臣闻建虏猖獗，辽东告急，边关将士浴血鏖战，而朝廷军饷转运艰难，臣心忧如焚。今特请调永宁宣抚司精锐马、步兵二万，星夜驰援辽东，以解燃眉之急。
永宁土司兵素习弓马，尤擅山地奔袭，悍不畏死。臣所部狼兵二万，皆久经战阵，可充前锋，与边军合力剿贼。
臣深知国用艰难，故愿自筹三月粮秣，并携川中火药、箭矢若干，以减朝廷转运之劳。唯请拨饷银二十万两，以安将士家小，免其后顾之忧。
若蒙圣允，臣拟分兵两路：
一万兵自重庆乘漕船东下，至扬州换装新铸火器，沿运河北上；
一万兵经汉中出川，听凭兵部调遣。
伏乞陛下圣断！
臣虽边鄙武夫，亦知忠义大节。愿亲率部众，为陛下荡平虏寇，扬大明国威于塞外！’
在奢崇明的请战奏疏之下，还有一本四川巡抚徐可求的奏疏。
朱由校默不作声的开始翻阅：
‘臣四川巡抚徐可求谨奏：
臣闻永宁宣抚使奢崇明自请调兵二万援辽，其奏虽言忠义，然臣观其部众盘踞川南，兵强马壮，久有尾大不掉之势。今辽东战事正酣，若允其出兵，实乃天赐良机。
奢部土兵悍勇，然辽东建虏凶顽，两虎相争必有一伤。纵使奢崇明得胜，其精锐亦必折损；若其战败，朝廷更可名正言顺整饬其地。如此，既不损朝廷威信，又可渐收土司兵权。
川黔诸土司中，永宁奢氏最为桀骜。昔年索要军械、私扩屯田，已显不臣之心。今若允其北上，川南空虚，臣可趁机清查田亩、编户齐民，为改土归流铺路。
陛下可明发上谕嘉其忠勇，赐饷银二十万两以安其心。另遣心腹监军随行，分其兵权。待奢部离川，即着手裁撤宣抚司衙署，改设流官。
伏乞圣裁！’
在两份奏疏下方，赫然附着内阁的朱批墨迹：
“辽东军情如火，朝廷正当用人之际。永宁宣抚使奢崇明忠勇可嘉，着准其率本部精锐二万驰援辽东。兵部即拨饷银二十万两，并遣监军御史一员随行督师。其部众分兵路线，依所奏施行。”
皇帝看着内阁的批语，以及四川巡抚的奏疏，差点被气得笑出声来了。
这奢崇明，当真是‘忠勇可嘉’？
朱由校眼神冰冷。
恐怕不是如此罢！
出兵援辽？
他这是要鲸吞四川！
朱由校凝视着奢崇明的奏疏，眼中寒芒乍现。
这个表面恭顺的土司头领，哪里是什么忠臣良将？
分明是包藏祸心的乱臣贼子！
此刻的大明，辽东战火将燃，西南土司亦蠢蠢欲动。
奢崇明这番请兵援辽的把戏，正是历史上那场滔天浩劫的开端——奢安之乱的前奏！
想到此处，朱由校握紧的拳头微微发颤。
历史上这场奢安之乱，从天启元年打到崇祯二年，波及川、黔、云、桂四省，死伤百余万，让本就风雨飘摇的大明江山雪上加霜。
“奢安之乱……”朱由校低声呢喃，嗓音里压着雷霆般的怒意。
自天启元年奢崇明举兵反叛，勾结水西安邦彦掀起滔天巨浪，这场祸乱便如附骨之疽，蚕食着大明的元气。
朝廷为平定叛乱，调集川、黔、湖广三省精锐，耗费饷银数百万两，本已捉襟见肘的国库更是雪上加霜。
更可恨的是，这场叛乱彻底撕开了土司制度的脓疮。
那些世袭罔替的土司，拥兵自重，盘踞一方，早成了国中之国。
明廷虽以铁血手段镇压了奢安二人，却再难挽回云贵川土司的离心。
那些蛮酋表面恭顺，暗地里却秣马厉兵，只待朝廷虚弱时再掀波澜。
战火所过之处，川黔之地十室九空。
良田化作焦土，百姓流离失所，饿殍遍野的惨状连奏疏中的墨迹都染着血腥。
而最致命的，莫过于辽东防线的空虚。
秦良玉的白杆兵本可驰援辽沈，却被死死拖在西南战场。
待她终于腾出手来，辽东早已烽火连天，建虏铁骑踏碎了半壁山河。
朱由校猛然合上奏疏。
屋漏偏逢连夜雨，麻绳总挑细处断。
历史上的奢安之乱，绝对不能重演！
他也决不允许生灵涂炭之事，在他的治下发生！
只是，该如何阻止奢安之乱呢？
朱由校眼神闪烁，开始缓缓动笔。
朱由校正凝神批阅奏疏时，魏朝轻手轻脚地趋步上前，在御案三步外恭敬站定，低声道：“启禀皇爷，方阁老、刘阁老已在九卿值房候着了。”
皇帝手中朱笔微微一顿，目光仍停留在奏疏上。
他略作沉吟，随后将御笔轻轻搁在青玉笔山上，抬眼道：“宣。”
魏朝闻言立即躬身：“奴婢这就去传。”
正要退下时，却见皇帝又抬手示意。
“且慢。”
朱由校揉了揉眉心，声音里带着几分疲惫。
“将准备好的参茶拿上来。”
诸事繁杂，然而作为皇帝，他还是要做定海神针。
他绝不能乱。
没过多久，方从哲与刘一燝入东暖阁，拜见皇帝。
方从哲身着绯色仙鹤补服，虽年过六旬却步履稳健，行至御案前三步处撩袍跪拜，银须垂至胸前：“老臣叩见陛下。”
刘一燝紧随其后。
“臣刘一燝恭请圣安。”
待两位阁臣在锦墩上坐定，朱由校唇角微扬，温声道：“二位爱卿连日为国操劳，鬓角都添了霜色。朕特命御膳房熬了老参汤，给爱卿们补补元气。”
侍立一旁的太监立即捧来描金漆盘，盘中两盏青瓷盖碗袅袅冒着热气。
方从哲连忙起身，双手接过参汤，银须微颤：“老臣何德何能，蒙陛下如此体恤。”
刘一燝亦恭敬接过，指尖触及温热的瓷盏时，官帽下的眼眶竟有些发热：“臣叩谢天恩。”
等着两个老臣喝完参茶之后，朱由校这才说出召见的目的：
“朕今急召二卿入对，所议非他，实乃关乎我大明国运兴衰之要务！”
第189章 朽索驭马，蛮疆危局
东暖阁中。
皇帝的问话之语还在阁中回荡。
方从哲与刘一燝闻言，当即放下茶盏，肃然起身。
方从哲银须微颤，拱手道：“陛下垂询，老臣必竭尽驷钝，知无不言，言无不尽。”
刘一燝亦俯首道：“臣等愿剖肝沥胆以对。”
朱由校指尖轻叩御案上那本朱漆奏疏，沉声道：“朕所虑者，有二，一是辽东之事，二是四川之事。”
方从哲心知肚明，皇帝此次突然召见必然与辽东战事有关。
自萨尔浒之战以来，大明在辽东接连溃败，局势已恶化到近乎无可挽回的地步：抚顺、开原、铁岭相继陷落，沈阳、辽阳危如累卵，建州女真俨然成为朝廷心腹大患。
尤其是现在辽东突然有了险情，陛下必定重视。
令他意外的是，皇帝竟同时提及看似平静的四川，这让他不禁暗自思忖：这偏居西南的四川，究竟有何蹊跷能让圣心忧虑？
朱由校目光锐利地扫过两位阁臣，看着他们的表情变化，心中已经有了些许猜想。
他沉声道：“辽东军务，待英国公与袁卿到后再议。眼下朕所忧者，是这永宁宣抚使奢崇明请兵援辽之事。”
他拿起案上奏疏，语气转冷：“内阁既已批允调兵，想必对四川局势必有深察？”
见皇帝话语中明显不赞同奢崇明调兵援辽，方从哲与刘一燝心头俱是一凛，后背陡然渗出冷汗。
两人目光短暂交汇，皆从对方眼中读出了惊惶。
内阁批语竟与圣意相左！
方从哲银须微颤，袖中手指无意识捻动朝珠；刘一燝喉结滚动，脑中已飞速盘算转圜之策。
此刻暖阁地龙烧得正旺，二人却如坠冰窟。
片刻之后，
方从哲腮帮子鼓起，拱手答道：“回陛下，四川土司素来桀骜难驯，尤以永宁宣抚使奢崇明为甚。此人虽表面恭顺，实则野心勃勃，近年来屡有异动。臣观其请兵援辽之举，未必全为忠君报国，恐有借机扩张势力之嫌。”
刘一燝亦上前一步，肃然道：“陛下明鉴，四川土司向来倚仗地势险要，不服朝廷约束。奢崇明所辖永宁一带，兵强马壮，若允其调兵出川，恐地方空虚，反被其乘机坐大。且土司兵卒纪律松散，若沿途滋扰百姓，反损朝廷威信。”
朱由校眉头微蹙，锐利的目光在两位阁臣之间来回扫视：“二卿方才还赞同调兵，此刻却尽数道出奢崇明之患。朕倒要问问，内阁此前批允调兵，是否欠妥？”
方从哲谨慎答道：“陛下，内阁此前批允，乃是因辽东战事吃紧，急需兵力增援。然如今细思，确需慎重。臣以为，若真要调奢崇明之兵，亦当严加约束，并令四川巡抚派员监军，以防不测。”
刘一燝补充道：“此外，可密令四川都司加强戒备，以防土司借机生事。”
对于两人的变脸，皇帝毫无意外，这些官员就是厚脸皮的，脸皮薄还当不了大官了。
他嘴角微扬，露出一丝讥诮的笑意，仿佛早已看透他们那套见风使舵的把戏。
“二位爱卿倒是转得快。”
“方才还说是因辽东战事吃紧，如今又觉得需严加约束了。朕倒想问问，内阁批允之时，可曾想过这些？”
面对皇帝的问责之言，方从哲额角渗出细汗，连忙躬身道：“陛下明鉴，老臣等亦是忧心国事，一时思虑不周，还望陛下恕罪。”
刘一燝也赶紧附和：“臣等愚钝，未能深谋远虑，幸得陛下点拨，方知其中利害。”
皇帝冷哼一声，将奏疏往案上一丢，淡淡道：“罢了，朕也懒得追究。既然你们也觉得此事欠妥，那便拟旨驳回奢崇明的请兵之请，另调湖广兵马援辽。至于四川，传旨四川巡抚，严密监视永宁动向，若奢崇明有异动，即刻镇压，不必请示。”
方从哲闻言，眉头微皱，斟酌片刻后上前一步，拱手道：“陛下容禀。奢崇明虽性情桀骜，然其家族世代受朝廷册封，去岁平定播州之乱时更率土兵助剿，颇有功勋。若骤然以谋逆相防，恐寒了西南诸土司之心。”
他银须微颤，继续说道：“万历三十八年奢崇明曾进献战马三百匹的谢恩，言及‘永宁寸土皆属天朝’。老臣以为，可令其子奢寅入京为质，再调永宁兵半数援辽，既全朝廷体面，又防患于未然。”
“若此时显疑，倒逼得忠犬成狼——当年杨应龙之祸，正是始于猜忌过甚啊。”
朱由校指尖骤然停驻在奏疏漆面上，抬眸时眼底寒芒乍现：
“方卿既提及杨应龙旧事，朕倒要问问——尔等可知四川民怨沸腾，土司治下‘汉不入峒，蛮不出境’的积弊？那些流官横征暴敛的罪状，都察院的弹章都快堆满通政司了！
然而内阁却少做批示，问罪的就更少了，这又是何原因？”