他手里的笔忽然一顿，抬起头来看着来报信的随从，眼睛眯了起来。
孙女婿？
王尧臣搁下笔，捋着山羊胡，陷入了沉思。
他确实有三个孙女，年纪最小的十一，最大的十六，都还待字闺中。
辛缜这个年轻人，他是真的看好——不仅有真才实学，而且年纪轻轻便身兼多职，谦逊温和，没有一丝倨傲之气。
再想深一层，他还是范仲淹的得意门生，是韩琦亲口认下的侄儿。
这两层关系加在一起，辛缜这个人在朝堂上的分量，便远远不止他目前的品级和差遣所能衡量的。
若是真把辛缜纳为孙女婿……
王尧臣越想越觉得这个主意妙不可言。
他一拍大腿，自言自语道：“好事啊！这要是成了，岂非天作之合？”
辛缜对王尧臣的这番心思一无所知。
引见结束后，他在度支司的直房里坐下来，便开始着手熟悉公务。
王尧臣指派了一个在度支司当差多年的老堂后官来帮衬他，此人姓周，五十多岁，头发花白，说话慢条斯理，一看便是个在案牍堆里泡了一辈子的老吏。
辛缜也不急着翻账簿，而是先请老周给自己大略讲一讲度支司的日常运作。
老周见他态度谦逊，并非那种颐指气使的上司，便也放松下来，给他细细讲了起来。
辛缜听得很认真，不时点头。
他知道王尧臣在马车上说的那些话肯定美化过，可当他真正坐下来，只是跟一个老堂后官聊了半个时辰，便骇然发现，三司的情况，远比他想象的最糟糕的局面还要糟糕。
光是一个度支司，问题便已经触目惊心。
老周提到，度支司每年经手的钱粮账目浩如烟海，光是各地报上来的赋税账册，每年便有数万卷之多。
这些账册堆在库房里，层层叠叠积压着，有些甚至已经积压了三四年还没有对过账。
各州军的粮料院上报的钱粮数目与三司掌握的底账经常对不上，差额动辄以万贯计，却无人核查。
辛缜问老周，各地报上来的账册积压了多久。
老周犹豫了一下，伸出三根手指，又缩回去，换成了四根。
“四年。”
老周的声音压得很低，“这还是度支司这边。
盐铁司那边据说积压得更久，有些账册从宝元二年便没有对过。”
辛缜心中一凛。
宝元二年……那就是七八年前的事了！
这属实离谱啊！
老周又说到各库的实储情况。
朝廷每年支出军储粮草数百万石，可各地常平仓和军储仓的实储数目，与账面数目相差悬殊。
有些地方的常平仓账面有粮十万石，实际开仓查验，能有三四万石便算好的了。
亏空的部分去了哪里，没有一个人说得清楚。
“这不是个例，”
老周叹了口气，苍老的手指在杯沿上来回摩挲，“实话说一句，几乎处处都是如此。”
老周又压低声音，说起了一件更令辛缜心惊的事。
三司上下，大小吏员数百人，其中不少人仗着经手钱粮的便利，私底下做着手脚。
有的在税粮的折变率上做文章，一石米折成铜钱该是多少，他们在账面上多报几文，一年下来便是几万贯的差额；
有的虚报运输损耗，漕粮从江南运到汴京，实际损耗不过一分，他们敢报三分四分；
有的在发放百官俸料时以次充好，把上等的绢帛换成次等品，差价便落入了自己的腰包。
辛缜点头道：“这些事，上面知道吗？”
老周看了他一眼，目光里带着一种看透了世事的老练与无奈，道：“今日您刚来，老朽便敢把这些事情告诉您，这就是说，这已经是人尽皆知的事情了。
说到底，知道又如何？查得了一个，查不了一百个。
这些事早已不是秘密，三司上上下下，吃钱粮饭的人太多了。
谁要是真去掀这个盖子，那便是捅了马蜂窝。”
他顿了顿，又补充了一句：“况且有些账目，不是下面的人做的手脚，是上面的人授意做的。
假账传上来，你查还是不查？”
辛缜沉默了片刻，又问：“各州县拖欠赋税，如今总额大约多少？”
老周没有立刻回答，而是先回头看了一眼门口，确认无人，才凑近了些，伸出手指蘸了茶水，在桌上写了一个数字。
辛缜低头一看，瞳孔猛地一缩。
那是一个他不敢相信的数字。
“这还是明面上的。”
老周用袖子擦去了水迹，低声说道，“山泽坑冶的课利、商税的过税住税、各州军上缴的金银丝帛，拖欠的、短缺的、被截留挪用的，加在一起，这个数字再翻一倍，兴许能勉强兜住底。
三司的账册好比一座气派的大房子，外表光鲜，里头早被白蚁蛀空了。”
辛缜靠在椅背上，觉得后脊隐隐发凉。
他想过三司的情况很糟糕，他在枢密院经手过军需粮草，心里早就有底，之前西北用兵，每次军粮的调度总是磕磕绊绊，账面上的数目与实际运送到的数目总是对不上，他当时只以为是军用文书的武夫不善理财。
现在他才知道，问题的根子不在军中，而在三司。
王计相不惜得罪韩琦也要把自己挖到三司来，看着像是什么礼贤下士、慧眼识珠，实际上却是请他来救火的，不，这不是救火，这是坐在火山口上，底下是几十年积压下来的滚烫岩浆，随时可能喷发！
辛缜缓缓吐出一口气，望着桌案上那堆还没有翻开的账册，第一次真切地感受到了沉重。
老周沏了一壶热茶端上来，辛缜没喝，任由茶气在面前袅袅升腾。
王尧臣费了这么大的周折，不惜跟韩琦撕破脸也要把他弄到三司来，是为了什么？
这个问题不算难猜。
无非便是看中的是他的理财之能，更确切地说，是开源的本事。
可这就引出了第二个问题，也是让辛缜真正觉得不对劲的地方。
如果王尧臣要的是开源，为什么不让他当盐铁判官？
这个念头一冒出来，辛缜的眉头便微微拧了起来。
他端起茶盏啜了一口，让思绪顺着这条线往下走。
盐铁判官，管的是天下山泽坑冶之利。
金、银、铜、铁、锡，天下的矿冶都在他手心里攥着。
茶利、盐课、酒榷，这几样更是朝廷专卖的大头，每年入账几百万贯的流水。
若论开源，盐铁司才是自己该去的地方！
矿冶开新坑、茶盐增课额、酒榷扩专卖，哪一样都是立竿见影的进项。
王尧臣若是把他放在盐铁司，凭他的手段，一年之内多刮出几百万贯来，应该不是什么难事。
可王尧臣偏偏把他放在了度支司。
度支司是三司三部里最不讨好的衙门。
盐铁司管收钱，户部司管户口田赋，唯独度支司管的是往外花钱。
度支判官说白了，就是给朝廷管账本的大管家，每天面对的不是账面上的进项，而是四面八方伸过来的手。
政事堂要批修河款，枢密院要拨军储钱，礼部要祭祀大典的用度，工部要修城墙的料钱，连宫里时不时也要来支一笔。
度支司每年经手的支出数以千万贯计，可这些支出，每一笔都是必须花的，每一笔都有人盯着，每一笔都有人催。
辛缜甚至可以想象自己上任之后的日常，每天一睁眼，直房门口就排满了各路催款的人，这个说边军粮草告急，那个说河工银子断不得，左一个手本右一份文书，全都是火烧眉毛的要紧事。
度支判官这个位子，说白了就是一个被四面八方追着讨债的冤大头。
王尧臣难道不知道度支司是块烫手的山芋？
他当然知道。
他自己就是从三司系统里一步步爬上来的，三部各自的苦处，他比任何人都清楚。
可他偏偏还是把辛缜塞进了度支司。
辛缜的眉头忽然挑了一下。
一个念头像黑暗里划过的一道火星，在他脑海里亮了一下。
若是把他放在盐铁司，开源是顺理成章的事。
满山的矿等着他开，满河的盐等着他晒，他只需按部就班地推下去，便可坐收其功，用不着绞尽脑汁。
那样的日子固然不错，可他未必会有多拼命。
盐铁司的盘子太大，底子太厚，随便做做便能交差，人在这样的位置上反而容易松懈。
可度支司就不一样了。
度支司的椅子上头带着钉子，坐上去便觉得扎得慌。
每天一睁眼，门口等着的是催军粮的枢密院孔目官，是催河工银子的工部主事，是催百官俸禄的太常寺丞。
这些人一个个红着眼眶子堵在门口，拿不到钱便不走。
在这样的位置上坐一个月，任谁都会生出一种刻骨的紧迫感——光靠省是省不出来的，必须在某一处找到一个突破口，开出一条新财路，方能安安心心地喘上一口气。
王尧臣要的就是这股紧迫感。
他把辛缜放在度支判官的位子上，不是让他来当账房先生的。
他是要让辛缜天天被人追着要钱，追到吃不下饭、睡不着觉，追到那股子不甘心的劲头从骨子里翻涌上来，然后自己主动去琢磨怎么开源。
辛缜想通了这一层，不由得靠在椅背上，无奈地笑了一下。
好一个王计相。
好一头老狐狸。
辛缜端起茶盏又啜了一口，茶水已经有些凉了，他却浑然不觉。
他心里只觉得有些火热。
拿这个来考验干部……嘿嘿，那我倒是要试一试我的能耐！
第一百三十四章 年关！
辛缜正琢磨着，忽听得外头廊下一阵喧腾，脚步声杂沓，夹杂着几声高亢的道贺和哄笑。