“狗日的洋人，敢来，就让他们尝尝爷爷的炮弹。”
他低声骂着，眼睛一眨不眨。
忽然，瞄准镜里那些庞然大物，开始缓缓移动。
不是向这边靠近。
是向外海转去。
陈大牛愣住了。
他揉了揉眼睛，再看。
没错，那些军舰，正在转向。
航向偏离了海岸线，朝外海方向驶去。
“炮长，他们……他们走了？”
旁边的副手也发现了，声音里满是难以置信。
陈大牛没有回答。
他只是死死盯着那些渐渐远去的舰影，盯着那些桅杆上的米字旗和三色旗。
良久，他松开一直悬在拉绳上的手。
一屁股坐在地上。
“走了。”他喃喃道，“他娘的，还真走了……”
身旁的副手也跟着他一屁股坐在弹药箱上，大口喘着气，脸上全是汗。
却咧着嘴笑：“炮长，咱们赢了？咱们把洋人吓跑了？”
陈大牛回过头，看着这个年轻后生，忽然一巴掌拍在他后脑勺上，笑骂道：“吓跑？是他们自己识相！”
“记住了，小子，以后跟洋人打交道，腰杆就得这么硬！
你越软，他越欺负你！
你豁出去了，他反倒要掂量掂量！”
年轻的装填手揉着后脑勺，嘿嘿直笑。
也就在这时！
炮台外，忽然传来一阵惊天动地的欢呼。
陈大牛探出头去，只见岸边的礁石上、沙滩上、山坡上，那些从清晨就聚集在此观望的百姓，此刻正疯狂地挥舞着双手。
有人跪地叩首，有人相拥而泣，有人扯着嗓子喊着什么。
海风把那些声音隐隐约约地送过来：
“军舰转向了，洋人退了！”
“光复军万岁！”
“统帅万岁！”
陈大牛站在炮台边缘，望着那些欢呼的人群，忽然觉得眼眶有些发热。
他想起自己小时候，在老家渔村里听老人们讲的故事。
道光年间，洋人的兵舰开进长江，一路打到南京，朝廷签了《南京条约》，赔了两千一百万两白银。
村里人都说，洋人的兵舰是铁做的，咱们的木船碰上去就碎，这辈子都别想打赢。
后来他当兵了，在清军的绿营里混了几年，见过洋人的炮舰，也见过那些当官的在洋人面前点头哈腰的样子。
那时候他想，老人们说的也许是对的，洋人太厉害了，咱们打不过。
再后来，光复军打进了福建。
他投降了，当了半年的苦役，跟着洋人建铁路。
再后来，他就真投了光复军，因为在新兵营表现出色，进了这城防营当炮兵。
第一次听说“视威胁可率先开火”这道命令，他还以为自己听错了。
统帅这是疯了吗？
那可是英法联军，几十艘军舰，两三万人啊！
可今天，他站在炮位上，手指搭在击发绳上，看着那些庞然大物越来越近，脑子里想的不是“打不打得过”，而是“打不死也得崩掉他几颗牙”。
然后，那些庞然大物，转向了。
“炮长，”年轻的装填手凑过来，小声问，“以后……洋人还会来吗？”
陈大牛沉默了片刻，望向北方海天相接处那支渐渐远去的舰队，缓缓道：
“会来的。但下次来，咱们还这么干。”
他转过身，看着炮台里那些年轻的、疲惫的、却满是光彩的脸，忽然大声道：
“都愣着干什么？检查火炮，清点弹药！统帅说了，继续保持战备！洋人只是转向，不是死了！”
“是！”
炮台里响起一片热烈应和声。
哪怕头上全是汗水，可脸上的笑，却是怎么都藏不住！
“原来，不低头，不下跪的感觉，这么好啊！”
陈大牛，迎着海风，看着越来越远的洋人舰队，裂开嘴笑了起来。
这一次，没有了泪！
第445章 生在这个时代，何其不幸，何其有幸！
福州，统帅府。
此时距离英法联军逼近近海的那场对峙，已经过去了几个时辰。
烈日灼灼，将统帅府的院落晒的通红。
往常这个时候，府里已经安静下来，但今日却不同。
该来的，不该来的，全都来了。
议事厅里，人头攒动。
沈葆桢坐在左侧首位，捻须不语，眉头微蹙。
张遂谋在他身侧，面色凝重。
曾锦谦手里攥着一份草稿，那是他刚刚拟好的号外初稿，墨迹未干。
石镇常靠在椅背上，闭目养神，但微微颤抖的手指暴露了他的紧张。
傅忠信站在地图前，保持着随时待命的姿态。
杨再田则坐不住，在厅里来回踱步，靴子踩在青砖上发出沉闷的声响。
他们是真怕。
怕一个擦枪走火，将光复军过去几年的积累全部打没。
怕引来更大的灾祸。
怕——生死存亡。
秦远背对着他们，站在窗前。
他没有回头，只是静静地望着东南方向。
那里是海，是平潭岛，是那支此刻还不知道在何处的英法舰队。
他当然知道自己的这些臣下在忧心什么。
但他什么都没说。
议事厅里静得能听见窗外风吹树叶的沙沙声。
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近。
所有人同时转头。
余子安冲进厅来，脸上带着压抑不住的激动，连行礼都忘了，直接喊道：
“统帅！平潭急电！英法舰队转向了！他们向外海去了！”
厅内先是一静。
随即，杨再田一巴掌狠狠拍在桌上，发出“砰”的一声巨响：
“好！”
曾锦谦猛地站起，手里的稿纸差点撕成两半。
沈葆桢捻须的手顿住，眼中精光一闪。
张遂谋长长地吐出一口气，靠在椅背上。
石镇常睁开眼，嘴角终于浮起一丝笑意。
秦远没有转身。
他只是微微点了点头。
余子安喘着气，忍不住问出了所有人都想问的话：
“统帅，您……您怎么知道他们会退？”
秦远沉默了片刻，缓缓转过身。
阳光从窗外斜射进来，在他脸上投下明暗交错的影子。
“我不知道。”
他的声音平静得像在说一件微不足道的事。
“我只是赌。”
“赌他们不敢拿自己的主力舰队，去赌一群‘叛军’敢不敢开炮。”
厅内一片寂静。
赌？
所有人都被这个字震住了。
以光复军数年积累，以福建浙江千万百姓的身家性命，去赌？
“那……统帅，”余子安喉咙发干，吞咽了一下，艰难地问道，“如果……如果英国人法国人，就是铁了心要挑衅，甚至……率先向我们开炮了呢？”
秦远目光缓缓扫过厅内每一张或震惊、或后怕、或了然的复杂面孔。
最终，定格在余子安脸上，一字一句，斩钉截铁：