肉体上的伤痛对不死者没什么意义，但灵魂被斩落一截的痛苦却是实打实的，然而老管家此时却仍然站的笔直，没有因灵魂层面的剧痛发出半点声音。
罗德熄灭初火，散去手中猩红剑影，伸手召回银白的剑枪，枪刃横在老人的脖颈处。
正要说些什么，罗德听到身后大宅三楼中再次传出一声刺耳的尖叫。
回头看去，一道给人以不详观感的灰黑色环形冲击从卧室处向外扩张，本就摇摇欲坠的墙壁在这阵冲击之下直接垮塌，与破碎的砖石一同向下坠落的，还有两个苗条的人影。
紧接着，卧室中的天花板被一阵金辉照亮，一道弧形黄金光刃从外墙的缺口中飞出一小段距离后，在空气中逸散成光粒飞逝。
“刚才那是【神圣刀刃】？那个精神小伙儿，这方面貌似还挺有天赋......”
轻轻挑了下眉毛，罗德一个箭步冲向落点，解除【流形之拥】的同时，跃至半空以公主抱的形式，接住了正紧紧抱在一起的两位姑娘后，轻巧落回地面。
琳斯特小姐大概是自觉来不及调整身姿，索性将一脸害怕紧闭着双眼的米莉欧公主抱在怀里，自己背对地面，以这种形式减轻坠落造成的伤害。
“有受伤吗？”
黑发的女仆小姐原本已经做好了受伤的心理准备，发现自己落入一个温暖的怀抱中后，本能的松了一口气。
听到耳边传来年轻骑士温和的嗓音，下意识看了一眼他的侧脸，不知联想到了什么，漂亮的脸蛋上立刻泛起一层红霞，侧过头去躲开了骑士的目光：
“没有，谢谢你，科莱普斯先生......能放我们下来吗？”
“哦，抱歉。”
将姑娘们放开后，罗德抬头看了一眼三楼里侧卧室的位置，发现那里已经安静下来，看来是有了结果。
身后传来断断续续的脚步声，回头看去，是那位老先生正艰难的在雨中向前迈步，但动作在逐渐缓慢、僵化，最终如同一座蜡像般定格在原地。
缚灵和被其唤醒的亡灵仆从，是俱荣共损的关系，老管家现在的表现，是他的灵魂正在逐渐脱离早已坏死的躯壳。
而这也直接表明，莫迪克先生真的达成了他那个在罗德看来有些不切实际的目的。
不出罗德所料，下一秒，一个灰黑色半透明的苍老身影从那具身体中‘走’了出来。
灵体形态的老管家仍穿着那身黑色燕尾服，白发向后梳起，整整齐齐、一丝不苟，给人以严肃、板正的感觉。
走出两步过后，老人似乎意识到了什么，低头看了一眼自己虚幻的手臂，又看了一眼定格在身后的躯壳，半透明的、满是褶皱的面容上，种种复杂的情绪交织在一起。
悔恨、无奈、遗憾、忿怒，等等。
罗德明白，他这是通过【水银之眼】看到了老管家的灵体。
或许是这位老先生并没有明确的信仰某一位神明，又或者因为他的未竟之愿没能完成，总之，这一次的情况和罗伦·布拉德利先生有些不同，并没有一道虚幻的门扉出现在老人面前。
无论是生前还是死后，都没有哪位神明回应他。
如果就这么放着不管，那位颓然站在原地，神色正在陷入迷茫的老人，大概会在不久之后彻底消亡，又或者有极小概率，成为非常危险的恶灵。
意识到这一点后，罗德突然觉得，这位脾性非常对他胃口的老先生，就这么迎来终局实在有些可惜：
“既然没有神明回应他，那还是让我来吧。”
做出决定后，罗德看向站在雨中的白发老人：
“老先生，虽然将不死者复活超出了我目前的能力范畴，但至少，我可以给你一个手刃仇敌的机会，不知道你是否有兴趣？”
两位姑娘听到他这番话，纷纷投来奇异的目光，米莉欧公主看了看那具老者的灵体，又看了看罗德的双眼，眨了眨美丽的大眼睛，似乎想到了什么，但张了张嘴还是没有问出口。
神色茫然的老人呆愣了片刻，才意识到罗德是在对他说话：
“你......”
罗德撤去斯塔菲斯赠与的银质戒指上，附带的遮掩魔眼的幻术，食指轻点了点自己的太阳穴。
老人注意到那双闪烁着水银光泽的双瞳后，才露出恍然的神色，苦笑了一声：
“原来如此，特殊的魔眼吗？现在的年轻人，可真是不得了......”
老人的通用语咬字清晰、发音像是教科书一般标准，并没米德兰本地人常见的口音，他沉默片刻后，又问道：
“你刚才说，可以给我一个手刃仇敌的机会，是什么意思？我又需要付出什么代价？”
罗德伸手取出【召魂铃】，当着老管家的面轻轻晃动了一下表面有精致雕纹的银色摇铃。
待老人从那阵仿佛将灵魂洗涤了一遍的奇妙铃声中回过神来，才解释道：
“我可以通过这件奇物，将你转化成特殊的灵体形态，并保留你的大部分力量，这就是你手刃仇敌的依仗，同时也是所谓的代价本身——”
“你将成为我字面意义上的附庸，不过你也不用担心，我对奴役他人没什么兴趣，也不打算强迫你做什么违背自身意愿的事。当然，如果你完成复仇后想要得到解脱，我也不会强行阻拦你。”
“为什么？”
“为什么......”
罗德重复了一遍老管家的问题，无所谓的笑了笑：
“想就做了，仅此而已。如果你非得要一个理由的话，嗯，我难得碰到一个像样的对手，看你顺眼而已，这个理由够不够？还是说，你需要我对着那把剑发誓才能相信我？”
老管家闻言怔了怔，沉默片刻才做出回应：
“......不必了，被那把剑选中的人，无需用谎言粉饰自己。我是否有幸得知您的姓名？”
“罗德尔·科莱普斯，熟人都叫我罗德。”罗德露出一丝笑容，明白这位给他的观感很不错的老先生，已经做出了选择。
白发的老人灵魂单膝跪地：“那么，科莱普斯先生，霍恩·科赛特斯，愿意为您效劳。”
单从措辞来看，这像是刚上任的管家在向雇主问好，但这位老先生给在场所有人的感觉，都更像是骑士在向君主宣誓效忠。
罗德点点头，走上前去，再次点燃初火，伸手按在老人遗体的肩膀上，将他的遗体焚烧殆尽后，对着那堆灰烬轻轻摇晃了一下手中精致的银色摇铃。
一道蓝灰色如水波般的黯淡涟漪，从摇铃下沿边缘处扩散开来，待涟漪扫过地面上遗体焚烧后留下的灰烬后，后者的表面也散发出相同颜色的灵光。
接着，那些灰烬便在某种无形力量的驱使下从地面上扬起，和老管家的灵魂重合在一起，令他的存在形式悄然发生转变的同时，罗德视野右下角弹出一行提示：
【霍恩·科赛特斯的骨灰（!）】
“感觉怎么样？”
重新为自己找到了目标的老人，精神面貌也发生了细微的改变，看起来更精神了些，他握了握半透明的右拳，才轻声感叹道：
“真是不可思议，感觉像是回到了从前......”
唯一的美中不足在于，老先生左小臂的袖子此时正空荡荡的垂落在身侧。
注意到这一点，罗德稍微皱了下眉：
刚才那一剑，终究还是伤到了老管家的灵魂，除非能想办法治愈，否则即便对他使用完全复活术，失去的左小臂恐怕也无法再生。
“不必为此挂怀，先生，这对我来说影响并不算大。”
注意到罗德的目光，霍恩管家抬起左手，在罗德惊讶的目光中，淡蓝色冰晶在断臂处凝结、增殖，形成一支半透明义肢。
大概是因为第一次尝试，那只以冰晶凝结而成的义肢显得有些粗糙，只是勉强能看出手的形状而已，更别说活动了。
想要真正用这种形式替代失去的左小臂，老人还需要大量的练习才有可能。
罗德本以为老管家被【召魂铃】转化为灵体形态后，会失去魔药带来的力量。
毕竟罗德此前一直认为，魔药带来的天赋能力是根植于肉体中的，但看老管家此刻的表现，事实和他想象中的，似乎不太一样：
“老不正经搞出的魔药，竟然是可以影响到灵魂的？还是说，这中间存在一个缓慢的‘消化’过程？”
想不明白，罗德也没有过于纠结这一点，毕竟以他目前的相关知识水平来说，这个问题太过超纲了些。
回到宅邸三楼的卧室中，那柄泛着黯淡金光的短剑被随意丢在一旁，莫迪克先生正颓丧的坐在地上，默默注视着面前因床榻被刚才的冲击掀翻，而倒在地上的雪莉小姐的遗体，不知道在想些什么。
而在罗德的视角中，由灰白色线条勾勒而成的，半透明的雪莉·亨德尔小姐的灵魂，正依偎在他身后，双臂环绕着情人的脖子，两手交叠在他胸前，轻声哼唱着那首歌谣。
她的下半身正在缓慢破碎、逸散成不可见的微光，这表示这个可怜的灵魂即将彻底消亡。
注意到罗德一行人，尤其是跟在罗德身后的老管家时，她露出一个恬静、柔和而悲哀的笑容。
米莉欧公主看着这一幕，露出不忍的神色，她抿了抿嘴唇，隐晦的看了站在身边的罗德一眼后，金色双眸中闪过一道微光。
于是罗德惊讶的发现，一根根金色的虚幻植物枝条，非常突兀的从雪莉小姐面前的地板缝隙中钻出，接着迅速生长、互相攀附，最终搭成一扇只有框体的拱门。
丝丝缕缕如瀑布般的金色雾霭在门中流淌着，令人看不清这扇门通往何处。
雪莉小姐惊讶的看着这一切，接着又注意到那位有着好看金发的小姐对她含笑点头，似乎明白了什么，神色恭敬的向米莉欧公主躬身行礼后，再次看向年迈的管家：
“谢谢您，霍恩爷爷，感谢您所做的一切，再见了，愿大地与您同在。”
随着雪莉小姐的灵魂走入门中，那扇虚幻的门扉也逐渐淡化、透明，彻底消失在罗德眼中，只有那扇门下方地板上钻出的绿草和金色小花，证明刚才发生的一切并非幻觉。
从卧室中的陈设来看，这里的主人是个喜欢侍弄些花草的人，而罗德也有预感，那些花草的生命力可能会意外的顽强，只是曾住在这里的姑娘，再也看不到这一幕了。
第223章 凶手与逃犯
“刚才那扇门......”
从宅邸三楼下来的过程中，罗德仍在思考刚才看到的奇异景象。
在他的前面，有着好看金发的米莉欧公主正在贴身女仆的搀扶下，非常吃力的沿着楼梯拾级而下。
她此时看起来一副非常虚弱的样子，额头上满是汗水，金色碎发紧贴在湿渌渌的皮肤上。
虽然给出的说法是刚才面对雪莉小姐所化的缚灵时，魔力消耗过度，但罗德清楚的记得，她从三楼坠落时的状态，可远比现在看起来要好得多。
因此罗德可以肯定，刚才那扇奇异的金色木质拱门，百分之百是这位金发的公主殿下的手笔。
虽然存在的时间非常短暂，但惊鸿一瞥之间，罗德也可以确认，形成那扇门的金色树枝，形态特征看起来和天边那棵高耸入云的伟岸黄金树，基本没什么区别，只不过尺寸上缩小了许多而已。
“这样一来，基本可以肯定了，米莉欧公主应该就是所谓的‘黄金裔’，接下来的问题是，搞清楚黄金裔究竟是个怎样的群体，以及他们的立场和目的，嗯，如果有的话。”
看着米莉欧公主的背影，罗德默默思索着。
另外，从刚才琳斯特小姐和莫迪克先生平淡的反应来看，他们两人似乎都没有看到那扇门。
也就是说，刚才在场的人中，除了罗德和米莉欧公主自己之外，能看到那扇金色大门的，应该只有身为灵体的霍恩管家和雪莉小姐。
“除了特殊的魔眼之外，只有灵体能看到的虚幻大门，应该是某种特殊的法术，或者祷告。这似乎和神明接引死者的灵魂，去往对应国度的门非常相似，就是不知道那扇门的背后，通向什么地方......”
唤出那扇黄金大门似乎非常消耗精力，疲惫不堪的米莉欧公主在琳斯特小姐的搀扶下，回到马车上休息。
罗德顺手从餐厅提了几把椅子，摆在宅邸正门前，迎着雨水串成的帘幕坐下，一边等待处理后事的人赶到现场，一边向老管家招手示意他坐下，接着问起了事情的经过：
“霍恩先生，昨晚袭击这里的是什么人？人数呢？还记得他们的长相吗？”
“您直接称呼我的名字就好，”老管家站在原地没动，停顿了一下才答道：
“昨晚的入侵者一共有两人，都是男性，蒙着脸，其中一人声音听起来比较年轻，应该不会超过三十岁。另一个年纪大一些，三十岁出头，肤色偏黑。”
“肤色偏黑，三十岁出头......”罗德皱了下眉，又想到了那几具有明显中毒迹象的尸体，两项特征结合，让他想起昨天被霍姆斯先生带走的，那名皮肤黝黑的复生兄弟会成员。
不过这大概只是个巧合，他更在意另一个问题：“等一下，霍恩先生，你说那两人都是男性？”
“是的，这有什么问题吗？”
罗德捏了捏下巴，扭头看向脸色阴晴不定的年轻贵族：
“莫迪克先生，你昨晚和那位假的雪莉小姐见面时，有和她进行过，嗯，比较亲密接触吗？没错，就是你想的那种。”
卷发有些散乱的年轻贵族迟疑了一下，答道：“这......确实有，您的意思是？”
罗德点点头：“嗯，目前基本可以断言，昨晚和你见面的那位‘雪莉小姐’，是行凶者中的某一位假扮的，既然对方能和你做那种事，说明那真的是位女性。”
他无意识的伸出手指，在眼前的雨帘中来回穿插着，口中继续说道：
“再结合霍恩管家的见闻，可以推断出昨晚除了那两名入侵者之外，应该还存在一位一直没有没露面的同伙，又或者昨晚的凶手中有一人其实是女性，只不过事先伪装成了男性......”
实际上罗德认为除以上两种外，或许还存在一种可能：