台湾全岛落入光复军之手？
这在许多人看来，不过是靴子终于落地。
自打澎湖易手、移民船队络绎东渡那一刻起，台湾的归属，在明眼人心中早已没了悬念。
清廷、天京、甚至上海租界里的洋人领事，更感兴趣的反倒是：石达开为何拖到此时才摘取这枚看似唾手可得的熟果？
那几个月里，他在台湾岛上埋头经营的，究竟是怎样的根基？
时令已入冬，天下这盘大棋，棋子挪移，杀机四伏，格局与盛夏时相比，似是而非。
在京城，凛冽的寒风中，西苑校场上的操演口令声却一日响过一日。
咸丰皇帝似乎将所有的焦虑与野心，都倾注到了那支新编练的“神机新军”上。
他甚至自封“钦命御前新军大将军”，亲握虎符，频繁检阅。
新军服色鲜明，装备清一色洋枪，操典全然西式，在衰朽的八旗绿营映衬下，扎眼得如同赝品堆里的真金。
英法两国因大沽口之仇，对清廷实行了严厉的武器禁运。
但国际舞台从不缺投机客。
八月，大沽硝烟未散尽，美、俄两国的外交官便已捧着《天津条约》文本，笑容可掬地与清廷完成了换约。
咸丰急需的枪炮与教官，遂源源而来，其中尤以俄国为最。
但，代价是高昂的。
外兴安岭以南、黑龙江以北，乃至于外蒙古广袤土地上的诸多权益，在隐秘的条款中被悄然典当。
换来的，是足以武装两万人的火器。
然而，这些并非俄国最先进的击发线膛枪（来复枪），而是库存的、上一代的燧发滑膛枪。
俄国人自己尚未完成全军换装，又怎会将利刃尽售于人？
咸丰看着校场上齐射的硝烟，自觉军容鼎盛，哪怕明知手中利器，较之真正的锋锐，已隔了一重时代。
但在他看来，这人数上的优势足以抵消武器射速的代差。
放眼寰球，能自产前装线膛枪的，不过英、法、普鲁士、美、俄及光复军寥寥数家。
而后装线膛枪的技术壁垒更高，此时仅有英、法、普鲁士掌握。
光复军独辟蹊径，走的是将前装枪改造为后装的路子，成本较低，但受限于优质钢材产量与顶尖技工数量，改造进度如蜗行牛步。
欲使全军换装，仍需数年之功。
即便如此，光复军手中的前装线膛枪乃至少量后装试验品，对比清军主力仍大量装备的火绳枪、老旧燧发枪，已然形成了代差。
双方军力的真实差距，早已不在武器本身。
而在于谁能更好地调动庞大的人口、汲取地下的矿藏、运转贸易的巨利，并将这些转化为持续战争与建设的磅礴能量。
与此同时，在南京城外，冬日阴云低垂，仿佛压在了天京城头。
在曾国藩的指挥下，湘军的营垒如铁环般层层收紧，已推至雨花台下。
火炮的轰鸣日夜可闻，城墙上的太平军守卒，面有菜色，眼神中交织着疲惫与惶恐。
天王府深殿之中，纵使灵魂已换作玩家，洪秀全此刻也再难保持超然。
玩家系统的任务列表里，“生存”已亮起刺目的红光。
他不得不放下“天王”的矜持，连续向苏浙发出措辞近乎哀求的诏令，催促李秀成立刻率主力回援，以解天京燃眉之急。
在苏南与浙北的泥泞战场上，李秀成仰天长叹，满面风霜。
回援？谈何容易！
自他拿下绍兴、温州，与福建边境接上线后，预期的来自光复军的物资补给确实获得了一些，但远不足以扭转战局。
相反，他立刻陷入了更可怕的战略绞杀。
李鸿章的眼光无比毒辣。
淮军以上海为根基，联合苏北团练，不与李秀成争夺一城一地，而是专挑其防线薄弱处、粮赋重区，快进快出，大肆破坏。
其手段酷烈，令李秀成心寒。
焚烧村庄、强迫移民、破坏水利、壅塞河道……
名为“清野”，实为焦土。
目的明确至极，就是要摧毁李秀成在苏南的统治基础与财政来源，让这片最富庶的土地无法再为太平军“输血”。
而左宗棠呢？
他就像是一块韧性十足的牛皮糖。
楚军稳扎稳打，利用其在浙江士绅中残存的影响力，发动地方民团，不断袭扰李秀成控制区的交通线、征税点，蚕食其基层控制。
逼迫李秀成为了维持前线军需，不得不在新占领的浙北地区也采取更严厉的征敛手段，反过来又加剧了当地民心的离散。
李、左二人看似未通声气，却配合得妙到巅毫。
李秀成猛攻左宗棠，李鸿章便猛击苏州。
李秀成回师救苏，左宗棠立刻压上，猛攻杭州。
在这种首尾无法相顾的情况下，李秀成是空有一身本领，根本就无法施为。
他手下的太平军精锐疲于奔命，在两条战线间来回拉锯，兵力与士气如同烈日下的冰凌，迅速消融。
“忠王，不能再这样下去了！”
谋士钱江看着地图上日益缩小的控制区和雪片般飞来的告急文书，痛心疾首。
“楚军背靠湘军，有湖广粮饷，兵源不断。
淮军坐拥上海财源，有洋人暗助，苏北兵丁召之即来。
他们越打越强，而我们……我们是在被放血啊！
就算拼光家底保住几座城池，后方糜烂，民生凋敝，又何谈立足发展？”
李秀成一拳砸在案上，木屑纷飞：“李鸿章是要将苏南打成白地，绝我根本！
而左宗棠，却是逼我在浙江自毁根基！
这二人……一个比一个狠！”
他心中涌起巨大的无力感。
这种全方位、深层次的消耗战，非一时勇力或奇谋可解。
光复军隔岸观火，提供的支援犹如杯水车薪。
他感觉自己像一头落入蛛网的猛兽，越是挣扎，缠得越紧。
要做出最后的决定吗？
彻底倒向光复军？
又或者放弃浙北，回援天京，与天国共存亡？
不，还有机会。
我还有机会。
李秀成看着西边，《光复新报》说得清楚，英法联军必然会再次跨海前来。
到那时，清廷必然自顾不暇。
他也就有了反击的战略空间。
然而，这三方拉锯，战火绵延至四省。
短短三四个月，造成的破坏远超安庆围城。
村庄化为废墟，田亩荒芜，商路断绝。
数以百万计的百姓被迫抛弃家园，加入滚滚的逃难洪流。
道路上，饿殍相望，哭声盈野，宛如人间地狱。
福建与台湾方面，接收难民的速度已然开至极限。
四五个月移民五十万？
这曾令怀荣压力山大的数字，放在江淮大地哀鸿遍野的背景下，竟显得如此微薄。
因为，它或许只接纳了这场人为灾难所产生流民的十分之一，甚至更少。
天下饿殍，易子而食，何以安定？
人在安徽的张之洞，或许是对于这一局面，感触最深的人之一。
因为，这一切，就发生在他的眼下！
第365章 这个天下，正在死去！（感谢201***462一万点币打赏）
安庆陷落后的安徽，并未因湘军主力东进金陵而获得片刻喘息，反而陷入了更深、更广的混乱泥潭。
雨花台方向战鼓震天，曾国荃部五万精锐正对天京城防发起一波猛过一波的冲击。
但在长江两岸更广阔的战场上，近七万湘军分作数股，如同数把巨大的铁梳，反复梳理着皖南皖北。
杨辅清部太平军在皖南山地艰难周旋，陈玉成则试图在江北重整旗鼓，与湘军悍将多隆阿、李续宜等部反复拉锯。
仅是拱卫天京西南门户的宁国府一地，双方投入的兵力总和便近十万。
虽多是裹挟而来的团练、溃兵、甚至啸聚的土匪，战斗力远不及湘军核心老营，但正因如此，他们对地方的祸害尤烈.
抢粮索饷，烧杀淫掠，远胜任何匪患。
战火，已从长江干线蔓延开来，如同燎原的野火，舔舐着安徽本就贫瘠的土地。
村庄十室九空，田野荒芜，道路上除了兵马的烟尘，便是扶老携幼、茫然南逃的难民潮。
旧的疮痍未复，新的伤痕已深，难民的产生速度，远远超过了任何一方的预计，也超过了任何救济力量的极限。
安徽东部，靠近皖浙边境的一座小县城外，残破的官道旁，几顶用破帆布和竹竿勉强支起的粥棚，在冬日的朔风中瑟瑟发抖。
棚前，蜿蜒着看不见首尾的人龙，人人面黄肌瘦，眼神空洞，如同被抽走了魂魄的躯壳，仅凭着求生的本能，在寒风中一点点向前蠕动。
张之洞就站在最大的那口粥锅后，手持长柄木勺。
他身上的青衫早已污浊不堪，与难民无异，唯有挺直的背脊和那双深陷却依然清亮的眸子，还残留着几分士子的风骨。
舀起一勺稀得能照见人影的杂粮粥，倒入面前破碗的刹那，他感觉手中的勺子重逾千斤。
那不仅仅是一勺粥的重量，更是眼前这无边苦难的重量。
寒风卷着沙尘和绝望的气息刮过，几个瘦得皮包骨头的孩童蜷缩在母亲的怀里，连哭泣都成了奢侈的消耗，只能发出细微的、猫咪般的呜咽。
远处，隐隐有马蹄声和零星的铳响传来，那是溃兵或土匪在附近活动的迹象。
每一次响动都让难民队伍发生一阵压抑的骚动，惊惶如同瘟疫，无声蔓延。
不能再这样下去了。