“唉，昨晚我问了大哥一宿，他都不说为啥。”程秀才叹了口气：“肯定是那小子干了伤天害理的事儿，我大哥说出来都怕造口业。”
“他该死！”程家大爷忽然抻着脖子吼了一声。
“听听，这是何等的愤懑？”程秀才扼腕道：“简直是杜鹃泣血、肝肠寸断啊！”
“有马，你到底干了啥缺德事，把人家气成这样？”周百户又问苏录小叔。
“百户你莫问喽，打死我也不说……”小叔小声道。
“唉，搞啥子名堂嘛？”周百户无奈叹气道：“一个二个都不吭气，叫老子如何断案嘛？”
“那就跳过这一轱辘，直接讲数吧。”一旁的试百户提议道。
“也好，那就干脆点。”周百户从善如流，对程秀才道：“程相公开个价，好多钱才能掀篇嘛？”
“二十两。”程秀才毫不犹豫道：“我大哥一条腿远不止这个价，只是再多，谅他家也掏不出来。”
“是是是……”周百户又看向苏录大伯。
“没得！”只听大伯斩钉截铁道。
这年月银子金贵得很，他全家不吃不喝，一年都挣不到二十两。
“那你最多能出多少？”周百户问道。
“一两。”大伯伸出一根手指。
“不谈了！”程秀才勃然大怒，朝周百户抱拳道：“不劳百户操心了，我们去县里递状子，让老父母明断！”
“莫燃起来，你当他放屁噻。他家是军户，县太爷到头来，还是得交给卫所处置。”周百户忙拉住作势要走的程秀才，转头瞪着苏录大伯：
“妈卖批，你搞啥子名堂？多整点噻！”
“真没得，卖了婆娘都没得……”大伯苦着脸道。
“还卖婆娘，想得美咧！”周百户没好气道：“老子给你做主了，十两！”
“十两也没得……”
“闭嘴！”周百户狠狠瞪一眼大伯，转头又对程秀才和颜悦色道：“来来，程相公入内用茶，咱们再好好聊聊。”
“哼。”程秀才这才不情不愿进了厅堂。
苏录大伯也想跟着进去，却被周百户喝住：“你站下，先等我们讲完喽！”
“哦……”大伯只好站在门口，长吁短叹。这下指定不会少于十两银子了，让他怎么跟老婆交代？
其他人也分作两边，候在廊下。程家人窃窃私语间，皆老神在在，一副吃定苏家的架势。
苏家这边气氛就凝重多了。苏有才好歹读了那么多年书，对周百户和程秀才的想法门儿清……反正又不是周百户赔钱，他当然想内部解决，以免被上峰怪罪了。
程秀才就抓住他这个心理，胁迫着周百户一起逼他大哥就范。他大哥还是周百户的下级，到最后怕是嘴巴再硬都得松口……
苏录小叔则在一边反复喃喃道：“都怨我，都怨我……”
苏录却一直用余光，偷偷瞥着程家大爷的那条伤腿。
“打一开始你就看他的腿，有啥好看的？”苏泰终于忍不住小声问道：“因为白吗？”
“嘘。”苏录打个噤声的手势，招手示意二哥跟自己出去一趟。
哥俩无关紧要，程家人也不在意，任由他们离开了。
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好半晌，周百户和程秀才从所厅出来。
周百户便对苏录大伯笑道：“程相公善啊。你家实在掏不出银子，人家就不要了。”
“那要啥？”苏录大伯还没幼稚到，以为对方会放过自家。
“你家挨着程家的十亩高粱地。”周百户咳嗽一声道：“就转给人家酿酒吧。”
“那怎么行？！”大伯一听就急眼了。“那是我爷爷带着我老汉儿，一锄一锄开出来的！二郎滩最好的高粱田！”
“那也不值几个钱！”周百户把脸一拉道：“这事儿就这么定了，明天带好地契，去县里过户！”
“不是，怎么能定了呢？”大伯口干舌燥道。
“那让你兄弟侄子去坐牢啊？！”周百户没好气道。
“坐牢就坐牢，大哥不能答应！”苏有才大声道。
“哼，我说吧！”程秀才从旁煽风点火道：“百户大人的好心，都被当成了驴肝肺！”
“你们不要敬酒不吃吃罚酒！”周百户果然被撩起了火气，指着大伯的鼻子道：“老子治不了别人，还治不了你们？！”
“……”苏家兄弟登时气短。县官不如现管，百户管着所辖军户的方方面面，确实能把他家拿捏的死死的。
看到苏家人被逼到了墙角，程家人一个个幸灾乐祸，就连程家大爷都忘记了哼哼，伸长了脖子看热闹。
忽然，他只觉脖子一凉，下意识伸手一摸，便抓住了一条滑腻腻的活物。
程家大爷还没反应过来，便觉手腕一痛。忙低头一看，只见一条通体翠绿的小蛇，一口咬在了自己的腕子上。
他登时吓得一蹦三尺高，惊恐万状地大叫道：“蛇！是竹叶青！老子被竹叶青咬了！老子要死喽！”
旁边的程家子弟全都吓坏了，没一个敢上前帮忙的。
还是去而复返的苏录，一把抓住那条青蛇，笑道：“放心，不是竹叶青，是无毒的翠青蛇，我兄弟专门抓来，给你老人家治腿的。”
“哇，这法子神了，一下就治好了！”苏泰跟在后头，拍掌赞叹。
原来是虚惊一场，程家众人这才松了口气，然后就只剩尴尬了……
所有人的目光都落在程家大爷身上，只见他两腿着地站在那里，哪有一点大腿骨折的迹象？
程家大爷的脸更红了，恨不得找个地缝钻进去。手足无措之际，他居然来了个金鸡独立。
“行了，别演了！”周百户调转矛头，朝他怒喝道：“程相公的脸都让你丢尽了！”
第4章 我也要读书
程秀才的反应也很迅速，立马就坡下驴，呵斥起自家大哥来：“搞啥子名堂嘛？你咋还骗我噻？”
他自恃身份，一直是说官话的，情急之下，这会儿也带出了川音。
“不是你……”在他恶狠狠地瞪视下，程家大爷后半截话硬生生憋了回去，颓然道：“是老子鬼迷了心窍，想要龟儿子好看。”
“糊涂呀，大哥！”程秀才痛心疾首道：“你这样让我的脸往哪搁？”
“唉……”程家大爷垂头丧气道：“我昨天腿疼得很，以为断了嘛。”
“你以为？就让我陪你来丢人现眼！”程秀才哆哆嗦嗦指着他，气不打一处来的样子。“此乃陷我于不义！”
“好了好了，说两句就行了。”周百户看了会儿表演，这才和稀泥道：“程老弟腿没断总是好事。”
“是啊，是大好事！原来是虚惊一场。”一旁的试百户也松口气道：“这下可以各回各家咯。”
“那怎么行？他们诬告我们！”苏有才刚才就憋了一肚子气，这下哪能善罢甘休？
“我们也要告到县里，看看县太爷怎么说？！”苏录大伯也大声嚷嚷道。
“行了行了，别瞎起哄，这事儿跟程相公没关系。”周百户却拉住苏家兄弟，朝程秀才沉声道：
“此事到此为止，以后谁也不许再提，更不能再生事端！”
他目光严厉地缓缓扫过程苏两家人，提高声调道：“不然新账旧账一起算！”
这还是周百户第一次说硬话，震得廊檐都簌簌落灰。
“百户大人发话了，在下自然无所不从。”程秀才则是头一回说了句软话：“今日见笑了，改日本人再置酒赔罪。”
“好说好说。”周百户点点头，对试百户道：“帮本官送送程相公。”
“告辞！”程秀才拱拱手，也不坐滑竿了，转身就走。
程家众人赶紧灰溜溜的尾随离去。
“就让他们这么走了？”大伯还在那气不打一处来。
“你还想怎么着？人家再无良也是秀才，真告到县里你也讨不着便宜。”周百户叹了口气。
“那可不一定，《大明律》载有明文，诬告罪加三等……”苏有才谙熟律法，张口就来。
“别掉书袋了。”周百户无奈道：“大明朝的是非黑白都是老爷相公们说了算，你个老童生律条背得再熟有个屁用？”
“……”苏有才被戳到了肺管子，登时不说话了。大伯犹自愤愤道：“最起码告到县学，扒了他那身皮！”
“不可能的，他又没正式写状子，你拿啥子告他？”周百户却摇头道：“再说天下文官都是秀才出身，他们怎么可能允许卫所，在自己的地盘上撒野呢？那不倒反天罡了吗？”
“唉……”大伯也知道周百户说的没错，只是咽不下那口气。愤懑道：“大人，他差点就逼得我们倾家荡产了！”
“我知道。”周百户拍拍他的肩膀，叹气道：“人家不是都说吗？‘当今天子重文章，粗鄙的丘八不如狗’。这世道如此，咱又有什么办法？”
顿一下，周百户又期许道：“你要想出这口气，就让你家春哥儿也考上秀才。到时候老子一定让程家知道知道，什么叫秉公办案！”
春哥儿是苏家的长房长孙，出生在春天，大号叫苏满，正在当地有名的太平书院读书，一个月只回家一次。
“哎……”大伯点点头，脸上有了点笑模样道：“春哥儿念书是好样的，但愿明年能给咱们军户争口气。”
“盼着呢！”周百户挥挥手道：“快带他们回去吃口饭，别耽误了地里的活。”
“哎，那我们先回去了。”大伯也只好招呼家人，离开了百户所。
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百户所外是狭窄的石板路，石阶起起落落，蜿蜒通向赤水河畔。道路两旁黑黢黢的吊脚楼，几乎要抄起手来，苏录抬头只能看到一线天。
这也是没办法的，整个二郎滩便是一片临河的山坡，民居只能依着山势而建，自然十分紧凑。
空气中弥漫着一股酸溜溜、糊了吧唧的味道，那是无处不在的酒糟味儿。因为这一带水土特别适合酿酒，不大的镇子上开了好几家酒坊、糟房，山民们几乎家家赖以为生。
苏录初来时，很受不了这种味道，但时间一久，也就习惯了……
这会儿日头刚出来不久，镇上人都下地抢收去了，路上除了光屁股玩耍的小孩，见不到几个人影。
苏录和二哥默默跟在父辈身后，听大伯同老爹在那儿发牢骚。
“唉，可憋死老子了，凭什么白白放过他们？”苏有才黑着脸道。
“谁说不是呢？等春哥儿考中了秀才，老子一定要狠狠出口恶气！”大伯重重一捶小叔的肩膀：“长点儿心吧，老三！”
“哎……”小叔垂头丧气，乖的像鹌鹑。
“这回好在秋哥儿机灵，让咱家逃过一劫。”大伯说着摸出两个铜板，在街边高驼子食铺给哥俩买了叶儿粑，作为奖励。
又问苏录道：“秋哥儿，你咋个看穿他们的嘛？”
苏录一边吃着软糯清香的高粱粑粑，一边道：“我记得很清楚，二哥就是没踩到那老混蛋的腿。”
他又言简意赅的描述了一下昨日的情形，把当时每个人说了什么做了什么，都回忆得分毫不差。
“你娃儿记性那么好了？”大伯吃惊道。
苏录点点头，他重生之后确实记性很好。
这很正常，十三四岁正是男孩子记忆力最好的时候，只是不容易集中注意力。他现在融合了十三岁和三十岁的优点，脑力强得可怕。
还有一点他没说，就是人在骨折第二天，会进入肿胀高峰期，一动不动都会持续的疼痛，稍稍动一下更是疼得要命。
他仔细观察程家大爷的那条腿，只是被勒得发白，并没有出现肿胀，更没有淤血导致的青紫。