“太太，白奶奶是哥儿的生母，如今也有了侧妃的名分，想是不好......不好跟以前一样了。”
“是啊太太，白奶奶又是个尖刺的性子，若她待会吵闹起来，反会损了太太的贤名呢。”
“名分？侧妃算哪门子的名分？说破了天她也只是个妾。
以往不过是念她生养了哥儿，于府上有几分功劳，我才免了她的晨昏定省。”
年世芍柳眉微微一扬，杏眸轻轻扫过两人，一面轻抚摸着小腹，声气淡淡地说着：
“如今她既又要跟我来争先，那就如了她的愿就是......正好，我倒也想瞧瞧，哥儿的孝心到底有几分是真。”
红罗听出了年妃的怒气，一时不敢则声，忙答应着就要出去。
绿裳仍稍稍劝了一句：
“哥儿对太太的孝顺自然是不假的，只是白奶奶到底生养了哥儿，他只怕也很是为难的，而哥儿如今又已是【长子】了，太太想也不好太逼他呢。”
“......他便是为难，那也是白氏累他为难。”
年妃轻轻瞥了眼绿裳，声音渐渐冷了下来：“还不快去！”
绿裳咬了咬唇，一时还待再说，却被红罗给拖了出去。
年妃等人走了，才缓缓舒了眉眼，软软歪在炕沿，手捧香腮撑在炕桌上，望着高烧的银烛静静地出了一回神。
含忧带恼的洇润杏眸中/倒映着那朵不住跳动的烛焰，愁肠百结的心神/也似乎/越发被灼烧得难以安宁。
她知道，那白氏原就有姚绍璟的偏宠，自己轻易奈何不了她的，因此之前才懒待再给她立规矩了，免得和她相看两厌，反气得自己胸闷。
而如今姚弘旭又得了【长子】的爵，上面还有皇贵妃的偏爱，但凡向着他生母一些，自己此番只怕就要灰头土脸，白白落个没趣。
可在姚弘旭径直离去的那一瞬间，年世芍却怎么也按捺不住心中翻涌的情绪，就想瞧瞧他究竟是真心实意的孝顺，还是虚应故事的伪装，看看他是选择维护自己嫡母的脸面，还是帮着白氏无理取闹，咄咄逼人。
——若都是前者，自己往后就还有指望，不虞落个晚景凄凉；若是后者，自己就要早作打算了，毕竟【长子】的爵位也非不可被废的，不孝就是个最合用的罪名。
哪怕此举可能会撕破如今母慈子孝的面纱，使得往后府中再无宁日，也好过在虚假的温情脉脉中白白浪费了感情。
所以，他到底会如何选择呢？
年世芍心中其实早已有了答案，偏又存着几分不切实际的希冀，一时愈发心绪幽幽，怅惘难言。
好半日，才微微抬眸瞧了眼钟时，神色懒懒地唤来侍女帮她更卸妆更衣，又让打发人去西院催一催。
按说白氏这会子应该闹上门来了，怎么还一点动静都没有的......难道是被弘旭给劝住了？
那这......可算他在向着自己呢？
年妃正在妆台前对镜观容，遐思万千，忽就见红罗匆匆挑帘进来，上前小声回说：
“太太，哥儿才刚一直没走呢，只是孤伶伶地坐在堂屋里，说是要等太太消了气才好安心回去。”
“我哪里就生气了？让他早些回去就是。”
年妃微微一怔，唇角不禁悄然上扬，声色却仍是淡淡，说着又瞧了眼意态踟蹰的绿裳，状若随意地问道：
“怎么，他也知道了？现不让你们去传话不成？”
红罗连连点头：“太太猜得真真一点不错，哥儿只拦着婢女和绿裳不让走，还......还说......”
年妃又不觉蹙紧了眉头：“他还说什么了。”
红罗小心翼翼道：“哥儿说，说他想来为太太尽孝，以求太太能......能免了白奶奶的劳动。”
他到底还是偏着白氏啊......也是，自己既没生他，又没养他，哪里就能跟人家比呢。
年妃听得杏眸轻颤，薄唇紧咬，半日方自嘲一笑，意兴阑珊道：
“行了，叫他回去罢，就说，就说我没那么大福。”
太太这话说的可就重了！传出去只怕对哥儿的名声不大好呢！
红罗心里一惊，吓得忙答应着要去，但想到姚弘旭现在已是敦王府【长子】，而绿裳那蹄子又分明了告诉他/自己往日给他上过眼药，又不觉踌躇了起来，最终还是期期艾艾地向年妃道：
“我听哥儿的意思，分明已承认了白奶奶的不是，眼下只是想代白奶奶与太太认个错......其实应该还是更孝敬太太的呢。”
年妃柳眉登时一扬，照脸就啐了一口：
“呸！蠢蹄子！他早不提晚不提，非等我要让白氏立规矩的时候来表孝心，那他孝心再大也只是为了白氏，却与我有何相干？
我难道是活不起了不成？就非要上赶着去蹭人家的孝心？”
“太太息怒，太太息怒——”
红罗直吓得伏地，一面忙忙分辩道：
“婢子只是想着，白奶奶一向对太太不大敬服，太太虽宽仁大度不与白奶奶计较，却也难压服了她去......
但白奶奶若瞧见哥儿因她的缘故而在太太跟前尽孝，往后自然就不敢对太太不敬了。”
一面心中想着：如此虽委屈了哥儿，却能保住他的名声，他应该不会生气罢？
嗯？
咦！
这似乎是个好法子呢！只是，只是要委屈下他了......
不过他自己乐意替白氏受罪，也须怪不得我什么的！
年妃杏眸悄亮，银牙暗咬，心中一时打定了主意，因又让红罗想想，该如何让姚弘旭尽孝，才好稳稳拿捏住了白氏。
红罗便从日常服侍年妃的内容中挑选了几样姚弘旭能做的，比如通头、净手、捶腿、端茶、敬烟之类。
但年妃总觉着这些只是寻常差事，当不得责罚二字，未必就能让白氏心疼，因此便只是摇头。
那合用的差事可就只剩下一件了。
红罗垂眸瞧了一眼，便上前悄声道：“太太要不......让哥儿伺候盥足罢？”
盥足？
年妃愣了一愣，不安地动了动裙下双弯，语气一时有些迟疑：“这......这合适吗？”
红罗想了想道：“太太是哥儿的嫡母，这礼数虽大了些，却也不为过呢。”
年妃微微摇了摇头：“他...他毕竟已经是【长子】了，不好随意折辱了他......算了，再另想一个罢。”
红罗想了半日，也未有结果。
年妃轻轻咬了咬唇，语气有些飘忽：“要不......先去问一问他？”
红罗闻言恍然，忙忙领命出去。
不提。
第224章 孝嫡母弘旭亲沐足
东卧房内，重重帘幕打起，烛光烁烁通明。
丫鬟们或提着水壶，或搭着毛巾，或捧着干净罗袜，或拿着沤子小瓶，静静立了两排。
当中，年妃不知何时已换过了一身大红缎袄绣裙，正端端正正地坐在玫瑰椅上，唇边抿着浅浅的笑意，眉眼盈盈地垂眸而望。
那里姚弘旭正孝顺地蹲坐在沐盆后的小杌子上，一手小心地隔着裙裤捧起了她的腿腹，一手拿着巾帕认真地为她擦拭双足，从脚腕到趾甲，从足背到足窝，乃至每个趾缝都细细地擦过，专注的神色间仍瞧不见丝毫的厌烦与嫌弃。
听红罗说，他先前当即满口应下不说，还特意去用沤子洗了手，又仔细修剪过了指甲，可见，他竟并不单是为了白氏方才愿意如此的呢。
年妃欣喜的目光在那修长的手指，圆润的指甲上略略一顿，唇边的弧度不禁更上扬了许多。
那边姚弘旭已挨个擦好了那对匀称纤秀，细嫩白净的天足，又从丫鬟手中接过/轻薄精美的/湖色缎钉绣流云纹短腰女袜/为年妃穿好，只是在要鞋的时候却要了个空，不禁有些纳罕地抬起了头来，看向了那专司洗沐的大丫鬟。
却见她手足无措，神色惊慌，只朝年妃方向瞧了一眼，便吓得“扑通”一声跪在毯上，张口想要求饶，又急得不知说什么是好。
记得这丫鬟也是当久了差的，怎么还会出如此差错呢？
姚弘旭正疑惑之际，便感受到膝上罗袜轻裹的玲珑双足悄悄动了一动，似乎想要偷偷挪开，他也未及多想便轻轻一按，一面笑劝着眼神闪烁，抿唇不语的年妃道：
“想是因为孩儿打乱了这位姐姐的安排，才让她出了这小小纰漏，不过也并不妨事的，且让这姐姐为太太取了睡鞋来，太太再等一等好不好？”
年妃杏眸轻闪，摇手浅笑：
“不用了，我还穿之前的就好，我儿今儿辛苦了，快些起来去洗洗手罢。”
“太太言重了，父王在宫内侍疾之时就常为皇爷爷沐足尽孝，孩儿孝敬太太原就是应该的，着实当不得‘辛苦’二字。”
姚弘旭看着巧笑嫣然，再无芥蒂的年妃，心中也是暗暗舒了口气，一番话哄得年妃越发笑弯了眉眼，又有些迟疑地拎过/一旁簇新的/大红色缎绣牡丹纹平底凤头鞋：
“太太这鞋想是今儿才换的，可到底上过脚了，现还穿这双的话怕不是会......会混了气味？”
年妃盈盈笑意一滞，两腮红霞骤染，不觉便圆睁起一双洇润杏眸，拧着眉头瞪向了那睁眼说瞎话的庶子：
“混说！这最后一双新鞋原是预备着皇贵妃娘娘千秋才穿的，上脚且都没一刻钟呢！
而且穿之前娘才让洗过了一遍，还换过了干净袜子，怎么可能还有气味嘛？！”
“原是这样吗？怪道孩儿才刚只闻到了玫瑰沤子的香味。”
姚弘旭这才微觉恍然，一时感动又好笑：
“可太太既已沐过足了，如何又让孩儿再洗一遍呢？”
微觉羞恼的年妃气得暗暗一咬银牙，不觉也抛开了那最后的疏远矜持，没好气地朝着抿嘴偷笑的姚弘旭低啐了一口：
“呸！促狭的混小子！为娘还不是怕......怕你嫌弃吗？偏你还明知故问得来烦人！”
说着便沉着脸一把抽回了脚来，就要自己穿鞋，只是蹭了两下都没进去，反还把绣鞋更蹭远了一些，一时绷直了足背怔在了原地，一双杏眸渐渐嗔得溜圆。
才都抿笑互望的红罗、绿裳忙要蹲身下去帮忙，不过姚弘旭已抢先离了杌子，仍将年妃的无处安放的玲珑双足轻轻捧起放在膝上，一面探手够回了那两只轻盈小巧的绣花鞋，利落地帮她穿好，端端正正地垂放毯上。
一面口内还笑说着：
“孩儿记得《增广贤文》中有一句，‘儿不嫌母丑，狗不嫌家贫’。
莫说咱们现在安富尊荣，太太闲居广厦，出入有车，就算是咱们成了那等薄祚寒门，太太也不得不在田间地头辛苦劳作，孩儿也只会更加孝顺太太才是，断不敢略生嫌弃之意，还请太太明鉴呢。”
年妃见被庶子如此体贴对待，早不觉转嗔为喜，受用无比，但听着那张口闭口的“太太”二字，却又不禁横他一眼：
“哥儿惯会拿好话哄人，咱们家真要沦落到那等境地，王爷哪里还娶得起白.......你亲娘？你又哪里还有我这个太太？”
说着，她又轻轻跺了跺脚，盈盈起身上前，不避嫌疑地亲自扶起了讪讪而笑的姚弘旭，一面握着帕子替他擦过了脸上细汗，一面玉容幽幽，似笑似叹道：
“我儿的孝心娘已深知了，往后再不疑你就是......只是你既得了【长子】的爵位，往后这一大家子的尊荣体面也需你用心维持了啊。”
听得年妃终于松了口风，姚弘旭心头的大石也悄然落下，只满目真诚地回望着/面前神色坦然却也难掩失落的端婉妇人，言辞恳切道：
“孩儿全都记下了，还请太太放心，不论将来如何，姨娘和晴儿的体面绝不会越过了太太和大姐姐去。”
唔，虽不好越过，但到时候可以齐平啊，这应该也不算自己食言吧。
“为娘自然信你。”
年妃轻轻点了点头，旋即又微微沉默下去，半晌，才突兀地问了句：“你...你私下常唤她什么呢？”
怎么好好地就提起了这茬？难道还要节外生枝？
姚弘旭心中骤然一紧，但稍稍犹豫之后，还是语气歉然地如实回道：
“回太太，是...是‘母亲’。”
他知道，在礼法严苛、嫡庶分明的当下，妾室所出的儿女生下来就得认正室为“母亲”，并养在正室房内，生母反而被只能叫作“姨娘”，成了个有血缘关系的陌生人，就比如探春和赵姨娘。
哪怕敦郡王和贾政一样“宠妾灭妻”，在正室膝下有子承欢的时候，允许了白氏亲自养育前身，并且在白氏教导前身唤她“母亲”、“娘亲”的时候选择了放纵默许，这称呼也从来登不了台面，更不敢叫年妃知道。