拥有足以摧毁任何海岸防线的火力！
任何不理智的举动，都可能引发灾难性后果！
我奉劝您，保持冷静，不要做出令双方都无法挽回的误判！”
秦远转过身，目光如刀，直直刺向他：
“领事先生，在我看来，将一支庞大的远征舰队开到别人家门口，却不允许主人拿起棍棒戒备，这才是真正的玩火，而且是霸道的、侵略性的玩火！”
福特领事张了张嘴，却发现自己一个字都说不出来。
他完全没想到，这位光复军的统帅，竟然能这么硬。
以前嘴上的强硬，他见过。
但那不过是谈判桌上的姿态，是虚张声势，是做给下面人看的。
可这一次不一样。
这一次，二十八艘军舰，两万八千名士兵，就在福州门口。
这等兵力，足以碾碎东南沿海任何一个势力。
可这个人，竟然还敢下令开炮？
他疯了吗？
福特领事的脑子里一片混乱。
他张着嘴，想说什么威胁的话，想说什么“后果自负”的狠话，却发现自己的喉咙像被什么东西堵住了。
“我……我……”
他结结巴巴地退后两步，终于转身，几乎是踉跄着冲出书房。
“领事！领事！”
随行的秘书连忙追上去。
走廊里，只听见福特领事慌乱的声音：
“快！回领事馆！立刻给舰队发信号！让他们——”
后面的话，被急促的脚步声吞没了。
福特脑子里现在只有一个想法。
此时的联军，绝不应与光复军起正面冲突。
尤其是在光复军随时可能攻击的情况下！
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书房里，一片寂静。
傅忠信和杨再田站在原地，看着那个仓皇逃走的背影，心中涌起一种难以言喻的情绪。
震惊，快意，还有隐隐的担忧。
“统帅，”傅忠信忍不住开口，“咱们……真要对英法联军动手？”
秦远转过身，走到窗前。
窗外，阳光正好。
远处的闽江口，隐约可见几艘巡逻艇正在游弋。
更远的地方，海天相接处，或许正有那支庞大的舰队，贴着海岸线缓缓北上。
他没有立刻回答。
沉默了片刻，他忽然开口：
“忠信，我们当初为什么要在金田起义？”
傅忠信一愣，随即答道：
“因为满清欺压我们汉人，我们再不反抗，就活不下去了。”
秦远点点头：
“是啊，活不下去了。”
他又问：“那你说，我们当初为什么离开天京，在福建成立光复军？”
傅忠信沉吟片刻，声音变得凝重：
“因为天王背离了我们的初衷。因为我们要光复华夏，驱逐鞑虏。”
“没错。”秦远转过身，看着他和杨再田，目光深邃：
“光复华夏，驱逐鞑虏。”
“这‘鞑虏’，却不仅仅包括满清。”
他抬手指向窗外，指向那片苍茫的大海：
“也包括那些想要欺负我们的外国人。”
“现在，那些洋人就欺负到我们的家门口了。他们想干什么？仅仅是路过吗？
不！他们是在用最直接的方式告诉我们：
看，这就是力量！
这就是文明！
你们这些黄皮肤的‘野蛮人’，只配跪着接受我们的规则，哪怕这规则是要割你们的肉，喝你们的血！”
秦远的声音并不激昂，却蕴含着一种火山爆发前般的沉静力量。
他扫视着众人，语气无比冷静：“如果我们今天，因为害怕他们船坚炮利，因为担心‘准备不足’，因为顾虑‘国际影响’，就眼睁睁看着他们如此挑衅而不敢亮剑，就默许他们肆意践踏我们的海疆主权。
那么，我们当初起义是为了什么？
我们创立光复军又是为了什么？
难道就是为了在洋人面前，做一个比清廷稍微像样点、但依然可以随意欺辱的‘顺民’吗？！”
“不！”
秦远断然否定了这个假设，目光如电，斩钉截铁，“我们成立光复军，是为了保护我们的百姓，是为了振兴我们的民族，是为了让我们的子孙后代，能挺直腰杆活在这世上！
不是为了在洋人的枪炮下苟且偷生，更不是为了向他们低头妥协！”
“你们要永远记得一点——”
他走到傅忠信面前，一字一顿：
“在国家主权与民族尊严面前面前，我们光复军，没有退路，也绝不会后退半步！”
傅忠信浑身一震。
他望着秦远那双平静却如深潭般的眼睛，忽然明白了。
这不是意气用事，不是冲动，不是赌气。
这是立场。
是底线。
是光复军之所以是光复军的根本。
“统帅，”他郑重地低下头，“我明白了。”
杨再田也同时躬身。
秦远摆摆手：
“去吧。传达命令。
将此决定及英法舰队挑衅行径，明发通告全国，登报公示！
让天下人都看看，洋人是如何横行霸道，而我光复军，又是如何捍卫国门！”
他顿了顿，声音变得更加深沉：
“我们要用实际行动告诉我们的百姓，告诉我们的士兵，让他们永远记住这一天。
记住，英法联军从我们临海经过的这一天。”
“这一天，不能再让我们的子孙后代经历。”
傅忠信和杨再田对视一眼，齐声应道：
“是！”
两人转身，大步离去。
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命令一道道传达下去。
福州城内，警钟长鸣。
士兵们从营房里涌出，列队，领取弹药，奔向各自的岗位。
炮台上，沉重的炮口缓缓抬起，指向海面。
炮兵们检查着炮弹，调整着射角，每个人的脸上都带着一种从未有过的凝重。
码头上，原本忙碌的工人被疏散。
商船被命令驶离，腾出航道。
几艘炮艇驶出港口，在近海巡弋，像是几只勇敢的麻雀，面对着即将到来的鹰群。
街上，报童奔跑着，挥舞着号外：
“英法舰队逼近！统帅下令备战！”
“我军严阵以待！炮台全部上膛！”
“号外！号外！”
人们停下脚步，接过报纸，读着那些铅字，脸色变幻不定。
有人恐惧，有人振奋，有人沉默。
但没有人退缩。
福州城的空气中，弥漫着一股奇异的气息。
那是紧张，是恐惧，是愤怒，也是一股正在燃烧的热血。
战争的阴云，瞬间密布东南海疆。
而那道“视威胁可率先开火”的授权，如同最锋利的剑，悬在了每一位海岸守卫者的心头，也悬在了那支正傲慢航行的联合舰队头顶。
压力，此刻完全转移到了跨海而来的英国人、法国人身上。
他们要面对的，不再是一个腐朽懦弱的清廷，而是一个宁为玉碎、不为瓦全，敢于亮剑、不惜一战的强硬对手。
东南的天，要变了。