他这话说得诚恳，姿态放得极低。
“麻烦？责罚？”姜南絮轻轻摇头，嘴角似乎泛起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，那并非笑意，更像是一种对世事无常的了然，“你惹下的，岂止是麻烦。至于责罚……若按门规，你与外人私自进行生死决斗，便有不是。但此事前因后果特殊，楚长河亦曾当众允诺，江湖规矩在此，倒也不能全然怪你。”
她顿了顿，语气转沉，每一个字都清晰有力：“楚长河，是朝天宗宗主，是雄踞一方的江湖巨擘，门生故旧遍布天下，关系盘根错节。他在我无相阁地界，与我的弟子进行生死决斗，然后下落不明，生死不知。这件事，就像一颗投入深潭的巨石，激起的涟漪将会远远超出你我的想象。”
“朝天宗绝不会善罢甘休不说，那些与楚长河利益相关者，那些觊觎朝天宗权柄者，以及那些唯恐天下不乱者……都会借此机会兴风作浪。到时候，所有的矛头，都会指向你，指向我无相阁。即便我们手握‘生死状’，即便真相或许真如你所说，但在绝对的利益和汹涌的舆论面前，所谓的真相和规矩，有时脆弱得不堪一击。”
沐漓听得脸色发白，急声道：“师父！那……那亦儿他……”
姜南絮抬手止住她的话，目光始终锁在秦亦脸上，问出了最关键的一句：“秦亦，你看着我，回答我。你方才所说，是否句句属实？楚长河，当真只是中了你的麻药暗器，负伤退走，然后在你寻找过程中失踪？你……当真没有取他性命？”
空气在这一刻彻底凝固。
沐漓、秦亦，甚至连窗外竹林的沙沙声仿佛都消失了。所有的一切，都凝聚在姜南絮那双仿佛能洞悉一切的眼眸，和秦亦平静回望的视线交汇之处。
秦亦缓缓站起身，对着姜南絮，郑重地躬身行了一个大礼。然后，他直起身，目光没有任何躲闪，声音平稳而清晰，如同玉石相击：
“师爷在上，弟子秦亦，今日在此立誓：弟子与楚宗主确因薛姑娘之事结怨，弟子亦确有为薛姑娘讨还公道之心。然而弟子从未蓄意取楚宗主性命。弟子所用暗器与麻药，只为自保制敌，逼其知难而退。至于楚宗主最终下落，弟子确实不知，搜寻未果亦是实情。弟子方才所言，若有半字虚假，愿受门规极刑处置。”
武者重诺，誓言更是重于性命。
尤其是在姜南絮这样的前辈高人面前，以神魂起誓，几乎是最高规格的保证。
姜南絮深深地看着秦亦，看着他那双清澈见底、坦荡无畏的眼眸，看了许久许久。久到沐漓都觉得心脏快要跳出胸腔，久到窗外日影似乎都偏移了几分。
终于，姜南絮缓缓闭上了眼睛，复又睁开时，眼中那抹锐利探究的光芒已然敛去，重新恢复成古井无波的深邃。她轻轻点了点头，只说了两个字：
“很好。”
没有说相信，也没有说不信，只是这两个字，却让沐漓一直悬着的心，猛地落回了实处。她了解师父，这两个字，意味着师父至少表面上认可了秦亦的说法，暂时不会深究下去。
姜南絮站起身，走到窗边，背对着他们，望着窗外摇曳的绿竹，声音恢复了往常的平淡威严：“沐漓。”
“弟子在。”
“你带秦亦和祝家姑娘先回厢房安顿。秦亦今日真气心神消耗俱大，需好生调息恢复，不得打扰。祝家两位姑娘也受了惊吓，需要静养。”
“是，师父。”
“另外，”姜南絮语气微顿，带着不容置疑的决断，“从即刻起，没有我的允许，秦亦不得离开无相阁范围。祝家两位姑娘，也暂留阁内，由你妥善照看。朝天宗弟子那边，我自会处理，你们不必理会，更不要与之接触。”
沐漓心中一凛。这看似是软禁和保护，将秦亦和祝家姐妹圈在相对安全的范围内，避免与朝天宗的人再起冲突，也便于控制消息。
但她明白，这同时也是师父在观察，在等待，等待曲天扬的搜索结果，等待朝天宗那边的反应，等待事态的进一步发展。
“弟子明白，谨遵师父吩咐。”沐漓躬身应下。
秦亦也行礼道：“多谢师爷庇护，弟子遵命。”
姜南絮没有再回头，只是挥了挥手。
沐漓和秦亦悄然退出了云烟阁。
走下观云台的石阶，沐漓才长长舒了一口气，感觉后背都有些湿了。她转头看向秦亦，眼中依旧残留着担忧和后怕，低声道：“亦儿，你……”
秦亦对她露出一个宽慰的笑容，轻轻握了握她的手，低声道：“师叔，我没事。让你担心了。”
沐漓反手紧紧握住他的手，感受着他掌心的温度，心中的不安才稍稍平复些许。她不再多问，只是轻声道：“先回去休息。想颜和想容一定等急了。”
两人回到厢房时，祝想颜和祝想容果然正在厅堂内焦急地踱步等待。
一见秦亦回来，祝想颜立刻扑了上来，又是一番含泪的查看和询问，秦亦温言安抚了许久，才让她们的情绪稳定下来。
沐漓也帮着劝慰，并安排她们去厢房休息。姐妹俩也确实心力交瘁，见秦亦安然归来，心神一松，倦意便如潮水般涌上，乖乖去了。
厅堂内，又只剩下沐漓和秦亦二人。沐漓亲手沏了茶，两人对坐，一时无言，只有茶水袅袅的热气在空气中升腾。
沉默良久，沐漓终于轻声开口，声音低得几乎只有两人能听见：“亦儿，现在只有你我。楚长河他……真的只是失踪？”
秦亦端起茶杯，轻轻啜了一口，温暖的茶水顺着喉咙滑下，带来一丝熨帖。他放下茶杯，抬眼看着沐漓，眼神复杂，低声道：“漓儿，有些事，不知道反而是一种保护。你只需要知道，从今往后，楚长河这个人，不会再出现在薛姑娘的生命里，也不会再成为任何人的威胁，这就够了。”
沐漓的手微微一颤。她听懂了秦亦的言外之意。
楚长河，死了。
而且是死无罪证那种，要不然秦亦也不会如此自信的这么说，她心中涌起惊涛骇浪，看着眼前这个俊美平静的少年，第一次如此清晰地意识到，自己似乎从未真正了解过他温柔表象下的另一面——果断、狠厉、心思缜密得可怕。
“你……”沐漓的声音有些干涩，“你知道这有多危险吗？朝天宗一旦认定是你……”
“他们不会有确凿证据。”
秦亦打断她，语气平静却笃定，“后山地形复杂，瀑布湍急，尸体或许永远找不到，或许很久以后才会在某个意想不到的地方被发现，但那时，一切痕迹都已模糊不清。我说他中麻药后逃走，这就是我给所有人的解释。至于别人信不信，那是他们的事。而‘生死决斗，各安天命’这八个字，就是我最硬的道理。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“更何况，楚长河今日所为，早已失尽人心。朝天宗内部，恐怕盼着他出事的大有人在。他的死，对某些人来说，未必不是机会。江湖，从来不只是打打杀杀。”
沐漓怔怔地看着他，看着他条分缕析，看着他冷静地权衡利弊，甚至看到了更深层次的布局可能。
这个少年，不仅在武力上有着不可思议的手段，在心术谋略上，竟也如此……老辣。
“这些……是谁教你的？”沐漓忍不住问。
秦亦轻轻摇头，目光望向窗外摇曳的竹影，声音有些飘忽：“没人教。有些东西，或许是天生就懂，又或许……是经历得多了，自然就会了。”
他这话半真半假，穿越前看了太多人情冷暖，早已让他见识过太多远超这个时代江湖争斗的残酷与复杂。
沐漓默然。
她忽然觉得，秦亦身上笼罩着一层神秘的迷雾，让她既感到安心，又有些莫名的距离感，但无论如何，他是秦亦，是她倾心相待的人，也是无相阁的弟子。
“罢了。”沐漓最终叹了口气，不再追问细节，“你心中有数就好。只是千万小心，师父虽然暂时信了你的说法，但此事绝不算完。朝天宗那边，必有大风波。”
“我明白。”秦亦点头，“师爷让我暂留阁内，既是保护，也是观望。我会耐心等待。”
两人又说了些话，主要是沐漓叮嘱他好好调息，莫要留下隐患。正说着，门外传来弟子禀报，说曲长老已从后山返回，阁主召沐长老和秦亦师弟过去。
两人对视一眼，知道第二次搜寻有了结果。
秦亦神色不变，沐漓却又不自觉紧张起来。
再次来到云烟阁，气氛比之前更加凝重。
曲天扬站在下首，面色沉肃，旁边还站着几位参与搜寻的核心弟子。姜南絮依旧端坐主位，看不出喜怒。
“阁主，属下等已仔细搜寻归来。”曲天扬行礼道，声音有些低沉。
“讲。”姜南絮吐出一个字。
“是。”曲天扬从怀中取出一个用油布小心翼翼包裹的物件，打开，里面是几片深紫色的碎布，边缘有金线云纹，与之前那片类似，但更零碎，污渍也更重，似乎被水流浸泡冲刷过。“
“这是在瀑布下游约五里处，一片河滩乱石中发现的，挂在荆棘丛上，看质地纹饰，确系楚宗主衣物无疑。”
他又取出另一个更小的布包，打开后，是几块不规则的、颜色暗沉的碎骨，以及两三枚同样变形严重、表面布满划痕的金属颗粒。
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第791章 没有万一
“这些碎骨，是在发现衣物碎片不远处的河床石缝里找到的，初步判断……是人骨，且骨骼粗壮，属于成年男性武者。这些金属颗粒，则嵌在附近一棵被冲倒的树干中。”
曲天扬顿了顿，语气沉重地总结：“综合来看，楚宗主很可能在瀑布上游某处失足坠落，衣物被岩石树枝刮破散落，尸身……则在激流中撞击岩石导致碎裂，部份残骸被冲至下游。由于水流湍急，暗礁漩涡众多，大部分遗骸可能已沉入深潭或被冲往更远的下游，难以尽数寻获。”
这个结论，虽然仍有“可能”、“很可能”这样的字眼，但指向性已经非常明显——楚长河，凶多吉少，极大可能已坠瀑身亡，尸骨不全。
阁内一片寂静。
所有人的目光，都若有若无地飘向秦亦。
秦亦脸上适当地露出了震惊和一丝沉痛的表情，他上前一步，对着姜南絮和曲天扬躬身道：“师爷，曲长老……弟子……弟子虽与楚宗主有隙，但绝未想到会……会是如此结果。弟子当时只是用麻药暗器逼退他，怎料他……”
姜南絮抬手止住了他的话，目光扫过那些“证据”，又看向曲天扬：“可能确定，这些碎骨属于楚宗主？可能确定，他是坠崖而死，而非其他原因？”
曲天扬苦笑：“回阁主，仅凭这些碎骨和衣物，无法完全确定身份，只能说可能性极大。至于死因……从骨骼碎裂情况和发现位置推断，坠崖撞击是最合理的解释。但，是否因麻药影响导致失足，抑或其他原因，无从考证。”
这便留下了一个模糊地带。
可以是秦亦的麻药导致楚长河失足，也可以是楚长河自己慌不择路失足，甚至可以是其他意外。没有确凿证据指向秦亦直接杀人。
姜南絮沉默片刻，缓缓道：“将这些物件妥善封存。朝天宗弟子那边……崔星辰等人也进山搜寻了？”
“是，他们与我们几乎同时出山，似乎也发现了下游的一些痕迹，情绪……颇为激动。”
曲天扬回道。
“知道了。”姜南絮颔首，“你先下去，约束弟子，不得随意议论。沐漓，秦亦，你们留下。”
曲天扬等人行礼退下。
阁内又只剩三人。
姜南絮看着秦亦，目光深邃难测，缓缓道：“秦亦，碎骨与衣物被发现，楚长河坠亡的可能性大增。无论真相如何，在朝天宗乃至整个江湖看来，楚长河的死，都与你脱不了干系。‘生死状’可挡明面追责，却挡不住暗箭难防，更挡不住人心利用。”
秦亦低头：“弟子明白。一切皆因弟子而起，愿听师爷发落。”
姜南絮摇了摇头：“发落你于事无补。当务之急，是让你尽快离开这个漩涡中心。江陵，乃至整个大梁武林，很快就会因楚长河之死风起云涌。你留在这里，只会成为众矢之的，也将我无相阁置于火上烤。”
沐漓急道：“师父！您是要赶亦儿走？可他出去，岂不是更危险？”
“留在江陵，危险来自四面八方，防不胜防。”
姜南絮冷静道，“离开，虽有风险，但天高地阔，反而有辗转腾挪的余地。更何况……”她看向秦亦，“比武大会已结束，你也该兑现承诺，送祝家姑娘回京了。京都乃是天子脚下，首善之地，朝廷法度森严，江湖势力再大，在那里也要收敛几分。那是目前最适合你暂避风头的地方。”
秦亦心中一动，姜南絮这个安排，确实是最合理的，既能让他避开眼下最直接的冲突，又给了他一个正当的离开理由，还指明了相对安全的去处。
毕竟，秦亦在京都的关系还是很硬的，纵使不算他在盛平帝面前独得圣宠，光是国公府和宰相府这两大靠山的存在，就没有人能奈何他。
“师爷思虑周全，弟子遵命。”秦亦躬身道。
“不必多礼。”
姜南絮摆了摆手，语气带着一丝罕见的温和，“你既入我无相阁门下，我便有责任护你周全。此去京都，路途遥远，务必小心。低调行事，莫要再惹是非。楚长河之事，我会尽力周旋，能压下多少，能拖延多久，且看天意与时局。你……好自为之。”
“是，弟子谨记师爷教诲。”
“去吧。收拾行装，午后便从后门离开，马车我会让人备好。沐漓，你去帮秦亦准备一下，也…道个别吧。”
姜南絮说完，闭上了眼睛，不再多言。
“弟子告退。”秦亦和沐漓行礼退出。
走出云烟阁，沐漓的眼眶又红了。
她知道分别的时刻来得如此之快，如此突然。
“亦儿……”她声音哽咽。
秦亦心中也有些不舍，轻轻握住她的手：“漓儿，别难过。京都离江陵虽远，但总有再见之日。你在这里，也要好好照顾自己，帮师爷分忧。”
沐漓用力点头，强忍着泪水：“我……我去给你准备些路上用的药材和干粮。你……你一定要平安抵达，到了就立刻给我……给阁里来信！”
“一定。”
两人回到厢房，祝家姐妹也已醒来，得知要立刻启程回京，虽然意外，但想到能离开这个是非之地，与秦亦一同回家，又隐隐有些期待和安心。姐妹俩连忙帮着最后检查行李。
沐漓则匆匆去了一趟药房和厨房，准备了整整一大包东西，有疗伤解毒的成药，有易储存的精致点心肉脯，有干净的饮水皮囊，甚至还有几套换洗衣物，考虑得极为周到。
就在秦亦他们收拾得差不多时，门外响起了轻轻的敲门声。
秦亦开门，微微一怔。门外站着的，是脸色依旧苍白，但眼神却异常清亮坚定的薛可凝。
“薛姑娘？”秦亦侧身，“请进。”
薛可凝走进房间，对正在忙碌的祝家姐妹和沐漓微微点头致意，然后看向秦亦，轻声道：“秦公子，能否……借一步说话？”