“哎呦！”馄饨摊老板怕被烫到，灵活的往外一跳，还是被溅了一身热汤点子，张嘴想骂，被一大把碎银砸闭嘴。
师爷哈哈大笑，
还是欺行霸市舒坦！
馄饨摊老板哀嚎一声，“我这汤啊！”
“是从老秦人开始就从祖上传的只加料、熬了几百年的汤！”小厮还敢嘴欠。
“滚你娘的！”
大勺一扔，砸在小厮头上。
师爷背手，迈着六亲不认的步子，昂首阔步往夏府而去，
“明杰，你说这天热的，连个蚊虫都寻不见。”
前山东益都县县丞、师爷从小的狐朋狗友沙明杰，抱怨道：“还是海上待着舒服，天热了往水里一蹦就是。”
来到夏府前，几只小雀在府门前啄食，
“去去去。”师爷上前吓跑，叩响夏府大门。叩了半天没人应，师爷回头看向明杰兄，“瞧我怎么说的？”
明杰兄尊敬道：“夏阁老为大明梁柱。”
“我没想到你能做到这步。”师爷感激地看了明杰兄一眼。
沙明杰在山东时被搅进大案中，他与宁致远共进退险些送了性命，户部尚书宁致远欠明杰兄大人情。
沙明杰点头：“我知道你为啥把我带来。”
“啊？你不是担心我安危，硬跟来的吗？”
闻言，明杰兄笑骂道：“祸害遗千年，谁死了，你都不带死的！”
说着，俩人绕到夏府后门，师爷伸手一推，后门还能打开，师爷回头惊喜道：“还能进去！”
明杰兄赔笑两声，待师爷转过身后，沙明杰眼中划过几分歉意。
这条路郝仁走过无数次，踩过及膝的杂草，掩鼻经过更臭的淤泥池子，径直走上甬道，向东暖阁而去。吱呀一声推开漆木门，带起一片灰尘。
夏言埋头伏于案前奋笔疾书，见有人来抬起头，这人背着光看不清长相，
“老爷。”
“进之！”夏言惊喜唤了一声，这位在朝中斫轮几十年的老臣，竟眼圈泛红，“你没去浙江做官？”
“去浙江了，不过没做官。”郝师爷看到夏言满头苍白的头发，整个人瘦削许多，心中不是滋味。
京中的事师爷一直知道。
五军营滞在河南一春，再不往北去了。
仇鸾和曾铣相互攻讦，仇鸾被放出，曾铣还在狱中押着。
崇文门的马提督上进内官监，接了高福的班...
夏言看向师爷，眼中尽是慈爱，
“怎么没做官？”
师爷埋怨道：“老爷，我一路疾行，囫囵觉没睡一场，饿了。”
“你等会，”夏言忙起身，招呼老妻，“进之回来了，快弄两碗面！”
婆婆跑来，对师爷好一顿稀罕，从头打量到脚，哽咽道，“孩子又饿瘦了。”再狠狠白了夫君夏言一眼，“都怪你！”
夏言不好意思地搓了搓手：“玉不琢不成器。”
婆婆握着郝仁的手，一点肉没挂，赶上皮包骨了，热泪滚出，“谁要孩子成器了？遭这罪呢！我就想他健健康康、平平安安的就好。”
夏言脸一板：“妇人之言！”
“行，我是妇人，你是大丈夫，我不和你说！我去给孩子煮面去！”
师爷抹了把眼睛：“婆婆，我那碗还是一样。”
“婆婆记得，啥也不加对吧。”
“对。”师爷恍然回过神，明杰兄咋没了？反正夏府丢不了人，没就没了吧。
一老一少有满腔的话说，却相顾无言。
没一会儿功夫，两碗面在阳光下泛起光影便被端过来了。
一碗什么都不加。
一碗多加了辣子。
夏言老妻不舍地看了师爷一眼，“你们先吃着，等会咱娘俩说说话，不和他说！他净做些逼你的事。”
师爷点头道：“好嘞，婆婆。”
两碗面齐平的摆成一排，哪碗都没偏向谁。
夏言分出加了辣子那碗，推到郝仁面前，
“进之，你吃这碗。”
郝仁哪有心情吃面，愁事压在心头，急声低吼道：“老爷！可以了！已做得够多了！”
夏言问道：“怎么多了？进之，活了一辈子，我从没这么畅快过。”一向沉默寡言的夏言，似炫耀自己心爱之物的孩子一般，“收复河套的事没做成，但早晚会做成。刷新吏治，节用预算，户部的款子我也节用出来了，他们若还想巧立名目，要更费心神的去想！呵呵...还有你，你也回来了。进之，该做的事我做完了，也只能做到这儿了。”
“和陛下认错还来得及！”
“我有什么错？”夏言反问。
师爷捏紧拳头，“好吧，老爷，我知你不会退，我没求过您，可...可我只求您这一回！跟我走吧！海上我已全部打通，天高皇帝远！谁也抓不到我们！带上婆婆，夏兄，还有两个小屁孩，全都带走！”
说着，师爷眼中现出择人而噬的凶厉，
“从山东走！沿线都是我的人，要是谁他娘的敢追着不放，老子就反...”
“进之！”夏言怒喝一声。
郝师爷咬紧牙，斗气不说话。
夏言闭目，眼皮颤抖挡住眼眶里的泪水。
进之没有官职，在京中能做的事太少，他便去海上积攒力量，只为找出一条活路。
师爷不愿意被嘉靖看到，但他选择贴上嘉靖。
师爷不该冒风险插手海上的事，但他毅然决然地做了。
如此这般，只因一个念头。
郝仁真心以为，
这个烂世道，该有个夏言。
谁死了，哪怕全死干净了，也不该是夏言死。
真不该。
夏言睁开眼，眼中的进之已被晕开，
“我恨我老矣，不能见你壮。”
郝仁压下烦闷，知道现在不是斗气的时候，长叹哀求道：“老爷，退一步吧，退一步海阔天空，我们从长计议。”
“我还有件事没做完。”夏言摇摇头，语气中已带上祈求，“进之，你尝尝这碗面吧。”
“我不吃！”师爷口干舌燥，拿起天字盅灌了口茶水，再拽过什么都没加的素面，眼前越来越晕，不可置信地看向夏言，“老，老爷...”
扑通一声，师爷摔倒在地。
夏言起身，费了好大力气，才把进之放到榻上。坐到师爷坐过的位置，拿起食箸，把什么都没加的面再往身前拽了拽，吃了好大一口，嚼了好久，
愣住，喃喃道，
“这要如何吃下去？”
......
“爹！时机到了！”
严世蕃摇着手中的书信，脸上尽是狂喜之色。
严嵩早坐不住了，从圈椅上腾得站起，急着迎上去，
“德球！九边战事如何？！”
“打起来了，”严世蕃已激动到哽咽，“真打起来了！鞑子兵强马壮，又把九边狠狠劫掠一通！咱们哪是他们的对手？！哈哈哈哈，根本不是对手！”
闻言，严嵩踉跄几步，严世蕃作势要扶，严嵩靠自己站稳了。
严嵩深吸口气，从没如此畅快过，颤着手抬起，
“德球。”
“爹！”严世蕃反应过来，上前一把握住他爹的手，布局了如此之久，终于等到东风了！
“德球，咱家这一回，全靠你了。”严嵩满眼骄傲的看向儿子，紧紧攥着儿子的手。
本来严嵩没多大的信心，硬是靠严世蕃往来运作，一点点把大势逆转回来。
先是看到远在天边的仇鸾，将仇鸾拉入麾下。
再顺势而为，假用吏部急传，调走郝师爷。
利用仇鸾攻讦曾铣，瓦解东宫，先拿下少保陶仲文。
提前算到夏言要节用预算，给他爹通气支持这道票拟。
又引着陶仲文，顺势拿下摇摆不定的陈洪。
现在这道军报在手，拿下最后一人锦衣卫都指挥使陆炳也是板上钉钉！
再说，似乎陆炳对夏言早有嫌隙，只差一个合适的时机！
严胖子错了那么多回，这次终于对了一次，而且是每一步都走对了！
严世蕃动容道：“我都是为了严家啊！爹，这次扳倒夏言都不够，一定要弄死夏言！”
“可，若是夏言和陛下认错怎么办？”
严世蕃被他爹问得一愣，这是一道缓棋，夏言若是低头，尚有一线生机！
“不会！”严胖子咬着屎撅子当干粮，“夏言若认错，他就不是夏言了！爹！屋下架屋！夏言是大明的臣子，不是陛下的臣子！早没法回头了！”
严嵩给自己打气，“对！夏言不会再低头了！我现在就进宫！等陛下传我！”
严世蕃扶住他爹，
“儿子和您一起去！”
迎上他爹的视线，严世蕃动容道，
“爹，是生是死，全看这一哆嗦了。”
第一百二十章：炎夏
据说，前一年的冬天越长，后一年的夏天越短。