二来这位神秘存在能将她拉进来一次，自然也能拉第二次、第三次，既然如此，不如尽量取得祂的好感或认可，从这位身上那温暖明亮的火光来看，祂至少不会是一位站在邪恶阵营的神明。
三来，出于一位研究者的本能，她确实对面前的神秘存在感到了好奇，就她所知，众神中没有哪位的形象、力量特征与之相符，她看到的那些回忆片段，其内容更是闻所未闻，这表明祂很有可能是一位来自极为古老的年代，刚从沉眠中醒来的古神，而探究那些失落的历史，是她除了无垠星空之外最大的兴趣爱好。
也就是说，这对她来说并不是危险，而是一次莫大的机遇。
罗德大致猜到了斯塔菲斯在想什么，食指轻轻点了点圆桌，笑了笑道：“不必想那么复杂，保持平常心即可，我更希望我们能像朋友一样，平等交流。”
斯塔菲斯闻言一僵，随后又想到以对方的身份，能看透自己的想法再正常不过。
坐在一旁的尼古拉斯见两人的谈话暂时告一段落，便鼓起勇气，恭声问道：
“可否请您解惑，我该怎样才能成为超凡者？就是，我如何才能掌握那种，嗯，非凡的力量？”
尼古拉斯的声音带着几分决绝，他终于在几近绝望的处境中看到了一丝曙光，故而无论如何，他都必须抓住这一线生机——只要他能够成为正式的超凡者，社会地位的跃升，将使他面临的大部分困境迎刃而解。
罗德没有立刻回答他的问题，他意识到眼前这位看似普通的青年似乎有些不对劲：
“褪色者勾指应该只能将蒙福者召唤至圆桌厅堂，蒙福者，应该就是指受到神明赐福的人，再怎么说，应该也都初步接触过超凡力量，那位女性蒙福者很好理解，她的眼睛很特殊，但这位仁兄......听他话里话外的意思，似乎对此一无所知？”
稍微思索了一下，他向斯塔菲斯递去一个‘让我来烤烤你’的眼神。
斯塔菲斯感受到了熟悉的‘被烤感’，下意识坐直了腰，轻轻咳了一声，清清嗓子的同时，将他的注意力吸引到自己这边，然后代为回答尼古拉斯的问题：
“咳哼~这位先生，成为超凡者的方法大致可以分为三种......”
斯塔菲斯具体的说辞，和罗德之前在查尔斯处了解到的内容差不多：
研习魔法。
践行神明的意志以得到赐福。
超凡晋升魔药。
不过罗德注意到，她说完第二种后，迟疑了一下才提及超凡晋升魔药，而且只是简简单单的一句带过，没有进行详细说明。
她似乎原本并不想提及这种方法，但似乎是因为不想在自己面前有所隐瞒，留下不好的印象才说了出来？
联想到奥菲斯之前提及这项成就时的态度，以及这位女性蒙福者同样来自阿斯塔隆恩，似乎天体学会对晋升魔药的态度有些微妙？
另一边，尼古拉斯已经大致消化了斯塔菲斯告知的内容，罗德看时机差不多，淡淡开口道：
“只有蒙受赐福者，才有来到这里的可能。”
说完这句话，罗德便不再言语，给予他们两个自由脑补的空间。
“蒙受赐福者......”斯塔菲斯闻言愣了愣神，听到这句话，她立刻联想到了自己特殊的双眼，随后她又对身旁那位看似平平无奇的青年产生了些许好奇。
“这......可是我......”听到罗德的话，尼古拉斯显然很是迷茫，他求助似的看向斯塔菲斯，正好对上了对方好奇的眼神。
“这位......”自认理解了罗德的意思，斯塔菲斯正要自觉代替罗德进一步解答尼古拉斯的疑问时，才意识到自己竟然还不知道该怎样称呼罗德，连忙看向罗德敬声问道：
“请问，我该如何称呼您？”
罗德没想到她突然问出这么个问题，一时间不知道该如何回答，他靠在椅背上，环视着这个熟悉而陌生的圆桌大厅，一手托着侧脸稍微思考了一下，心里有了主意，笑了笑道：
“褪色者。”
“遵从您的意志。”斯塔菲斯向罗德微微提裙致意，表面不动声色，内心则仔细咀嚼、品味着这个称呼背后，那引人遐想的含义：
褪色者，难道是指祂曾经存在、缔造的那段历史，早已在时光的冲刷下褪去了颜色吗？
果然，这是一位正在复苏的古老神明！
第46章 交易
斯塔菲斯按捺下内心的兴奋，以温和但又不失优雅的语调解答尼古拉斯的疑惑：
“褪色者阁下的意思是，你应该已经接触到超凡力量了，而且是我刚才提到的第二种类型，但你似乎对此并没有察觉？”
“我已经受到了某位神明的赐福？可是......”尼古拉斯表现的很是迷茫，似乎对此完全没有头绪。
“嗯，你可以仔细回忆一下，身边是否发生过什么反常的、超出理解的现象，神明的赐福，有时也会以相对不那么明显的、出乎意料的方式来到你身边。”
“反常的、超出理解的现象？”尼古拉斯闻言一愣，似乎联想到了什么：“难道是......”
“看来你已经有一些眉目了。”斯塔菲斯含笑道。
“难道是那阵诡异的婴儿啼哭声？”尼古拉斯低声自言自语。
“婴儿啼哭声？”
尼古拉斯这句话，引起了罗德的注意，他这才明白为什么这位青年进入圆桌厅堂时会露出那种放松、解脱般的神色，思考了一下，罗德道：
“在这里，你应该听不到了。”
尼古拉斯诚恳感谢道：“是的，我已经很久没有体会过这种宁静的感觉了，褪色者阁下，感谢您的庇护。”
罗德摆摆手：“小事而已。”
斯塔菲斯问道：“你提到的那阵啼哭声，是只有自己能听到？还是其他人也能听到？持续多久了？”
尼古拉斯很是笃定：“只有我自己能听到，大概有半年多了。”
“嗯，听起来倒有点像是我那些‘同类’们惯用的伎俩。”罗德淡淡笑了一声。
“您的......同类？”斯塔菲斯闻言一愣，似乎想到了什么，额头冒出冷汗：“难道是......”
不知道为什么，罗德总感觉这位大小姐一惊一乍的样子非常有趣，于是便决定逗逗她，以找回之前被奥菲斯吓出一身冷汗的场子：
“你问我？将我和诞育之母那类邪魔一概归入外神行列的，不就是你们天体学会的人吗？”
“呃......”
斯塔菲斯感觉自己现在就像是一只躺在试验台上的小白鼠，心里害怕极了，但她又不知道该说些什么，坐在椅子上如芒在背、如坐针毡，只能硬着头皮道：“褪色者阁下，我想这其中一定有某种误会......”
接着她便听到了圆桌对面传来的笑声：“开个玩笑而已，我没在意这种小事。”
斯塔菲斯拍拍贫瘠的胸脯，松了口气，同时也意识到眼前这位存在似乎比她想象中更具‘人性’一些，尽量让自己的心态放松。
尼古拉斯插言问道：“请问，外神是指什么？”
斯塔菲斯自觉为他讲解了一番。
对外神有最基本的了解后，尼古拉斯表现出一定的慌乱，斯塔菲斯稍微安慰了一句：
“不用太担心，你没有出事，说明是某种赐福在保护你不受那阵哭声侵害，又或者那阵哭声才是赐福，在帮你抵挡某种未知的危险。”
尼古拉斯闻言冷静下来，他沉思一会儿后，似乎下定了某种决心，低声问道：
“如果我想获取一份能够让我掌握超凡力量的魔药......不，我只需要对应的配方，不知需要付出什么代价？或者能够治疗肺病的药物、配方也可以。”
他的社会经验显然并不丰富，连罗德都看得出来，他已做好了为此付出任何代价的准备，不过这份冷静还是令人刮目相看。
斯塔菲斯显然也看出了这一点，她默默思索了一下，问道：
“治疗肺病的药物？”
尼古拉斯犹豫一下，只好选择如实相告：“我的妹妹......她的肺病越来越严重了，可是在我这里，没有一定的社会地位，连看医生都是一种奢望。”
斯塔菲斯听完动了恻隐之心：“或许我应该为他提供一些帮助？”
她倒是并不担心对方在撒谎，这可是在神前，她不认为对方有说谎的胆量。
只是斯塔菲斯仍有些其他方面的迟疑，但随后她便迅速为自己找到了一个帮助这位可怜人的理由：
“如果只是给他一份已经流传出去的普通规格配方，不会有什么影响，而且这位先生是能被褪色者阁下拉入这处空间的蒙福者，必定有一些特殊之处，只是他自己还未察觉而已......”
斯塔菲斯给自己暗暗打气：
“嗯，对，所以我不是在乱发善心，我只是在提前投资而已，投资！”
说服自己做出决定后，斯塔菲斯回复道：“医学不是我擅长的领域，不过我可以给你一份普通规格的晋升魔药配方，但相应的，你必须答应我几个条件。”
尼古拉斯闻言有些激动，但他还是按捺住了内心，因为免费往往才是最贵的，他冷静地问道：“女士，请问具体是什么条件？”
“首先，不可以将这份配方以任何形式告知他人，或以此获利，不可以向任何人提及这份配方的来源。”
“其次，配置的魔药只能由你自己服用，不可用获得的力量为恶，以及尽量帮助更多需要帮助的人。”
罗德闻言挑了挑眉，他从这几个条件，以及她之前的态度中意识到一个问题：
这位来自阿斯塔隆恩的女性蒙福者，或者说站在她背后的天体学会，似乎在有意严格控制魔药配方的流通。
尼古拉斯闻言考虑了一下，只感觉这几个条件比他预想中要宽松许多，甚至几乎算不上是条件。
尤其是最后那个为更多人提供帮助的要求，那正是他一直以来的理想，而他面临的困境也由不得他考虑更多，便直接点头同意：
“我愿意遵守这些条件，但......我该如何向您证明，我能严格遵守它们？以及，您该如何将配方交给我呢？”
斯塔菲斯笑了笑，听出了尼古拉斯的潜台词：
“这很简单，我可以直接在这里将配方告诉你，至于你能否遵守我提出的条件，就像你完全不打算质疑我提供的配方真实性一样，我想你我都没有在褪色者阁下面前说谎的胆量。”
说完，斯塔菲斯又看向罗德，微微颔首：“尊敬的褪色者阁下，不知我们是否有幸，能在您的见证之下，完成这次交易呢？”
“可以。”
罗德点头应允，随后他想了想又道：“但只是遵守条件，不能称之为交易，你应给予她相应的回报。”
斯塔菲斯有些意外，愈加确定这是一位站在秩序侧的古老神明，她起身提裙行礼：“赞美您的公正。”
尼古拉斯显得有些为难：“其实我也是这么想的，但我现阶段实在拿不出什么，能与一份魔药配方等价的报酬......”
斯塔菲斯食指点着下颌，想了想道：“嗯，那就等你解决完目前面临的困境后，帮我做一件事，怎么样？”
尼古拉斯迟疑了一下，又问道：“方便问问具体是什么事吗？”
斯塔菲斯说到这件事时，语气中带着些淡淡的伤感：
“听你的口音，应该是费奥兰人吧？”
“我想请您去一趟费奥兰的邻国，晨曦教皇国，在第四教区有一座旭日修道院，去那里找到一位盲眼的修女，告诉她，当年那个孩子......现在过得很好。”
第47章 圆桌厅堂
尼古拉斯默默看了她一眼，重复了一遍确认无误后，向她郑重点头承诺道：
“我记住了。”
“嗯，那我现在就将魔药的配方告诉你。”
斯塔菲斯马上调整好了情绪：
“原材料共需要50毫升蒸馏水，一枚成年石化蜥蜴的眼珠，20毫升你自己的血，一粒土元素晶碎碾成粉末，以及4片草麝香的花瓣，然后是最重要的配置步骤......”
尼古拉斯急忙记忆下来，他接受过一段时间正规教育，加之他的精神属性似乎不低，竟然真的勉强把听起来挺复杂的配置流程记了下来。
至于罗德，踏入超凡领域后，他的记忆力也随之增强，记下这个配方对他而言不算什么难事。
斯塔菲斯最后交代了一些注意事项：“这份配方的名字很简单，就叫‘石化’，是一种普通规格的魔药，除了能一定程度上强化你的身体素质外，还能让你有一定概率掌握石化蜥蜴的天赋能力。另外，需要注意的一点是，身体素质没达到一定程度前，贸然服用会有很大风险。”
罗德有些意外，从斯塔菲斯的意思来看，晋升魔药似乎并不需要服用者的身体素质达到生理极限，略低一些也可以，只是会存在相应风险，这和他至少一种属性拉满才出现可晋升选项的情况完全不一样。
回想了一下之前法缇娜在这方面的说辞，也隐隐和罗德的情况相符，应该是精灵对晋升超凡的要求更加严苛一些？
思来想去，罗德姑且在这件事上留了个心眼。
确认尼古拉斯已经将配方完整记住后，斯塔菲斯看向罗德，隐含期待地问道：
“褪色者阁下，嗯，请问，这样的意外今后还会发生吗？”