火车？电报？
张之洞只在《海国图志》和零星西人著述中见过粗略描述。
如今，这西洋奇技竟活生生在这闽北山间破土动工！
他驻足良久，看着那些挥汗如雨的工匠和苦役，听着有节奏的号子与偶尔响起的、指挥用的尖锐哨音，心中震撼无以复加。
福建的一切，都不是周边其他省份可比。
相比于外界的战乱，这里的建设，倒像是一片世外桃源。
这何止是在赈济流民，石达开，是在重塑山河啊！
张之洞，似乎找到了答案。
却又没有。
眼前的一切，还远远不够！
张之洞并没有在南平城多停留，在见过了卢川平的父亲后，便告辞继续东行。
他与那位学堂生乘着公船，一路顺闽江而下，看到的新鲜景象更是目不暇接。
两岸时见规模更大的工坊，依水而建，高耸的烟囱已不止一两处，突突地冒着或黑或白的浓烟。
运煤、运木、运矿石的小船在江面穿梭。
江岸时闻开山炸石的闷响，那是为道路和矿场让路。
沿途码头，货物装卸繁忙，除了传统的土产，更多是成捆的竹木、黑色的煤块、色泽不一的矿石，以及一些用油布盖着、形制统一的木箱。
张之洞好奇搭话。
同船的一位商人模样的乘客，见他学子打扮，又是脸色黝黑，顿时明白他肯定是从安徽浙江那边做义工回来。
于是主动为其解惑：“那冒烟最厉害的是炼铁厂和水泥厂。”
张之洞疑惑：“这炼铁炼钢我有所耳闻，但这水泥厂是什么？”
商人笑道：“水泥可是好东西，是统帅从西人那里高价换来的，修路筑城，坚固又快！”
他指着岸上道：“这沿岸几家都是光复军官营的厂子，至于那些木箱，多半是枪械零件或机器，从马尾那边运过来的。”
张之洞默默点头。
心中虽是震惊，却也不似最初那般心神动摇。
他，凭栏远眺。
只见江水滔滔，青山依旧。
但山水之间，他能感受到一种前所未有的、名为“工业”的庞然力量，正在这片土地上加速生长，其声势竟隐隐压过了江流的呜咽。
福州。
当船只绕过最后一道江湾，这座古城以一种全新的面貌撞入张之洞眼帘。
同船之人，看到这座城，没有一个不露出笑容。
张之洞，好奇的打量着这座屹立于东南，独树一帜的城市。
其城墙依然屹立，但城外的景象已彻底改变。
原本的荒滩、田畴、村落，被一片片规划齐整的厂房、仓库、码头、住宅区所取代。
无数根烟囱如同巨大的铅笔，刺向灰蒙蒙的天空，日夜不休地喷吐着或浓或淡的烟霭。
靠近些，能听到厂区内传来的有节奏的金属撞击声、蒸汽机的轰鸣、以及搬运货物的号子。
空气中混合着煤烟、铁锈、石灰和某种化学品的复杂气味。
踏上岸，夕阳西下。
张之洞与同船几人告别，入耳听见的是岸边，几个孩童的嬉笑声。
张之洞看去，这些孩童得衣衫还算整洁，每个人都背着书包。
他们正仰着头，指着远处一根喷着粗壮黑烟的烟囱：
“看！黑龙又吐气了！今天吐得特别黑，肯定是在造大炮！”
孩童稚语，充满着天真与童趣。
张之洞顺着他们的目光，也在抬头看着。
他有些疑惑，为什么这些代表“污秽”的烟柱，会成为这些孩童口中如此自豪的景观。
“因为这里的孩子，从上学时候就被教导，工业是我们民族自立自强，重现光华的捷径！”
一道声音，突然出现。
张之洞投目看去，一位二十七八岁，留着短发下巴无须，穿着青年装的男人走到他的面前。
在他身后，还跟着几人，随从摸样。
“捷径？”
张之洞没有问此人的身份，也没有问为什么能看出自己所想。
而是脱口而出问了一个问题。
“对，就是捷径。”那人同样抬起头，看着黑烟道：“我们国家是个农业国，而当今世界强国，都在进行工业革命。”
“工业强国，对于一个农业国来说，无疑是降维打击。”
“所以，要振兴民族，自立自强，就必须先发展工业。”
张之洞目光微微眯起，“您是？”
那人微微一笑：“石达开！”
三个字，轻飘飘落下。
却让张之洞如闻惊雷，整个人僵在原地。
江风、人声、机器的轰鸣……
世间一切声响仿佛瞬间褪去。
他千辛万苦，跋涉千里，心心念念要当面质问的人，竟就这样，毫无征兆地，站在了冬日福州码头的黄昏里。
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第367章 与英法必有一战
“你是这次来参加公考的学子吧！”
秦远的声音带着一种天然的亲和力，笑容温和，目光在张之洞那身半旧青衫和风尘仆仆的脸上停留了片刻。
显然将他当成了千千万万从外省赶来福州，寻求前程的年轻士子之一。
“来福州了，可以去中华书局看看。要参加公考，四书五经那点东西，可远远不够。”
他语带鼓励，像是前辈对后来者随口一提的指点，说罢，便准备转身，与随员们继续前行。
码头事务繁杂，他此行是去视察新建的水泥厂，时间紧迫。
张之洞却僵在原地。
石达开？
他就是石达开？！
心中那个名字，那个他跋涉千里、心心念念要当面质问、求索答案的“石统帅”，竟就这样毫无预兆地出现在福州冬日的码头边，像一个寻常的、关心后学的长者般与他说话。
巨大的冲击让他脑中一片空白。
半年来在安徽目睹的尸山血海、流离失所，沿途所见的福建新貌带来的震撼与疑惑，所有挤压在胸口的千言万语，此刻如潮水般汹涌，却又在喉咙口堵成一团。
问什么？怎么问？从何问起？
眼看着那道深灰色的挺拔身影就要汇入人流，一种本能般的急切猛地攫住了他。
不能再犹豫了！错过了此刻，也许再无机会！
他几乎是向前踉跄了半步，声音都有些紧涩：
“石统帅——！”
秦远的脚步顿住，有些意外地回过头。
张之洞深吸一口气，此时倒是不紧张了，平静问道：
“这个天下，还有救吗？！”
码头的风似乎静了一瞬。
几个随从警惕地侧身，手不自觉摸向腰间。
江伟宸更是眯起眼睛，重新打量起这个刚才并未引起他太多注意的“穷酸学子”。
秦远脸上的笑意微敛，但并无愠色，只是多了几分认真。
能问出这个问题，而非功名利禄，已然不俗。
他没有立刻回答“有”或“没有”。
沉吟了几秒道：
“只改造自己，还是改造这个世界……这是一个值得天下所有读书人深思的问题。”
“要救咱们这个国家，要救这个天下，靠的从来不是嘴上怎么说，心里怎么想。”
“靠的是脚下怎么走。”
“是身体力行，这四个字。”
有救吗？
这从来不是一个问题。
一个将“天下兴亡，匹夫有责”刻入血脉文明的族群，脊梁或许会被压弯，精神或许会蒙尘，但火种从未真正熄灭。
真正的问题是，谁去点起火把，谁去披荆斩棘，谁去把那责任，从书本上的慷慨陈词，变成脚下沾满泥土的、一步一个脚印的行动。
说罢，秦远不再停留，对张之洞微微颔首，便在随从簇拥下，踏上了早已在码头等候的一艘明轮船。
船舷两侧巨大的桨轮开始缓缓转动，激起哗哗的水声。
张之洞呆立在原地，望着那艘逐渐驶离码头、向着下游工业区方向而去的轮船，耳畔反复回响着那两句话。
“改造世界……还是改造自己？”
“脚下怎么走……身体力行……”
胸中那股因巨大疑问而生的郁结与焦灼，仿佛被这两句简洁如刀的话语，劈开了一道缝隙。
没有空洞的许诺，没有悲天悯人的哀叹，有的只是一种近乎冷酷的务实，和一种扎根于行动的强大信念。
这答案，比他预想中任何慷慨激昂的宣言，都更让他心神震动。
也……更让他看到了一种截然不同的、解决问题的路径。