当年衢州城能拦住太平军91天，除了天气因素之外，其内外城之间，还有大片的沿湖水田，可以进行耕种。
而那个季节，正是夏收时日。
而如今，衢州外城全部告破。
光复军在全力进攻内城之时。
左宗棠甚至亲临城头，斩杀溃卒，甚至组织了几次凶猛的反扑，一度将突入缺口的光复军逼退。
但在绝对的火力、战术以及光复军所展现的战斗意志面前，楚军的抵抗如同烈日下的冰雪，不断消融。
第五日，更多的城墙段在持续的炮击下坍塌，光复军多路突入，巷战开始。
城破前夕，左宗棠在亲兵拼死护卫下，从西门突围逃走，残余楚军或降或散。
天刚蒙蒙亮，张之洞所在团接到命令，作为预备队准备入城。
在集结地，他目睹了入城前的最后一次训话。
团长站在一个炸塌的炮台废墟上，声音嘶哑却清晰：
“全体都有！记住咱们的《光复军官兵守则》！都给老子刻在脑子里！”
“进城之后，一、不准抢夺百姓财物！二、不准欺辱妇女！三、一切缴获要归公！对待百姓，说话和气，买卖公平，借东西要还，损坏东西要赔，不打人骂人，不损坏庄稼，不调戏妇女，不虐待俘虏！”
“谁要是管不住手脚，丢了咱光复军的脸——”
团长目光如刀，扫过每一张面孔，“军法无情！”
政治教导员随后上前，带领全体官兵宣誓。
一千多人的声音在清晨的废墟上汇成一股低沉的洪流：
“我是光复军军人，我宣誓：忠于人民，保卫乡土；服从命令，严守纪律；英勇战斗，不怕牺牲；时刻准备，为光复中华、拯救黎民而战！”
口号声落，张之洞感到脊背窜过一阵战栗。
内城城门最终被爆破炸开，大队人马涌入。
张之洞紧随其后，心脏狂跳。
他紧张地注视着入城部队的一举一动。
主力部队毫不停留，沿着主干道向城内仍在抵抗的楚军核心据点迅猛穿插，枪声、爆炸声、喊杀声在街巷中回荡。
但同时，有编制的分队迅速脱离，扑向几处因战火或楚军破坏而燃起的民房，奋力救火。
工兵开始在关键路口架设路障，设立警戒哨，并检查、修复被破坏的水井、主要道路。
与昨日一般无二，只是更加的有序。
混乱中，他看到一个士兵从路边倒塌的摊位旁捡起一个散落的布包，里面露出些许银钱和首饰。
士兵愣了一下，左右看看，随即大声喊道：“报告！这里有百姓遗失财物！”
一名军官闻声赶来，查看后，让士兵将布包交给随后跟进的、由文职人员组成的临时民事登记处。
另一条巷口，一名似乎杀红了眼、想闯入一间紧闭门户的宅院的士兵，被他的班长厉声喝止，连拖带拽地拉回队伍。
张之洞被分配到宣传队，立即开始工作。
在尚有余烬和硝烟味的街道上，他们张贴墨迹未干的安民告示，用浙江方言大声宣讲光复军政策。
“父老乡亲们，不要怕！”
“光复军是老百姓的队伍，只打清妖和欺压百姓的贪官污吏！大家关好门户，不要随意走动！”
“有伤病可到临时医馆求助！缺粮的可到西门粥厂领粥！”
他走访惊魂未定的百姓。
一位躲在破屋中的老妪拉着他的手，哭诉楚军这些日子的横征暴敛、拉夫抓丁，儿子不知所踪。
她对“光复军”这支“叛军”充满恐惧，但见他们入城后并不抢劫，反而救火、设哨、施粥，惊疑不定中，渐渐透出一丝难以置信的希冀。
在一个大户人家门楼倒塌的废墟前，张之洞看到了令他难忘的一幕。
那个曾在掩蔽所交谈过的金华籍新兵，呆呆地站在散落一地的铜钱和一袋破裂漏出白米的口袋前。
他喉结剧烈滚动，双手死死攥着枪带，指节发白。
显然，这户人家仓皇逃离，遗落了财物。
新兵脸上挣扎剧烈。
张之洞看的明白，那是饥饿、诱惑与纪律、良知在激烈搏斗。
终于，他狠狠抹了一把脸，猛地转身，朝着不远处一间火苗未完全扑灭的民房冲去，帮着其他士兵和百姓一起抢救屋里所剩不多的家具被褥。
不远处，他的指导员默默看着这一切，没有出声，只是眼底闪过一丝不易察觉的欣慰。
午后，短暂的冬日阳光穿透云层，给这座饱经创伤的城市带来一丝暖意。
张之洞随宣传队在清理过的街道上继续宣讲。
在一处断壁残垣下，他看到一个年轻的士兵，满脸烟灰，靠着半截土墙休息，似乎累极了。
一个头发花白、衣衫褴褛的衢州老妪，颤巍巍地从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一块烤得焦黄、还冒着微微热气的红薯。
她蹒跚着走到士兵面前，将红薯递过去，干瘪的嘴唇嚅嗫着，说着难懂的本地土话，但眼神里的感激与善意，清晰无比。
士兵先是吓了一跳，连忙摆手，指着自己身上的干粮袋，表示自己有吃的。
老妪执意要给，几乎要塞到他怀里。
士兵推辞不过，手足无措。
最终，他接过红薯，仔细地将其掰成两半，将明显大得多的那一半，轻轻塞回老妪手中，自己留下小的那一半。
然后咧开嘴，用生硬的福建腔官话笑道：
“阿婆，你也吃。”
老妪愣住了，看着手里大半块红薯，又看看小口咬着红薯，笑容腼腆的士兵，浑浊的眼睛里瞬间蓄满了泪水。
她也笑了，缺了牙的嘴咧开，用力点了点头。
阳光洒在这一老一少身上，洒在那半块交换的红薯上，背景是战争的疮痍，画面却奇异得温暖、动人。
没有“王师”的威严，没有“恩赐”的高高在上，只有劫后余生的人，最朴素的情感交互。
张之洞远远看着，仿佛被什么击中了心脏，眼眶发热。
傍晚，张之洞在临时设立的民事登记处帮忙，为前来登记失物、寻亲的百姓填写表格。
这时，一位老者走了进来。
老人约莫六十岁上下，须发花白，衣衫虽旧，但浆洗得干净，举止尚存斯文。
他看到张之洞面前的笔墨纸砚，又见他气质不俗，犹豫了一下，走上前拱手道：“这位……先生，老朽有一事请教。”
张之洞连忙起身还礼：“老人家请讲。”
老人屏退左右，见四下无人，竟突然老泪纵横：“先生，老朽……糊涂啊！”
张之洞吃了一惊，连忙扶住老人：“老人家何出此言？坐下慢慢说。”
老人坐下，捶胸顿足：“老朽自幼读圣贤书，知忠君爱国。左季高乃朝廷名臣，所率楚军，亦是堂堂王师。”
“然其驻衢数月，苛捐杂税，名目繁多，强拉民夫，动辄鞭挞，视我百姓如牛马，如草芥！”
“衙役凶如虎狼，士绅亦需打点，稍有滞纳，锁链加身……衢州本富庶之地，如今竟有易子而食之惨！”
“此等‘王师’，与盗匪何异？”
他抓住张之洞的衣袖，手在颤抖：“而这光复军……我等口中之‘反贼’、‘叛逆’，自入城以来，不抢不掠，买卖公平，救死扶伤，开仓放粮……对老朽这般前朝秀才，亦以礼相待。”
“方才见军士为百姓修补屋顶，分食干粮，老朽活了六十余载，历经数朝，未尝见如此之军！”
老人泪流满面：“楚军亦汉军，然如虎狼；光复军称‘反贼’，却待民如子，这忠奸善恶，何以颠倒若此？”
“老夫……老夫真是糊涂了一辈子！”
张之洞无言安慰，只能默默递上一杯热水。
他知道，这老人的“糊涂”，正是千千万万被旧秩序欺骗、压榨的百姓，在接触到新事物时，必然经历的信仰崩塌与认知重建。
而光复军，正在用行动，给予他们新的答案。
“老人家，”张之洞轻声说，“或许您没糊涂，只是看清了。‘王师’二字，不该看旗号，该看他们做了什么，为谁而做。”
老人抬起头，泪眼朦胧中，若有所思。
是夜，衢州城渐渐沉寂，只有巡逻队的脚步声和远处零星的火光。
在分配给宣传队的一间还算完好的厢房里，张之洞就着昏暗的油灯，铺开纸张，心潮澎湃，难以自抑。
几日来所见、所闻、所感，如同熔岩在胸中奔涌，亟待喷发。
他提笔，墨迹酣畅淋漓：
《衢州战地见闻录》
【作者：随军宣传员张之洞】
【1860年1月11日于衢州】
【余以书生，荷笔从戎，观战衢州，五日而城下。】
【所见所感，非止刀兵之利，实关世道人心之变，故不揣鄙陋，录以纪闻，兼呈当道察鉴。】
【......】
【民心向背，即胜负枢机，于此可见一斑。】
【书生意气，管窥之见，或有偏颇。】
【然此数日之震撼，铭心刻骨，不敢不记。】
——张之洞顿首
写完之后，他来到赵万禾的房间门口，敲了敲门。
“指导员，我写了一篇东西，您看看。”
赵万禾一字一句看完，点点头：“不愧是统帅钦点的状元之才，看事情看到根子上去了，我们光复军视若平常的东西，却能被你写的有滋有味，是个宣传好材料。”
“不过，”他看着张之洞道：“以后不要写这种文言文格式的范文了。”
“统帅给我们培训的时候说过，文字不光是给文人看的，更是给老百姓，给底下的士兵工人农民看的，所以以后你的文章最好都是白话文最好。”
“你这篇底稿先放在这里，回去再写一篇白话文，我帮你交到团里去，看看能不能登报。”
张之洞颇为意外：“登报？”
赵万禾笑道：“自然，《光复新报》征稿范围很广，你这篇文章，足够上报纸了。而且就算是不能上《光复新报》，我们军队也有自己的《军报》。”
张之洞此时才发觉，自己对于光复军了解的还是太过浅薄了。
第387章 新军之新（八千字大章）
衢州光复后的第一个清晨，天刚蒙蒙亮。