空无一人。
姜南絮脸上的表情没有任何变化，但一直放在膝上的手，轻轻松开了。她缓缓靠向椅背，姿态依旧端庄威严，只有最了解她的人，才能看出那微微泄去的一丝凝滞之气。
与无相阁众人松了一口气、转而涌起喜悦和疑惑的情绪不同，朝天宗那边瞬间炸开了锅！
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第789章 进山
随着秦亦和曲天扬走出后山，朝天宗众弟子的议论声纷纷传了过来。
“是秦亦！宗主呢？”
“怎么就他一个人出来？”
“宗主……宗主难道……”
“不可能！宗主武功盖世，怎么可能……”
惊疑、恐惧、难以置信的议论声如同瘟疫般蔓延开来，崔星辰猛地抬起头，空洞的眼睛里重新聚焦，死死盯着秦亦，又看向他身后，脸上血色褪尽。
孙瑶扶着的薛可凝身体晃了晃，差点软倒，被孙瑶急忙用力扶住。
薛可凝看着秦亦，又看看空荡荡的入口，嘴唇剧烈颤抖着，却说不出一个字，只有大颗大颗的眼泪无声滚落，他还活着……那师父…楚长河呢呢？
那个如高山般压在她心头多年，又于今日展现出最狰狞一面的师父……怎么样了？
秦亦随着曲天扬走到武道场中央，站定。
无数道目光如同实质般落在他身上，有欣喜，有担忧，有疑惑，更有来自朝天宗方向的、几乎要喷出火来的惊怒与质疑。
曲天扬上前一步，面向高台，躬身行礼，声音沉稳地禀报：“阁主，一个时辰之期已到，老夫便带着秦亦返了回来。”
姜南絮微微颔首，目光落在秦亦身上，声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种安定人心的力量：“秦亦，你能平安归来，甚好。楚宗主何在？”
这个问题，是此刻全场数百人心中的共同疑问。
秦亦上前一步，同样躬身行礼，然后直起身，面对姜南絮，也面对着全场所有人，将方才对曲天扬说过的话，用更加清晰、稳定的语调复述了一遍。
从楚长河狂攻不下，到自己用麻药暗器反击得手，再到楚长河负伤退走、自己搜寻未果……每一个环节都描述得有条不紊，语气真诚，神态自然，尤其在提到楚长河中招后退走时，脸上还适时地流露出几分遗憾和困惑。
“弟子在附近反复搜寻呼喊，未见楚宗主回应，亦未发现其踪迹。眼看时限将至，恐曲长老及诸位久等，只得先行出山禀报。”
秦亦最后说道，眉头微蹙，“弟子也不知楚宗主如今究竟身在何处，是已另寻路径下山，还是……于山中某处暂避疗伤。”
他的话音落下，武道场内先是一片寂静，随即爆发出更大的声浪！
无相阁弟子这边多是松了口气，低声议论着“秦师侄果然利害”、“连楚宗主都能击退”、“看来那暗器确实霸道”之类的话，看向秦亦的目光更多了几分钦佩。无论如何，自家弟子在生死决斗中活着回来，还逼退了强敌，这本身就是一种胜利。
但朝天宗弟子那边却彻底沸腾了！
“胡说八道！宗主怎么可能被你的暗器所伤！”
“定是你用了什么阴险手段，害了宗主！”
“活要见人，死要见尸！秦亦，你把宗主怎么样了？！”
“交出宗主！否则今日休想善了！”
质疑、怒骂、呵斥之声不绝于耳。
一些性情冲动的朝天宗弟子已然按捺不住，“锵锵”数声拔出兵刃，红着眼就要冲上前来质问。
无相阁弟子自然不肯示弱，也纷纷亮出兵器，护在秦亦和曲天扬身前，双方顿时剑拔弩张，气氛紧张到了极点！
“肃静！”
一声清喝，并不如何响亮，却如同凛冬寒风刮过全场，瞬间压下了所有嘈杂。
姜南絮缓缓站起身，目光平静地扫过躁动愤怒的朝天宗弟子，那目光并不凌厉，却带着一种居高临下、不容置疑的威严。
“此地乃无相阁。”
她的声音平淡无波，却字字清晰，敲在每个人心上，“是非曲直，本阁主自会查明。在真相未明之前，谁若再敢妄动刀兵，挑衅滋事……”
她顿了顿，目光陡然变得锐利如剑，“休怪本阁主按门规处置，也休怪本阁主……不讲情面。”
话音落下的瞬间，一股浩瀚如渊、深沉如海的气势以她为中心悄然弥漫开来，笼罩了整个武道场。
那不是充满攻击性的压迫，而是一种更为高远、更为厚重的存在感，仿佛一座不可撼动的山岳骤然降临，让所有人都不由自主地心生敬畏，呼吸为之一窒。
那些拔出兵刃的朝天宗弟子更是感到手中兵器仿佛重了千斤，连抬起都觉困难，心头骇然，方才的怒火被这无形的威压浇灭大半，纷纷面色发白地低下头，收回了兵器。
无相阁弟子们也收起了兵刃，但依旧警惕地注视着对方。
姜南絮不再看他们，转而看向曲天扬，吩咐道：“曲长老，楚宗主于本阁后山暂时失联，此事我无相阁亦有责任。你即刻带一队精锐可靠弟子，再入后山，扩大范围，仔细搜寻楚宗主踪迹。注意安全，若有任何发现，无论是什么，立刻回报，不得擅动。”
“是，阁主！属下明白！”曲天扬躬身领命，毫不犹豫地转身，快步点齐人手，再次向后山而去。
姜南絮的目光又转向秦亦、沐漓以及祝家姐妹，语气缓和了些许：“秦亦力战而疲，沐长老，你先带秦亦和祝家两位姑娘下去安顿，好生休息。其余弟子，由各院执事带领，有序退场，各归各位，不得无故聚集，不得妄议是非。”
“是，阁主！”众人齐声应诺。
姜南絮微微颔首，不再多言，转身缓步走下了高台，她一离开，那股笼罩全场的无形威压也随之消散，但众人心头的震撼和余悸却未立刻平复。
沐漓快步走到秦亦身边，轻轻握住他的手腕，低声道：“走，先回去。”
她的手心微凉，带着一丝不易察觉的颤抖。
祝想颜和祝想容也立刻围了上来，姐妹俩一左一右紧紧挨着秦亦，仿佛生怕他再消失，秦亦对她们露出一个安抚的笑容，点了点头，随着沐漓向场外走去。
薛可凝远远望着秦亦离去的背影，看着他被沐漓和祝家姐妹簇拥着，心中百味杂陈。
欣慰、担忧、失落、茫然……种种情绪交织在一起，她知道，现在不是上前的时候，师父下落不明，她作为弟子，立场尴尬。她只能默默看着，将所有的疑问和关切压在心底。
崔星辰看着秦亦离开，又看了看周围惶惶不安的师弟师妹，再看向后山方向，脸色变幻不定。
最终，他深吸一口气，强打起精神，对身边众人道：“诸位师弟师妹，师父下落不明，我们身为弟子，绝不能坐视不理！曲长老虽已带人去寻，但我们也不能干等在此。”
“我提议，我们稍作准备，也进山一趟，协助搜寻！无论如何，总要找到师尊，活要见人，死……也要有个确切的交代！”
他这番话，既是对同门的交代，也是对自己内心惶恐的强行镇压，身为大师兄，此刻他必须站出来，哪怕前途未卜。
其他弟子闻言，面面相觑。
有人觉得有理，师父失踪，弟子搜寻天经地义；也有人心中畏惧，那后山深处不知是何光景，秦亦能平安出来，不代表他们进去也安全，更何况师父若真的……他们不敢想下去。但看到崔星辰坚定的眼神，再想到若不行动，回到宗门后可能面临的更严厉诘难，大多数人还是点了点头。
“大师兄说的是！”
“对，我们得去找师父！”
“可是……薛师妹她……”
有人看向虚弱的薛可凝。
崔星辰走到薛可凝面前，看着她苍白的面容，心中复杂，语气却尽量平和：“薛师妹，你伤势未愈，体力不支，不宜进山奔波劳顿。就让孙瑶师妹留下来照顾你吧。我们其他人去搜寻即可。”
薛可凝抬起头，看着崔星辰。她能从这位大师兄眼中看到深藏的疲惫、恐惧和一丝强撑的责任感。她轻轻摇头，声音虚弱但清晰：“大师兄，我没事。师父下落不明，我做弟子的，岂能安坐于此？我……”
“薛师妹！”崔星辰打断她，语气不容置疑，“你的心情我理解，但你现在进去，非但帮不上忙，反而可能成为拖累，甚至加重伤势。搜寻之事，交给我们。你留在这里，好生休养，也是……也是等一个消息。”
他顿了顿，看向孙瑶，“孙师妹，劳烦你照顾薛师妹。”
孙瑶连忙点头：“大师兄放心，我会照顾好薛师妹的。”
薛可凝还想说什么，但看到崔星辰坚决的眼神，又感受到自己体内确实空空荡荡、阵阵发虚的无力感，最终还是将话咽了回去，只是眼中忧虑更深。她沉默片刻，忽然开口道：“大师兄，既然我无法进山，不如让孙师姐跟你们一起去吧。多一个人，多一分力量，也多一双眼睛。搜寻师父要紧。我……我留在这里，有无相阁的师姐们照看，不会有事。”
她这话说得在情在理，更是点明了楚长河平日的脾性——若他侥幸生还，知道谁没有尽力寻找，事后追究起来，谁都吃罪不起，孙瑶闻言，脸上也露出几分畏惧和迟疑，看向崔星辰。
崔星辰略一思索，觉得薛可凝所言不无道理。
留下孙瑶照顾薛可凝固然稳妥，但搜寻人手确实紧张，而且薛可凝现在留在无相阁内，安全应无问题。他点了点头：“也好。那薛师妹你多加小心，孙师妹，你跟我们一起。”
孙瑶松了口气，同时又有些紧张，连忙应下。
薛可凝看着崔星辰等人简单准备后，便毅然向后山入口走去，心中默默祈祷，祈祷他们什么也找不到，祈祷那个结果永远成谜……但她知道，这不过是奢望。
她执意让孙瑶跟去，除了刚才说的理由，更重要的一个原因是，她需要单独见秦亦一面。有些话，有些问题，只有在没有其他朝天宗弟子在场时，才能问出口。
看着崔星辰等人的身影消失在廊道内，薛可凝收回目光，转向无相阁弟子所在的方向，恰好看到一位面善的女弟子走过来，温和地表示奉沐长老之命，请她先去客舍休息。薛可凝道谢，顺从地跟着去了。
……
另一边，沐漓并未直接带秦亦回住处，而是先来到了姜南絮平日静修的“云烟阁”外，姜南絮早已吩咐，让他们过来。
进入清雅简朴的阁内，只见姜南絮已端坐主位，正在闭目养神。听到动静，她缓缓睁开双眼，目光平静地落在秦亦身上。
“师父，秦亦带到。”沐漓行礼道。
“师爷。”秦亦也恭敬行礼。
姜南絮微微颔首，示意他们坐下。她的目光在秦亦脸上停留了片刻，才缓缓开口，声音平和，却带着洞察人心的力量：“秦亦，现在这里没有外人。你将后山发生的事情，原原本本，再对我说一遍。记住，我要听的是‘原原本本’，尤其是楚长河中招前后的细节，以及你最后搜寻的范围和所见。”
沐漓心中一紧，看向秦亦。她知道，师父这是要亲自核实了。
秦亦面色不变，恭敬应道：“是，师爷。”
他定了定神，开始第三次讲述，但这一次，细节更加丰富，描述更加具体，甚至加入了当时的环境细节，比如瀑布的水声大小、林间的光线明暗、楚长河中招时脸上闪过的惊怒表情、他退走时选择的路径特点等等。
真真假假，虚虚实实，编织成一个逻辑严密、细节丰满的故事。唯一的“假”，便是隐去了热武器的存在和楚长河的真实死因及尸体处理方式，将致命伤归因于“失足坠崖”的后续可能性。
“弟子追至那处断崖，只见下方云雾深锁，水声轰鸣，不见底。崖边湿滑，弟子仔细查看，未见明显足迹或滑落痕迹，但有一处岩缝边的苔藓似乎有新鲜擦蹭的迹象，只是不甚明显。”
秦亦语气沉稳，带着回忆的思索，“弟子不敢断定，又恐遗漏，便沿崖边向两侧各搜寻了近百丈，呼喊数声，除了山谷回音，别无应答。当时麻药效力应已完全发作，楚宗主若真在附近晕厥或失足，时间过去这么久，恐怕……”
他适时停下，未尽之言中的含义不言而喻。
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第790章 死了
姜南絮静静听着，手指无意识地在檀木椅扶手上轻轻敲击，发出极有韵律的轻微声响。
她从头到尾没有打断秦亦，只是用那双仿佛能看透一切的眼眸凝视着他。
待秦亦说完，阁内陷入一片安静，窗外的风拂过竹林，传来沙沙细响。
良久，姜南絮才将目光转向沐漓，问道：“沐漓，秦亦所用暗器及麻药，你可知晓具体？”
沐漓连忙起身，恭敬答道：“回师父，亦儿的暗器手法确是祖传，形制奇特，发射迅疾无声，弟子曾见过，但具体配方、威力，他不曾细说。至于麻药……之前擂台上，那暗器似乎确有干扰真气之效，但弟子亦不知其中是否另含麻药成份。不过，亦儿行事向来有分寸，若非生死关头，应不会动用致命之物。”
她这话，既回答了问题，又隐约为秦亦做了辩解。
姜南絮不置可否，重新看向秦亦，缓缓问道：“你那麻药，可能对三重天巅峰武者生效多久？可能致命？”
秦亦低头答道：“回师爷，麻药乃家传秘方配制，具体药材弟子亦不尽知。其效力因人而异，内力越深，抗性越强，化解也越快。以楚宗主的功力，若及时静心运功，一两个时辰化解大半应无问题。”
“但若中招后仍剧烈运动，催动真气，则会加速药力扩散，可能导致昏迷，时间亦会延长。至于致命……此药重在麻痹，非为夺命，除非昏迷后坠崖、溺水或遭遇其他意外，否则单凭药力，应不至死。”
这番解释，再次将楚长河可能的死亡原因，从“被秦亦所杀”引向了“中招后因自身原因（逃跑、失足、昏迷）遭遇意外”。
姜南絮听完，又沉默了。
阁内的空气仿佛凝固了，沐漓屏住呼吸，担忧地看着师父，又看看秦亦，手心微微出汗。
终于，姜南絮轻轻叹息一声，那叹息声中包含了太多复杂难言的情绪。
她目光深邃地看着秦亦，缓缓道：“秦亦，你可知道，无论楚长河最终是生是死，无论真相究竟如何，这件事，都绝不可能轻易了结，甚至可以说……这件事只是刚刚开始而已。”
秦亦迎着她的目光，眼神清澈而坦荡：“弟子明白。此事皆因弟子冲动而起，给师爷、给无相阁带来了天大的麻烦，弟子……甘愿领受任何责罚。”