船上武士斩断飞爪绳，使水贼纷纷落水，但一部分水贼则爬上轮桨外壳，借助轮桨爬上了大船。
大船也急了，升起风帆，借助强劲的北方，加速向十几里外的江夏冲去。
这时江夏县驻军主将卫宗然得到消息，有官船遇袭，卫宗然大惊，立刻带着数十艘巡哨小船满载士兵赶来救援。
百余名水贼已经爬上大船，正和李敏以及众武士激战，宇文娥英抱着女儿李静训在船舱里吓得瑟瑟发抖，十几名水贼企图冲进船舱，被李敏带着五名护卫拼死挡住。
一名护卫大喊：“船舱内是晋王殿下的家人，你们想灭九族吗？”
十几名江贼已经杀红了眼，哪里听得进去。
眼看李敏和手下已经低挡不住，在这千钧一发之时，江面上忽然传来号角声‘呜——呜——’
这是水贼的信号，表示对方援军已到，必须立刻撤退，为首水贼念念不舍盯了一眼船舱内的母女二人，只得恨恨道：“撤退！”
水贼纷纷撤退，他们撤退很简单，直接跳江逃遁，带走受伤同伙，丢下一百多具尸体。
灵船也损失惨重，一百多名武士阵亡一半，护卫李敏一家的十七名武士死了十一人，李敏腿上和后背也各挨了一刀，还好只是皮肉之伤。
灵室由三重大门保护，水贼只冲开了最外面一道大门，里面两道门没有能冲开，但二十名僧人却死了一半。
三艘护卫船也损失极大，两艘船全军覆灭，携带的各种陪葬品被一抢而空，主要是铜钱和瓷器、漆器、铜器之类，陪葬珍宝在棺椁内，水贼抢不到。
不过主船行李舱被撞开，上百个包裹被抢走，万幸的是，行李舱的隔舱内躲着三十余名侍女，没有被水贼发现。
灵船被护卫到江夏暂避，次日天刚亮，卫宗然用飞鸽传书通知江都。
正月初三一早，萧夏便得到急报，杨丽华的灵船在江夏水域遭到数百水贼的袭击，灵船紧急进入江夏港躲避，虽然灵室没有被冲击，李敏家人也保住了性命，但保护灵船的三艘护卫船和主船皆遭受水贼重创，阵亡和失踪武士超过一百二十人。
萧夏勃然大怒，立刻召见内卫总管李鹿鸣和水军副都统来渊，下令内卫、水军和刑部司联手，必须彻底消灭长江水贼，袭击灵船水贼一个也不许放过。
一万五千水军和三千内卫军出动，分成三段清缴长江水贼，但袭击灵船的水贼却消失得无影无踪。
江贼水贼分为两种，一种叫聚贼，就是聚众造反的水贼，另一种叫散贼，平时为农，聚时为贼，聚贼比较容易讨伐，但散贼来去无踪，分散各地，平时是老实的农民、渔民或者船夫，根本看不出他们是水贼，想抓散贼就难了。
内卫大堂上，李鹿鸣对十几名内卫将领道：“江夏驻军传来的鸽信中说，这是几年来少见的水贼袭击事件，根据他们抓到的几名俘虏审讯结果，袭击灵船的水贼是由几拨水贼临时组成，这里面既有聚贼，也有散贼，彼此都不了解。
晋王殿下已经下严令，长江干流和支流，无论散贼聚贼，一概剿杀，不留活口，他们家人则一律流放岭南。”
众人凛然，殿下是要下狠手铲除水贼了，李鹿鸣当即进行部署，她负责围剿聚贼和其他与此案无关的水贼，水路内卫主管施孝真负责搜捕参与袭击灵船的散贼。
第668章 锁定内应
施孝真找到了李鹿鸣，他行一礼道：“卑职心中一直有个怀疑，这次长公主灵船被袭，卑职心中的怀疑更加强烈了。”
李鹿鸣瞪了他一眼道：“在我面前还绕弯子，你什么怀疑，直接说！“
“启禀总管，卑职怀疑，江都有水贼内应，给他们通报了消息，他们才会聚集多路水贼联合行动。”
李鹿鸣点点头，“你这个怀疑是有道理的，我也有所怀疑，这次是近十年来最大规模的水贼行动，据说有七八百人，横跨上千里，灵船腊月二十日出发，十天后到江夏一带，水贼必须要提前五六天得到消息，然后开始组织，所以消息就是在腊月二十日左右用飞鸽传信送到某个水贼首领手中，水贼用四五天时间聚集贼众，再用五六天时间跟踪部署，那水贼首领必然在江都有内应，可是范围太广，这个内应很难查到。”
施孝真道：“卑职倒是有一个办法，可以缩小盘查范围！”
“什么办法？”
“总管还记得上次刑部司官员在芜湖镇遇袭事件吗？”
“我记得，你继续说！”
施孝真继续道：“刑部司官员是被船老大和两名船夫害死，后来我才知道，是豪强王家花大钱买通了彭泽县的水贼头子贺怀亮，水贼才在芜湖镇干掉刑部司的人，但这个不重要，重要的是刑部司官员怎么会正好接上水贼的船只？这必然是有人特地安排的。”
李鹿鸣精神一振，笑道：“有道理，继续说！”
“后来我抓到了船老大，他交代说，是一个叫辉大郎的人安排他们接送刑部司六人，这辉大郎是谁，船老大也不知道，但辉大郎有水贼首领的信物，船老大就接受命令了。”
李鹿鸣点点头，“这个辉大郎就是水贼在江都官场内的一名内应，这次灵船的消息应该也是他传出去的。”
“正是，不可能有两名江贼内应，江贼还没有那么大的本事，卑职也一直在寻找这个辉大郎，刑部司里面有一个官署叫通事局，专门负责给刑部司官员安排车船、盘缠、发放俸禄等等内务杂事，通事局一共有六人，为首主事官叫王诚，记录显示，刑部司的船只就是他安排的，所有记录都毁掉了，我以为这个王诚就是水贼奸细，不料调查到一半时，这个王诚忽然死了。”
“死了？”
李鹿鸣一怔，追问道：“他是怎么死的？”
施孝真摇摇头，“死得不明不白，官方认定是喝醉酒掉进河里淹死，我们也验过尸，确实是水中溺死，也找人证明他喝了不少酒。”
“然后呢？”
“然后就查不下去了，只能说这个辉大郎用钱买通了王诚，继而又杀人灭口。”
“现在你查得到吗？”
施孝真点了点头，“刑部司案子是一个圈，灵船案子又是另一个圈，这两个圈应该关系不大，但这个辉大郎既知道刑部司要去调查泾县，又知道长公主灵船要去襄阳，他必然就是这两个圈子的交集之处。”
“会是哪里？”
施孝真缓缓道：“卑职想了好久，只想到一个地方，兵部司下面的船舶署。”
船舶署负责管理、调拨军船和官船，民间船只归各郡县备案管理，杨丽华的灵船就是由一艘官船临时改造而成，由船舶署调拨。
“不对啊！”
李鹿鸣忽然意识到这里面有漏洞，“载刑部司官员去泾县的那艘船是民船吧！和船舶署有什么关系？”
“问题就出在这里！”
施孝真缓缓道：“卑职一直认为那艘船是刑部司通事局的主管王诚找的，后来王诚落水溺亡后，卑职去通事局查找了当初的记录，但没有找到，所有记录都失踪了，王诚说有人潜入了官房。
但有人记得，刑部司当时申请的是一艘三千石的官船，但运载六名官员去泾县的船只却是一艘两千石的民船，说明船只是被人换了，要么是王诚换的，要么就是船舶署的人干的，现在又出现了一个灵船案子，那就说明不可能是王诚换的，王诚在去年十一月初已经溺亡，而灵船是十二月二十日出发，这个水贼的耳目只能是船舶署的人。”
李鹿鸣缓缓点头，“你这样一分析，兵部司船舶署确实有嫌疑，那会是谁？找到这个人了吗？”
施孝真摇摇头，“船舶署有七名官员，所有人的名字中都没有带辉字，当时拨船给刑部司的具体经办官员卑职找到了，但他坚决不承认自己私通水贼，也坚决不承认自己换了船。”
李鹿鸣沉思片刻道：“船舶署的方向是对的，但你落脚点可能错了，你刚才自己也说，刑部司申请一艘三千石的官船，但在最后的交付环节出了问题，你想想最后交付环节在哪里？船舶署可不止七个人。”
施孝真脑海里如一道闪电划过，“总管是说船场？”
李鹿鸣微微笑道：“你觉得呢？”
施孝真一拍脑门，“卑职糊涂了，这就去找经办官员，他应该知道最后是谁承办的。”
船舶署包括官署和船场两部分，官署有七名官员，但船场却有几百人，管事、船夫等等，官署开出调拨单，经办官员跑去船场，把调拨单交给某个管事，然后由管事来安排船只和船夫，问题就出在某个管事身上。
施孝真询问了经办官员后，立刻把目标锁定了一个管事，叫做吕辉，船场虽然有十名管事，但大部分管事都负责军船，而吕辉正好是负责安排官船的两名管事之一。
查到这个人不容易，这个吕辉和刑部司一点关系没有，也和安排杨丽华灵船的秘书院一点关系没有，但他恰好就是这两个案子的交汇点，他负责安排了船只和船夫。
吕辉今天没有当班，在宿舍里睡觉，施孝真带着数十名内卫士兵，踢开宿舍门冲进去，把吕辉按倒在床上，在他床头找到一块梅花银牌，这应该就是水贼首领的信物。
吕辉被抓进了内卫，在严刑拷问下，他受不住折磨，只得一一招供了，他是九江郡彭泽县人，他一个族兄叫吕金彪，十年前因杀人逃进长江中做水贼，现在已经是一个水贼大头目了，芜湖镇一带的水贼头子贺怀亮就是吕金彪的手下。
吕金彪不断给族弟吕辉输钱，吕辉在拿了族兄的三千贯钱后，便死心塌地给他当耳目了。
刑部司六名官员被杀一案，就是他安排了三名水贼当船夫。
刑部司通事局主事王诚也是吕辉杀的，王诚在梳理刑部司案子时，发现船只不对，自己明明申请的是三千石官船，最后怎么是一艘两千石的民船。
王诚立刻怀疑到吕辉头上，吕辉给了他五百贯封口钱，王诚就不再提此事了，还刻意毁掉了记录，但不久王诚又拿此事来讹诈吕辉的钱，吕辉索性一不做二不休，将喝醉酒的王诚推入河中溺死。
吕辉最后承认，是他发鸽信给族兄吕金彪，告诉了他关于灵船之事，并提到了灵船上有大量陪葬珍宝和财物。
但查到江都的耳目只是内卫的第一步，三千内卫当即兵分两路，李鹿鸣率两千人配合水军去剿灭聚贼吕金彪。
施孝真则率一千内卫去搜捕参加拦截灵船的散贼。
第669章 蛛丝马迹
正月十二日，施孝真率领一千内卫士兵，乘坐三十艘军船抵达了江夏。
灵船和李敏一家已经在七天前由数千水军护卫北上襄阳了，从时间上看，李敏队伍现在也离开了襄阳，在五千骑兵的护卫下向长安进发。
施孝真的任务是搜捕散贼，散贼的特点是平时为民，临时为贼，他们和聚贼最大的不同，聚贼是专业水贼，有水寨，有营地，专门以抢掠民船为生。
而散贼则是副业为贼，主业是农民、渔民或者船夫，但他们一般也是聚居生活在一起，比如长江边某个村，里面是男子平时都以捕鱼为生，但有机会的时候，他们就会换上衣服，趁晚上带上兵器去打劫了，抢一笔钱财回来，然后继续打鱼，就像什么事都没有发生一样。
不过散贼只要被抓住一个，那么一个村的散贼都要完蛋，所以施孝真带手下赶到江夏，他要从被抓住或者被杀死的水贼中寻找线索。
此时正好是冬天，天气寒冷，水贼的尸体都没有掩埋，一共收集到一百多具尸体，施孝真带着手下仔细甄别这些尸体的特征和线索。
江夏兵曹参军曹珍陪同他们，他对施孝真道：“虽然所有的尸体都穿着黑衣，但有很大一部分肩头烙着梅花或者飞鱼图样，据说这是大官湖水贼和鄱阳湖水贼的标志。”
施孝真点点头，当初那个船老大肩头也有一个梅花烙印。
“没有抓到活的吗？”
曹珍摇摇头，“这些水贼很有章法，尸体不管，但活着同伙一定要带走，哪怕实在带不走也要杀死，不留俘虏给我们，不过我们还是抓到了三名俘虏，都是大官湖的聚贼，他们对散贼一律不知，据说散贼更加谨慎，绝不留俘虏。”
“他们是怕泄露藏身之地！”
施孝真叹口气，只得走进一定大帐，大帐内有二十几具尸体，都是没有烙印的散贼，刑部主事马远带着手下正忙碌寻找线索。
见施孝真进帐，马远上前道：“施将军，这些散贼非常狡猾，和自己真实身份有关的信物一样都没有携带。”
施孝真眉头一皱，“没有一点线索吗？”
“只找到一个不算线索的线索。”
马远带着施孝真来到一具尸体前，这是一个长相十分凶悍的水贼，身材高大，年约二十七八岁，被长矛刺穿胸膛而死，马远指着内衣道：“他的内衣上缝有姓名!”
施孝真仔细看水贼的内衣，只见用针线缝了一个名字，蔺五郎。
“原来此人叫蔺五郎！”
马远道：“我估计他们村子里的人都姓蔺，也都是散贼，蔺这个姓不是常见姓氏，我们可以问问周围各郡的县衙或者郡衙，有没有一个村落都姓蔺的人。”
这倒是一个办法，虽然效果不会太好，但总比没有头绪要好。
施孝真和马远分头行动，马远去县衙，施孝真来到郡衙。
刺史张建谷命令手下查找黄册，找了一个上午，也没有找到一个姓蔺的人，也就是说这个蔺五郎不是江夏郡人。
施孝真只得告辞，他刚从郡衙出来，迎面遇到急匆匆走来的马远。
施孝真见他表情似乎有点兴奋，便问道：“马主事查到了？”
马远摇摇头笑道：“县衙民册中没有查到姓蔺的人，不过卑职意外得到一个线索。”
“什么线索？”
“县令告诉我，三年前一对商人夫妇带着女儿去沔阳郡汉阳县亲戚家喝喜酒，结果半路遇到水贼，女儿被抢走了，商人夫妇痛不欲生，回县衙报案，县衙也查不到，只是替他们立了案，去年这对夫妇又跑来撤案，县令就询问原因，才得知他们一直在找女儿，结果还真找到了，但女儿已经嫁人，生了一个男孩，孩子就叫蔺狗儿。”
施孝真顿时醒悟，“你是说，那对商人夫妇的女儿嫁给了姓蔺的水贼？”
“应该是强迫嫁给抢她的水贼，生了孩子就认命了，商人夫妇也认了这个姓蔺的女婿，所以来县衙撤案。”
施孝真连忙问道：“这个商人夫妇在哪里？你问了吗？”
马远点了点头，“我问过了，就在江夏县，我们现在去找他！”
两人带着手下来到西城门附近，马远指着一座规模中等的酒楼道：“就是那家，江夏程氏酒楼，掌柜就是东主。”
众人走进酒楼，酒楼还没有开始营业，伙计们正在最后准备，一名矮矮胖胖的中年男子迎上来道：“小店暂时还没有营业，几位官爷稍坐片刻，喝口热茶休息休息！”
“你就是程东主？”马远问道。
“小人正是！”
“我们是从江都过来办案的，这位是内卫施将军，我姓马，是刑部司的官员，我们有件事要问你。”
程东主吓一跳，“两位官爷请坐！”