忽然，北方再度开来一支军队，军容整齐、队形严密，最前方的骑手举着一面黑底蛇旗，“是维格的队伍！”
拉格纳出城迎接，眼见这支两千六百人的部队拥有一半的披甲率，心情越发愉悦，微笑着与封臣打招呼，“嘿，你总算来了，身后跟着的年轻人是谁，你儿子？”
“外甥，跟在我身边打杂。”
维格翻身下马，示意队伍进驻提前准备好的营地，他本人前往王宫探讨军务。
第183章 决裂
主殿，众多贵族围绕着一幅宽大的地图激烈争执，察觉拉格纳的到来，纷纷躬身行礼。
据商人的传闻，“秃头”查理也在筹备战争。经过讨论，拉格纳决定明日动身，抢在敌人集结完毕之前渡海上岸，位置依然选在加莱。
鉴于军队规模达到两万一千，拉格纳决定分成三个部分，分别由他、伊瓦尔、维格指挥。
人群发出疑问：“贡纳尔呢？”
拉格纳面色阴沉，向霍斯特使了个眼色，外交大臣赶紧拿出贡纳尔的书信，朗声念诵。
信中，贡纳尔宣布放弃对拉格纳的效忠关系，原因有二：
一、贡纳尔控诉君主处事不公，过分宠溺自己的三儿子哈夫丹，当初他刚刚成年，便委任他征讨威尔士，打算事成之后册封其为威尔士公爵，结果搞得灰头土脸，让其他人（维格、西奥武夫）收拾烂摊子。
被册封到哥德堡，哈夫丹继续胡乱搞事，连累上万大军出征北欧，忙碌半年什么都没捞到，王室因此欠下巨额债务，长期拖欠贵族的款项。
“陛下，自家的事情，为何每次都要别人一同受累？”
二、贡纳尔承认自己皈依罗马公教，不愿帮助异教徒进攻同宗教的统治者，更别说“秃头”查理还是自己的封君。
“.陛下，这是我最后一次用这个词语称呼您，从此你和我属于敌对关系，再见了，我的兄弟。”
宣读完毕，现场一片哗然。
一直以来，维格、伊瓦尔、贡纳尔是拉格纳麾下最能打的三人。贡纳尔骑术天赋卓越，是维京人群体中极其稀有的骑兵指挥官，没了他，连合格的骑兵指挥官都找不到。
议论声逐渐平息，拉格纳宣布剥夺贡纳尔的剑桥伯爵头衔，“他投靠法兰克人，不再是我们的兄弟了。”
忽然，年仅十四岁的乌伯小声抱怨：“既然这样，为何不早点杀了他？明明机会有很多。”
身边的霍斯特向他解释，“近年来，贡纳尔一直是最大的战马走私贩，杀了他，我们哪来这么多骑兵？”
经过长达七年的战马走私，不列颠王国的骑兵数量暴增，这次聚集两千骑兵，实力相较上次有了明显增长。
“咳，”拉格纳打断众人的低语，开始宣布各部队的归属，不料现场愈发混乱，封臣相互之间的关系复杂，嚷嚷着不愿和仇家并肩作战。
例如乌尔夫与伦纳德、霍斯特与尼尔斯、哈夫丹与部分参战的瑞典贵族
吵了足足一个小时，他们终于确定各部归属。维格麾下总计六千人，包括直属的两千六百士兵，还有乌尔夫的一千人，小帕斯卡的七百人，一千七百多名瑞典轻步兵。
清了清嗓子，维格语气严肃，“想必诸位都听说过我的性格，我的规矩很多，如果不愿遵从，尽快加入陛下或者伊瓦尔的部队。”
乌尔夫是老熟人，早就适应维格的作战风格，跟着他混绝不会吃亏。
小帕斯卡今年十八岁，和他父亲帕斯卡一样不擅长武力，只求安稳混过这场战争。
剩余的七个瑞典贵族没有太多想法，只要不和哈夫丹待在一块，一切都好说。
讨论到深夜，维格打着哈欠离开王宫，四处打量，看见自家外甥正和几个宫廷侍卫吹牛聊天。
“莱夫！”
后者赶忙跑过来，“舅舅，什么时候渡海？我的佩剑正在渴求敌人的鲜血。”
叹了口气，维格让外甥拔出佩剑，提前给他一个教训。
莱夫：“您说什么？”
“拔剑！”
莱夫照做，眼前突然闪过一道黑影，他右手手腕被命中，下意识松开剑柄。紧接着又是一道黑影袭来，整个人直挺挺跌倒在地，茫然望着头顶璀璨的星空，“我是谁，我在哪里？”
缓了两分钟，莱夫艰难地从地面爬起，发觉维格只用剑鞘就打垮自己，焦躁的情绪骤然低落。
“记住，那些侍卫捧着你，不是因为你有多能打，仅仅因为你是我的外甥。明日大军开拔，你最好收敛这身傻气，战场上的不可控因素太多，我没精力时刻关注你。”
返回城外营地，维格叫来军需总管塞伯特·怒风，让他负责统筹本次的军需补给。
“放眼全军，许多贵族的指挥能力根本不合格，不识字，也不懂得总结经验，我有预感，这次的后勤必定是一个大麻烦。你和手下的文官多加注意，一定要按时向前线输送物资！”
“明白。”塞伯特重重点头，接过这项繁重劳累的苦差事。
诸事妥当，维格吹熄帐内灯火，裹着薄毯陷入昏睡，一直睡到第二天清晨。
按照行军次序，伊瓦尔的七千人第一批渡海，维格次之，拉格纳率领的八千主力第三批渡海。
金色的辉光穿透云层播撒而下，凉爽晨风拂过营地，到处充斥着基层队官的呼喊声。
“整理着装，抓紧时间吃早餐。”
“这是哪个蠢货的盾牌，赶快拿走！”
“一团三连全体集合！”
两千六百直属士兵，包括两个千人规模的枪刺方阵，属于团级编制，分别由约伦、伯劳鸟统率。
还有两个山地步兵连，由蝮蛇男爵担任指挥官。骑兵指挥官是托尔嘉，此外，他还负责率领乌尔夫、小帕斯卡的骑兵，总计三百七十个骑兵。
吃过早饭，维格的直属部队收拾好行囊，在营区安静等待，直到中午，仍然没有听到城内的号角声。
怎么回事？
维格骑马来到城南码头，发现伊瓦尔所属的第一批次还未出发。放眼望去，整个码头区域充斥着茫茫多的船只，它们相互拥挤、碰撞，彻底失去行动能力，犹如一大片失去领头羊的混乱羊群。
“完了，两万人堵在伦底纽姆出不去，这下丢大脸了。”
迫于无奈，拉格纳召集指挥层商量，决定让维格的第二批次沿陆路抵达多佛，“当地有足够的船只，你率军抵达之后，不论伊瓦尔的情况如何，你只管渡海前往加莱。”
“遵命！”
维格返回营区，在士卒的抱怨声中，他带领六千人通过跨河石桥，抵达泰晤士河南岸，沿着罗马帝国遗留的石砌路面横穿肯特郡，第三天的黄昏来到多佛港。
第184章 状况百出的登陆
当晚，指挥层在乌尔夫的烛堡过夜，享受也许是人生中最后一顿丰盛的晚餐。
乌尔夫借着酒意抱怨，“我真是服了，作为维京人，竟然连登船都出岔子。别到时候我们上岸打得昏天黑地，这帮人还在伦底纽姆耽误时间。”
初次作战，小帕斯卡面色煞白，默默盯着盘中的煎羊排发呆。另外的七个瑞典贵族毫无惧色，把注意集中到这座从未见过的恢弘城堡。
一阵窃窃私语过后，卡尔马的领主列克萨询问主人：“修筑城堡需要多少钱？”
看着这些见识浅薄的乡下人，乌尔夫开始显摆，“还行，一千零三十镑，虽然贵了些，但是对得起这个价钱。”
多少？区区一栋石头房子，竟然超过了卡尔马二十年的收入！
七个瑞典贵族齐声惊呼，这份震惊化作乌尔夫心中的愉悦，让他忍不住又斟满一杯葡萄酒。
维格皱起眉头，“少喝点，明天还要打仗！”
乌尔夫有些语无伦次，“为什么？我们拼死拼活，无非是为了美女、美酒与美食，别拦着我，唔，别拦着我.”
重复几遍，乌尔夫突然趴倒在桌面上酣睡，任凭殷红的酒液浸湿他的衣衫。
维格招来两个侍女，“扶你家老爷下去歇息，”然后招呼小帕斯卡和七个瑞典贵族，“你们早点睡，明天早上在码头集合，等待合适的风向。”
次日清晨，海面吹拂着西北风，维格不再迟疑，当即命令士兵登船，驶向海峡对岸的加莱。
这个时期的航海技术落后，指挥层明知敌人在加莱布下防御，仍然选择多佛海峡，以求降低航行途中的风险。
海鸥低鸣，风帆鼓胀，舰队如离弦之箭破浪前行，船首劈开墨色海水，望着舷侧溅起的浪花，某个士兵颂唱船歌，演变成整个船队的合唱。
不知不觉，后方的多佛白崖消失在雾霭中，大约上午十点，风向陡然变得猛烈，一股突如其来的西风席卷整个船队，维格的旗舰在颠簸中艰难航行，船舱内充斥着流言与祈祷的低语。
“发旗语，告知各部收起风帆，划桨前进！”
浪费两个多小时，前方的海岸线逐渐清晰，船员因为劫后余生发出欢呼，维格阴沉着脸，凝视着沙滩上的两个骑马身影。
等到船队开始登陆，两个法兰克骑手逃离海滩。见状，维格内心涌出一股紧迫感，他勒令直属的两个步兵团加快进度，在登陆场外围布置反骑阵型。
相较上次，如今的长矛兵全员装备铁甲，无需依赖盾牌防御箭矢，因此他们换装了三米五的长矛，双手持握，比冲击骑兵使用的三米骑枪多出半米长度。
下午两点，陆续有法兰克骑兵靠近，远远望去，最外围的维京人身形下蹲，长矛末端插入地面，尖锐锋利的矛尖斜向上方，像是一只长满铁尖刺的刺猬。
经过试探性的进攻，法兰克骑兵被弩箭、枪刺杀伤十余人，暂时退回西南侧的山丘，等待主力部队赶来增援。
又过了一个小时，山丘集结了一千骑兵，眼尖的维京人看出贡纳尔的棕熊旗帜，大骂对面是叛徒。
“别骂了，省点力气，要做的事情还有很多。”
维格指挥两个步兵团徐徐推进，期待某些头脑发热的法兰克骑士主动进攻。
西南山丘，贡纳尔一眼认出了老伙计的黑色蛇旗，他打了个哈欠，语气遗憾：“这是北境之蛇，当年塞纳河畔之战的指挥官，我们讨不到便宜，撤吧。”
眼见贡纳尔勒住缰绳拨马回撤，身边的几个法兰克贵族大声叫停，年轻的奥尔良伯爵威廉坚持出战。
“既然这人的指挥能力出众，更应该趁着他脱离队伍一举击杀，否则让他统领大军，造成的损失岂不是更多？”
而后，威廉说动其他人跟随自己，纠集七百多个骑兵发动冲锋，结果印证了贡纳尔的猜想。
被羽箭、弩矢射倒数十人，法兰克骑兵冲到枪刺方阵的边缘，战马意识到这些冰冷铁刺的危险，没有再往前半步。骑兵试图用骑枪戳刺半蹲在地的步兵，只可惜距离不够，反而被后排步兵用投斧砸翻了十几人。
进攻失利，年轻的威廉伯爵阴沉着脸返回山丘，憋出一句，“撤退！”
鉴于这个愣头青是王后厄门特鲁德的弟弟，贡纳尔没有计较他的冒犯，率领部队退了五英里，监视这支维京部队，同时传信给后方，建议“秃头”查理火速赶来增援。
击退法军骑兵，维格审讯俘虏，得知船队竟然被海风吹到了敦刻尔克，这里位于加莱东侧，两地相距一天路程。
暗骂几句，他沿着海岸线西行，黄昏时分进驻一座空无一人的渔村，他派遣船只返回不列颠报信，援军抵达前，他打算在这临时休整。
第三天的清晨，维格被传令兵叫醒，伊瓦尔已于昨日出发，结果船队被狂风刮得七零八落，加莱西侧的海岸线到处都是流窜的小股维京人。
“见鬼，伊瓦尔在什么地方？”
传令兵：“加莱西侧的一处海滩，距离加莱半天路程。”
担心组织混乱的伊瓦尔部遭到袭击，维格召集部队火速奔赴加莱，贡纳尔率领的骑兵选择跟随，全程没有发起进攻。
下午，维格率领的六千人与五千友军会合，无视骑兵的骚扰，上万人开始修建围城营地。
得益于近些年的频繁贸易，加莱发展成为一座两千居民的热闹城镇，除了原有的木制寨墙，法兰克人在外围新修筑一道石砌城墙，目前尚未完工。
围城期间，源源不断的船只从多佛出发，向围城大军运送提前制作好的攻城器械，以零部件的状态进行运输，
维格让工匠把它们重新拼接到一起，包括云梯、盾车、攻城锤和五米高的小型塔楼。
看着日益忙碌的围城营地，正在远处观望的贡纳尔无可奈何，麾下的骑兵不适合强攻营地，征召民兵士气低下，人数仅有三千，同样派不上太多用处。
忍受着威廉等贵族的抱怨，他默默注视着维格、伊瓦尔发动总攻。
第185章 深陷泥泞
经过讨论，维格、伊瓦尔把主攻方向定在加莱东侧，石砌围墙尚未完工，东侧只有一道简陋的木制寨墙。
“进攻！”
维格挥动旗帜，两千步兵推着各种攻城器械缓慢前压，一千弓弩手负责压制城垛后方的守军。
按照熟悉的步骤，维格指挥士兵攻破城墙，同一时刻，伊瓦尔率领船队进攻港口，仅用半天时间就夺下这座新兴城镇。