卑职估计各地义仓都大同小异，都是混乱不堪，亏空严重，就像一个个脓包，一捅破就浑身溃烂。”
萧夏顿时头大如斗，他从不知道地方官府居然隐藏着这么大一个脓包，萧夏隐隐感觉到，隋末各地农民造反的导火索，搞不好就和这个义仓有关。
这时，裴宣机快步走进来道：“殿下，这些百姓散去又回来了，一定要殿下给他们做主！”
萧夏点点头，“我去给他们说说！”
萧夏走出郡衙，只见外面广场上跪满了黑压压的百姓，足足有六七千人，有人大喊道：“晋王殿下出来了！”
百姓们纷纷挺直腰，一起望向大门，眼中充满了期待。
萧夏走出大门，数千农民纷纷大喊：“殿下要给我们做主啊！”
萧夏伸出双手向众人挥了挥，广场上渐渐安静下来。
萧夏气运丹田，高声道：“我听说义仓出了问题，特地赶来调查，结果让我很愤怒，在我治下，绝不会允许有侵害百姓的事情发生，所有贪官污吏我都要严惩，请大家放心，请大家回去耐心等待，我会派人彻底调查清楚，一定会给大家一个满意的交代，绝不会让大家蒙受损失。”
萧夏说完，顿时欢呼声四起，百姓激动得热泪盈眶，振臂大喊，“晋王殿下万岁！晋王殿下万岁！”
话好说，事难做，漂亮话可以说一大堆，但怎么补这个缺口，却让所有官员头大。
不过当务之急是要安抚住江宁县百姓，不能让事情闹大，更不能演变为席卷江南的重大政治事件，那会引发江南各地造反。
萧夏对张云秋道：“义仓问题不是江宁一地的问题，估计各地都有问题，必须统筹解决，你立刻回去和高颎、刘文静商议，我的原则就是找出问题，解决问题，最后关闭义仓。
首先是找问题，以监察司牵头，成立二十个调查组，赶赴各郡秘密调查，不要惊动百姓，用两个月时间把各地义仓的底细摸清楚，然后我们再想办法怎么解决。”
张云秋躬身道：“卑职明白了，今天就回去！”
萧夏随即又给高颎写了一封信，他们库存有三百万斤粗铜，这原本他们押箱底的家当，现在暂时顾不上了，他要求刘文静立刻安排铸钱，这是补上义仓缺口的唯一办法。
张云秋走了，萧夏又对裴宣机道：“如果百姓再来询问，你们要有作为，不要搪塞，要把百姓的疑问记下来，给他们一份官方承诺书，保证解决义仓粮食问题，明白我的意思吗？江宁是火源，我不希望江宁的火蔓延到整个江南，你一定要安抚好百姓。”
裴宣机点点头，“请殿下放心，卑职知道该怎么做了。”
萧夏想了想又道：“还有被停职的江宁县令复职，让他好好安抚住百姓，如果有江宁百姓跑来江都请愿，他的县令就不要当了！”
义仓事件非常严重，尤其江南并不稳定，如果不处理好，激起各地民变，他的三万军队未必够用，他必须要把义仓隐患尽快解决。
萧夏便改变了计划，不再去秋浦县梅根监，便是乘船直接前往江南运河，去江南几个核心大郡视察。
第476章 毗陵刺杀
采石镇地处长江边，位于江宁县和当涂县之间，它虽然距离当涂县更近，却属于江宁县管辖，南宋时，名臣虞允文在这里率领军民抗击金兵渡江，赢得了著名的采石大战胜利。
隋朝的采石镇也是一座大镇，顾名思义，这里就是开采石材之地，将一块块凿平的巨石运往江南各地。
采石镇有大大小小数十个采石场，生活着近千名石匠和他们的家人。
上午时分，矿冶署署令张文涛和江宁县尉吴金平来到了采石场，他们先来到镇上的一家酒楼内休息。
不多时，里正问询匆匆赶来，里正姓蒋，年约五十岁，是一个干瘦的老者。
“吴县尉来小镇有何指示？”
吴金平指指旁边的张文涛道：“这是江都过来的张署令，来这里寻找铁矿，传闻开皇八年，这里曾有人开采铁矿，你是本地人，应该知道吧！”
蒋里正沉思片刻道：“县尉这样一说，小人倒有点印象了，那是好多年前的事情了，确实有人开采出铁矿，在镇上轰动一时！”
张文涛精神一振，连忙问道：“这个人还在吗？”
“这个人姓赵，也是一个采石矿主，他的采石场已经由儿子接手，他本人还在不在镇上我不清楚，我去打听一下吧！”
“辛苦蒋里正了！”
“县尉稍坐休息片面，我马上就回来。”
蒋里正匆匆去了，张文涛端着茶盏走到二楼窗前，外面便是一个石材加工场，堆着数百块巨石，十几名石匠坐在大石边凿石。
县尉吴金平走上前笑道：“这里早在汉朝时就是采石场了，而且这边也是一个很好的渡江之地，对岸是历阳郡，当年隋军就是从这里率先渡过长江。”
张文涛点了点头，他忽然盯住了一块大石，半晌，他放下茶盏，转身跑下楼去，十几名手下也连忙跟来。
张文涛跑进石场，蹲在一块黑色大石前细看，县尉也走来笑问道：“署令有发现？”
张文涛一脸惊喜，指着黑色板状大石道：“这是赤铜矿啊！你看上面红色的星星点点，那就是铜矿啊！”
“那有铁吗？”
张文涛点点头，“肯定有，有铜就有铁！”
石场主走上前笑道：“这是从小赵采石场买来的，很便宜，我研究玩玩。”
“小赵采石场是不是他父亲曾经发现过铁矿脉？”
“好像是吧！那是好多年前的事情了。”
这时，里正带来一个中年男子，中年男子跪下磕头，“小民赵珅叩见县尉大人，叩见使君！”
“赵乡绅请起，我们是江都寻矿的官员，听说你在开皇八年发现过铁矿脉，是真的吗？”
中年男子点点头，“确实是真的，小人也想开采，但如果没有官府批准擅自开采，是要坐牢的，小人不想冒这个风险，过去这么多年，小人年纪也大了，儿子又对铁矿没兴趣，只好断了这个念头。”
“你有没有矿石的样本？”
找到铁矿容易，关键是品质，如果含铁量太低，炼不出好铁也没有意义。
“有！我床下藏了一些。”
中年男子回头吩咐儿子几句，儿子飞奔而去。
张文涛又问道：“发现的矿脉有多远，好开采吗？”
中年男子点点头，一指南面道：“向东南方向走二十里左右，矿脉就在两座山之间，那边有条河通往长江，运输还算方便，但小人没有大规模寻矿，投入大，又没有回报，小人就没有搞下去。”
很快，小赵扛着一只小木箱跑来了，打开木箱，里面是七八块矿石。
张文涛蹲下细看矿石，眼睛顿时一亮，这矿石.品相很高啊！
他当即决定，请老赵带路去矿脉查看。
入夜，萧夏的船队停泊在毗陵郡境内的一处运河边，今晚天气阴沉，夜里没有月色，被沉沉黑夜笼罩，这样的夜晚航行很容易发生撞船事故，所以一般都会靠岸边过夜。
一百多名士兵在船只周围建立了警戒，此时，十几名黑影却出现在对岸，他们伏在岸边，目光凶狠地盯住对面的大船。
为首铁盔男子沉声道：“我们只有一次机会，不管成功失败都得死，我和三郎四郎上去，其余人准备弩箭，一旦有人露面就射箭，就算是我们也不准停手！”
十余人轻轻点头，取出了弩箭。
铁盔男子一摆手，带着两名身材瘦小的男子出动了，他们像蛇一样爬到岸边，无声无息没入水中，向对岸的大船潜水而去，水面上有三根芦管在迅速移动。
很快，三人便潜到了主船下面，主船正是铁力木万石海船，三人各发射了一支长索铁钩，钩住了船舷，他们将三股绳索绞成一股，开始奋力向上攀爬。
铁盔男子率先爬上大船，他向两边观察，船头和船尾各站着一名士兵，他一翻身爬上船舷，像条鱼一般趴在甲板上，见左右无人，一个翻滚，靠近了船舱，钻进了一个没有上锁的小杂物舱内，很快，他的两名手下也先后钻进小舱。
不多时，一队巡逻士兵列队走了过来。
“等一等！”为首校尉一举手，众人都停下脚步。
校尉蹲下来摸了摸甲板，甲板上湿漉漉的全是水渍，这里怎么可能有水渍？校尉沿着水渍慢慢转头，最后，他目光凌厉地盯住了一丈外的杂物小舱。
海船一共有四层，萧夏住在第三层的船舱内，也容易发现，他的船舱门口站着两名哨兵。
萧夏正在全神贯注批阅几份高颎派人送来的重要牒文，就在这时，外面忽然传来喊杀声，有人大喊，“有刺客！”
萧夏一怔，放下手中牒文，起身拔出墙上的战刀，走出船舱，他的船舱门口已站满了亲兵，手执盾牌和战刀，个个神情紧张。
“刺客在哪里？”萧夏问道。
王真躬身道：“回禀殿下，在一层甲板，所有的楼梯都被控制，他们上不来。”
“不要这么紧张，一个小小的刺客伤不了我。”
萧夏立刻带着大群亲兵向甲板走去，就在这时，箭矢的破空声响起，一名亲兵措手不及，被一箭射中，惨叫一声倒下。
王真大喊：“对面有人射箭！”
前后两艘大船立刻放下了小船，数十名士兵划船向对岸冲去，其余两百名士兵也举弩射向对岸，一时箭矢如雨，对方埋伏的人想转身逃跑，却躲不过箭矢，纷纷被亲兵的弩箭射倒。
不多时，整个河面和船上都安静下来，萧夏下到甲板上，只见甲板上躺在三具尸体。
为首校尉抱拳道：“启禀殿下，我们也想留一个活口，结果活口服毒自尽了，他们的剧毒丸藏在口中，咬破吞下了肚子。”
萧夏点点头，“我们有弟兄伤亡吗？”
“启禀殿下，没有阵亡，被对方毒弩伤了三人，都及时服下避鳞丹，应该无恙！”
不多时，对岸船只回来了，为首校尉高声道：“殿下，对岸一共埋伏了十一人，被我们射杀九人，抓到两名活口。”
第477章 江南暗香
船舱内不断传来惨叫声，时而又呜咽哭泣，不多时又开始苦苦哀求。
萧夏盘腿坐在隔壁，打量着缴获的刺客兵器，做工精湛的宝剑，刻有陈朝军器监编号的军弩，轻薄坚韧的内甲，专业的鲨鱼皮水靠，还各种精巧的小玩意，甚至包括他们匕首也锋利无比，还有他们在水中用的芦管也被油再三浸泡，像胶管一般坚韧。
所有的一切都在强烈暗示着，这群刺客来历绝不简单。
这时，亲兵郎将张庆走进房间，躬身道：“殿下，有一人招供了！”
“怎么说？”
“上船三名刺客中铁盔男子是他们的首领，叫做高怀道。”
“姓高？”
萧夏眼皮一跳，“他们是保国会的人？”
“不是！高怀道是高智慧的儿子。”
萧夏一怔，高智慧是开皇十年南方叛军的首领，拥有数万士兵和上千艘战船，最后被杨素所灭，这是十六年前的事情了，高智慧全家被斩，怎么还有儿子还活着？
“然后呢？他们躲在哪里？还有多少余孽？”
“回禀殿下，招供者是个小人物，知道得也不多，他不知道自己有多少人，他说他们两年前从海外归来，一直住在余杭郡一座大宅内，生活颇为富足。”
萧夏沉默片刻道：“你再去询问，这些装备和兵器，他们是在海外就有，还回来后才开始装备，另外，他们躲在海外哪里？和他一起生活的人有多少？”
“卑职再去盘问！”
张庆行一礼，匆匆去了。
萧夏提笔在纸上写下了高智慧三个字，他感觉这两年就像招魂似的，又把十几年前死得透绝的老妖怪们又复活了。
萧夏很清楚，并不是高智慧复活，而是当年在后背支持高智慧的那帮势力又开始蠢蠢欲动了。
不多时，张庆回来躬身道：“启禀殿下，他们生活在海外一个很大的海岛上，他是会稽郡人，从小被带去海岛，和他一样的孩子有一两百人，男女都有，教官有十几人，从小就严格训练，高怀道是教官首领，不过海岛的装备很差，这些是前年回来后，有人夜里送来的。”
“有人送来的。”
萧夏冷冷哼了一声，这次江南之行，他得搞清楚，支持刺杀的背后势力，究竟是什么人？
吴郡，陆氏家主陆慎言前来刺史府拜会萧琳，萧琳和陆慎言的私交极好，两人都酷爱玩石，对太湖石的共同爱好使两人成为好友，经常在一起品茶论石。
“听说晋王殿下要来视察吴郡？”陆慎言问道。
“陆兄消息很灵通啊！”
萧琳笑着点点头，“晋王是来巡视常熟冶塘，再了解一下吴郡的春耕情况。”
“晋王殿下会在吴郡呆几天？”