慕兰德先是一怔，随即会意，嘴角勾起一丝玩味的弧度：“英国人？”
“正是。”
“荣幸之至。”慕兰德整理了一下衣领，“我也很想看看，高傲的约翰牛，在程部长面前会是什么模样。”
半个时辰后，厦门海关的正式会客室内。
费理斯和西蒙坐在长桌一侧，面前摆着清茶。
当程学启推门而入时，费理斯敏锐地注意到，程学启身后除了陈宜，还跟着一位陌生的西方人。
高鼻深目，典型的荷兰人长相。
慕兰德对费理斯礼貌性地点点头，在程学启身侧坐下，姿态放松，俨然已是“自己人”。
费理斯心中一沉。
荷兰人果然抢先了一步。
“费理斯先生，西蒙先生，久等了。”
程学启在主位坐下，开门见山，“二位在厦门港参观得如何？对我光复军水师，可有指教？”
费理斯按下心中的波澜，挤出职业笑容：“令人印象深刻，程部长。光复军的发展速度，超乎想象。”
“那么，我们可以继续谈谈阿司匹林的事了。”
程学启从陈宜手中接过一份文件，推到对方面前，“这是修订后的合作草案，请过目。”
费理斯快速浏览。
条款比之前在福州谈的更加具体，也……更加苛刻。
光复军要求英方提供至少十二台最新型号的精密机床，其中车床、铣床、钻床各四台，且附带全套操作手册和维修图纸。
要求英方保证每月不少于五百吨的优质铁矿石、三百吨焦炭、五十吨硝石的稳定供应，价格不得高于国际市场均价百分之五。
作为交换，光复军给予英国阿司匹林在欧洲（不包括英国本土及殖民地）的三年独家代理权，三年后可优先续约。
利润分成，光复军占六成。
费理斯看完，抬头看向程学启：“程部长，这些条件……尤其是军工相关的部分，是否过于敏感了？大英帝国很难同意向一个地方政权，输出如此级别的技术和物资。”
程学启笑了。
他身体向后靠，手指轻轻敲击桌面：“费理斯先生，您是个聪明人。您今天在港口看到的，应该已经让您明白了一些事情。”
“光复军要打台湾。”
“这个消息，现在已经送到了上海租界，送到了各国领事面前。”
“除了北边的俄国，目前没有任何一个国家表示反对。”
“包括英国。”
费理斯沉默。
这是事实。
英国远东政策的核心是“平衡”和“利益”，只要光复军不威胁英国在华核心利益，也就是长江流域的利益。
一个台湾岛，英国乐见其成。
尤其是如果这能进一步削弱清廷的话。
“台湾一旦拿下，”
程学启继续说，“台湾海峡将成为光复军的内海。”
“从福建到日本，从南洋到东海，这条航道上的任何商船，都将需要停靠、补给、维修。而光复军，可以提供这些方便。”
他看着费理斯，目光锐利：“怡和洋行在中国经营这么多年，难道不想把生意做得更大吗？”
“从上海到广州，从香港到天津……如果有一条安全、便捷、友好的海上通道，对贵行意味着什么，您比我清楚。”
费理斯的心脏猛烈地跳动起来。
商人本能瞬间压倒了政治顾虑。
程学启描绘的图景太诱人了。
一个控制台湾海峡、拥有现代化海军、愿意与英国合作的地方政权，将成为怡和洋行在远东扩张的最佳跳板。
机床、矿产、工业设备……这些本身就能带来巨额利润。
而如果通过这些投资，换取光复军对怡和洋行的贸易优待，甚至未来在东海一带的优先权……
费理斯强迫自己冷静下来，重新审视那份草案。
他的目光再次扫过那些条款，忽然意识到一个问题。
武器。
草案里没有要求现成的武器。
光复军要的是制造武器的能力。
一个可怕的念头浮现在费理斯脑海。
难道光复军现在已经可以自制武器了？
为什么一点风声都没有？
如果真是这样……那光复军的潜力，恐怕比他想象的还要大。
费理斯抬起头，看向程学启，又瞥了一眼旁边好整以暇的荷兰人慕兰德。
他明白了。
这场谈判，从他被“邀请”来厦门的那一刻起，主动权就已经不在他手里了。
光复军有了荷兰这个备选，有了攻打台湾的战略决心，有了展示出来的武力……
而他费理斯，代表的不只是英国领事馆，更是怡和洋行。
商人的天平，开始倾斜。
“程部长，”费理斯缓缓开口，“这些条件，我需要和密迪乐领事商议。不过……”
他顿了顿，看了一眼身边焦急的西蒙，终于说：“我个人认为，合作的基础是存在的。大英帝国愿意与有远见、有实力的伙伴共同开拓未来。”
程学启笑了：“那就让我们，一起创造这个未来。”
三天后，一份新的协议草案摆上了谈判桌。
程学启逐条审阅，心中默算。
用“欧洲大陆三年代理权”，换来了英方代替光复军在欧美各主要国家注册阿司匹林专利权。
按照如今的专利法，光复军将享有二十年垄断经营权。
且英方在这期间拥有优先代理权。
英方提供八台精密机床，附带操作手册，并派遣两名工程师进行为期半年的指导。
英方保证每月三百吨铁矿石、两百吨焦炭、三十吨硝石的供应，价格按季度协商。
海关方面，光复军保住了所有正职，只向英国开放两个副关长职位作为“顾问”。
而最关键的一项，藏在附件的秘密备忘录中：
“大英帝国承认光复军对福建、台湾及其周边岛屿的合法管辖权。双方同意，在上述区域内，中国光复军享有完整行政、司法、军事及外交自主权。”
在这段文字下方，秦远亲笔添加了一行小字：
“周边岛屿之定义，应包括但不限于澎湖列岛、琉球群岛等历史、地理、文化上与福建、台湾联系密切之岛链。”
程学启看到“琉球”二字时，手指微微一顿。
他抬起头，看向费理斯。
费理斯表情平静，仿佛那只是无关紧要的附加说明。
但程学启知道，这行字一旦被写下，未来的东海，将不再平静。
“可以。”程学启最终点头，拿起笔，“费理斯先生，愿我们的合作，如这纸上墨迹，清晰而长久。”
笔尖落下，签字用印。
窗外，厦门港的朝阳正从海平面跃起，将碧蓝的海水染成一片金红。
港内，光复军水师的战舰已升起风帆，蒸汽锅炉开始预热。
遥远的东方，台湾岛的轮廓，在晨光中若隐若现。
第333章 东海最强海洋势力
系统提示：
【势力事件达成：英荷技术引进协议签署】
【文明开化进度：+0.5%】
【贡献值商店解锁新商品：初级船舶设计图纸（1200点）、海军战术手册（800点）】
【战略任务更新：跨海远征·台湾战役准备度：65%】
福州，统帅府。
议事厅内，灯火通明。
秦远看着光幕上弹出的这行文字，转过身，视若无睹。
他站在一张巨大的南洋海图前，手中的炭笔接连在几个位置画下醒目的红圈。
烛火摇曳，将他的影子投在墙壁上，拉得很长。
张遂谋、石镇吉、沈葆桢、傅忠信分坐两侧，桌上摊开两份刚刚从厦门送来的协议。
一份是与荷兰人签的，羊皮纸边缘还泛着新墨的光泽。
另一份是与英国人签的，纸张更厚实，条款密密麻麻。
“都看完了？”秦远转过身，目光扫过四人。
张遂谋率先点头，脸上带着压抑不住的振奋:“看完了。荷兰人给的比预想的多，英国人让的比预想的彻底。尤其是这一条——”
他手指点在中英协议第四款:
“英方承认光复军对福建、台湾及周边岛屿之主权，并尊重光复军在上述地区行使治理之权。”
“后面括号里，”张遂谋抬起头，眼中闪着光，“是统帅您亲笔加上的‘琉球群岛’。”
石镇吉接过话头，声音里还带着难以置信:“兄长，英国人……真就认了？”
“琉球可是大清的藩属，虽然这些年日本萨摩藩一直在渗透，但名义上还是朝贡体系里的。”
“他们认的不是‘法理’，是‘实力’。”秦远走回桌边，炭笔在海图上轻轻敲击，“英国人在远东的核心利益是贸易。”
“谁能保障航路安全、提供港口便利、维持市场稳定，他们就倾向于承认谁。”
他俯身，炭笔从福建沿海划出一道弧线: