我也去，去福建，去亲眼看看，那光复军究竟是真有经天纬地之能，还是又一个欺世盗名之徒！”
“若为真，便以此七尺之躯，试他一试这新路！若为假，大不了一死，也好过在此苟全性命，坐以待毙！”
“我也去！”
“算我一个！”
“同去！这书，读得憋屈！”
一个，两个，三个……陆续有七八个年轻士子站了起来，走到林启和陈瑜身边。
他们大多家境寻常，功名之路渺茫，对时局早有不满。
如今这太平天国驱赶二十万生民，使得生灵涂炭，曾国藩的朝廷军队炮轰百姓，视百姓为蝼蚁。
更是激得他们想要做出改变，过一种新的人生。
郑先生看着这些年轻人，忽然想起自己年轻时读过的几句话：
“天不生仲尼，万古如长夜。”
可如今，长夜真的要亮了吗？
他不知道。
但他知道，这些年轻人，正在做出自己的选择。
而历史，或许就是由无数这样的选择，一点一点改变的。
窗外，雨还在下。
嵩山的峰峦隐没在灰白的天际线里，看不见尽头。
但有人，已经决定启程了。
天崩地坼，沧海横流……
这圣贤道理，到底该往何处安放？
这读书种子，又该撒向何方？
郑元哲长长一叹！
夜色，彻底吞没了嵩山。
（26号白天更新）
第430章 胜利者操弄的公论，文字也能杀人
三月中旬的江宁，春寒未尽，废墟间已有了些许绿意。
曾国藩站在原两江总督衙门的废墟前，望着那些被烧得只剩框架的梁柱，久久不语。
洪秀全离开已近半月，天京的火也熄了十日。
但那股焦糊的气味，依然萦绕在这座残破的城池上空，挥之不去。
“大哥，”曾国荃的声音从身后传来，“卢湛清来了。”
曾国藩转过身，看见一个二十出头的年轻人正快步走来。
他身着半旧青布长衫，面容清瘦，眉宇间却有一种与年龄不符的沉静。
正是卢湛清，《湘报》的主编，也是曾国荃近来极力推荐的人才。
“中堂。”卢湛清躬身行礼。
曾国藩点点头，没有多余的客套，径直问道：“湛清，第二期《湘报》筹备得如何了？”
卢湛清从袖中取出一叠文稿，双手呈上：“回中堂，这是初稿，请中堂过目。”
曾国藩接过，一页页翻看起来。
第一篇，题为《西狩记》，详细记述洪秀全裹民西逃沿途惨状。
那些文字触目惊心——
“……老弱妇孺，踉跄于途。日行不过十里，夜宿则露地而卧。
饥不得食，则剥树皮、掘草根；渴不得饮，则掬泥水、饮马溺。
沿途遗弃婴孩，不可胜数，啼声彻夜，闻者心碎。
及至天明，多已僵毙，野犬争食，白骨狼藉……”
第二篇，题为《哀江宁赋》，以骈文写就，铺陈天京繁华往昔与今日灰烬的对比。
最后几句更是催人泪下：
“……昔之金粉六朝地，今之焦土千里墟。
昔之钟鸣鼎食家，今之断壁残垣居。
问苍天而天不语，叩厚土而地无言。
惟见寒鸦数点，绕树三匝；
惟闻野哭几声，随风四散……”
第三篇，题为《论“长毛”之祸与今日之患》，则是一篇政论文章。
它将太平军、捻军、光复军统称为“乱贼”，论述其源流关系——
“……洪逆倡乱于金田，杨韦继之，石逆附之。
及天京内讧，杨韦授首，石逆窜入闽浙，另立门户，号曰‘光复’。
其名虽易，其心则一，皆欲颠覆我大清社稷、灭绝我圣教伦常者也。
今洪逆西窜，石逆坐大东南，李逆盘踞苏常，三逆鼎足，遥相呼应，此诚我朝三百年来未有之危局也……”
曾国藩翻到最后，放下文稿，沉默良久。
卢湛清站在那里，垂手静候，神色平静。
曾国荃却有些按捺不住，急切问道：“大哥，怎么样？湛清这文章写得如何？”
曾国藩没有直接回答，而是看向卢湛清，目光深邃，仿佛要将他看透。
“湛清，老夫问你，这些文字，是你亲眼所见，还是听人所述？”
卢湛清微微一怔，随即坦然答道：“回中堂，部分是沿途收集的难民口述，部分是……学生根据常理推演。”
“推演？”曾国藩眉头微挑。
“是。”卢湛清不避不闪，“学生以为，新闻报道，贵在真实，但更贵在……传达真义。西逃惨状，真实存在。
学生将其集中呈现，让读者感受到那种惨烈，这本身，便是对真实的升华。”
曾国藩盯着他看了许久，忽然笑了。
那笑容很淡，却带着一种难以言说的复杂意味。
“湛清，你这些话，倒是新鲜。老夫活了大半辈子，还是头一回听人把‘推演’和‘真实’放在一起说。”
卢湛清心中一凛，知道自己遇到了真正的老狐狸。
但他是玩家，他见过太多游戏里的老狐狸。
曾国藩再厉害，也不过是个NPC。
一个被历史数据塑造的、高度拟真的NPC。
他需要做的，是让这个NPC按照自己的思路行动。
作为一名高玩，他比一般玩家更看得清这个副本的本质，看得清这个游戏的本质。
他进来这个游戏的时间尚短，且没有界币，所以无法登陆成势力之主，在观察当下格局后。
他分析，选择光复军，固然可以享受到势力红利，等到结算时期，能分到一些积分。
但是太少了，这个点加入，根本获得不了多大的成就。
而李秀成部呢？
虽然短暂与光复军达成了联盟，与其签订互不侵犯条约，但这是建立在石达开暂时不会北上的基础上，光复军很清楚最大的对手是清廷与西方列强。
一旦这两个有任何可以放下的，李秀成部必然被吞并。
而清廷呢？
这个古老的朝廷虽然腐朽不堪，已经不可挽回，但其底子厚，完全可以在这个体制上，建立起自己的势力。
遍观哪些势力值得投靠呢？
曾国藩的湘军，毫无疑问首当其冲。
这正是他在这个时间节点加入湘军的目的，他要促成曾国藩自立为王，间接影响操控这个势力。
“中堂明鉴。”卢湛清不卑不亢，“学生斗胆，敢问中堂一句，何为真实？”
曾国藩没有回答，只是看着他。
卢湛清继续道：“西逃惨状，是真实。洪逆裹民二十万，沿途死者枕藉，也是真实。但天下人看到这些真实，会作何感想？”
“有人会痛骂洪逆，有人会同情难民，有人会……”他顿了顿，目光直视曾国藩，“有人会问，为何朝廷官军不能拦住他们，救下这些百姓？”
这话如同一根针，精准地刺入了曾国藩心中最敏感的地方。
是啊，洪秀全跑了，带着二十万人跑了。
官军没有拦住，甚至……没有全力去拦。
这件事，终究是要有人解释的。
卢湛清看到曾国藩眼中一闪而过的阴翳，知道自己说中了。
他趁热打铁道：
“所以，学生以为，真实需要解释。而解释，需要……角度。”
他从曾国藩手中拿回那叠文稿，翻到《论“长毛”之祸与今日之患》一篇，指着其中一段：
“中堂请看，学生在此处写道：‘洪逆裹民西窜，以民为盾，阻我军追击。
我军将士，目睹此状，心如刀绞，然投鼠忌器，不敢轻举妄动，只得尾随其后，伺机而击。’”
“这样一来，百姓为何没能被救下？因为洪逆太恶毒，用百姓做肉盾。我军为何没能拦住？因为投鼠忌器，不忍伤及无辜。”
“这不是推卸责任，这是……让天下人明白，我军面对的，是怎样的敌人。”
曾国藩捻须沉吟，良久不语。
其首席幕僚赵烈文一直站在旁边，此刻忍不住道：“湛清先生所言，确有道理。舆论场上的事，有时候，说的不是事实本身，而是……事实的解释权。”
他看向曾国藩：“大帅，光复军的《光复新报》，为什么能在短时间内影响那么大？就是因为他们把解释权攥在了自己手里。
他们在福建做的事，他们自己报道；他们对峙英舰的事，他们自己宣传。
天下人看到的，是他们想让人看到的。”
“而我们湘军，浴血奋战十余年，剿灭长毛，收复江宁，这些功绩，若无人传扬，久而久之，便会被淹没，甚至被歪曲。”