更令他肉疼的是麾下八个牛录的折损。
即便有流民填壑挡箭，奉集堡外围的棱堡群仍如钢锉般啃噬着精锐。
箭楼冷矢、壕沟陷马、暗桩裂蹄……
每推进一里，都要付出血的代价。
这也是为何，他能以如此快的速度推进的原因。
不计伤亡。
或者说，就是要用这些伤亡，给明军营造出他这一批大军不精锐的假象。
不远处，奉集堡傲然矗立。
“父亲！”
李永芳的长子李延庚突然打马近前，甲胄下的年轻面孔因焦虑而扭曲。
“此堡藏兵数万，我们八个牛录加上杂役辅兵，连填护城河都不够！我看还是撤军罢。”
他直接否决了儿子的撤退想法。
“聒噪！”
李永芳暴喝一声，刀锋在残阳下划出一道血色弧光。
“八旗儿郎岂有畏战之理？今日便是用尸骨堆，也要给本将堆出一条登城之路！”
他深知此战凶险。
奉集堡三丈五尺的包砖城墙宛若铁铸，垛口后钩镰枪寒芒隐现，更遑论城头蓄势待发的火炮。
但代善与黄台吉的军令犹在耳畔：这场‘溃败“必须演得真切！
在李永芳的一声令下，努尔哈赤精心锤炼的四支兵种此刻尽出：环刀军如毒蟒缠身，铁锤军似雷霆碎骨，能射军箭雨蔽日，而最令人胆寒的，当属那十辆缓缓推进的楯车巨兽。
这些战争怪物外层裹着三层浸水牛皮，中层泥沙簌簌洒落，内层铁网在炮火中迸溅火星。
这些楯车巨兽，可挡住明军的火炮进攻。
此刻。
每辆楯车后藏着二十名摆牙喇死士，云梯铁钩在暮色中泛着幽光。
“放箭！”
牛录额真们的嘶吼穿透战场。
八旗弓手以三段连射压制城头，箭簇凿入垛口的闷响与守军坠落的惨叫交织。
然而明军反击更为狂暴。
碗口铳喷吐火蛇，将最前方的楯车轰得牛皮翻卷；三眼铳齐射如疾风骤雨，穿透铁网的铅子将车后甲兵打成筛子。
“啊啊啊~”
战场上惨叫声连连。
一辆、两辆，第三辆楯车也燃起冲天烈焰。
原是守军将火油罐抛入中层泥沙，燃烧的火油顺着裂缝流淌，车内顿时化作炼狱。
焦臭的尸烟中，幸存的摆牙喇刚冲出火海，便被城头落下的滚木拍砸成肉泥。
李永芳眼角抽搐地望着战场：已有三辆楯车化作焦骸，五百精锐折损近半。
但最令他心悸的，是奉集堡瓮城上突然升起的赤红令旗。
那意味着守将正在调动最致命的‘大将军炮’。
“父亲！快撤吧！再拖下去，咱们镶红旗的家底就要拼光了！”李延庚在一边焦急的劝道，年轻的面庞因惊惧而扭曲。
他指向城头，那杆赤红令旗已卷着硝烟升到最高处，瓮城垛口处，黑洞洞的炮口正缓缓调整角度。
是了。
李永芳的瞳孔映着远处燃烧的楯车残骸，焦糊的尸臭混着火药味灌入鼻腔。
三辆铁甲巨兽化作废铁，五百摆牙喇精锐损失近半，护城河早已被尸体填成暗红色沼泽。
这场戏，演得够真了。
他已经对得起代善和黄台吉了。
李永芳眼中露出精光，当即喊道：“鸣金！撤退！”
不能再等了。
那些随他投降后金的汉军包衣，那些用数年攒下的牛录精锐，此刻正像麦秆般被城头的钩镰枪成片割倒。
若等那尊“大将军炮”轰响，怕是连镶红旗的骨血都要折在这奉集堡下！
“撤！全军撤退！”
呜——呜——
牛角号撕心裂肺的哀嚎瞬间盖过战场喧嚣。
正攀着云梯的甲兵闻听鸣金之声，竟直接纵身跳下，摔进尸堆也顾不得断骨之痛。
弓弩手抛下箭囊狂奔，铁盔在推搡中滚落泥潭。
最前方的楯车被彻底遗弃，燃烧的牛皮裹着垂死甲士，将撤退的路照得如同鬼火森森。
镶红旗的溃逃比冲锋更疯狂。
铁锤军的重甲被践踏在脚下，环刀武士的佩刀与旌旗一同丢弃，连象征荣耀的织金龙纛都斜插在血泊里无人理会。
他们此刻不是八旗劲旅，只是一群被火炮吓破胆的丧家之犬。
而这，正是李永芳要献给黄台吉的“大败”。
此刻，奉集堡城头爆发出震天的欢呼，明军将士挥舞着兵刃，声浪如潮水般席卷战场。
“退了！建奴退了！”
“什么八旗精锐，不过是一群土鸡瓦狗！”
“看来不是建奴厉害，而是之前辽东军太废物了。”
……
狂喜未消，参将、游击们已按捺不住战意，纷纷抱拳请命。
“总镇大人！机不可失啊！”
一名参将甲胄铿锵，指着溃逃的镶红旗嘶吼。
“末将愿率轻骑截杀，定叫这群蛮夷有来无回！”
另一名游击更是单膝跪地，刀柄重重砸向地面：“请总镇下令！末将必以建奴首级筑京观于城下！”
明军素来有斩首邀赏之制：
普通八旗旗丁，一颗头颅五十两！
若是精锐巴牙喇，价翻四倍！
若斩得牛录额真，三百两唾手可得！
至于贝勒、贝子……一颗脑袋，便抵得上千户人家十年吃用！
重赏之下，奉集堡诸将早已红了眼，人人摩拳擦掌，只待总兵一声令下，便要出城“割首换银”！
然而.
面对着诸将请战，奉集堡总兵官李秉诚犹豫了。
此刻
要不要出城追击？
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第222章 兵者诡道，辽东之变
此刻的李秉诚陷入两难境地。
若断然拒绝诸将出城追击的请命，不仅可能贻误战机担上畏战之罪，更将触犯众怒。
须知那些闪着寒光的首级在将士眼中皆是白花花的赏银，断人财路犹如杀人父母。
这道军令一下，怕是要在诸将心里埋下怨恨的种子。
可若准许追击，眼前溃逃的镶红旗分明透着蹊跷：那李永芳用兵向来狡诈，倘若溃败是假、诱敌是真，出城将士恐遭埋伏。
更棘手的是，熊廷弼经略三令五申‘持重固守’的方略犹在耳畔，此刻若贸然出击，便是公然违抗经略府钧令。
城头的欢呼声与请战声浪愈发炽烈，李秉诚的指甲不觉已掐进掌心。
此刻这位总兵官如同站在刀尖上跳舞，进则恐坠深渊，退则必遭反噬，往日杀伐决断的将帅，竟被逼成了热锅上的蚂蚁。
“总镇若忧心有诈，不妨遣一千精骑出城试探！”
一名游击将军见李秉诚迟迟不决，上前抱拳，沉声道：
“纵有埋伏，骑兵来去如风，断不至于全军陷没！”
“对！”
“李游击所言极是，此等战机，不能白白浪费了。”
“请总镇下令！”
帐内诸将纷纷附和，目光灼灼，只待总兵点头。
然而，李秉诚沉默良久，最终重重一拍案几：“不可！”
他目光如电，扫过众将，声音冷硬如铁：
“经略使严令——只许固守，不得出击！”
“违者，军法处置！”
哗！
众将脸色骤变，眼中失望、愤懑之色几乎要溢出来。
李秉诚岂会不知？
这些人嘴上不敢违抗，心里怕是早已将他祖宗十八代骂了个遍！
他作为奉集堡的总兵官，也不能坐视士卒有情绪。
若如此下去，他还指挥得动这些人？
他犹豫片刻，终于开口：
“不过……”