舢板靠岸时，码头上响起了零星的掌声，随后迅速蔓延成一片，轰轰烈烈。
张之洞迎上前，扶住左宗棠的手臂：“左公辛苦了。”
左宗棠摆摆手，脸色有些苍白。
毕竟年近五旬，这番交锋耗费的心神不小。
“话都说透了。剩下的，看他们如何选择了。”
他低声说着。
“他们没得选。”
张之洞望向江面道：“要么按我们的规矩谈，要么就准备在全世界面前，对一个‘未开化’的地方政权开炮，与我们光复军就此开战。”
“这个责任，不是他一个中校背的起的。”
张之洞看的很清楚，西方这些列强，一个个都有自己的算盘。
英国人的主力都还在香港，首要目标咸丰都没解决。
要是这个时候再招惹他们光复军，那局面可就没办法收拾了。
就如他所说，这个责任，不是霍华德一个中校能背的起来的。
这时，沈玮庆大步走来，脸上带着压抑不住的兴奋：“张大人，左公！”
“刚才那轮齐射，全部命中预定区域，最远一发误差不到五丈！”
“兄弟们都憋着一股劲呢！”
张之洞也露出了笑容：“沈营长，这一次多亏了你们特战营了。”
“但也记住，没有命令，绝不许开第一炮。我们要的，始终是‘后发制人’的道义优势。”
“明白！”沈玮庆对此心里有数。
与此同时，远处，那几个洋人记者正疯狂地记录着。
见到左宗棠上了岸，这些记者立刻往他们的方向冲去。
护卫本来还想阻拦，但被张之洞挥手止住了。
“左大人，您这次重返浙江，是以什么身份，您为何会支持光复军？”
“您和霍华德舰长的面谈有结果了吗？是否会爆发更大的冲突，刚刚的炮击是怎么回事？”
“张大人，您展示的‘克虏伯炮’四发齐射精准度惊人。这些炮是光复军自制的，还是从德国商行购得的‘试水货’？请透露具体来源，以便我们评估光复军真实战力。”
“张大人，据我们所知，光复军一向与西方各国商贸往来频繁，为何会突然爆发冲突，如果你们真的和英军开战，光复军有承担战败的心理准备吗？”
……
一系列问题，从各个记者的口中问出。
他们实在是太迫不及待了。
从1840年以来，这中国的官员的腰是越来越弯的，对待他们西方人的态度，也是越来越恭敬。
作为记者，对于这一点，他们是最为敏锐的。
可眼前这些光复军的官员，却将弯下来的腰直了起来。
这就让他们好奇起来了，不是愤怒，而是惊讶。
惊讶这些中国人竟敢如此？
哪怕只有一艘军舰，但仅仅只是进入内河，中国人竟然敢挡着。
这还是在香港已经在集结军队的情况下。
这是他们最感兴趣的点，也非常清楚这些新闻，只要报道出去，一定会被在华的西方人抢售一空。
甚至于，有可能被转载到伦敦、巴黎。
只要能见报，能被大报转载，他们的知名度就会大涨，这种千载难逢的机会，怎么能错过。
所以，根本就不用张之洞如何去请。
听到风声之后，这些人立马就赶了过来。
而听到一连串的问题的张之洞和左宗棠两人，脸色并没有如何难看，相反，两人对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝笑意。
他们要的，就是这样一个能够直接和西方对话的窗口！
第416章 宁波租界，一片震动
宁波，江北岸外滩，英国领事馆。
英国驻宁波领事馆从1844年2月18日正式开馆，至今一直都负责侨务，商贸以及与清廷政府打交道等事宜。
如今，在浙东地界，清廷政府已经被彻底抹灭。
光复军入驻，并且还派遣了海军接管了舟山群岛的防务。
这一举动，立刻引起了宁波各国领事馆的关注与警惕。
由此，引发了英国军舰进入甬江这条中国内河的试探。
所以，一大早，各国领事都纷纷来到了英国领事馆内一起商议着接下来的事态。
但令所有英国人，甚至是宁波租界所有西方人意外的是。
光复军的反应格外的强硬。
就在一众领事商议接下来应该怎么与光复军接触之时。
突然，一声炮声响起。
轰！
英国领事罗伯聃听见声音，惊得从座位上弹了起来。
“炮声？怎么回事，谁开的炮？”
他左右环顾，看向他的秘书：
“我不是警告过霍华德吗？只能是试探，试探光复军的底线，试探他们是否承认我们在宁波的权益范围，他为什么开炮了？”
他下意识以为，这炮是霍华德命令发射的。
其他各国领事，也是一个个神情严峻。
几大洋行的经理大班，脸色更是难看。
因为他们清楚光复军的军事实力，甚至于光复军手上的不少军火，就是他们给偷偷走私运过去的。
可他们从来没想过，这些子弹炮弹，有一天会落到自己头上啊！
霍华德要是真的开炮了，与光复军一旦交火。
那宁波，岂不是要变成一片白地？
那驻防在舟山的光复军海军，总人数可过万了，而且各种舰船、明轮船一直都在增加。
显然，光复军是打算将舟山打造为继台湾岛之后，扼控东海的一个战略要点。
而这一举动，甚至关乎到，在香港修整的英法联军北上的动态。
此刻，所有人都因为这一发炮弹的突然变故，而心惊肉跳。
而更令他们心惊肉跳的是，炮声响起过后，又是接连几发的炮声响起。
一声接着一声，所有人都坐不住了。
但他们都没有动作，只是将目光看着英国领事罗伯聃。
罗伯聃深吸一口气，看向秘书：“斯图尔特，你去外面看看情况。”
“是。”
没一会儿，斯图尔特一脸错愕的跑了回来：“领事，开炮的不是霍华德中校，是光复军！”
“光复军？”
“你确认是光复军？”
“怎么可能？”
斯图尔特话音落下，惊诧声四起。
比之先前霍华德开炮的猜测，更多的惊讶与不可置信。
“你确定是光复军开的炮？”罗伯聃同样的一脸不可置信。
“是的。领事。”斯图尔特道：“不过，不是在与霍华德中校交战，而是在试炮，克虏伯炮发射的那几发炮弹全打进水里了。”
“克虏伯炮？”罗伯聃面色一冷。
这可是德国产的重型野战炮，是此时最先进的要塞炮。
此时竟然出现在了中国！
他扭头看向在座的几位洋人经理大班。
不出意料，就是这几个人中的一家，偷偷走私过来的。
干的真好啊！
命令禁止卖给光复军先进的英法武器，就走私德国装备。
钻的好空子啊！
不过他也知道，现在不是追责的时候，而在搞清了炮声的具体缘由之后，领事馆内一众洋人悬着的心，也放了下来。
既然不是霍华德开的炮，而且双方没有交战，那就证明，还有的谈，还能继续谈。
“领事，我还收到了一个消息。”斯图尔特见气氛有所缓解，继续道：“那位光复军安抚使，张之洞张大人邀请了宁波的大小报社分社记者前去参观。”
“现在这些记者，就在克虏伯炮身边，全程目睹了光复军开炮经过。”
领事馆内，再次一片沉寂。
中国人，什么时候懂得动用媒体力量了？
而且，还是他们西方人自己的媒体。
事情在朝他们的预料之外的方向发展。
而在得到左宗棠这位前清巡抚上舰与霍华德亲自交谈之后，张之洞与左宗棠两人在码头，当着一众中国百姓的面，召开了一场“记者答疑会”，回答了记者的一众问题后。
这些西方领事，更加错愕了。
“这个光复军，学习我们西方的速度，简直惊人。”法国驻宁波领事打破了沉寂。
他的话，得到了不少人的认同。
而在这之后，一份份各大报社的简易新闻稿件，出现在了这间小小的会议室中。
这些新闻稿件，一份份传阅。
其中，尤以《北华捷报》的新闻稿件最为震动人心。