“常遇春。”
“末将在！”
“你统筹中军，巩固滩头，建立稳固后勤营地。舰队留足守卫，其余水师官兵改编为陆战辅兵，归你调遣。待胡大海探明敌情，你率主力压上，务必以雷霆之势，一举歼灭九州岛上所有成建制抵抗。记住，”叶君语气转冷，“此战宗旨非为占领，而为震慑与摧毁。反抗者，杀；城池，焚；敢于组织抵抗的家族，诛。”
“末将领命！必不负陛下所托！”
叶君又看向被捆在一旁、听得半懂不懂、但已被那森然杀意吓瘫的长崎一郎：“至于他……暂时留着。让向导好好‘教教’他，该怎么配合我大明王师。或许，我们需要一个‘榜样’，告诉其他倭人，顺从与反抗，分别是什么下场。”
接下来的数日，平静的九州北部海岸，被彻底点燃。
胡大海率领前锋数百精锐，配以少量马匹和驮马载着的轻型火炮、充足弹药物资，如同烧红的刀子切入奶油，向内陆迅猛穿插。他们遇到的所谓“抵抗”，大多可笑至极：
有时是某个村长带着几十个拿着竹枪、锄头，甚至木棍的农民，在土坡后呐喊壮胆，被一轮燧发枪齐射便打得血肉横飞，哭爹喊娘地溃散。
有时是某个自恃勇武的“武士”，穿着简陋的藤甲，戴着夸张的前立头盔，哇哇叫着骑着矮脚马冲来，尚在百步之外，便被精准的火铳射落马下，成为尸体。
“这他娘的也能叫马？”胡大海试了试，结果矮脚马压根承受不起他浑身的铠甲，压得哀鸣跪了下去。
“东瀛的小玩意，人也小，鸟也小，马也小！”
“全都宰了吃肉，给兄弟们补一补！”
胡大海命人扎营生火，饱餐一顿休息后，这才继续赶路。
第二日，终于遭遇了一支稍微像模像样的队伍，约有一千人，打着“少贰”家的竹雀纹旗号。这大概是某个依附少贰家的地方豪族集结的兵力，其中甚至有近百名披挂相对整齐的骑马武士，后面跟着步兵。
这些武士们起初还试图展现“一骑讨”的武勇，拍马舞刀而来。然而，迎接他们的是前锋部队迅速结成的空心方阵，以及那令人肝胆俱裂的连绵铳响。
“砰砰砰砰——！”
硝烟弥漫，冲在最前面的十余名骑马武士如同撞上一堵无形的墙壁，连人带马翻滚在地。燧发枪的铅弹轻易撕开了他们那防御力有限的胴丸。战马的哀鸣与武士的惨叫混杂在一起。
后续的武士被这从未见过的恐怖杀伤惊呆了，冲锋的势头为之一滞。紧接着，部署在阵后的两门轻型野战炮发出了怒吼。
“轰！轰！”
实心铁球呼啸着砸入略显密集的足轻队伍，犁出两条血肉模糊的通道，残肢断臂飞起。开花弹则在人群上空炸开，四射的破片和铁珠如死神的镰刀，收割着生命。
混乱，瞬间蔓延。武士的荣誉感在无法理解、无法抵御的屠杀面前迅速崩溃。不知谁先发了一声喊，整支“军势”顷刻间土崩瓦解，丢盔弃甲，亡命奔逃。
胡大海甚至没让部队全力追击，只是派出小队骑兵用马刀和手铳扩大战果，清扫战场。他蹲下身，捡起一面染血的竹雀纹旗，嗤笑一声，随手扔进还在燃烧的炮车余烬中。
“就这？也敢称军队？”他对着翻译和几个凑过来的向导摇头，“告诉后面常帅，路打通了，沿途所谓的‘堡垒’、‘砦’，大多就是一圈木栅栏加个土台，一炮就塌。让大军放心前进！”
消息传回滩头大营，常遇春立即率领主力开拔。数千明军甲士，队列严整，刀枪曜日，辅以更多的火炮和辎重，如同一股无可阻挡的铁流，沿着胡大海扫清的路径，隆隆向内陆碾压而去。
沿途的倭人村落、小镇，要么闻风空室逃入山林，要么在一些死硬地头武士的胁迫下试图据守简陋的“城砦”，结果无一例外，在明军的火炮轰击和步兵突击下迅速陷落。抵抗者被无情斩杀，房屋粮秣往往被焚毁一空，以儆效尤。
叶君坐镇中军，收到的战报捷报频传。他并不意外，这是技术、组织、国力乃至文明层面的全面代差。他更关注的，是缴获的文书、地图，以及俘虏中可能有价值的人物。
在攻破一处规模稍大的寺院据点后，常遇春送来一名俘虏。此人是个游方僧侣，但似乎见识较广，曾游历本州，对石见地区有所了解，且懂得一些汉语。
叶君亲自讯问。在死亡的威胁和目睹明军无可匹敌的武力后，这名僧侣将自己所知和盘托出：石见银山的大致方位，当前由石见国的豪族“大内氏”与“尼子氏”争夺控制权，开采已有一段时日，产量颇丰。他还粗略绘制了一份通往本州西部的海陆路线图。
“大内氏……尼子氏……”叶君记下了这些名字。九州还未平定，但下一个目标已然清晰。
就在明军于九州北部势如破竹之际，真正的反击终于姗姗来迟。
九州的实际统治者，“镇西探题”今川了俊，在接到最初关于“不明巨舰靠岸，长崎氏被灭”的零碎噩耗后，起初并未太过重视，以为又是哪家不服管束的豪族内讧或海盗滋扰。但随着溃兵和逃难百姓带来的消息越来越骇人——无敌的铁甲军、声如雷霆的喷火铁炮、摧城拔寨如撕纸——他终于意识到，这绝非寻常边患。
今川了俊毕竟曾是室町幕府的重臣，受命镇守西国，见识和能力非长崎一郎之流可比。他立即以“镇西探题”的名义，向九州各地仍效忠他的守护、地头发出最紧急的“御教书”，要求集结所有兵力，前往肥前国“讨伐不明入侵之人”。
同时，他派出快马信使，经海路和陆路，分别向京都的室町幕府和关东的镰仓公方求援，声称“有强大异国军队入侵九州，恐非倭国所能独御”。
数日之内，今川了俊在筑前国的根据地，聚集起了一支堪称他权势巅峰的军队：包括他自己的直属武士团，以及响应号召前来的少贰氏、大友氏、岛津氏等九州主要大名的部队，加上临时征召的足轻，总兵力竟达三万余人。这在四分五裂、内战频繁的东瀛战国时期，已是一支极其庞大的力量。旌旗招展，刀枪如林，营帐绵延数里。今川了俊坐镇中军，看着麾下这“浩浩荡荡”的大军，信心恢复了不少。他相信，无论来犯之敌多么怪异，在九州联军面前，也必将被粉碎。
而明军方面，胡大海的前锋与常遇春的主力已顺利会师，并继续向九州腹地推进。他们的侦察骑兵很快发现了九州联军大规模集结的迹象。
“三万多？”常遇春听到斥候回报，非但不惧，反而眼中精光暴涨，“好！省得咱们一个个去找了！传令全军，停止分散清剿，向敌军主力所在方向靠拢，寻找有利地形，准备决战！”
胡大海更是兴奋异常：“娘的，总算能打个过瘾的了！常帅，让俺老胡再打头阵！”
一场决定九州乃至日本列岛命运的碰撞，即将在这片陌生的土地上爆发。明军虽只有万余陆战主力，但拥有划时代的火器、严密的组织纪律、高昂的士气，以及来自更高维度文明的碾压性自信。而他们的对手，是拼凑起来的、仍停留在冷兵器时代中古战争模式的日本封建军队。
叶君也随军前进。他站在一处刚刚占领的小山丘上，遥望远方地平线上隐约可见的联军旌旗，神色平静，仿佛在看一场早已知道结局的戏剧。
“陛下，”常遇春前来请示，“是否要等后续火炮全部到位再行进攻？部分重炮因道路泥泞，拖曳稍慢。”
“不必，”叶君淡淡道，“现有的火力，已足够送他们去见他们的天照大神。告诉将士们，此战，不留俘虏，不要首级功。朕要的，是彻底打断他们的脊梁，让整个倭国，听到‘大明’二字，便颤抖百年。”
这注定是一场没有悬念的战斗。
轰隆！
随着大炮发出怒吼，所谓的联军瞬间崩溃。
接下来的事情，就是漫山遍野抓俘虏了。
今川了俊呆呆的看着崩溃四散而逃，甚至是跪地求饶的大军，神情呆滞。
三万人啊，这可是整个九州大半青壮精锐，如此兵力就算是对上天皇也能干一场吧。
可就这样被明军瞬间击溃！
还不如三万头猪。
第93章 只要擒住大明皇帝就行了
“常帅，瞧瞧，这肥球就是那个号称九州岛霸主的今川了俊！”
胡大海声如洪钟，随手将一个被五花大绑、鼻青脸肿的矮胖男人像丢麻袋般掼在地上，激起一片尘土。那男人华丽的阵羽织沾满泥污，头上的立缨兜早不知去向，狼狈不堪。
胡大海冲着常遇春咧嘴笑道：“这厮倒是能耐，东拼西凑弄出快三万人马，乌泱泱一片，旗子多得晃眼。结果呢？咱们把‘雷霆大将军炮’往前一推，点了三发试射——好家伙！那场面，跟滚水泼进雪堆似的，当场就炸了营！这会儿弟兄们正撒欢儿似的漫山遍野撵兔子抓俘虏呢，光是跪地求饶的就收不过来！”
地上的今川了俊挣扎着抬起头，虽然满嘴是血，仍努力昂着脖子，用生硬的汉语混杂着倭语嘶吼：“卑鄙！无耻！你们……明国军队，不讲武士的规矩！有本事放下那些妖器，真剑胜负，一对一决斗！我们今川家的武士道，天下无敌！……”
“啪！啪！”
胡大海懒得废话，蒲扇般的大手左右开弓，两个结实的耳光甩过去，打得今川了俊眼冒金星，剩下的话全噎了回去。
“武士道？我呸！”胡大海掏了掏耳朵，满脸鄙夷，“就你们这群矬子那点三脚猫的把式，搁我们大明，连县城镖局的趟子手都不如！还天下无敌？老子用脚趾头练功都比你们强！”
常遇春比胡大海稳重得多，他仔细端详了一下地上肿成猪头的俘虏，摆摆手道：“先别打死了。去，把那个长崎一郎提溜过来认认人。若真是今川了俊，那九州岛便算大局已定，残余不过是癣疥之疾。我等也好尽快向陛下报捷。”
“得令！”亲兵很快将长崎一郎带到。
这几日，长崎一郎的“转变”堪称飞速。他一进帐，看也不看，扑通一声就五体投地，额头将地面磕得咚咚响，用越发熟练的谄媚汉语高呼：“小人长崎一郎，叩见天朝上国常大将军、胡大将军！将军们武运昌隆，攻无不克！”
“少废话，滚过来看看，这猪头是不是今川了俊？”胡大海不耐烦地踢了踢脚边的“肉球”。
长崎一郎这才小心翼翼抬起头，凑近仔细辨认。今川了俊此刻面目全非，他看了半晌有些犹豫。然而，地上那人却猛地睁开肿成细缝的眼睛，死死瞪向长崎一郎，嘶声骂道：“八嘎！长崎一郎！原来是你这个懦夫、叛徒！是你把明寇引来的！你玷污了武士的荣耀！……”
这熟悉的、居高临下的怒骂腔调，瞬间激活了长崎一郎深埋的记忆。他浑身一颤，随即脸上堆起更胜以往的谄笑，肯定地点头哈腰：“是他是他！常将军，胡将军，这声音，这口气，绝对错不了！他就是镇西探题今川了俊大人！”
“很好。”常遇春点点头，挥挥手，“没你事了，滚出去吧。”
“嗨！嗨！”长崎一郎竟真的应了一声，然后蜷缩起身体，像个真正的球一样，咕噜噜地滚出了军帐。
胡大海看得哈哈大笑：“这倭奴，倒是个识趣的妙人儿！”
常遇春却收敛笑容，低声道：“陛下早有明训，东瀛之人，‘畏威而不怀德，似恭而实狡’。你越是践踏他，他表面越是顺从。然其心性阴鸷，隐忍记仇，犹如蛰伏毒蛇，稍有松懈，必遭反噬。切莫被这等谄媚表象迷惑。”
胡大海拍拍胸甲，正色道：“常帅放心，这几年陛下让俺们这些老粗也读了不少史书道理。俺晓得，越是能忍辱负重的小人，心思往往越狠毒。这长崎一郎，俺心里有数，用他，但绝不会信他。”
九州岛平定、俘获今川了俊的捷报，很快呈递到叶君面前。
叶君览毕，并无太多喜色。征服易，治理难。如何将这片新附之地真正纳入大明体系，才是考验。
“陛下，九州已下，是否从闽浙等地迁徙百姓，充实此地？”有随军文官建议。
叶君缓缓摇头：“不妥。中原经百年战乱，人口本就不丰，正是休养生息、鼓励生育之时。且故土难离，朝廷刚授田安民，家家有地，户户有望，谁愿背井离乡，来此蛮荒海岛？纵有厚利，响应者必寡。”
他指尖轻轻敲击着粗糙的木案，目光深邃：“百姓安土重迁，但有一类人，闻利则动，无远弗届——商人。”
他看向帐中几位由江浙大族选派、随军负责记录缴获和物资的“书记官”，说道：“传朕旨意，通令江浙闽粤沿海商贾：东瀛九州之地，现已归明。朝廷特许，商人可凭大明户籍，于此购置土地、山林、渔场。此地人力，亦可雇佣为工、佃户。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的决断：“记住，是‘雇佣’，但按此地的实情与惯例，如何用，他们自当明白。另外，告知他们，朝廷不日将挥师本州，石见银山乃囊中之物。届时开矿、铸银、转运、商贸，所耗钱粮物料无数，皆是商机。若有心海外立业、博取巨利者，可速备船只、人手、货殖，前来九州听用。”
几位书记官闻言，眼中顿时爆发出炽热的光芒。他们太清楚这意味着什么——国内土地兼并受限，海贸利润虽高却风险重重。如今，一条由朝廷武力开拓、政策特许的海外拓殖之路就在眼前！银矿！那几乎是流淌的财富！
“陛下圣明！此策若行，不出数年，九州必为海上繁华之地，财货滚滚而来，充实国库！”书记官们激动不已。
“具体细则，待战后与内阁详议。”叶君道，“眼下，先派快船，携部分战利品及九州捷报返回南京，以安朝堂之心，亦可让沿海商贾早做准备。”
他随即下令：“常遇春，胡大海。”
“末将在！”
“命你二人，率主力即刻启程，渡海进攻本州岛西部，目标——石见银山！九州之地，留一千精锐，辅以归顺倭兵，维持秩序，清剿残敌即可。”
“末将领命！”二人轰然应诺。
数日后，本州岛西海岸，石见国境内。
常遇春与胡大海站在一处高坡上，举起陛下亲赐的、晶莹剔透的“千里镜”，向山谷中望去。
只见曲折的山道间，衣衫褴褛、骨瘦如柴的倭人劳工，在皮鞭呵斥下，如同蝼蚁般蠕动着，用最原始的工具凿击山岩。矿石被背篓运出，在溪流边简单淘洗。阳光下，一些矿石断面，隐隐闪烁着不同于普通铁铜的、诱人的灰白与暗黑光泽。
“银矿！他娘的，真的是银矿！”胡大海呼吸都粗重了几分，眼睛瞪得溜圆，“弟兄们，给老子冲！拿下银山，陛下重重有赏！”
山谷入口处，只有数十名穿着简陋足轻装备的倭兵看守，似乎完全没意识到大难临头。
就在胡大海一马当先，带着亲兵队冲下高坡，逼近矿场入口时——
异变陡生！
一抹几乎融入阳光阴影的刀光，毫无征兆地自胡大海侧后方一块岩石后暴起！快！狠！刁！直取其毫无防护的脖颈要害！
森寒的杀意刺痛皮肤，胡大海征战多年的本能救了他。千钧一发之际，他狂吼一声，来不及完全转身，手中战刀顺势向后猛劈！
“铿——！”
刺耳的金铁交鸣声炸响。胡大海只觉一股阴柔却沛然难御的巨力从刀身传来，虎口瞬间崩裂，鲜血淋漓，那柄精钢战刀竟应声断为两截！
与此同时，另一道黑影如鬼魅般在不远处闪现，双手连扬，十数枚淬毒的菱形飞镖撕裂空气，发出凄厉尖啸，笼罩胡大海周身要害！
“吾命休矣！”胡大海心中冰凉。
然而，预想的剧痛并未降临。
“叮叮叮叮……！”
一连串密集如雨的清脆撞击声响起。只见胡大海身上那副看似普通的制式胸甲，在飞镖及体的刹那，竟骤然亮起一层淡薄却坚韧的金色光晕！所有淬毒手里剑仿佛撞上了无形铜墙，纷纷被弹开、崩飞，连甲片都未能划破！
“是陛下的护身法术！”胡大海死里逃生，瞬间明悟，又惊又喜。出征前，叶君曾亲手在他们几名核心将领的铠甲内铭刻防护道纹，言称可挡一次致命偷袭。他当初只当是陛下关怀，未曾想今日竟真救了自己一命！
“大海！”常遇春的怒吼声由远及近，他已发现不对，策马疾驰而来，手中长槊寒光闪烁。
“我没事！”胡大海冷汗湿透内衫，后怕不已。这段时间横扫九州未遇像样抵抗，确让他生了轻敌之心。两人对视一眼，都看到对方眼中的凝重。这偷袭者身手诡异，潜伏匿迹之术极高，攻击凌厉，绝非九州那些杂鱼可比，恐怕已堪比中原一流高手。他们此行未带军中修炼有成的武道供奉，实是失策。
那两名偷袭者——显然是东瀛特有的“忍者”，一击不中，又见胡大海身具奇异防护，毫不恋战，身形一晃，如同融入地面阴影或山间雾气，瞬息消失不见。
“速速禀报陛下！”常遇春当机立断，“石见银山已发现，但有忍者高手护卫，其技诡异，需加防范！”
叶君接到军报时，大军已开至石见国主要平野地带。
对于出现忍者高手，他毫不意外。东瀛文化源于对中原的模仿与碎片化吸收，有人渡海求学，偷得几分武技皮毛，结合本地山伏、探谍之术，搞出所谓“忍术”，实乃旁门左道。
当他亲率两万大军，旌旗蔽日，刀甲森然，尤其是数十门黑洞洞的炮口指向对面时，石见国主临时拼凑起来的“军队”阵线上，已是一片压抑的恐慌。
石见国主站在简陋的木栅栏后，望着远处那支纪律严明、杀气冲天的钢铁军团，双腿忍不住微微颤抖。他的石见国虽因银矿富甲一方，能豢养不少武士和忍者，但何曾见过这等灭国级的军容？个人武勇，在如此煌煌军势面前，渺小如尘埃。