他猛地站起身，指着地图上的福州南门：“信里说，明晚三更，南侧水部门，他麾下民团值守，举火为号，开门献城！”
“我觉得，可以赌一把！”
他看向何名标，语气斩钉截铁：“我知道你担心有诈。这样，我带我的先锋营上！”
“只要门开了，不管里面是陷阱还是坦途，我第一个往里冲。”
“若是伏兵，老子替你把他们的牙掰下来，若是真的，你立刻率主力跟进，打进巡抚府，砍了庆瑞的狗头，一举拿下福州！”
帐内陷入短暂的沉默，只有火把燃烧的噼啪声。
何名标看着眼前这位以勇悍和忠诚著称的老兄弟，知道他这是要把最危险的任务扛在自己肩上。
何名标深吸一口气，脑中飞速权衡。
强攻不下，福宁府十万清军虽被陈亨荣第二军牵制，但随时可能分兵来援，时间不在光复军这边。
城内人心浮动，这封投诚信是唯一可能快速破局的机会。
赖裕新的决心更是给了他信心。
“好！”何名标终于下定决心，一拳砸在案上，“就依你之计！明晚三更，你部为先锋，我率主力随后策应。水师炮火做好准备，若情况有变，全力掩护你部撤退！”
他顿了顿，语气凝重地补充道：“老赖，小心。若事不可为，立刻撤回，我们再想他法。福州城我们要拿下，但你这位兄弟，我更不能丢！”
赖裕新哈哈一笑，抱拳道：“得令！何老哥，你就等着听捷报吧！”
是夜，月暗星稀。
福州城南，水部门附近一片死寂，只有远处偶尔传来的炮声和更夫梆子声，提醒着人们这座城市仍在围困之中。
三更梆响。
水部门内侧，一队穿着民团号衣的壮丁，在沈玮庆的亲自带领下，“按时”巡哨至此。
沈玮庆手心微微出汗，但眼神却异常冷静。
原本在何名标到达福州城下，当晚他就想与外界联络，进行里应外合的。
但接连几天，一直都没找到机会。
庆瑞和毛汝杰更是来回巡视。
不过也终于在五天之后，一次夜袭之中，他们民团被紧急调到前线，进行修复城墙，被他找到了机会，将信件送了出去。
想到此，他也是心有余悸。
看着这如墨般的夜色，沈玮庆回头看了眼身边的心腹马三，低声嘱咐：“等我夺下城门，你立刻点火。”
“是。”马三也是一脸忐忑。
沈玮庆拍了拍他的肩膀，拔出刀，随即带着一队人手，向水部门看守的方向摸去。
片刻后，城楼之上，三支火把被依次举起，在空中划了三个清晰的圆圈。
城外黑暗处，赖裕新瞳孔一缩，低吼一声：“信号！儿郎们，跟老子上！”
几乎没有犹豫，他身先士卒，如同猛虎出闸，带着数百名精锐先锋，悄无声息却又迅捷无比地扑向城门。
“吱呀呀——”
沉重的城门，在内部力量的作用下，被缓缓推开了一道缝隙，并且越来越大！
门内，沈玮庆手持钢刀，对着有些惊慌的民团团员低喝：“光复军入城，只杀清妖，不伤百姓，想活命的，跟着我！”
赖裕新第一个冲进城门洞，火光下，他看到的是沈玮庆那张年轻却坚毅的脸，以及他身后并未举起武器的民团。
没有预想中的伏兵箭雨，没有严阵以待的长枪阵。
“是真的，兄弟们，杀进去，拿下福州！”
赖裕新狂喜，战刀前指，声如雷震。
“杀！！”
积蓄已久的战意轰然爆发，光复军精锐如决堤洪流，从洞开的城门汹涌而入，瞬间淹没了城门附近零星的抵抗，向着福州城的腹地卷去。
远处，何名标看到城内骤然升起的喊杀声和约定的信号火起，心中巨石落地，随即涌起滔天豪情。
“全军进攻！支援赖军帅，光复福州！”
总攻的号角，瞬间撕破了夜空。
福州城内，赖裕新一马当先。
他骑着马，奔驰在城内的驰道上，如同烧红的尖刀切入牛油，率领着光复军精锐直插城市心脏——巡抚衙门。
他根本不去理会小股的散兵游勇，目标明确，擒贼先擒王！
“杀！”
“驱除鞑虏！光复福州！”
震天的喊杀声从南门方向滚滚而来，迅速蔓延至城市中心。
火光在街道上跳跃，映照出守军惊慌失措的脸和仓促组织起来的零碎抵抗。
巡抚衙门内，福建巡抚庆瑞从睡梦中被惊醒，窗外隐约传来的枪炮声和喊杀声让他心头狂跳。
“出什么事了？为什么城内响起了枪炮声？！”
他披衣起身，厉声喝问。
管家连滚爬爬地冲了进来，面无人色，声音带着哭腔：“不好了，中丞！束......束发粤匪打进来了！”
“打进来了？！”庆瑞如遭雷击，猛地抓住管家的衣领，“怎么可能？城墙未破，他们难道是飞进来的？！”
“是…是民团！民团的人将那些粤匪放进来的！”管家颤声道。
“民团？！”庆瑞一把推开管家，脸色瞬间变得铁青，一股邪火直冲顶门，“我就知道！我就知道这些汉人不可靠，非我族类，其心必异！”
就在这时，房门被猛地推开，一身戎装却略显狼狈的毛汝杰闯了进来，他抱拳急声道：“中丞！贼军已从水部门涌入，正向衙门杀来！”
“快带亲随跟末将走吧，上屏山！”
“那里地势险要，营垒尚在，我们还能依仗地形坚持一段时日，只要福宁府周军门那边分出胜负，回师救援，我们未尝不能夺回福州！”
庆瑞此刻看毛汝杰的眼神都带上了深深的怀疑和审视。
民团一直是由毛汝杰负责协调管理的，如今出了这么大的纰漏，他难辞其咎！
“毛将军，”庆瑞声音冰冷，带着质问，“民团一直由你统辖，到底是谁？是谁打开了城门，你可查清了？！”
毛汝杰脸上闪过一丝复杂，沉声道：“回中丞，已经查明，是…是沈玮庆，沈家大公子，他统领的西城民团一部，趁夜打开了水部门。”
“沈玮庆？！”庆瑞瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的耳朵，“怎么可能？他…他父亲是沈葆桢，是曾部堂倚重的人！”
刹那间，前几天光复军用弓箭射进城内的那些《光复新报》上的内容，如同鬼魅般浮现在他脑海。
“驱逐鞑虏”、“汉人不打汉人”、“已与众多汉人大臣取得联系”……
他原本只当是乱匪蛊惑人心的伎俩，一笑置之。
可如今，沈葆桢的儿子，竟然真的打开了城门献城！
“难不成……曾国藩他们……在两头下注？”
一个极其可怕且荒谬的念头不可抑制地在他心中滋生，让他遍体生寒。
他不敢再想下去，只觉得这福州城，这福建，甚至这大清的天下，处处都充满了背叛和阴谋。
外面的枪炮声、喊杀声越来越近，甚至能听到兵器碰撞和士兵临死前的惨嚎。
毛汝杰再次催促：“中丞，再不走就真的来不及了，末将拼死也会护您周全！”
庆瑞看着眼前这个同样身为汉人的将领，心中疑虑万千，但他更清楚，此刻若不走，落在那些“束发粤匪”手里，他一个满人大员，绝无生理。
他只能赌一把，赌毛汝杰此刻还值得信任。
“走！”庆瑞从牙缝里挤出一个字，脸上肌肉抽搐，“福建陆路提督驻泉州，福建水师提督驻厦门，我们还有机会！”
他心中发狠：一旦脱困，必定要八百里加急向朝廷，向皇上告状！
这些汉人大臣，从曾国藩到沈葆桢，再到下面的毛汝杰，根本不可信！
这大清的江山，终究还得靠他们满洲自己人来守！
在毛汝杰和少数亲兵的保护下，庆瑞仓皇从后门逃离了巡抚衙门，趁着夜色和城内的混乱，向屏山方向遁去。
与此同时，江西广信府。
知府沈葆桢正于灯下批阅公文，但思绪却早已飞到了福州。
福建的局势牵动着他的心，那里是他的故乡，族亲家业皆在福州。
光复军，或者说石达开，近期的变化让他感到心惊。
在他的视角里，石达开简直如同脱胎换骨，从一个急躁冒进、四处流窜的流寇，变成了一个懂得步步为营，从思想、税赋、根基入手，将占领区真正转化为后勤与兵源基地的枭雄。
其人所写的《光复新报》文章，他每期必看，虽立场敌对，却也不得不承认其中某些对世界大势、清廷弊病的剖析，堪称振聋发聩，让他也“受益良多”。
但这绝不意味着他认同石达开的道路。
恰恰相反，他将石达开视为比洪秀全更可怕、更具长远威胁的对手。
为此，他近来与曾国藩书信往来频繁，力陈石达开之患，建议应加速肃清江西太平军残部，尽快打通前往安徽的通道。
唯有将江、皖、浙三省联成一片，稳固后方，才能集结重兵，全力围堵福建，将这个心腹大患彻底剿灭。
就在这时，亲信幕僚脚步匆匆地走了进来，手中捧着一封书信，面色凝重：“东翁，福州来的家书，是…是大公子的书信。”
沈葆桢心中一动，立刻接过信件。
他正急于了解福州城内的情况，儿子的家书来得正是时候。
然而，当他拆开信封，展开信纸，看到那第一行字的瞬间——
“父亲大人膝下敬禀者：当你看到这封信的时候，孩儿已经打开了福州城城门，率领所部民团，加入光复军了……”
轰隆！
仿佛一道惊雷在脑海中炸响，沈葆桢只觉得眼前一黑，浑身血液似乎瞬间凝固。
他猛地站起身，手指死死捏着那薄薄的信纸，因为过度用力而剧烈颤抖起来，脸色在灯光下变得惨白如纸。
“逆…逆子！！！”
沈葆桢几乎是脱口而出，声音之中尽是震惊与愤怒。
甚至还有一丝恐惧与绝望。
“怎么敢，他怎么敢的？”
自己赖以维持的家族荣耀、自己所效忠的朝廷大义、自己与曾国藩精心筹划的平闽方略……
在这一刻，瞬间被这封信击得粉碎。
窗外，夜色深沉，而沈葆桢的世界，已然天翻地覆。
他怎么也不明白，自己这个大儿子，怎么会做出如此不智的行为。
这是要拖全家下水啊！
沈葆桢强抑制住情绪的起伏，目光再次投注在儿子沈玮庆的书信上。