一切就绪。
只待日出。
他深吸一口带着咸腥与煤烟味的空气，胸中那沉甸甸的压力，渐渐被一种久违的、属于军人的昂扬战意所取代。
半年了。
从统帅把他从陆军调到海军，从只有几条改装商船，到如今拥有三艘蒸汽战舰、二十余艘武装运输船、大小舰艇过百的初具规模的水师。
从一群连左右舷都分不清的旱鸭子，训练成如今能在复杂海况下操帆掌舵、测算航路、操作火炮的海军官兵……
砸进去的银子，可以堆成山。
流下的汗水，可以汇成河。
不就是为了今天么？
为了证明，华夏子孙，不仅能造出最好的瓷器、最滑的丝绸，也能驾驭最烈的风、最凶的浪。
在祖先望洋兴叹的深蓝大海上，夺回属于我们的荣光与未来！
“传令各舰，”何名标转过身，声音沉稳如铁，再无半分疲惫，“巳时正，升火起锚。”
“按第一作战序列，目标——澎湖列岛，全速前进！”
“是！”
李复大声应命，转身冲出指挥室。
很快，嘹亮的铜号声在“福州”号甲板上响起，随即，邻近各舰的号角相继呼应。
急促的哨声、水兵奔跑的脚步声、蒸汽阀门开启的嘶鸣声……刹那间，整个厦门港的清晨被彻底点燃。
几乎同一时刻，厦门近郊，第二军大营。
校场点将台上，傅忠信一身墨黑挺括的统帅府将官礼服，金色绶带垂于胸前，帽檐下的双目如寒星般扫视着台下。
台下，是黑压压、沉默如山的士兵方阵。
第五师、第四师、第六师、第七师……四个整编师，三万五千名陆军官兵，已完成最后的战斗编组和装备检查。
士兵们背着塞满野战口粮和急救包的背囊，肩扛着乌黑锃亮的恩菲尔德1853型步枪，刺刀雪亮，子弹带饱满。
晨光熹微，勾勒出年轻士兵们棱角初显的侧脸。
他们大多不到二十五岁，许多人嘴角的绒毛还未褪尽，眼神却已有了经历数月严酷训练后的坚毅与冷冽。
空气中弥漫着一种绷紧的、近乎凝固的寂静。
只有军官压低嗓音下达最后指令的短促声响，以及……成千上万道压抑而粗重的呼吸。
傅忠信的目光，缓缓扫过这一张张面孔。
这里有跟随他从广西转战千里的老兄弟，有在福建入伍的新兵，有从太平军投诚整编过来的老兵，也有刚刚完成新式操典训练的农家子弟。
此刻，他们穿着统一的军装，戴着统一的肩章，目光汇聚在同一个方向。
“弟兄们。”
傅忠信开口。
他举着扩音铁皮喇叭，清晰地传遍了寂静的校场。
“废话，我不多说。”
他顿了顿，目光如刀，割过每一个方阵：
“咱们第二军，成军以来，还没在天下人面前，打过一场像样的大仗。”
“有人说，我们光复军，只会窝在福建开工厂、修铁路、做买卖，是群穿军装的生意人。”
台下，有士兵的腮帮子咬紧了。
“今天——”
傅忠信的声音陡然拔高：
“就用你们手里的来复枪，用你们脚上这双能踏山跨海的战靴，用你们胸膛里这颗不甘被困死在内陆的心，告诉全天下——”
他猛地挥臂，指向东方海天的方向：
“我们不光能建设一个新中国！”
“更能——打出一个新天下！！”
“跨海峡！收台湾！建功立业——就在今朝！！”
短暂的死寂。
然后，像火山爆发，像海啸崩天！
“光复军——万胜！！！”
“万胜！万胜！！万胜！！！”
第一声嘶吼来自前排的老兵，随即，三万五千个喉咙同时炸开！
声浪冲天而起，震散了校场上空的薄雾，惊飞了远处林间栖息的群鸟，甚至让点将台上的旗帜都猎猎狂舞！
那不是欢呼，那是战嚎。
是压抑了太久、积蓄了太久的血性与战意，终于找到出口的狂暴宣泄！
傅忠信站在震耳欲聋的声浪中，面无表情，只有眼底深处，闪过一丝灼热的光。
他知道，这把刀，已经磨利了。
现在，该出鞘了。
第337章 利刃出鞘，直指台湾
巳时初刻，厦门港外锚地。
“福州”号战舰高大的主桅上，赤底金字的“光复”帅旗升至顶端，在越来越强的海风中烈烈狂舞。
何名标站在舰桥露天指挥台上，举着单筒望远镜，最后一次扫视正在集结的舰队。
主力舰队以“福州”、“漳州”、“泉州”三艘蒸汽明轮战舰为核心，呈品字形前出。
其后，是二十余艘大小运输船，满载着第二军四个师的官兵和装备，按照预定的航渡序列缓缓调整队形。
更外侧，十余艘改装过的快速哨船和武装渔船担任外围警戒。
庞大的船队铺满了厦门湾出口附近的海面，帆影蔽日，烟柱林立。
蒸汽机低沉有力的轰鸣声与风帆鼓荡的猎猎声交织在一起，奏响了这个时代一支东方海军走向远洋的第一段乐章。
“报告何帅！”李复快步登上舰桥，“舰队集结完毕！各舰回报：主机正常，武备正常，人员就位！”
何名标放下望远镜，看了一眼怀表。
表针指向上午九点整。
东方的海平面上，朝阳已完全跃出，将万顷碧波染成一片跃动的金红。
台湾岛的方向，依旧是一片朦胧的蓝灰色剪影，静静卧在海天之交。
“发信号。”何名标沉声道。
“是！”
旗语兵迅速爬上信号桅杆，双臂挥舞，红白两色的信号旗在晨风中打出旗语：“统帅府令：收复台湾，启航！”
命令通过旗语，从“福州”号迅速传遍整个舰队。
“呜——呜——！”
悠长而浑厚的汽笛声，首先从三艘蒸汽战舰的烟囱旁响起，如同巨兽苏醒的咆哮。
紧接着，运输船、哨船……凡是装有汽笛的船只，相继拉响。
连绵的汽笛声汇聚成一片沉雄的声浪，压过了海浪，回荡在厦门湾的山海之间。
仿佛在向陆地、向历史、向这片饱经沧桑的海疆宣告。
一支新的力量，来了。
“起锚！”何名标对着传声铜管喝道。
“起锚——！”甲板上，水兵长的号令层层传递。
巨大的铁锚链在绞盘的嘎吱声中，带着湿淋淋的海泥，从海底缓缓升起。
风帆被升到最佳受风角度，蒸汽明轮的桨叶开始缓缓转动，搅起雪白的浪花。
“福州”号巨大的舰身微微一震，开始缓缓向前移动。
紧接着，“漳州”号、“泉州”号……一艘接一艘，庞大的船队如同解开了缆绳的巨龙。
开始向湾外、向那片晨光中依旧朦胧的目的地——台湾，迤逦驶去。
岸上，厦门炮台留守的官兵们肃立敬礼。
更远处的山丘上，无数得知消息自发前来送行的厦门百姓，默默望着这支逐渐远去的舰队，许多人双手合十，低声祈祷。
王崇礼站在“福州”号右舷的炮位旁，手扶着依然冰凉的舰炮炮管，回头望去。
大陆的海岸线在渐渐远去，福州、厦门的山峦轮廓渐渐模糊。
前方，是无边无际的、在晨光下闪烁着碎金光芒的浩瀚大海。
风很大，带着大洋深处特有的、凛冽而自由的气息，吹得他眼眶发酸。
他想起告示上最后那行字：“历史将记住今天——记住我们迈出海洋之路的第一步。”
他忽然明白了“开万世之基，劈万里波涛”这十个字，究竟有多重。
那不只是口号。
那是两万多名像他一样年轻的士兵，用生命、用热血、用对未来的全部憧憬，押上去的，关于一个民族重新走向海洋的赌注。
舰首劈开海浪，航迹笔直向东。
前方，是澎湖，是台湾，是未知的战场，也是……一个新时代，海平面上最初的那缕曙光。
……
台湾海峡，碧波万顷之上。
距离光复军舰队西北方向约十海里处，一支由三艘巡洋舰组成的英国小型分舰队，正静静悬浮在航道上。
旗舰“复仇女神”号的舰桥上，远东舰队司令官何伯爵士放下手中的单筒望远镜。
棱角分明的脸上看不出太多表情，但那双深陷的蓝灰色眼眸里，却掠过一丝难以掩饰的惊异。
“半年……”他低声自语，“仅仅半年时间，一支从旧式水师脱胎的军队，就能组建起这样一支……颇有气象的舰队。”
他看到的不仅仅是舰船的数量。
那三艘作为核心的蒸汽明轮战舰，体型或许比不上皇家海军最新锐的铁甲舰。
但其阵列的严整、航渡时保持的队形间距、以及风帆与蒸汽动力协同运作的熟练度，都远超一支“仓促成军”的部队应有的水准。