“阁下，带弟兄们再冲一次吧！”
感受到船员们的热情与躁动，哈达瓦点头答应，返回阳光岛之后找到伯爵，正式讨论攻打鲨鱼岛的计划。
“太冒险了。”
赫尔吉态度保守，但他早已经辞去海政大臣的职务，无权约束这些战意旺盛的船员。
休整一日，维京船队再度出动，等鲨鱼岛的海盗反应过来时，八艘维京帆船已经抵达海湾入口。
为争取活命的机会，海盗驾驶剩余的二十艘三角帆船发起突围，遭到维京人的迎头痛击。
经历多次战斗，维京人逐渐掌握诀窍，刻意让弩砲轰击船艉的艉舵，让三角帆船失去操控性。
下一步，军舰调整方向，全速撞击这些三角帆船的侧舷，然后居高临下投掷石灰罐、用弩箭清剿甲板上的敌人。
就这样，三艘军舰仗着灵活性与坚固性在敌船之间横冲直撞，海盗的三角帆船毫无还手之力，即使他们抛掷钩索，试图发动跳帮战，也无法应付每艘军舰标配的二十名带甲陆战队。
后方，五艘武装商船组成第二梯队，由加洛斯男爵率领，负责收割残敌。
商船的灵活性较差，而且水手的素质不如海军，不慎放跑了三艘海盗船，导致哈达瓦这些海军疯狂发旗语，痛骂这些不中用的友军。
一个小时过去，海盗方面惨败，两艘侥幸逃离，三艘被撞沉，七艘投降，剩余船只仓皇冲滩，幸存的海盗逃回岸上营地，携带食物钻进内陆山谷，很快看不见任何踪影。
“这下麻烦了。”加洛斯趴着船舷，眺望海滩上空无一人的海盗营地。
以他的了解，海军不会冒险上岸追击，也不会守在这里耽误时间。等到船队散去，海盗们钻出藏身的山洞，在同伴的接应下撤离岛屿，后续仍可能侵扰阳光岛的贸易。
不久，旗舰红隼号发布旗语，让各船派人接管岸上营地，加洛斯与船员们翻找许久，没发现任何有价值的物品。
无视船长们失望的情绪，哈达瓦宣布撤退，临走前，他烧毁了海盗营地和受损严重的三角帆船，带领剩余船只返回阳光岛。
七月，消息传回本土，引起伦底纽姆的震动，蔗糖和甘蔗酒的价格暴涨。下午，内阁召开紧急会议，讨论该用什么方式处理这场危机。
了解大致的事发经过，维格做出决断：
“让舰队主力前往里斯本，吓唬摩尔人，优先利用谈判解决问题，一旦谈不拢，沿着海岸线自北向南扫一遍，直到对面主动找我们求和。”
受到指令，海军部减缓了从丹麦输送移民的力度，把运输任务全部甩给民间的柯克船。
历经两个星期的筹备，海军部凑出一支由二十艘战舰，八艘武装商船组成的庞大舰队，杀气腾腾开往南方。
起初，法兰克人以为作战目标是自己，佛兰德斯、诺曼底、布列塔尼等地乱作一团，贵族们强令民众放下农活，前往城堡集结待命。
无视这群受到惊吓的敌人，舰队绕过布列塔尼的西北角，公然沿着海岸线南下，直至伊比利亚北部的希洪港。补充淡水和新鲜食物，他们在当地人幸灾乐祸的心情中启程。
八月，王家海军的主力抵达里斯本。
目睹这些高大坚固的船只，以及飘扬在桅杆高处的黑色龙旗，码头陷入混乱，居民不顾一切往城门狂奔。城墙上，守军操纵四台配重式抛石机，朝着海面投掷巨石，与其说是警告，更像是在给自己壮胆。
山丘之上的堡垒，总督来到二楼阳台，眺望西侧海面的舰队，大致明白这群北欧蛮子的来意。
“都怪那些胆大妄为的商人，全是他们惹出来的乱子！”
总督让军官组织防御，他本人来到港口城墙，近距离观察维京人的战舰：全部是双桅帆船，相比当年，船只的风帆系统略有调整，提升了逆风性能和操纵性，而且安装了船艏撞角，适合撞击体型较小的船只。
更麻烦的是，每艘船只配备重型弩砲，远程火力超过己方的桨帆战舰。
事实上，摩尔人的技术水平较高，足以复原古籍记载的扭力弩砲，但是桨帆战舰的船体狭窄，两侧密集排列的划桨手占用了大量空间，难以安装重型弩砲的基座。
除非仿照罗马人的大型多桡舰（如五桡舰），尚可容纳甲板弩砲，然而多桡舰的平底和低干舷在横浪中极易倾覆，且船体横向强度弱，连续受力可能导致解体，因此不适合海况恶劣的大西洋。
对比两国的实力，总督遗憾地得出结论，至少在大西洋沿岸，己方不占据海上优势。
“派使者，找他们的舰队指挥官谈判！”
经过半天时间的讨价还价，约伦乘坐小艇前往港口，与同样乘坐小艇的总督当面交流。
形势所迫，总督自称与这起袭击事件无关，科尔多瓦的宫廷事先同样不知情。为了安抚这群愤怒的维京人，他答应交出相关人员，避免这场冲突干扰即将发动的北方战争。
第288章 混乱的币制
傍晚，约伦与总督达成和平协议，毕竟双方没有根本利益上的冲突，没必要为了这点破事发动一场全面战争。
此后，舰队主力停泊在里斯本近海，等待对方交出相关人员。八艘武装商船趁机销售商品，他们早料到这场战争不会爆发，因此携带了大量的毛皮、鲸油、纺织品。
随着纺织和印染技术的提升，商人携带的纺织品意外地受到广泛欢迎，这些染色布的色泽均匀、质地柔软，即使缴纳高额的税收，仍然让他们大赚一笔。
又过了一段时间，阳光岛挑选部分俘虏，操纵被俘获的三角帆船前来售卖，维京人不擅长操纵这类船型，只能重新卖给摩尔人。
九月，约伦如愿获得五十多名相关人员，带回伦底纽姆的海事法庭审判。
按照事先的约定，阳光岛的酋长恰瓦图被赫尔吉册封为男爵，他需要前往伦底纽姆的纹章院登记个人和家族信息，正式成为受王国认可的贵族。
临别前，赫尔吉向他叮嘱：“尽管拥有一千多名被俘海盗，然而岛屿的劳动力缺口仍然很大，册封仪式结束后，你记得劝说陛下，让他多发配点劳动力过来。”
“遵命。”
第一次出远门，恰瓦图震惊于沿途见到的种种景色，尤其是繁华富庶的里斯本、以及停泊在外海的庞大舰队，彻底击碎他过往岁月养成的傲慢与矜持。
携带采购的货物，船队启程回国，中途再度停靠希洪港。
听说维京人与摩尔人的冲突平息，当地民众失望至极。而且外界隐约流传风声，摩尔人急着妥协，是为了积蓄力量，伺机再次攻打阿斯图里亚斯，肃清整个伊比利亚半岛的抵抗。
当地贵族找到约伦，请求采购更多装备，得到的只是敷衍。
原因很简单，之前在里斯本达成的协定中，明确规定维京人不得批量售卖军械，否则失去在里斯本贸易和停泊的权力。
经过权衡，约伦很明智地偏向摩尔人一方，因为他们能提供更多的商业价值。
至于阿斯图里亚斯，王国位于伊比利亚西北的山脉，地势崎岖、物产贫瘠，据说全国人口不超过十五万，境内仅有零星的铁矿，连北欧海盗都懒得光顾，不具备商业价值。
约伦注视着连绵起伏的山脉，以及山坡分布的零星羊群，内心满是嫌弃，“简直比北欧还穷，至少北欧出产毛皮、琥珀。”
察觉约伦的不耐烦，当地贵族无可奈何，他不敢与维京人撕破脸，假设往来的维京商船放弃在希洪港停靠，他将损失七成以上的年收入。
补足淡水，船队继续启程，畅通无阻返回伦底纽姆。
随着船只在码头停靠，这趟航程宣告结束，恰瓦图趴着船舷，凝视着往来不绝的人流，询问阿德里恩，“这个定居点有多少人？”
“我被流放的时候，大概只有五千人，根据船员的说法，现在至少有一万五千。”
谈论片刻，酋长让阿德里恩出售蔗糖，这些蔗糖不属于赫尔吉，是部落自行种植的产品，酋长打算用这笔钱购买物资，开拓自己的新领地。
“明白，我一定卖出一个好价钱。”
阿德里恩接过命令，带着货单前往码头不远处的繁忙街道。
记忆中，这条贝克街是大宗商品交易的场所，望着道路两侧竖立的招牌，阿德里恩恍如隔世，似乎又回到了几年前的时光。
行走数十步，他进入蔗糖交易所，进门之后是一座大厅，左侧墙壁作为公告栏，张贴着许多货单，例如某地的商行求购二百磅蔗糖，中等品质，期望价格.
阿德里恩拿出笔记本，记录各家商会的蔗糖收购价，判断当前市场的大致价格，然后书写一张售货单张贴在公告栏，声称自己有大批蔗糖可供出售。
半小时过去，阿德里恩谈妥一位客户，对方来自多佛，开价很大方，要求立即交割。
在公证人的监督下，两人达成书面协议，随后前往码头仓库。
撬开一个密封完好的木桶，阿德里恩示意买家和公证人验货，这些糖块的颜色呈红褐色，甜度适中，残留的甘蔗杂质较少，属于中等品质。
公证人仔细检查过后，示意买家付款，交易即将完成之时，他忽然开口叫停。
阿德里恩：“怎么回事？”
公证人摇了摇头，拿起一枚银币走出仓库，在阳光的照耀下端详许久，遗憾说道：“蔗糖没有问题，但是买家给的银币属于劣质品。”
买家高声叫屈，“嘿，看仔细点，这是西法兰克的德涅尔银币。”
公证人瞥了他一眼，“我知道这是德涅尔，”他示意随从打开木箱，取出一枚德涅尔银币进行比对，两者的形状一致，但是成色明显不同，买家的银币含银量明显少了一些。
面对无可辩驳的事实，买家仍在小声嘀咕，“这确实是西法兰克新发行的银币。”
公证人检查剩余的“劣质”德涅尔，发现成色、规格一致，绝不可能是民间伪造，他火速把消息汇报给上面，最后惊动国王。
综合各方面的信息，维格得出结论。
与中法兰克和东法兰克的纠缠中，秃头查理耗资巨大：战争开销、收买实权贵族、战后建设新的城堡，几乎耗干了他的国库。
因此，查理主动破坏爷爷（查理曼）留下来的规矩，故意削减货币含银量，从而铸造更多的银币满足开销。
在查理曼统治时期，他规定铸币权由王室垄断，货币换算规则如下：
1磅白银=20索里达（solidi）=240德涅尔/第纳尔（denier），1枚德涅尔含银1.7克。（注：法兰克人的1磅重达408g，与盎格鲁人的磅规格不同。）
“德涅尔的含银量削减了一成多，哈哈，看来秃头查理的日子很不好过。”
维格向情报系统索要西法兰克近些年的物价，对比各项数据，谷物普遍涨价了2~3成，随着货币贬值，谷物价格还会继续上涨。
第289章 银行
伴随德涅尔的贬值，市面上的交易活动肯定受到影响，维格思索许久，决定创办不列颠银行，负责承兑外国货币，兑换成同等含银量的银便士，方便境内的商业活动。
事实上，货币兑换是中世纪早期最普遍的“银行业务”，兑换商在集市或者码头区域摆放一张长桌，评估钱币的价值，兑换成不同货币，从中抽取手续费。
此外，兑换商还从事贵重物品保管业务，因为他们拥有坚固的库房，提供保管服务是顺理成章的事情。
既然替客人保管大笔金钱，少数兑换商顺势涉足利润更高的放贷业务。
虽然教会明令禁止放贷，但头脑灵活的商人们通过复杂的契约安排规避禁令：将利息伪装成赠礼或感谢费。
到了中世纪盛期，金融业迅速发展，尤其是圣殿骑士团，他们的据点遍布欧洲，便于发展存款业务，库房累积了庞大的资金，骑士团开始为国王和贵族提供贷款和跨国汇款服务。
由于这方面的业务大获成功，骑士团累积富可敌国的资金，最终招致法王腓力四世的觊觎。
1307年，法王以从事高利贷等罪名为借口，下令逮捕境内的所有骑士团成员，并当众烧死最后一任大团长，骑士团因此消亡。
作为不列颠国王，维格无需在意教会的啰嗦，可以尽情开展放贷业务，但他并没有这样做。因为放贷的名声确实太差，假设下级封臣还不起债务，维格强行催缴，容易削弱贵族群体对他的忠诚度。
“算了，暂时让银行从事货币承兑、财务保管、长途汇票。放贷业务由民间自行发展，一旦惹出乱子，至少不会波及到我的身上。”
“汇票”实质上和明清时期的银票类似，商人在某地钱庄存入大笔白银，获得一张纸质凭证，然后在另一个地点的钱庄取出白银。
维格计划在多佛、伦底纽姆、约克、泰恩镇、都菲林等地开设银行，搭建一个全国范围的金融网络，为境内的商业活动提供便利。
花费两天时间，他拟定一份组建方案，然后让内阁选派人员负责此事。
银行的筹备步入正轨，维格终于腾出精力，召见来自加纳利的恰瓦图男爵。
初次见面，这个男人四十来岁，肤色较暗，与伊比利亚半岛居民的长相类似。维格没有刁难这个头脑灵活、眼界开阔的原住民，听说他即将开拓另一座岛屿，热心地援助他许多药物，以及派驻一位萨满提供医疗服务。
“感谢您的慷慨，陛下。”
恰瓦图按照宫廷侍从的教导，单膝下跪，用生硬的维京语念诵一段颂词，发誓永远不会与王室为敌——这个誓言适用于王国的所有贵族，虽然恰瓦图是赫尔吉的直属封臣，但他同样有义务拥护泰恩堡家族的王权。
仪式结束，恰瓦图沿着原路离开王宫，前往隔壁街道的纹章院。
走进大厅，他找到一个正在柜台打瞌睡的年轻人，要求设计家族纹章。
接过册封诏书，年轻人反复打量这个南欧长相的男性，而后捧出一摞厚实的图册，向这位新晋男爵介绍：
“大人，纹章是贵族血统与地位的象征.”
之后的几分钟，纹章官语速流利地背出一大段注意事项，再由阿德里恩翻译给恰瓦图，庞大的信息量涌入男爵老爷的脑海，让他短时间内难以招架。
说完，纹章官翻开一本图册，让男爵观看已有的贵族纹章，恰瓦图看得眼花缭乱，根本不明白这东西如何设计。
呆滞很长时间，他拿出一小袋银币求纹章官帮忙，吓得对方面色发白。
“这是免费服务，不收钱，您别害我！”
纹章官只想尽快摆脱这个不守规矩的海岛蛮子，问清楚他的喜好，快速设计一套符合标准的纹章。