史鼐当即出班恭回：“启禀陛下，臣从前只知读书，不擅识人，以往也少与宁国府往来，故而也不敢妄言。
不过那贾琏臣倒还熟悉，知道他不是个无事生非的轻狂之辈，如今既忽然出首检举族长堂亲，想也该有本而来的。”
“有本而来？”
兴泰帝语气不明地念道了两句，因又问岳钟琪道：
“内阁可有意见了？又为何不作票拟？”
岳钟琪忙出列回道：
“陛下明鉴，臣等收悉此折之后即按制合议过了，一致都认为要一查到底！
不论是确有其事，还是有人造谣生事，总要追根溯源，以正视听才好，只是，只是在法子上臣等未能达成一致，因而特来请陛下圣裁。”
兴泰帝苍眉轻扬：“哦？有哪些法子，且说来听听。”
“是！”
岳钟琪忙忙应了，细细道来。
原来佟竹筠说，管部王爷必不至于干涉此事，可让敦郡王自查自纠，如此动静小，速度快，不管最后是与不是，都能很好地维护朝廷颜面。
——听起来此人似乎是在对敦王府示好，又或者笃定了敦郡王不会，乃至不好深查。
而史鼐则说，皇子既身处嫌疑之地，也该一体受察才对，如此才好还敦郡王清白名声，所以该从刑部、察院和大理寺拣选干臣派驻工部彻查。
——这人虽然古板教条、刚正不阿的名声在外，但总觉着他是想借机扩大事端，好卷入更多人来，如此一来，最后要么真就大动干戈，刮骨疗毒，要么就“法不责众”，高举轻放。
而在兴泰帝宽仁为怀的当下，后者的概率可要高出太多太多了。
至于岳钟琪，他却是和得一手好稀泥，只说来请兴泰帝派下钦差，越过内阁向兴泰帝直接负责，如此专事专办，可快可慢。
——原来浓眉大眼，一脸正气的他才是三个阁辅中最滑头的那个，浑然就是个不粘锅，却又似乎最合了圣心？
那边，兴泰帝只是稍作沉吟，便轻轻叩了叩御案：“那就选钦差罢，且都说说，此事派谁为宜。”
三人似乎早有准备，当即便依次提议了几个人选。
——位尊者有铁面无私、精明强干的雍郡王；有监察百官、弹劾不法的左都御史；有推鞫得情、处断平允的刑部尚书刘统勋等人。
稍次的也是如大理寺少卿甄远道之类的四品官儿。
都是些官声不错，能为不差的官场精英。
不过兴泰帝虽听得微微颔首，却始终都未开口，反把目光落在了角落里竖耳偷听的姚弘旭身上：
“正使就你这小滑头了，那甄远道忠厚谨慎，又是个办老了案子的，且让他给你当个副使，明儿便一齐下部查勘。
朕就一个要求，不枉不纵，伊可能做到？”
？？？
让我去查我爹？
这，这是不是有些为难人了啊？
姚弘旭听得不喜反惊，一时苦着脸就想要告饶，但看着兴泰帝那似笑似谑的神色，微微的犹豫之后，还是只得硬着头皮答应了下来。
然后又从内阁领齐了圣旨、印信，便匆匆打马出宫到大理寺颁旨去了。不在话下。
且说贾琏原还不情不愿，但自从真得了官身之后，却发现个中滋味竟意外地很是不错。
首先，这个三等侍卫的差事并不是如他想象中的那般被呼来喝去。
那个年轻爵高、性情谦和的敦郡王长子似乎对他格外优待，不仅只让他负责文移出纳这种清贵差事，还把他着重引荐给了富贵清闲的敦郡王。
入则被许多家世不逊于他的同僚追捧，出则能随着敦郡王结交王公宗室，往来皆是青紫，所闻都是秘辛，每日看戏吃酒，宴饮不尽，真真好不快活。
更有那许多声色俱佳，名噪都中的绝代优伶，往日正眼都不瞧他，如今也肯放下身段，曲意亲近了。
因着年纪轻，容貌好，其中也有三四个得手的，都是顶尊贵的在爵王公的禁脔，个个温柔妩媚，绝色妖娆，那等滋味远不是家中的清俊小厮可比，就连自家婆娘也完全输在那股子柔媚小意上。
其次，作为府上唯二有了实缺的人，如今非但从叔贾政更高看了他一眼，会时常唤他到外书房见客议事，就连动辄打骂的亲爹贾赦近来欣慰欢喜之余也和颜悦色不少。
说话有商有量的不说，甚至今儿还把一个才刚豆蔻的绝色丫头，名唤秋桐的，赏给了自己为妾。
喜得宿醉归来的贾琏酒意上涌，红光满面，忙忙地叩头领去，一时欢欣不尽。
第289章 变生不测凤姐泼醋（上）
那边望夫成龙的王熙凤这几日得偿所愿，逢人便笑，走路带风，欢天喜地得无可不可。
更因姚弘旭额外地给了贾琏许多优待，心中暗暗地羞喜之余，还莫名就生些负罪感，总觉着和贾琏稍稍坐近了都有些别扭起来。
好在贾琏初入官场，应酬不断，每天早出晚归，忙得脚不沾地，还常常因伴王驾错过了更时，而不得不宿在王府。
一天下来竟难得打上几次照面，更别说坐下来多说上几句话了。
王熙凤原还暗暗松了口气，私下里常偷偷和平儿说笑，说姚弘旭年轻面软，老实大方，如果再稍稍给他些甜头，只怕贾琏的好处还会更多。
每每试探得平儿涨红了脸来犯上作乱，她才吃痒不住，不得不软下身段，笑嗔着告饶了事。
但因存下了这份日后大不了让平儿代为报恩的心思，她也就不再觉着亏欠了姚弘旭什么，自然便有些想念起贾琏来了。
可一连好多天，贾琏都是忙忙碌碌得不得闲，偶尔歇宿在家也是一上床倒头就睡，连一句亲热话儿都嘟嘟囔囔地说不全乎，更别提做什么夫妻的敦伦大事了。
兴兴头头的凤姐难免又幽幽怨怨了起来，偏偏过来人的贾母和王夫人虽一眼瞧出了症结，却只笑劝她放宽心肠做个贤内助，好让贾琏在外头尽心王事，往后才好光宗耀祖。
凤姐自然不敢辩驳，只得委委屈屈地应了，整个人却总像失了雨露的鲜花一样有些焉焉的。
好容易挨到了五月初十土神诞。
因今儿个是宝玉的生日，再加上这天申时交芒种节（注：芒种有概率在端午之后），因此贾母除了例行打发人放堂舍钱之外，还早早就用祭饯花神的由头接了薛宝钗、史湘云、王灵凤这些亲友家的姊妹们过来热闹，好哄着近来抑郁不乐的宝玉开心。
所以贾琏也早早告准了假，说好了能腾出一整天的空，顺带晚点给平儿也贺上一贺。
因而这日一大清早，凤姐便高高兴兴地起来梳洗打扮，先打点齐了金寿星、洋玩器等各色不菲的生辰礼物，往宝玉那儿打了个花胡哨，又去了荣庆堂里陪贾母、贾敏和邢、王夫人凑趣说笑，顺便帮着待客。
一时薛姨妈带着薛宝钗、王子腾之妻携着王灵凤、史鼐夫人带了史湘云，还有族中一些走得近的女眷，先后到得齐了。
等一一地接入进来，宝玉也祭过天地祖先，把一圈人都拜望过了，兴冲冲地进来见礼。
贾母瞧着十分欢喜，又见已是巳牌时分，便在众人的簇拥下，带着宝玉和诸女孩儿，一齐去了宁府荟芳园内游玩入筵。
这里尤氏早让人把荟芳园装扮得绣带飘飖，花枝招展，还设好了香案，摆下各色礼物，以供众女孩儿和贾宝玉来过家家，饯花神。
贾母等人则被迎上了天香楼，一面吃茶说笑，赏花观景，一面看着众女孩儿们和宝玉在楼下嬉戏玩耍，正是其乐融融，尽享天伦。
独凤姐儿有些心不在焉，面上虽陪笑承奉一如往常，但总忍不住拿眼去瞧侍奉在楼梯口的平儿。
可直到楼里开了筵，台上参了场，众人依次入席，吃酒看戏，平儿仍只是在那偷偷摇手。
好在等到那一班耍百戏的上来时，不时往东头张望的平儿终于迟疑着轻轻点了点头。
凤姐这才悄悄地弯了眉眼，微微抿了抿唇角，只是心中也越发思念难耐，又恐说话没准的贾琏待会儿又不见了人影，便想着回去当面叮嘱一二才好。
因此便和察觉望来的尤氏悄笑道：“你先预备赏钱，我这会儿出了不少汗，回去洗把脸就来。”
尤氏多瞧了眼倚栏立着的平儿，心中早也猜出了些端倪，一时着实有些羡慕这一对儿门当户对的青梅竹马，但还是轻轻点头应下，回身往贾母跟前侍奉说笑。
凤姐瞅人不防便出了席，与平儿下了楼梯往前头来，坐上了早吩咐备着的骡车，出了园门朝荣国府去。
路上平儿嘴唇翕动着颇有些欲言又止，凤姐见了便扬眉笑骂道：
“天香楼到咱们的新院子，统共不过才隔了两堵院墙，一眼就能望到垂花门的，且今儿天气又好，哪怕瞧不清人脸，也总能分出男女才是。
怎么，你这蹄子，这才被冷落了几日工夫，如今就连你家二爷的身段都认不得了？”
平儿脸色微红，只是摇头，只说自己许是看岔了。
凤姐却登时警惕了起来，连忙追问了两句。
平儿只得说出了方才所见，原是贾琏才刚进门的时候，身后还跟着个苗条妖娇的丫鬟。
凤姐一听“苗条妖娇”四字，立刻便想到了新收进院里的秦四儿，可巧她素日聪明有余却还不大安分，总爱做些在主子跟前端茶断水的轻巧事。
当下忙催了外头两句，加快速度赶回了荣国府西路院。
——虽说新院子就在东头，但从东路院走须得经过贾赦和邢夫人的住处，自然不大妥当。
两人在垂花门外下了车，绕道荣庆堂后院，又穿过南北宽夹道，一路进了东后院。
才至穿廊下，就瞧见一个眼熟的小丫头正在东角门上和看门的婆子说话。
——说话娇脆伶俐，生得苗条水秀，可不正是那秦四儿。
【注：贾宝玉的生日原著中未明确写出，只有根据甄士隐做梦的时间“炎夏永昼”，加上芍药花期（湘云醉卧芍药?），来推断在农历4月、5月之间。
通常的说法是在四月二十六，理由一是，那一天芒种节饯花神，而宝玉降生就是要护花、送花之类；二是，那天是遮天大王圣诞，而宝玉又是贾家的“混世魔王”。
私以为前者还有一点说法，后者则太过于牵强，所以本书中将万寿节设定到四月二十六，宝玉生日推到五月初十土神诞，毕竟再没有比土壤更护花的了。
而芒种节的农历日期本身就是不固定的，比如2025年便在五月初十，所以也并不会耽误他“送花”。
同时还比四月二十六，更符合宝玉生日当天，荳官嘲笑香菱的那句“你汉子去了大半年，你想夫妻了”。
——薛蟠是上一年十月十四日出门，所以5月比4月更符合‘大半年’的说法。
（本段不计收费字数）】