“冒家二老爷？那位教过王爷读书的二老爷？可他年前才做的七十大寿......
暧呦，这下岂不是要‘一树梨花压海棠’了？！”
众妇人顿时笑作一团，直到被看不过眼的女道长提醒了数次才稍稍收敛。
不过殿外正拾阶而下的甄封氏却已听得清楚，她轻轻拉住了旁边气红了脸的大丫鬟巧榆（谐音“巧遇”），微微摇了摇头：
“她们惯爱如此的，妹妹别理她们就是。”
巧榆仍咬着银牙往后啐了一大口，才回身扶她下去。
一时出了观门，偌大的广场诸家马车马车云集，其中翠幄青绸的官车也不在少数。
外围更有许多乡民乡妇在摆摊卖菜，将此处堵得水泄不通。
巧榆牢牢护着甄封氏，中间也不知跟人对了几回嘴，好容易才无惊无险地寻径出来，上了尚且空旷的乡道，沿着道边往城里行去——
为了避开高峰，甄封氏常常这样早来早走。
身材高大丰壮的巧榆左手挎着满篮便宜买来的菜蔬，右手扶着纤弱轻盈的甄封氏，脚下风风火火，口内骂骂咧咧：
“那起多嘴饶舌的贱人，成日里东家长西家短，死了保管是要下拔舌地狱的！”
“封家老太爷也太不像话了些，白白惹出了这许多风言风语，竟半点也不顾太太的清白！”
“那劳什子的冒家老官，土都埋到嗓子眼了，还想着要来祸害人！更不是个好东西！”
“还有咱们老爷，那就最最不是个东西了！
小姐丢了还没找见，家业败了也没整理，他就跟个狗肏的野道士跑了，且还连封休书都不留，分明存心让太太在家守活寡，受白眼，真真气死个人了！”
“不过，那起贱人倒还算说了句人话的......太太，咱们回去就炮制一份休书来罢！
太太的品貌，连那见过世面的冒家老官都称赞不住，到时候别说府里的财主富商了，就是正当年的七八品官爷，那也得争着来提亲的！”
“到时候，封家老太爷保管也要来奉承太太，就和当年奉承娇杏姐姐一样！
太太那两个捧高踩低的嫂嫂，自然更得来讨好咱们了！
太太，你说好不好呢？”
说着，她还真个目光灼灼地看向了甄封氏。
甄封氏并不生气，只柔声笑叹道：
“这些年全亏有妹妹帮我，我才得坚持到了如今，我也早把妹妹当作了亲妹妹一般看待，今儿你既问了，我也不好瞒你......”
“老爷走后三四个年头上，那时候爹爹兄嫂已十分地不待见咱们，你和娇杏又念旧要留下帮我，我便也生起过一次改嫁的念头了.......
所幸那雨村先生正巧右迁了本府太守，又纳了娇杏为妾，爹爹他们谢礼加聘礼通共得了有三百两，再加上娇杏明里暗里的帮衬，咱们便也撑了过来。”
“可好景不长，不上一年，雨村先生便因罪革职，娇杏也带着儿子去了湖州。
爹爹兄嫂的态度自然也就急转直下......到了今儿，更是一副再难容留的模样了。”
“近来我也常想此事......老爷当初舍了我们而去，并无分毫顾惜，这些年下来我其实早也不念他了。
只是我若当真改嫁出去，等英莲哪日寻了回来，我便再不能和她相守了，甚至连相认都是不行......”
话到此处，甄封氏便沉默了下去，好半日，方才轻轻笑道：
“妹妹为我已熬成了个老姑娘，我实不忍心再留妹妹和我在家中空守的，等回去了，我便请人为妹妹说媒好不好？”
“暧，小姐走丢了这些年，早不知被卖到哪儿去了，就算她还记得葫芦巷的家，哪里就能找过去的，更别说咱们又搬到了大如州来。”
巧榆苦着脸蛋哀声一叹，却仍坚定地摇了摇头：
“太太既不改嫁，我也懒待嫁人了，更何况，如今愿意娶我的多半只是些又黑又矮、又丑又老的光棍，我才瞧不上他们呢！”
甄封氏还待再劝，但见前头已是城门，路上行人渐多，只得轻轻住了口，随着人流进了城。
第125章 悲华发封氏终寡
进城之后又走了半刻钟，两人到了府前街——平阔的大街尽头就是破旧但威严的通州府署。
封家原就在这条街上，但封肃在贾雨村革职后，因担心新任知府瞧他家碍眼，忙忙把家搬远了点。
两人便不留步，一径打府前街口走过，一面都好奇地多瞧了眼路边那群操着外地口音的汉子——
似乎在问新任府太爷坐轿游街的路线，却并没什么人搭理他们。
“喂，你们难不成是想刺官吗？”
巧榆止步嚷嚷了一句，然后在那车边摇扇而立的黑高个诧异回眸的时候，双目晶晶地多瞧了一会，才忙忙拉着扶额无奈的甄封氏跑走了，一路上抿着嘴儿偷笑个不停。
直到往南走了一里多路，到了庙后街北的大槐弄才稍稍止住。
甄封氏深知她泼辣顽皮的性子，除了笑骂两句也并无别的办法，因趁着回家前的最后一截又劝她考虑嫁人。
巧榆先是摇头后又点头，掩着口儿痴痴笑道：
“太太除非帮我说个又高又俊又年轻又富裕的，唔，黑一点也无妨的，不然我宁愿守着太太过一辈子！”
这丫头果然到了想男人的年纪了，嘴上还说不嫁人呢！
甄封氏脑中闪过方才的锦袍青年，微微摇头失笑，紧走几步上前，轻轻叩响了屋门。
足足等了一炷香的工夫，里面才传来一阵懒洋洋的女声：“外头是谁啊？”
甄封氏拉住了气呼呼的巧榆，柔声笑回道：“大嫂嫂，是我。”
“原是大妹妹啊！今儿在观里可找到妹丈了啊？”
女声拿腔捏调，渐渐到了门后。
甄封氏沉默着未应。
一阵梆梆的动静后，院门总算吱呀打开，露出了门后穿绸裹缎，头戴银丝?髻的白胖妇人，手内正拿着耳挖子剔牙，一面笑呵呵地道着歉：
“公爹今儿赶着出门去冒家，你两个哥哥也和别家公子约了牌局，都早早吃完出了门，我们也就没等大妹妹，胡乱先吃了些，妹妹可别见怪啊。”
甄封氏顿了一顿，还是含笑一福：“大嫂嫂言重了，我让巧榆热热就是了。”
正要拉着巧榆进院，忽就听到一声娇笑：
“暧呦，大妹妹这么早就回来了？我和嫂嫂都以为大妹妹今儿要么在观里吃斋，要么与人在外头有约，可没准备你们的份呢。”
一个浓妆艳抹的妇人摇曳生姿地转过了影壁，满头珠翠都笑得乱颤——
一身打扮并不比甄大嫂嫂稍差，身量也足称苗条，只是浓妆之下，相貌仍只是平平。
“二嫂嫂。”
甄封氏依礼见过，勉强笑回道：
“这也不妨事的，巧榆今儿也从集上买了不少菜蔬，里面还有两条鲜肉......”
话音未落，封大嫂嫂已扒着巧榆的菜篮瞧了起来，口内笑道：
“暧哟，这肉看着倒真不错，不过可要得公爹和你哥哥们回来再做的。”
甄封氏点了点头：“大嫂嫂说的是，原就是一齐的。”
“就这么两条，还不到五斤罢？一顿也未必就够的。”
甄二嫂嫂也凑上来看了，微微嘟囔一句，又抿着笑儿好意提醒道：
“缸里的米今儿正好没了，妹妹可别先烧了菜，免得白白凉了，浪费柴火哦。”
巧榆这下再忍不住了，一把拖回了菜篮，径直叉腰骂道：
“我前儿才买的10斤米，怎么今儿就给吃完了？！
而且就算吃完了，这次也该轮到你家来买了才是！”
“该死的小蹄子！谁知道你上次买没买够十斤米！保不齐就昧了钱在外头养男人去了！
还什么你家我家，老娘告诉了你，这里可是封家！”
甄二嫂嫂直气得跳脚，尖声骂着尚不解气，还要上来撕她的脸。
“放你娘的屁！”
巧榆也涨红了脸，抬手就去挠她，急得甄封氏忙劝。
甄大嫂嫂到底还顾惜几分颜面，听到巷中街坊大门吱呀的声音响个不停，忙就把大门关了，拽着甄二嫂嫂回了房，去责问那大半袋粳米的事情了。
甄封氏愁眉轻叹一声，却也只得自回倒座房取了百钱，打发了巧榆再买几斤米回来。
自己则摘了纱帽，对镜卸了篾丝?髻，任由拢在顶心处的满头白发柔顺垂下。
看着镜中素面朝天又乌发早华的哀愁妇人，抚弄着指尖处那层粗糙的厚茧，感受着肩颈腰臀处的酸胀刺痛，她心中对女儿的思念，对丈夫的怨责，对父兄的失望，对嫂嫂的嫌恶，对巧榆的愧疚，对自己变丑变老的恐惧......
一时统统翻涌了上来，汇作了满心的无助和绝望。
她死死咬着下唇，苦苦忍耐良久，终究还是无声地哭了一回。
但也不过半炷香的工夫，便忙忙拭去残泪，换过家常衣服，坐到窗前捧起了绣绷，总要趁早多绣上一些才行——尤其是她所住的倒座房本就采光不好。
托人找寻女儿的花费，购回旧宅的本钱，巧榆的一份嫁妆，越来越多的日常用度......
这一切的一切，都逼迫着她不敢松懈，唯有在神前祷告时，才能感受到那片刻的安宁和半分的希望。
不过如今的开销越来越大，以后还是别去了罢......
甄封氏心内凄婉一叹，轻轻揉了揉颈后，垂头做起了针线。
不多时，巧榆收拾了两盘素菜，端着饭碗进来，她便胡乱地吃了些，又将碗底的油渣剩了大半给巧榆，便接着埋首针黹。
巧榆随意收拾过碗筷，又和挑刺的甄二嫂嫂对了两句嘴，便也匆匆回屋帮忙。
直到封肃回来的时候，两人加一起绣完了一张半的帕子，卖掉之后去掉成本，该能赚得四五十钱，如此一月下来通共能到手一两三三钱的银子——
这还是在甄封氏绣艺精湛不愁销路的情况下。
甄封氏原还要再多绣一会，封肃已欢天喜地地推门进来，志得意满地将一份判帖拍在了桌上：
“我的儿，你快来瞧瞧这是什么！”
甄封氏迟疑着拿起瞧了，却见上面写得原是本府太爷应自家父亲所诉，依律决断失踪八年的甄士隐死亡。
所以......自己现在终于成了个名正言顺的寡妇？
第126章 积百年冒家昌隆
大如州冒氏源自蒙元，为忽必烈第九子镇南王脱欢出镇淮扬时所遗一支，后于明初应诏改姓，因“孛儿只斤”第一音节汉译为“八二目”，故取为冒姓，至今三百余年，已传十六世。
其间仕宦辈出，家业不衰，及至如今，城北集贤里一带屋舍绵延，望衡对宇，居民俱是冒家族人，故坊间称为“冒家巷”。
路西一所大宅，占地十余亩，房舍百余间，阔派华丽为其中之最，乃冒氏十二代后人冒辟疆的一支所居。
本朝初立时，冒辟疆曾以才名被征辟为台州知府，后因不耐俗务辞官归乡，责其子孙为报效朝廷。
其子辈乏善可陈，孙辈中有一冒浑征台湾有功，授四川成都参将（三品），卒于任上。
冒浑长子冒重光继承父志，年不过四十便已积功至参将，后殁于兴泰二十四年征讨准噶尔之役，追授轻车都尉爵，由其子冒国成荫袭。
这冒国成年十五即投身军伍，悍勇更胜父祖，于前年平定大小金川之战中不畏矢石，攻陷碉楼数十，被时任【靖远大将军】恂国公姚绍琰定为该战次功，如今已右迁金陵副将（从二品）。
而冒浑次子冒绪光，翰林出身，长于经义而薄于事务，曾任上书房师傅，官至左副都御史（正三品），年前以礼部侍郎衔（从二品）致仕，即大如州百姓口中所说的“冒家二老爷”。