杨昭拔出剑，只觉寒气逼人，锐不可挡，把他眼睛都看直了。
嘴上却嘟囔道：“兄弟的佩剑我怎么能要？赶紧拿回去，钢鞭送给你了。”
萧夏笑眯眯道：“这把剑叫无尘剑，是齐高帝萧道成的随身佩剑，曾被誉为南朝第一剑，梁武帝九把名剑中排名第一，它对我来说只是装饰品，不实用，我有寒霜剑，还有直刀，足够了，这把剑送给大哥收藏吧！”
杨昭大喜，居然是萧道成的随身佩剑，还是南朝第一剑，他的收藏阁就缺一把镇阁名剑。
绿豆眼睛笑起来更小了，“那我就不客气了，谢谢三弟！”
第143章 晋王崛起
暖阁内，杨坚听完了公孙晟的汇报，沉思片刻缓缓道：“启民可汗已经站稳脚跟，突厥方面已不足为虑，达头可汗虽然只剩数千部众，但吐谷浑一向不安分，朕就担心二者结合，会成为河西大患，爱卿此行任务艰巨，希望能给朕带来好消息。”
公孙晟躬身道：“一山不容二虎，这是微臣最大的把握，只要能让吐谷浑人不受蛊惑，他们必然会清醒，虽然有风险，但微臣不会让自己陷于危境，请陛下不用担心。”
犹豫一下，公孙晟又道：“微臣唯一担心就是七郎，陛下让他跟随微臣去历练，但这次风险太大，能否让他下次跟随微臣出使？”
杨坚摇摇头笑道：“不在风雨中搏击，他怎么成长起来，怎么成为朕的凌烟阁武士，你尽管用他，让他好好帮你。”
“微臣遵旨!“
“去吧！朕期待你的好消息。”
公孙晟行一礼，退了下去。
杨坚原本打算封萧夏为郡公，现在他改变主意了，等萧夏从吐谷浑回来再说。
天刚刚亮，三百名骑兵已齐聚朱雀门，还有主使公孙晟、副使虞仁孝，以及公孙晟的徒弟谢映登，另外还有十几辆大车，里面都是丝绸和瓷器，是天子杨坚送给吐谷浑王慕容伏允的礼物，还有他们的帐篷等物。
众人在等萧夏，虞仁孝低声道：“使君，他会不会不来了？”
公孙晟摇摇头，“还没有到约定时间，再等一等！”
时间刚到卯时一刻，只见有人骑马而来，谢映登激动道：“师父，他来了！”
萧夏果然来了，公孙晟眼睛一亮，只见萧夏头戴鹰棱盔，身披明光铠，腰配直刀，马鞍后挂着一副弓箭，后背一支点钢鞭，手提长槊，胯下一匹极为雄健的赤马。
公孙晟竖起大拇指赞道：“好一个英武的少年将军！”
萧夏歉然道：“穿盔甲稍微耽误了时间，希望没有迟到！”
“来得很准时，我们出发！”
队伍浩浩荡荡沿着西大街向金光门而去。
队伍沿着渭水北岸的官道而行，下午时分，抵达了始平县，队伍没有进城，就在城外驿站宿夜。
三百骑兵的首领是一名禁军郎将，叫做宋老生，年约三十余岁，身材魁梧高大，使一把八十斤重的砍山刀，有万夫不当之勇。
萧夏当然知道宋老生，隋末名将，最后死在李世民手中。
队伍在驿站住下休息，宋老生便找到了萧夏。
“萧公子，你这支槊不错，能否让我上手试试？”
萧夏微微笑道：“请便！”
宋老生抓槊杆，顿时吃了一惊，“这这是实心铁杆！”
一般的槊杆用细木条胶合而成，再反复浸油，使它异常轻便坚固，非常灵活，一直倍受历代武将推崇。
但并不是所有的槊都追求轻便灵活，随着铁甲的兴起，对兵器破甲的要求越来越高。
能刺能砍渐渐成了槊的主流，而且必须要有足够的重量才能破甲。
梁武帝的折树槊就是一支典型的破甲槊，光槊头就重三十余斤，长达一尺半，前端锋利，槊脊厚实，两边都开刃，用密度极高的镔铁打造，可以轻易将敌将的铠甲刺穿劈开。
萧夏这支槊用了实心铁杆后，就不会出现头重脚轻的感觉，但整体重量就上去了，对武将的力量要求很高。
“请问萧公子，这支槊有多重？”
“一百二十斤左右。”
宋老生暗暗咋舌，一百二十斤的铁槊，这少年是猛将啊！怎么从未听说过。
宋老生舞动长槊，果然有些吃力，他把长槊放回去，心中对萧夏刮目相看。
“公子是江都萧家，还是晋陵萧家？”
萧夏笑了笑道：“江都萧家！”
宋老生立刻明白了，晋王妃的娘家，这位少年跟随去吐谷浑，必然是晋王的安排。
宋老生再次抱拳笑道：“在下宋老生，禁卫郎将，很荣幸和萧夏同行！”
“彼此彼此，我也早闻宋将军之名！”
次日天不亮，队伍再一次启程，向陇右方向而去。
长安太极宫，晋王杨广对父亲杨坚道：“关于上元夜元师泰被杀一案，微臣要求大理寺卿张虢严查，也给了他时间，最后他给递交正式调查报告，父皇看到了吗？”
杨坚点点头，“在朕的御案上，朕还没有来得及看，报告有问题吗？”
杨广隐忍了三天，等正式报告递交到天子手上后，他开始发难了。
“回禀陛下，张虢在报告中下的结论是元师泰被凤翔大盗刘环所杀，然后列举了很多证据，且不说把罪责按在刘环身上合不合理，但儿臣在审核的过程中，发现张虢在证据上造假，而且是最关键的一个证据。”
杨坚取过桌案上的报告，翻了翻问道：“哪里造假？”
“回禀父皇，列举凶手是刘环的第一条理由，目击者看到凶手左脸有一道三寸长的刀疤，和大盗刘环吻合，给儿臣的报告中还附上了目击者口供，但儿臣发现这是一份被篡改的口供，儿臣找到了最原始录的口供，上面并没有脸上一道三寸长的刀疤，后来儿臣又找到了目击者，一个小摊贩，儿臣向他询问，他也一口否认，根本没有看到三寸长的刀疤，也就是说，张虢为了交差，伪造了证据，父皇，案子查不出来很正常，很多大案都不了了之，甚至成为历史之谜。
但伪造证据，编造一个假凶手，这个性质却很恶劣，尤其还把报告交给了父皇，这就是欺君罔上，微臣特此弹劾大理寺卿张虢，恳请父皇将其罢官免职。”
杨坚作为帝王，讲究权力平衡，他将次子重新启用，让其主管刑律，就是希望他能制衡太子，或者说和太子竞争，这是所有帝王最常用的手法，也叫帝王心术。
他甚至把自己的佩剑都给了杨广，虽然佩剑不是尚方天子剑，并没有什么权力象征，但它是一种态度，就是杨坚表明自己支持次子控制大理寺的态度。
他绝不希望太子继续控制大理寺，态度给出来了，就看次子晋王有没有手腕拿下大理寺，如何连区区大理寺都拿不下来，那晋王还怎么和太子斗争？
杨坚点点头，“你把弹劾书以及证据留下，朕好好看一看，如果属实，朕绝不轻饶！”
杨广将证据承上，杨坚又赞许道：“国子监查得不错，抓出一批蛀虫，为朝廷挽回数万贯的损失，朕已下旨，将国子监丞李如意杖毙，其余贪污三千贯以上的官员也一并处死，这对朝廷百官也是一个极大的震慑。”
“儿臣感谢父皇认可！”
杨坚又笑道：“如果张虢作假，朕不会饶他，你有没有新的大理寺人选推荐？”
“回禀父皇，大理寺少卿王秋在审查国子监贪腐案表现突出，立下大功，儿臣极为欣赏他的才能，儿臣推荐他接任大理寺卿。”
杨坚想了想道：“朕记得这个王秋原是长安县令，是杨素推荐他为大理寺少卿吧！”
“父皇记忆很好，正是如此！”
“朕知道了，朕会考虑，你退下吧！”
“儿臣告退！”
杨广起身告退，走到门口时，杨坚又叫住他笑道：“让小七郎一起出使吐谷浑，其实是朕的安排，让他好好去磨砺一番！”
杨广浑身一震，连忙躬身道：“感谢父皇对他的栽培！”
当天晚上，大内传出圣旨，大理寺卿张虢在调查云师泰被杀一案中弄虚作假，有欺君罔上之嫌，罢免其大理寺卿之职，贬黜为陈仓县尉，大理寺卿由少卿王秋接任。
而大理寺少卿则是破格提拔江都县尉萧瑀接任。
这个消息震动朝野，比之前的国子监贪污案更加让人玩味，很多人都意识到，这次晋王真的重新崛起了。
第144章 落入陷阱
早春二月，陇西的冰雪虽然开始融化，但天气依然十分寒冷，冬天的气息还没有消退。
越往西走，人烟越是稀少，县城相隔也越来越远，所见之处都是重重叠叠的山脉，道路艰险，队伍行走缓慢。
这天中午，队伍进入了西平郡境内，萧夏担忧地望着数十辆大车，他们已经换了三次大车，眼看大车又要散架了，这种高低起伏，坚石遍地的道路，越野车都要散架，更不要说木轮车了。
忽然‘咔嚓！’一声，一辆轮轴断裂，眼看大车要倾翻，众人早有防备，一起扶住了大车。
数十辆大车仿佛有默契一般，一辆大车出事，其他大车也纷纷出事，一连十几辆大车都趴了窝。
长孙晟叹息一声，前面再走十几里就进入河湟谷地了，偏偏在这个地方出问题。
无奈，他只得下令道：“原地休息！”
士兵们纷纷下马，开始埋锅做饭，萧夏也带数十名士兵去前面小河打水。
长孙晟叫来一名心腹，取出使者金牌给他道：“前面六十里外便是湟水县，你带着几名士兵去县城向驻军求援，速去速回！”
“卑职遵令！”
手下带着几名士兵骑马疾奔而去。
这时，萧夏带着数十名士兵打水回来，一名士兵跑来道：“萧公子，长孙将军请你过去。”
萧夏放下水桶，向主帐走去。
五十多顶帐篷已经撘起来了，其中最大的帐篷就是主帐。
萧夏挑开帐帘进了大帐，只见几个重要人物都到了。
长孙晟摆摆手，“萧公子请坐！”
萧夏在谢映登身边坐下，谢映登年约二十岁，身材高挑，皮肤白皙，出身江南谢家，历史上他是瓦岗名将，著名的神箭手，得到了长孙晟是真传。
谢映登低声道：“师父在讲此行的目的！”
萧夏连忙凝神细听。
“我们连续三次用兵漠北，去年终于彻底击溃了步迦可汗，可能有人不知道，步迦可汗就是从前的达头可汗，隋朝的劲敌。
现在整个草原各族都归降了启民可汗，步迦可汗穷途末路，逃到了吐谷浑，很明显，步迦可汗就是打算依托吐谷浑东山再起。
我们此行的任务就是说服吐谷浑把步迦可汗交出来，如果不交，那么隋军就要进攻吐谷浑，这就是先礼后兵，我们就是礼，所以我们的风险很大，一旦吐谷浑意识到这一点，他们很可能就会把我们扣下做人质，搞不好还会有性命之忧。”
众人都沉默了，萧夏举手问道：“吐谷浑和我们有仇怨吗？”
“这个问题问得好！”
长孙晟看了一眼道：“吐谷浑和大隋没有什么恩怨，但他们和大隋有利益冲突，就是河湟谷地，这是整个河湟最好的一块土地，位于黄河和湟水的交汇处，这里可以种植小麦，水源充沛，光照充足，每年出产的小麦不仅可以养活当地百姓，还能支撑十万大军。
这一大片土地地势平坦，是水热皆好的农业区，传统上属于汉人，西面的大片牧区属于羌人，从汉朝以来就是这样划分的，但吐谷浑并不接受这个划分，他们一直要求把河湟谷地分一半给他们，但我们不可能开这个口子，一旦开了这个口子，我们不仅失去了战略防御，还给了对方一个合法的借口，我们就会很快失去河湟地区。”
“请问将军，我们现在和吐谷浑处于交战状态吗？”宋老生问道。
长孙晟摇摇头，“吐谷浑很想出兵夺取河湟谷地，但又害怕隋军的强大，现在就处于一种敏感的平衡状态，朝廷就担心步迦可汗进入吐谷浑后，打破这种平衡。”
“是不是朝廷并不愿开战，想继续保持这种平衡？”萧夏一针见血问道。
长孙晟点点头，“我们连年对突厥作战，军队疲惫，财政负担十分沉重，朝廷想休养生息几年，更何况上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城，如果能通过交涉手段达到目的，那就没必要出兵。”
次日上午，湟水县守军派来五百头骆驼用来替换大车，长孙晟大喜，用骆驼换了大车，队伍重新出发，穿过了广袤的河湟谷地，向赤岭而去。
赤岭就是今天青海湖边的日月山，是隋朝和吐谷浑的分界线，同时也是农业区和牧业区的分界线。
隋朝在赤岭以东驻扎了两万大军，同样，吐谷浑也在赤岭以西驻扎了数万大军。
隋朝使团穿过了赤岭山口，一下子进入了高海拔地区，农田消失，到处大片草原和一望无际的大山。
此时已是二月下旬，他们已经走了整整一个月，高原的冰雪也开始融化，嫩草从从土地里钻出，远处山上虽然还有冰雪覆盖，但到处都弥漫着泥土气息，隐隐透出那么一丝暖意。
队伍沿着西海缓缓而行，一望无际深蓝色水面仿佛是神灵居住之处，美得让人沉醉。