“王福呢？”
掌柜的被按在地上，脸贴着泥土，声音发颤：“王、王老板？他……他去茅房了……”
“茅房？”
周武脸色不变，只是冷冷一笑：“挑的时机，还真好啊，这个时候上茅房。”
“搜！后院！茅房！墙边，都给我搜仔细了。”
---
王老板没有去茅房。
他转过墙角后，根本没有停留，而是贴着墙根，悄无声息地摸到了货栈西北角的一堆旧木料后面。
那里有一道矮墙。
他早年贩私盐时，翻过无数道这样的墙。
深吸一口气，助跑，起跳，双手攀住墙头——
就在这时，一只手突然从墙的另一边伸出来，按住了他的手腕。
“王老板，翻墙多不体面。”
一个声音从墙那边传来，带着几分戏谑。
王老板低头一看，墙那边站着两个人，都穿着黑灰色的达开装，臂上缠着红袖标。
为首的年轻人正笑眯眯地看着他，正是周武手下的一个小队长，姓孙，外号“孙猴子”，最擅长的就是堵后路。
“我就知道你们这种人，走正门是不可能的。”
孙猴子咧嘴一笑，“所以这墙后头，我早就等着了。”
王老板面如死灰。
---
货栈前院。
整个货栈前后已然被全部控制，包括王老板、掌柜的和所有搬运工在内，全部被按倒在地，上了绑绳。
周武站在那堆木箱前，用匕首撬开一箱。
洁白如银的上等湖州生丝，在灯光下泛着柔光。
又撬开另一个小些的箱子。
里面是码放整齐的、用油纸和锡纸密封的黑色膏块，刺鼻的甜腻气味顿时弥漫开来。
“生丝，瓷器，鸦片……”
周武冷笑一声，目光如刀般刺向面如死灰的王老板和掌柜的，
“人赃并获，走私违禁，证据确凿。带走——”
“是！”
就在“四海兴”货栈被端掉的同时，宁波城内另外几处地方，也几乎同时响起了急促的类似的声音。
城西“裕昌”钱庄，因涉嫌为走私洗钱、转移赃款被查封，账房先生和大掌柜被带走；
江东“悦来”客栈，数名形迹可疑、被怀疑是清廷细作或湘军探子的旅客被秘密逮捕；
江北码头区，两家与英法洋行往来异常密切的报关行被突击检查，查获大量与走私相关的单据契约……
这一夜，陈宜手中的“刀”，在夜幕的掩护下，以精准而冷酷的效率，挥向了宁波城中那些蠢蠢欲动的阴影。
他动用的，不仅仅是秦远从福建派来的内务委员会嫡系，还有这段时间在海关和市面暗中考察、甄别出的可靠人手。
以及部分对光复军新政真心拥护、对洋人和旧势力深恶痛绝的本地进步人士。
行动迅捷，目标准确，证据扎实。
没有大张旗鼓，没有扰民惊众，却干净利落地切除着这座城市肌体上正在溃烂或可能溃烂的毒瘤。
许多被带走的人，直到镣铐加身，还不知道自己是如何暴露的。
只觉得一股无所不在的压迫力，仿佛一双冰冷的眼睛，早已将他们的所作所为，看得一清二楚。
而这一切的指挥中枢，就在浙海关衙署后院，一间门窗紧闭、灯火通明的密室中。
陈宜没有亲临任何一处现场，他坐镇于此，面前摊开着宁波城的详细地图，上面标注着一个个红圈、蓝点。
他听着周武等人陆续派回的信使低声禀报各处的进展，不时用朱笔在地图上勾画、标注，神色平静得近乎冷酷。
他知道，这只是开始，是敲山震虎，也是打草惊蛇。
真正的“大鱼”，那些盘根错节的地方势力，那些与洋人、与清廷勾连更深的“体面人”。
特别是……象山陈家内部那些真正的“蠹虫”，此刻必然已被惊动。
正在惶惶不安，或图谋反扑，或思量退路。
但，他要的，就是这个效果。
在英法联军的炮口真正指向这里之前，他必须用最快的速度、最狠的手段，将宁波城内可能出现的“内应”、“墙头草都给清理干净。
至少，要让他们不敢轻举妄动，将叛乱的风险降到最低。
“报告！”又一名信使匆匆而入。
“署长，象山陈家在城内的三处商号、货栈，今晚突然加强了戒备，增加了护院，但并无异动。
陈黎铮傍晚时分曾派心腹家人前往英国领事馆，停留约半个时辰方出。
我们的人无法靠近，不知其所谈内容。
另，陈家‘福顺号’商船，原定子时出港，现仍泊在码头，未见启航迹象。”
陈宜握着朱笔的手，微微一顿。
笔尖在代表陈家城内主要产业的一个红圈上，悬停了片刻。
族长去见英国领事？在这个敏感时刻？
“福顺号”没有按计划出港？是得到了警告，还是另有图谋？
他闭上眼睛。
血脉的牵绊，如同无形的丝线，勒得他心脏微微抽痛。
但当他再次睁开眼时，眼中已无波澜。
“继续严密监视。陈家在城内的所有产业、人员，一举一动，我都要知道。
特别是与洋人、与上海、与清廷官员的接触。
‘福顺号’，没有我的命令，不许其离开码头半步。”
陈宜的声音冰冷如铁：“告诉所有人，若有强行闯关者，可按资敌嫌疑，当场扣留，胆敢反抗，格杀勿论。”
“是！”
信使领命而去。
密室中重归寂静，只有烛火跳跃，将他的身影投在墙上，拉得很长，很长。
他知道，对陈家的“手术”，迟早要来。
区别只在于是温和的切除，还是连根拔起的剜除。
这取决于族中那些人的选择，也取决于……他能否在维护国法大义的同时，最大限度地保全那些无辜的被裹挟的族人。
这很难。
但他别无选择。
（加更求月票）
第449章 大英帝国在远东的盘算
宁波，英国领事馆。
会议厅里气氛轻松。
英国驻宁波领事罗伯聃，这位以编纂第一部英汉词典《语言自迩集》而闻名、堪称“中国通”的资深外交官。
此刻正站在巨幅远东地图前，手指无意识地敲击着地图上舟山群岛的位置，眉头微蹙。
他刚刚听取了怡和洋行经理关于近期浙东局势的汇报，特别是光复军那个新近活跃起来的“内务委员会”的动向。
“内务委员会……哼，”
他转过头，语气里带着一种居高临下的评判。
“光复军自诩文明，骨子里还是东方专制的那一套，甚至更加赤裸裸。”
作为在华二十余年的“中国通”，罗伯聃自认为对这个古老国度的权力逻辑了如指掌。
在他看来，这个内务委员会成员大多出身是石达开的亲卫，且基本来自广西、安徽，与当地没有太多牵扯；
权力全部来自于统帅府；
独立于行政司法体系之外，拥有独立的侦查、逮捕、审讯权，只对最高长官负责。
这不是特务机构是什么？
明朝的锦衣卫，清朝的粘杆处，都是这个路数。
现如今这个内务委员会，不过是换了个名字的特务暴力机关罢了。
“领事先生，”先前汇报的怡和洋行经理，一位名叫哈格里夫斯的中年人，身体微微前倾，“我们是否应该向浙东当局提出正式交涉或抗议？”
“仅仅过去一周，这个‘内务委员会’就在宁波、绍兴、台州等地，逮捕了至少十七名有影响力的商人、士绅，其中不乏与我们怡和、宝顺、恒昌等行有长期贸易往来的重要合作伙伴。
他们的罪名大多是‘偷逃关税’、‘走私违禁’、‘勾结清廷’、‘动摇地方’等等。
这严重干扰了正常的商业秩序，也让我们许多中国朋友感到人人自危。”
罗伯聃摆摆手：
“这件事我已经与那位左大人谈过了。对方态度很强硬，说这是光复军的内政，抓捕的都是偷税漏税、与北方有通敌嫌疑的不法分子。”
他顿了顿，眉头微微皱起，显然有些困惑：
“奇怪的是，明明我们的联军已经兵临城下，马上就要抵达舟山群岛，这浙东的光复军怎么还能如此强硬？”
这是他最想不通的地方。
按照他这些年与中国人打交道的经验，前期强硬，可以理解为不知道大英帝国的厉害。
可如今，英法联军二十八艘军舰就在海上，三万名士兵随时可以登陆，任何人这时候都应该服软、低头、屈膝逢迎才对。
李鸿章为了求购军火，在上海是如何低声下气、赔尽笑脸的，他是有所耳闻的。
为了那点枪炮，李鸿章的代表甚至私下允诺了惊人的佣金和贸易特权。
那个价码，连他都感觉吃惊。
那位盘桓在上海数月之久的恭亲王，在《天津条约》谈判时的窘迫，他也是心知肚明。