门外，乔一成正跺着脚，试图让冻得有些发麻的脚尖恢复些知觉。
金陵冬日的傍晚，寒气是往骨头缝里钻的。他侧头看了看身边的叶小朗，她鼻子冻得通红，却还在努力对他笑着，眼里有些紧张，又有些兴奋。
“冷不冷？”乔一成问，声音在冷空气里显得有点干。
“还好，骑车动起来就不觉得了。”叶小朗搓着手，目光已经越过他的肩膀，好奇地打量着眼前这栋在暮色中显得格外安静雅致的别墅。
这就是刘海家？
她来过附近，但从没进来过。
这就是乔一成那个神通广大的二叔的家。
单看外面这花园、这建筑，就和她从小长大的环境，和她现在住的报社宿舍，是两个世界。
她心里像是揣了只小兔子，砰砰跳着，有期待，也有一种难以言喻的压力——她希望被接纳，希望给这个家庭，尤其是给刘海，留下好印象。
门开了，露出乔七七那张清秀却没什么表情的脸。
“哥，小朗姐，你们来了。”七七招呼道，侧身让开。
乔一成心里正转着下班时在报社门口那场尴尬偶遇的念头，文居岸含泪跑开的样子，还有叶小朗后来在车上看似随意、实则探究的几句问话，都让他心头有些乱。
此刻看到七七，他下意识地像往常一样，等着小弟可能带着点埋怨的唠叨，比如“早说了，二叔给你钥匙就拿着，非得麻烦我给你开门”。
但没有。七七只是平静地让开，甚至在他停好自行车，和叶小朗走进来后，还站在门边，等他们进来才关上门。
然后，乔一成听到七七用他从未听过的、一种刻意模仿大人的、带着点疏离客套的语气说：“外面冷吧？快进来暖和暖和。二叔他们饭菜都快做好了。”
乔一成愣了一下，低头看向七七。十三四岁的少年，身量抽条了，脸上的婴儿肥褪去，显出清晰的轮廓。
灯光下，七七的眼神有些躲闪，不再像小时候那样，一见他就亮晶晶地扑过来喊“大哥”。
乔一成心里蓦地有些不是滋味。这小子，什么时候开始，跟自己这么见外了？
是因为长大了？
还是因为……住在二叔这里，终究觉得自己是客？
他还没来得及细想，叶小朗已经热情地回应了七七，夸他懂事。
七七把他们引到沙发区，还去倒了热水。
乔一成接过杯子，温热的触感从掌心传来，却暖不了他心里那点突如其来的怅惘。
他忽然意识到，不仅七七在变，这个家，似乎也在他不知不觉间，发生着一些细微的变化。
而他，骑着自行车，载着女友，在寒冷的夜晚赶来团聚的乔一成，在这个温暖明亮的客厅里，竟也隐隐生出一种难以言喻的疏离感。是因为叶小朗的在场吗？还是因为别的？
叶小朗捧着水杯，目光已经不着痕迹地将客厅扫视了一遍。
落地窗，湖景，皮质沙发，组合柜上的工艺品，大尺寸的进口电视机，录像机，音响，双门冰箱……每一样都让她心头微震。
这就是“好日子”具体的样子。
她忍不住看了一眼身边的乔一成，他正望着手里的水杯，眉头微锁，似乎在想什么。
叶小朗心里忽然冒出一个念头：一成是不是太傻了？
有这么好的二叔，这么好的条件，为什么非要跟自己较劲，什么都不要，苦哈哈地从头奋斗？
要是他能稍微……灵活一点，他们的日子，是不是早就不一样了？
这时，刘海端着菜出来了。叶小朗几乎是弹起来的，笑容和问好声又快又甜。
乔一成被她带得也站了起来，动作有些狼狈。
他心里掠过一丝轻微的不适。
在二叔家，需要这样吗？二叔端个菜出来，就像见到领导视察一样？
他看着刘海脸上那瞬间的错愕和随即了然的笑容，听着二叔温和地让叶小朗别客气，乔一成脸上有些发烫。
他忽然觉得，叶小朗的这份“客气”，像一道透明的墙，把她，也连带把他自己，隐隐隔在了这个家的“日常”之外。
他不是客人啊，这里是二叔家，是他从小蹭饭、被教导、感到安心的地方。
可叶小朗的表现，无意中将双方关系其实尚未达到那种亲密无间程度的事实，清晰地表露了出来。
她本意是想表现得礼貌、尊重，希望能更快更好地融入这个从刘海到欢欢的九口之家，却像“划重点”一样，反而凸显了那道无形的界限。
效果适得其反。
就像是在提醒所有人，她是个需要被小心对待的“外来者”，而他，作为她的男友，也被划在了那个范畴里。
他有些无奈，又不好说什么，只能跟着讪讪地笑了笑。
刘海将两人的反应尽收眼底，面上不动声色，笑着摆摆手：
“小叶啊，到了这儿就跟到自己家一样，别那么客气，随意就行，快坐快坐。”
他把肴肉放在桌上，转头看见四美还在那慢条斯理地吃巧克力，便道：
“四美，别光顾着自己吃呀，给你叶姐姐也拿点尝尝。”
四美闻言，撇了撇嘴，装作没听见，伸手又去拿遥控器调电视音量。
刘海拿她没办法，只得自己走过去，从四美面前的盒子里（四美下意识护了一下，被刘海轻轻拍开手）拿了几块包装精美的巧克力，递给叶小朗：
“小叶，尝尝这个。国外合作方送的，说是比利时来的，国内一般商店见不着这牌子。”
他语气平常，只是陈述事实，重点在于这东西“难得”，是份心意。
但听在叶小朗耳中，“国外”、“比利时”、“国内见不着”这几个词瞬间被放大、加粗。
她双手接过，脸上露出惊喜又感激的笑容：
“谢谢刘叔叔！您太客气了。”
她小心地剥开金色的锡纸，将那块深褐色的巧克力放入口中。
丝滑、微苦、浓香瞬间在舌尖化开，确实比她以前偶尔尝过的国产巧克力味道醇厚丰富得多。
然而，这美妙的滋味只持续了一刹那。
紧接着，一股复杂的情绪涌上心头。
是喜悦吗？有一点，毕竟味道很好。
但更多的是一种难以言喻的酸涩和……不忿。
她喜悦的源头，竟然只是刘家人眼中或许稀松平常、随时可得的一颗“外国糖”？
凭什么这些来自遥远国度的、包装精致的东西，他们就能如此随意地享用、谈论，甚至拿来待客？仿佛那是再自然不过的事情？
四美对分享巧克力的不情愿，刘海亲自递过巧克力时的介绍，叶小朗接过巧克力时眼中闪过的亮光和那过于郑重的道谢……
乔一成在一旁看着，心里那点不适在慢慢扩大。
他当然知道二叔家条件好，国外的东西见得多。
但二叔和二婶，包括弟弟妹妹们，从来不会把“这是外国货”挂在嘴边当回事。
东西好就是好，不好就是不好，不会仅仅因为来自哪里就高看一眼或低看一眼。
二叔常说，咱们得有自己的底气，学别人的长处，但不能连脊梁骨都弯了。
可叶小朗的反应……她小心翼翼地品尝，夸赞味道特别，眼里除了对美味的认可，似乎还有一种……乔一成不太愿意深想的、对“外国”标签本身的推崇。
尤其是她之后看似随意、实则热切地环顾四周，那些落在电器、摆设上的目光，虽然掩饰得很好，但乔一成太熟悉她平时努力向上的样子了，他能分辨出那目光里混杂的惊叹、羡慕和一种急切的渴望。
这渴望本身没有错。
乔一成理解叶小朗想改变命运的心情，他自己何尝不是一步步从纱帽巷挣扎出来的？
但此刻，在她面对二叔家的这一切时，这种渴望似乎变得有些……过于直白，甚至带着点让他陌生的算计感。
她开始更努力地找话题，夸菜，夸房子，问二叔的生意，语气甜得发腻，每一个问题都像是精心设计的，为了展示她的懂事、她的关注、她的“配得上”。
乔一成感到一阵轻微的烦躁，还有一丝……失望。
他认识的叶小朗，在报社是敢拼敢闯、有些泼辣的新人记者；在他面前，是爽朗独立、偶尔会抱怨工作但从不服输的姑娘。
她也有小虚荣，也想日子过得好，但乔一成以为，他们的默契在于都相信要靠自己的双手去挣。
可此刻，坐在这温暖的客厅里，看着女友近乎谄媚地讨好二叔，眼睛里闪烁着对眼前物质生活毫不掩饰的向往，乔一成忽然觉得有些迷茫。他喜欢的，究竟是哪一个叶小朗？
是那个和他一起在寒风中啃烧饼、讨论稿子怎么改的倔强女孩，还是眼前这个对“外国巧克力”和“大别墅”充满惊叹的叶小朗？
他甚至不合时宜地想起了下午文居岸含泪跑开的背影。
居岸……她从来不会这样。
她可能会因为二叔带回新奇玩意儿而好奇，但绝不会因为那是“外国”的而高看一眼。
她在他面前，哭就是哭，笑就是笑，生气时会瞪眼，难过时会低头，从来不需要这样刻意地“表现”什么。
这个念头刚一冒出来，乔一成就猛地将它压了下去，心里涌上一阵对自己的厌弃。他在想什么？居岸是妹妹，小朗是他的女朋友，他怎么能这么比较？
可心绪一旦被搅动，就很难平静。他听着叶小朗有些生硬地试图和三丽讨论“女孩子的话题”，看着七七为了缓和气氛，或者说，是在二叔面前表现，而刻意模仿四美平时撒娇的样子，却只让气氛更显尴尬。
乔一成如坐针毡，第一次在二叔家感到如此不自在。
他不止一次想开口打断叶小朗，或者把话题引向别处，但又怕伤了她的面子，只能沉默地坐着，感觉一顿饭的时间格外漫长。
饭桌上，面对满桌丰盛的菜肴，乔一成的胃口却不大好。
他味同嚼蜡地吃着，耳边是叶小朗不断的夸赞声，眼前是弟弟妹妹们（除了四美）努力维持的客气笑容，还有二叔二婶一如既往的温和，但他总觉得那温和底下，有着洞悉一切的平静。
二叔一定也看出来了。
这个认知让乔一成脸上火辣辣的，既为叶小朗，也为自己。
晚饭后，他几乎是迫不及待地提出送叶小朗回去。
离开那栋温暖却让他倍感压力的别墅，坐进二强的车里，乔一成才暗暗松了口气。
车内狭窄的空间反而给了他一丝喘息之机。
车子驶出庭院，汇入街道的车流。叶小朗似乎还沉浸在刚才的氛围里，语气带着兴奋：
“一成，你二叔家真好！阿姨做的菜好吃，叔叔也好和气。还有四美、三丽她们，真可爱。”
她顿了顿，声音低了一些，带着点试探，“就是……感觉他们好像都有点……不太一样？尤其是四美，好像不太喜欢我？”
乔一成握着方向盘，目视前方，沉默了几秒，才说：“四美就是那个脾气，被二叔惯坏了，对谁都那样。你别多想。”
“哦。”叶小朗应了一声，过了会儿，又像是随口提起，“你二叔……对你真好。连车都给你准备好了。”她指的是乔二强主动借车的事。
“是二强的车。”乔一成纠正道，语气有些生硬。
“那不一样嘛。你们是一家人。”叶小朗笑了笑，手指无意识地抚摸着柔软的车座内饰，“这车坐着真舒服，比自行车好多了。你说，要是咱们以后也能有一辆……”
“小朗，”乔一成打断了她，声音有些干涩，“我觉得，我们现在这样挺好的。一步步来。”
叶小朗看了他一眼，似乎察觉到他情绪不高，便没再继续说下去，转而聊起了报社里的趣事。
但乔一成的心思却已经飘远了。他想起了自己那普通甚至可称之为简陋的小院，想起了每天熬夜写稿的台灯，想起了自己拒绝二叔提供的房子、车子时那份固执的骄傲。
他一直觉得，接受那些，就仿佛否定了自己这些年的努力，否定了他乔一成靠自己也能站稳脚跟的可能性。
他想要的是叶小朗认可他这个人，而不是他背后的二叔。
可今晚，叶小朗的表现，像一根刺，扎破了他这点隐秘的坚持。