“不过，我们的士兵使用的是恩菲尔德1853型线膛步枪，虽然是前装，但配备了米尼弹，有效射程可达五百码，训练有素的士兵每分钟能稳定射击两到三发。”
“五百米？每分钟两三发？”石镇吉听得目瞪口呆，嘴巴微微张开。
这性能，与他所了解的光复军目前装备的火器相比，简直存在代差！
光复军使用的火器虽然强于太平军。
但相比于这英军的步枪，仍然不足。
此刻，他对秦远派他前来采购军火的决策，再无半分疑虑。
他甚至在脑海中模拟，若是以目前光复军的装备来强攻上海，结局恐怕不会比眼前的太平军好多少。
即便能惨胜，也必然元气大伤。
武器，必须革新。
光复军一定也要用上这样的来复枪，用上这个什么米尼弹。
他认真观摩着在城墙外的炮兵阵地，以及在城墙外与太平军交战的火枪队。
目光满是凝重。
这些英国人，采用散兵线战术与横队、纵队结合。
散兵线前出狙杀骚扰，主力横队进行整齐轮射保持火力密度，炮兵则持续提供火力支援。
各部分之间展现出一种高效的协同。
“这……就是兄长常说的‘步炮协同’吧？”他喃喃自语。
更令他心惊的是联军士兵在持续战斗中表现出的极高单兵素质和严明纪律。
他转过身，神情无比郑重地对费理斯说：“费理斯先生，我们此次计划采购的军火，是否包括这种恩菲尔德步枪和相关的米尼弹？”
费理斯笑容可掬：“当然，石将军。这类前装线膛步枪不在禁售之列。”
“不过，更先进的后装线膛步枪属于严格管控品，暂时无法提供。”
“至于火炮，阿姆斯特朗后装线膛炮同样受限，但经典的‘拿破仑’前装滑膛炮可以出售。”
“您可别小看它，这是经历了拿破仑战争考验的利器，并且我们已经采用了更先进的标准化工艺和爆破弹技术。”
石镇吉追问：“若我光复军装备了这些武器，刻苦操练，能否达到贵国军队的战斗力？”
费理斯闻言，几乎失笑，他摇了摇头：“石将军，现代化的战争，武器固然重要，但绝非全部。”
“我大英陆军拥有完善的近代军事操典，士兵经年累月严格训练，强调绝对的纪律与战术配合。”
“我们的指挥官，都经过专业军事院校培养，具备系统的军事科学知识。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的轻蔑：“贵军虽在努力整编，向新式军队靠拢，精神可嘉，但要想达到同等水平……恕我直言，还有很长的路要走。”
很长的路？
石镇吉抿紧了嘴唇，目光再次投向那片血肉横飞的战场，心中没有气馁，反而燃起一股前所未有的斗志。
他不信中国人就学不会洋人这一套！
不就是严格的纪律、科学的操典、专业的军官吗？
回到福建，他就立刻着手，以参谋总部的名义，推动全军学习、操练！
此时此刻，他比以往任何时候都更加清晰地认识到，秦远将他放在参谋总长这个位置上，是何等的深意与重托。
这不仅仅是统辖各军、制定方略，更是要引领全军，向着真正的新式军队目标，发起冲锋的前哨与核心！
他深吸一口这充满硝烟味的空气，对费理斯道：“费理斯先生，我们尽快入城吧。我已经迫不及待，想看看你们提供的武器清单和报价了。”
第309章 发生在东方，世界大战级别的杀戮
福建，福州城。
自光复军定鼎八闽以来，这座省城便日新月异。
愈发显露出一种迥异于清廷治下其他城市的蓬勃朝气，秦远称之为“文明进步之像”。
为更高效地推进各项新政，他对统帅府的架构进行了一次重要调整。
首先成立的，是民部。
此部门专司户籍、土地、赋税等核心民政事务，直接关联并决定着光复军地方治理的经济基础与稳定，权责重大。
目前由福建总督张遂谋兼任首脑，凸显其地位。
其次，将原有的商业部大幅扩权，更名为“工商部”，部长仍由程学启担任。
此举旨在赋予其更高权限与更明确的使命，全面负责“大兴工业”国策的落地，统筹推动矿山开采、钢铁冶炼、铁路修筑、船舶制造、电报铺设以及制药等关键产业的规划与发展。
此外，还正式成立了教育部，负责宣传、文化、教育等塑造民魂的重要事务，部长由曾锦谦出任。
除了继续掌管《光复新报》这一舆论喉舌，更肩负起福建全境的扫盲重任。
此前派往各地的教导团成员，在完成军队内部扫盲与政治教育职责的同时，也需协助地方开展基础教育工作。
而地方上的扫盲，亟需大量师资。
在秦远看来，“开民智”的重要性，甚至排在正在轰轰烈烈进行的工业化进程之前。
因为他深知，识字率是民族意识觉醒的催化剂，是培养合格产业工人的基石。
唯有开启民智，才能为福建的工业化进程提供源源不断的高素质劳动力，形成反哺与良性循环。
“统帅，目前我们已紧急培训了五百名教师。这些人多是原先各地的私塾先生、落第秀才，传授四书五经或许在行，传播新学知识或有不足，但分配到各府县学堂担任启蒙老师，教导孩童和部分成人识字断文，暂无问题。”
曾锦谦汇报着，将一份写有五百人姓名、籍贯、简要履历的名册呈上。
秦远接过，目光快速扫过那些户籍分布在各地的名字，一边问道：“曾部长，我之前让你着手搜集的，自太平天国运动兴起以来，中国境内，尤其是周边各省人口变动情况，进行得如何了？”
曾锦谦是江西人，对这场席卷南中国的浩劫感受至深，对曾国藩湘军等团练的行事作风亦多有了解。
他深知，凡被太平军兵锋所及之地，往往要经历数轮劫难。
首当其冲是太平军为维持战争的“征粮征兵”，往往竭泽而渔，导致地方粮尽，饥馑蔓延。
其征兵又多携家带口，行军途中，老弱妇孺死亡率极高。
紧随其后的，是清军尤其是湘军等“官军”的“清剿”与“就粮”，破城之后，纵兵劫掠、杀良冒功屡见不鲜，美其名曰“战时补给”。
在这两股力量的反复蹂躏之下，地方秩序彻底崩溃。
随之而来的匪患、瘟疫和饥荒，构成了对底层百姓的第三轮，往往也是最为致命的打击。
饥饿、杀戮、死亡……
自咸丰元年1851以来，这三个词就如同幽灵，徘徊在长江中下游乃至更广阔区域的上空。
秦远让他调查自1851至今各省的死亡人口，这任务让曾锦谦倍感压力。
但仅从已完全控制的福建开始梳理，依据残存的旧时户籍册与新政权的初步统计对比，得出的初步数字就已让他倒吸凉气。
“统帅，我已组织人手成立了一个专门的调查统计团队。目前，首先完成了对福建境内现有户籍人口的初步统计。”
曾锦谦又拿出一份报告，语气沉重，“根据能找到的战前记录，福建在籍人口约为1621万。如今，我们掌控全省后，责成各乡镇府县重新统计上报，汇总数字显示，目前福建在籍人口约为1409万。”
“因战乱、饥荒、逃亡等缘故，户籍上‘消失’的人口，恐超过两百万。”
秦远听到这个数字，面色沉静，并未显露出过多意外。
他记忆中，后世对太平天国运动期间中国人口损失的估算众说纷纭，有极端者甚至推断高达七千万。
但那多是基于不完全的户籍数字简单推算，并未充分考虑战乱导致的人口隐匿、流亡等因素。
但这场空前的内战造成数千万人死亡，是确凿无疑的历史悲剧，其中江苏、安徽、浙江、江西四省最为惨烈，湖北、湖南、福建亦深受其害。
他记得某个史料提及，福建在战乱中损失人口约四百余万。
如今历史因光复军的崛起而拐弯，太平军残余大规模流窜入闽的局面大概率不会重演。
但截至此刻，户籍上锐减两百余万，已是一个触目惊心的数字。
这绝非冰冷的统计数字，而是代表了两百多万个曾经鲜活生命的逝去与家庭的破碎。
大规模的直接屠杀固然可怕，但战争引发的连锁反应——饥荒、瘟疫、颠沛流离，才是造成如此巨量人口“消失”的真正元凶。
“其他各省的数据，目前有头绪吗？”秦远抬头，目光锐利。
曾锦谦答道：“调查团下一步计划尝试进入江西，通过一些特殊渠道，譬如贿赂当地吏员，逐步摸排，争取拿到较为真实的户籍人口数据。但这需要时间，且风险不小。”
秦远点头表示理解：“此事不急在一时，稳妥为上。但拿到江西的详细数据后，我要你在《光复新报》上公开刊登。”
“登报？”曾锦谦颇为意外，这等惨事，历来为统治者所讳言。
“对，不仅要登，还要详实、醒目地登。”
秦远语气坚定道：“必须让全国人民，让所有还在沉睡或装睡的人，都清醒地认识到这场战乱究竟有多残酷！”
“这份残酷，不仅仅是太平军造成的，清廷的昏聩无能、地方团练的趁火打劫、乃至整个旧秩序的腐朽，都是帮凶！”
“我相信，血淋淋的数字，会比任何空洞的说教都更有力量，能促使越来越多的人醒悟，意识到我们的国家、我们的民族，已到了生死存亡的危急关头！”
他顿了顿，声音沉毅：“民族觉醒，就在此时！”
他不仅要唤醒这头东方的睡狮，更要引导这庞大的人口基数，与他一同踏上艰难的现代化征程。
他需要人口，大量的人口。
福建，台湾、乃至于往后的南洋开发。
这些在战火中幸存下来的人，不应再为这场无意义的内耗平白死去。
曾锦谦似乎有些明白了秦远的深意，但他能做的，便是尽力完成交代的任务，尽快将周边省份的真实情况调查清楚。
只是，在敌占区进行如此细致的人口调查，难度可想而知。
就在两人商讨如何更有效地推进江西人口调查时，余子安手持一份密封的信函，快步走了进来。
“统帅，曾部长，上海方面送来密信。”
“密信？”秦远心中一动，石镇吉前往上海已有一段时日。
他立即接过，拆开细读。
信中，石镇吉将他亲眼所见的上海攻防战详实记录，痛陈太平军与英法联军之间犹如天堑的武器代差，描述了联军步炮协同战术下的高效杀戮，以及战后那令人绝望的伤亡对比。
同时汇报了已与英国方面初步达成的军火采购协议，包括型号、数量、价格等细节。
“统帅，是石参谋长的信？上海情况如何？”曾锦谦关切地问。
“李秀成和陈玉成麾下近三万大军，未能撼动上海分毫。”秦远概括道。
曾锦谦震惊：“三万人拿不下一座上海城？太平军不是素来擅长攻城拔寨吗？”
“如果他们连有效攻击距离都无法接近呢？”
秦远语气平静：“英法租界本身就在城外，构成了坚固的防御外围。更不利的是，那里驻扎着约四千英军、三千法军，还有一支两千余人由华尔率领的雇佣军。”
“这些人装备精良，全是新式武器，战术协同严密。”
“在如此绝对的火力优势面前，陈玉成和李秀成纵有万夫不当之勇，也难以逾越雷池半步。”
说着，他将石镇吉的密信递给了曾锦谦。