他快速浏览起来。
越看，眉头皱得越紧。
这篇题为《论“长毛”之祸与今日之患》的文章，将太平军、捻军、光复军统称为“乱贼”，论述其源流关系。
文章还把洪秀全西逃、裹民二十万的责任，隐约与光复军“同源”挂钩，暗示“乱贼一家，其心皆毒”。
此外，更在字里行间为湘军、为曾国藩大唱赞歌，塑造其“中兴柱石”、“吊民伐罪”的完美形象。
同时含沙射影，污名化一切不尊清廷的势力。
张之洞看完，沉默片刻，将报纸递给左宗棠。
左宗棠接过，一目十行地扫完，脸色也沉了下来。
“好手段。”他冷冷道，“曾国藩这一手，是把咱们和洪秀全绑在一起骂。‘其名虽易，其心则一’这八个字，就把咱们在福建、浙江做的所有事，都打成了‘收买人心、图谋不轨’。”
张之洞转向钱维翰，郑重道：
“钱公子，这份报纸，是从何处得来？”
钱维翰答道：“回总督，是家父从一位来宁波的徽商那里得到的。
那位徽商说，这期《湘报》已通过朝廷驿站发往全国，江南各府县都有流传。家父担心……”
他顿了顿，鼓起勇气道：“家父说，曾国藩办此报，其意不仅在宣扬战功，更在污蔑光复军，混淆是非，动摇东南士民之心。
我钱家虽系商贾，位卑言轻，却也知忠奸善恶，晓大义所在。
日后若有消息，我钱家愿为光复军之耳目，竭尽绵薄，以效微劳。”
这番话，几乎是将钱家的立场和“投名状”递到了张之洞面前。
不仅送来敌人的宣传品示警，更明确表示愿意充当光复军在地方上的眼线和合作者。
张之洞目光如电，仔细打量着眼前这位钱家长子。
目光中带着审视，也带着欣赏。
他想起钱汝霖那双洞若观火的眼睛，想起那个老人从一开始就押注光复军的决断。
从最初主动签下赎买契约，到后来让儿子来问“若洋人炮舰开火，光复军战否”，再到今日送来《湘报》……
每一步，都踩在点上。
每一步，都在向光复军表明立场。
“钱老太爷深明大义，有心了。”
张之洞缓缓道，语气诚恳，“请钱公子回去转告老太爷，这份心意，张之洞铭记在心。
也请钱公子转告老太爷，光复军行事，赏罚分明。凡于国于民有功者，必不相负。”
钱维翰心中一喜，连忙躬身：“多谢总督！多谢左公！”
他又行了一礼，告辞离去。
脚步声消失在楼梯口。
左宗棠看着张之洞，微微一笑：“这钱家，倒是会做人。”
张之洞点点头：“钱汝霖此人，眼光毒辣，行事果断。
当初咱们刚入宁波，他就主动签了赎买契约。如今又送来《湘报》表忠心。
这样的人，要么成为大助力，要么成为大隐患。”
“那你觉得，他是哪种？”
张之洞沉吟片刻，道：“以目前观之，其种种作为，皆指向欲全力靠拢光复军，在新朝中谋一席之地。
其家族利益已与光复军在浙东的统治深度绑定，一荣俱荣，一损俱损。
短时间内，应是可信可用之助力。
然其家族庞大，关系盘根错节，商人本性逐利，未来若遇更大风浪，或利益有变，其心是否依然如故，犹未可知。
所以，这钱家，可用，但不可不防，更不可全赖。”
左宗棠点头，眼中闪过赞许之色：“你能作此想，甚好。”
“治大国如烹小鲜，用人亦是如此，火候分寸，至关重要。
钱家可用，但新政之基，仍在光复军自身之骨干，在如刘学义、李端棻这般的新鲜血液，在基层乡公所，在千千万万分得田地的百姓之中。
这一点，石统帅，比我们看的透彻。”
“借力士绅，是为稳局，培植根基，方为长远啊！”
左宗棠这番话，可以说是将地方与朝堂的个中三味都说尽了。
张之洞自然能听懂，他点点头道：
“但眼下，当务之急不是琢磨钱家。而是这《湘报》，到底传到了浙江哪些地方？有多少人看到了？”
说完，他拿起《湘报》，投注其上的目光，满是凝重：
“钱汝霖能收到，就说明，浙江其他大族，也都收到了。
慈溪冯家、镇海邵家、鄞州其他家族……甚至那些中小士绅，恐怕人手一份。
能在咱们浙江弄出这么大的声势，说明我们的关卡稽查、驿路管控、乃至地方上的思想戒备，还有漏洞。”
左宗棠站起身，走到窗前，望着窗外的夜色，缓缓道：
“大战在即，最忌讳的事，就是人心不齐。”
“如果因为一份报纸，就有人心生异动，甚至暗中与清廷勾连，那这样的人，留着何用？”
“千里之堤毁于蚁穴，孝达，”
左宗棠回过头，叫着张之洞的字：“你行事果决，就是少了一丝杀伐。”
“记住一点，对于此等首鼠两端、心怀叵测之辈，无需犹豫，不必姑息，当以雷霆手段，立即铲除！
抄其家，没其产，首恶明正典刑，以儆效尤！
非常之时，当用重典！
要用血的事实告诉所有人，在光复军治下，顺之者昌，逆之者亡！
绝无第三条路可走。
恐惧，才是最有效的震慑！”
张之洞心中一震。
这番话，满是冷酷与血腥。
他想起左宗棠在宁波做的事。
这个曾经的大清巡抚，如今对清廷的决绝，比他这个年轻人还要彻底。
“左公说得是。”张之洞郑重道，“学生明日便命人彻查，看这《湘报》在浙江流传的范围。若有家族因此动摇，甚至暗中与清廷勾结……”
他顿了顿，一字一句道：
“绝不姑息。”
左宗棠转过身，看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“张大人，你能这么想，老夫就放心了。”
他走回桌边，重新坐下，拿起那份《湘报》，又看了一遍：
“不过，这事也不能只靠打压。曾国藩用报纸骂咱们，咱们也可以用报纸反驳。”
“左公的意思是……”
“让曾锦谦在《光复新报》上写文章，把咱们在福建、浙江做的事，一件一件摆出来。分田、办学、建厂、抗洋……哪一件不是利国利民？”
“再写洪秀全做的事，烧城、裹民、杀人……哪一件不是祸国殃民？”
“让天下人自己看，谁才是‘贼’。”
张之洞点头：“学生也有此意。另外，咱们还可以通过上海的洋人报纸，把消息传出去。
洋人报纸在江南士绅中流传甚广，影响力不比《湘报》小。”
左宗棠赞道：“好。两手都要抓，两手都要硬。”
两人又商议了一阵，左宗棠起身告辞。
张之洞送到门口，忽然问道：
“左公，您说，曾国藩办这《湘报》，到底是为了什么？”
左宗棠停下脚步，回头看着他，目光深邃：
“为了什么？”
他笑了笑，那笑容中有讽刺，也有感慨：
“为了名，为了利，为了湘军的地位，为了……他曾国藩的将来。”
“你以为他曾国藩是愚忠之人？
他要是愚忠，早就死在江西了。
他能活到今天，能把湘军带到这个地步，靠的就是一个字——算。”
“算朝廷需要什么，算自己能得到什么，算每一步的得失。”
“如今洪秀全跑了，天京拿下了，湘军功高震主。朝廷会怎么想？咸丰会怎么想？满洲亲贵会怎么想？”
“曾国藩需要给自己找一条后路。这《湘报》，就是他的后路之一。”
“他要把自己塑造成‘中兴名臣’、‘理学名儒’，让天下人敬仰，让朝廷不敢轻易动他。”
左宗棠说完，转身踏入夜色。
张之洞站在门口，久久未动。
他望着左宗棠消失在黑暗中的背影，心中涌起一种复杂的情绪。
左公看曾国藩，看得如此通透。
那左公自己呢？
他又是怎么看待自己的？
他摇了摇头，转身回到书房。
案头，那份《湘报》静静地躺着。
他拿起报纸，又看了一遍那篇文章。
目光落在那句话上：
【其名虽易，其心则一，皆欲颠覆我大清社稷、灭绝我圣教伦常者也。】
“颠覆大清社稷？”张之洞冷冷一笑：“大清社稷，还用得着我们来颠覆吗？”
不过这份报纸，对他而言，也是一个机会。