他没有打伞。
深青色的官袍早已湿透，紧贴在瘦削的肩背上，雨水顺着花白的鬓角往下淌，流过他紧抿的嘴角，在下颌汇聚成线，一滴一滴，砸在脚下浸透血水的青砖上。
他站了很久，久到身后的亲兵统领周惠堂忍不住低声劝道：“大帅，雨大，还是回营帐……”
“你们退下。”
声音不高，却让所有人噤了声。
周惠堂使个眼色，亲兵们退到十步外的城楼檐下。
瓮城之上，只剩下曾国藩一人，以及这满城倾泻的、带着铁锈腥气的雨。
他缓缓抬起眼。
目光所及，是人间地狱。
雨冲刷着一切。
冲刷着街巷里层层叠叠的尸体。
那些尸体大多穿着黄褂，是太平军，但更多是粗布短衣，是来不及逃走的百姓。
冲刷着被劈开的门板、砸碎的神像、扯烂的布幡。
冲刷着墙上墨迹未干的“天父天兄”标语，墨汁混着血水，蜿蜒流成一道道污浊的溪。
雨水汇成股，在街心低洼处积成一片暗红色的潭。
有具尸体半泡在里面，是个看起来不过十四五岁的少年，胸口开着碗大的窟窿，雨水灌进去，又从背后流出来，把身下的积水染得更深。
更远处，湘军的士卒还在“清理”。
两人一组，用草绳绑着尸体的脚踝，拖死狗般拖到板车上。
雨水让地面泥泞，拖行的痕迹很快被冲淡，但新的血又会从板车缝隙渗下，在青石路面上画出断续的红线。
“三天……”曾国藩喃喃自语。
曾国荃下的令：“破城三日，不封刀。”
这是湘军的传统，也是激励士卒最直接的方式。
用杀戮释放压力，用掠夺补偿牺牲。
曾国藩知道，默许了，甚至……在战前的军议上，他也没有反对。
“非常之时，行非常之法。”他当时对幕僚们说，“安庆乃长毛积年经营之地，民心依附，非雷霆手段不足以震慑。”
可现在，当这“雷霆手段”具象成满城尸骸、成耳边隐约未散的哭嚎、成空气中浓得化不开的血腥味时，那句“非常之法”忽然变得轻飘，变得……虚伪。
雨越下越大。
一道闪电撕裂云层，短暂的惨白照亮了全城。
在那一瞬，曾国藩看见西街口堆起的尸山。
那真的是一座山，足有两三人高，大多是老弱妇孺，像破烂的麻袋般摞在一起。
雨水冲刷下，最上面的尸体滑落下来，“噗通”一声砸进血水里，溅起暗红的水花。
他胃里一阵翻涌，猛地扶住了垛墙。
“大帅！”周惠堂想上前。
“退下！”曾国藩低吼。
他闭上眼，深呼吸。
雨水冰冷，带着硝烟和死亡的气息，灌进鼻腔，呛进肺里。
他忽然想起很多年前，在湘乡荷叶塘的老宅，也是这样的雷雨天。
父亲曾麟书在窗前教他读《尚书》：“……用罪伐厥死，用德彰厥善。”
用刑罚讨伐有罪者，用德行彰显良善者。
那时的他，以为治国平天下不过如此。
只要分清善恶，赏罚分明便可。
可如今，他站在这座用“刑罚”屠戮过的城池上，却分不清谁是“有罪者”，谁是“良善者”。
那些死去的百姓，或许给太平军纳过粮，或许拜过天父天兄，可他们难道就该死吗？
湘军士卒冲进民宅，抢夺财物，淫辱妇女时，心中可还有“德”？
雨声里，隐约传来女子的哭喊，尖利，绝望，很快又被男人的喝骂和雨声淹没。
曾国藩的手指抠进垛墙的砖缝，指甲崩裂，渗出血丝，混在雨水中流下。
他感到一种巨大的无力感。
不是对战争，是对这人性深处的恶。
他释放了这头恶兽，如今，连他自己也控制不住了。
从前，他一直在刻意回避！
如今，一切都血淋淋地，直冲他的脑海！
“大哥！”
爽朗的笑声从城梯传来。
曾国荃顶着一身崭新的二品武官补服，大步走上城头。
雨水打在他脸上，他浑不在意，反而张开双臂，仰天笑道：“好雨！正好把这满城腌臜气冲个干净！”
他走到曾国藩身边，顺着兄长的目光看向那片尸山，啧了一声：“这些长毛遗孽，死了还要碍眼。我已经叫人去挖万人坑了，明天就埋了，免得生疫。”
曾国藩没有转头，声音沙哑：“城内尸首，不止五千吧。”
“何止！”曾国荃浑不在意，“我估摸着，少说也有一万五。大哥你是没看见，巷战的时候，那些刁民帮着长毛朝我们扔石头、泼沸水！要我说，都算通匪，杀了干净！”
“杀干净……”曾国藩重复这三个字，忽然问，“九弟，你可记得我们离乡时，父亲送我们的话？”
曾国荃一愣，挠挠头：“父亲说了好多……是‘精忠报国’？”
“是‘但行好事，莫问前程’。”曾国藩缓缓道，“可我们行的，是好事吗？”
城头静了片刻，只有雨声哗啦。
曾国荃脸上的笑容慢慢收敛。
他凑近些，压低声音：“大哥，你糊涂了？我们打的可是反贼！平定长毛，收复安庆，这是天大的好事！”
“朝廷的封赏旨意已经在路上了，我听说，皇上要加你太子太保，赐双眼花翎！”
“咱们湘军，从此就是天下第一军！”
他越说越兴奋，抓住曾国藩的手臂：“等拿下安庆，咱们就直扑天京！我已经派人去联络江北、江南的老弟兄了，重建大营，把洪杨伪都困成铁桶！大哥，这可是青史留名的功业啊！”
曾国藩终于转过头，看向弟弟。
曾国荃的眼睛里燃烧着野心、欲望、以及一种近乎天真的残忍。
那是久经沙场、见惯生死后的麻木，也是手握权柄、生杀予夺后的膨胀。
他忽然明白，自己回不了头了。
不是不能，是不想。
这满城血水，这万具尸骸，这“曾剃头”的骂名。
如果这一切不能换来一个“中兴名臣”的结局，不能换来曾氏一族百年荣华，不能换来湘乡子弟的前程……
那这一切牺牲，就成了毫无意义的罪孽。
他必须让这一切“有意义”。
“你说得对。”曾国藩开口，声音恢复了平日的沉稳，“安庆既下，当一鼓作气。天京那边，洪李分裂，正是时机。”
他转过身，不再看那片尸山，目光投向东方雨幕中隐约可见的长江。
“传令，抓紧清理战场，三日内必须完毕，所有尸体深埋，撒石灰。”
“再令人张贴安民告示，就说……只惩首恶，胁从不问。”
“是！”曾国荃抱拳，又问：“那金陵呢？大哥，我们什么时候下金陵？”
“金陵是长毛伪都，兵多将广，陈玉成部主力尚存，我军要拔本根，必要先剪枝叶。”
曾国藩的手重重指向东边：“长江南北两岸，有太平军驻守的城池，必须拔除，长江水道一旦被我们所控制，长毛伪都的水路补给就将中断。”
“李秀成所部的太平军不管是否与洪秀全分裂，苏南我们不去管他，让李鸿章的淮军去对付。我会上奏朝廷，在苏北扬州地区，重建江北大营，切断其陆路补给。”
江南大营是没法重建了，因为苏州目前在李秀成的掌控之中。
没有苏州杭州的补给，根本无力支持江南大营的重建。
而江北大营则是依靠着江北，所以有着足够的人力物力的补充。
这就是为何，在此前江北大营、江南大营能屡次被破，屡次重建的原因。
“还有，”曾国藩顿了顿，“左季高那边......”
提到左宗棠，曾国荃嘴巴张了张欲言又止：“大哥，李秀成在浙江发疯，现在正在全力攻打绍兴、宁波等地，妄图与福建的光复军连成一线，他几次发来求援，我们......”
“我们没功夫管他了。”曾国藩当即打断曾国荃继续说下去：“给左季高去信，就说安庆已克，湘军不日东进，让他务必在浙江缠住李秀成。”
“若放一兵一卒西援，军法不容。”
浙江有大片缓冲区，左宗棠三万楚军，要是被李秀成一股脑全吃了。
那是他左宗棠无能。
在曾国藩看来，只要左宗棠能利用地理缓冲区，哪怕是付出一些代价，哪怕是浙江尸横遍野，也足够拖住李秀成的脚步。
至于说，李秀成部是否与福建相连。
那不关他的事。
他现在，只有一个目标。
攻克天京。
彻底将这绵延了近十年的太平天国之乱，给予镇压！
命令一条条下达，冰冷，清晰，不容置疑。
那个在雨中彷徨的老者消失了，取而代之的是湘军统帅，是即将封侯拜相的“曾中堂”。
曾国荃领命而去。
城头又只剩曾国藩一人。
雨渐渐小了，从瓢泼变成淅沥。
夕阳挣扎着从云缝中透出些昏黄的光，照在冲洗过的街道上。
血水淡了，尸首被拖走了，哭喊声也停了。
整座城池像一头被宰杀后冲洗干净的巨兽，安静地躺在长江边，等待着被重新切割、分配。