文居岸仿佛没有听见叶小朗的话。她的目光从乔一成脸上掠过，那双她曾经那么熟悉的眼睛，此刻正看着她，眼神里有惊讶，有尴尬，还有……一些她看不懂的情绪。
乔一成也完全没想到会在这里遇见文居岸。三年多没见，她长高了些，也瘦了些，穿着米白色的大衣站在冬日午后的光里，像个易碎的瓷器。她的眼神让他心里莫名一紧——那里面有太多他读不懂也害怕去读懂的东西。
“文阿姨。”乔一成先向文雪打了招呼，声音有些干。然后他转向文居岸，语气不自觉放柔了些，“居岸妹妹，今天怎么有空来接文阿姨？”
这个称呼——居岸妹妹——像一把小锤子，轻轻敲在文居岸心上。是啊，在他眼里，她永远只是妹妹。这个认知让她的眼眶忽然发热。
她深吸一口气，强迫自己开口，声音却有些飘：“一成哥哥，今天过年。你……你要陪这位姐姐一起过吗？”
话一出口，她就后悔了。她凭什么这样问？以什么身份？
乔一成显然也被问住了。他看了看身边的叶小朗，又看了看文居岸苍白的脸，心里那种莫名的堵闷感又出现了。他张了张嘴，最终说：“二叔叫我们一家子到家里一起吃顿饭庆祝一下。”
说完他就想咬掉自己的舌头。明明是简单的家宴，为什么他说出来时，心里会这么不舒服？仿佛在向谁解释什么，又仿佛在伤害谁。
话音落下，四个人的反应各不相同。
叶小朗脸上的笑容更甜了，眼中闪过一丝得意和期待。能被邀请去刘海家吃饭，这意味着乔一成是认真对待她的，意味着她离那个令人向往的家庭更近了一步。她甚至开始想象，如果真成了乔一成的妻子，刘海那样的大老板，肯定不会亏待侄媳妇，房子、车子……她偷偷瞥了一眼文居岸——这个文主编的女儿，看起来家境就不错。如果自己能嫁进乔家，不，刘家，肯定也能过上那样的生活。
文雪脸上的笑容凝固了一瞬，随即恢复如常，但眼底深处闪过一丝刺痛。乔一成的话提醒了她一个事实——她或许是刘海的爱人，但却终究不是他的妻子。他们不能公开出现在“一家人”的场合，节假日她只能独自度过，或者和女儿一起。这种被排除在外的感觉，即使早已习惯，在此时此刻被赤裸裸地提醒，还是让她心里一疼。
而文居岸，在听到“一家子”三个字时，眼中的光彻底熄灭了。她看着乔一成，看着他和叶小朗站在一起的样子，看着他们之间那种自然的亲密，忽然觉得这三年来自己所有的回避、所有的努力都像个笑话。她以为不见面就能忘记，可原来只是自欺欺人。
泪水不受控制地涌上来，她赶紧低下头，语速快得几乎有些慌乱：“那一成哥哥你们快去吧，别让刘叔叔他们等急了。”
她转向母亲，声音微微发颤：“妈，您在这等着吧，我去把车开过来。”
说完，她几乎是逃跑般转身，朝停车场的方向快步走去。她不能再待下去了，多待一秒，她的眼泪就会掉下来。她不能在他面前哭，不能让他看见自己这么狼狈的样子。
“居岸！”文雪叫了一声，但女儿已经跑远了。她看着女儿仓皇的背影，心里一阵揪痛。
叶小朗这时才后知后觉地察觉到气氛有些不对。她看了看文居岸跑向的那辆车——一辆奶白色的、造型圆润可爱的小车，她隐约记得在杂志上见过，好像叫“甲壳虫”，进口车，不便宜。她又看了看乔一成停在旁边的二八自行车，心里那种不平衡感又冒了出来。
都是年轻人，凭什么文主编的女儿就能开这样的车？而她叶小朗，还在为下个月的房租发愁，上下班只能挤公交或者让乔一成用自行车载她。
这个认知让她产生了更强烈的紧迫感——她必须抓紧乔一成，必须得到刘海的认可。只要成了乔家的媳妇，这一切都会有。房子、车子、体面的生活……
她甚至暗自埋怨起乔一成来：刘海是他亲叔叔，送车送大哥大为什么不要？要是乔一成肯接受，她现在也不用天天挤公交了。这个书呆子，就是太要强，太不懂变通。
“一成啊，”文雪出声结束了这场尴尬的寒暄，她努力让自己的声音听起来平和自然，“你可真是瞒得阿姨好辛苦。早知道小叶是你女朋友，平日在单位，阿姨就多关照她了。”
她说这话并非客套，而是真心希望乔一成能多说说他和叶小朗的事，多展现一些对叶小朗的关心和爱护。这样，或许能让女儿早点死心，早点从这段无望的感情里走出来。
叶小朗这才知道，原来乔一成与自己报社的主编、即将晋升副总编的文雪有这层关系。她暗自感慨：不愧是知名作家、大老板刘海的亲侄子，就算在电视台看着是普通记者，但背后的关系网却深不可测。要是乔一成能跟文雪好好推荐自己，或者恳求她照顾自己，那自己以后在报社，前途岂不是更光明？
但叶小朗完全不知道乔一成此时心中的尴尬和文雪话里的深意。
“文阿姨，”看着脸色亲切温和的文雪，乔一成却感觉到了莫名的压力，他有些僵硬地笑了笑，“小朗她在单位表现还行吧？没给您添麻烦吧？”
“小叶工作挺认真的。”文雪中肯地说。
“文阿姨，那我们也先走了。”乔一成的声音打断了叶小朗的思绪。他显然也有些心神不宁，目光还追随着文居岸离开的方向。
文雪点点头，脸上的笑容已经恢复了平静：“去吧，别让你二叔等久了。替我……替我跟大家问好。”
“好的，文阿姨再见。”乔一成拉着叶小朗，朝自行车走去。
走了几步，叶小朗忍不住回头看了一眼。文雪还站在原地，望着女儿离开的方向，侧脸在冬日的阳光下显得格外落寞。她又看了看那辆已经启动的白色甲壳虫，车窗关着，看不清里面的人。
“一成，”叶小朗小声说，“文主编的女儿……跟你很熟吗？”
乔一成正在开自行车锁，闻言动作顿了一下：“从小一起长大的，像妹妹一样。”
“哦。”叶小朗应了一声，坐上自行车后座，手臂环住乔一成的腰，“她看起来……有点不高兴？”
乔一成没有回答，只是蹬起了自行车。车轮碾过路面，发出规律的声响。他的心思已经飘远了——飘到了那个仓皇逃离的背影上，飘到了那双仿佛蕴着泪水的眼睛上。
他忽然想起很多年前，那个跟在他身后叫“一成哥哥”的小女孩；想起她考上大学后，鼓起勇气向他表白时通红的脸和期待的眼神；想起自己拒绝她时，她眼中瞬间熄灭的光；想起这三年多，她刻意避开他，连过年都不再来刘海家……
他一直告诉自己，他对文居岸只是兄妹之情，拒绝她是为了她好。可为什么，今天看到她那样仓皇离开，他心里会这么难受？
“一成？”叶小朗的声音把他拉回现实，“你在想什么？”
“没什么。”乔一成摇摇头，加快了蹬车的速度。
冷风吹在脸上，有些刺骨。他忽然想起文居岸跑开时，大衣下摆扬起的样子，单薄得像一只随时会飞走的蝴蝶。
而此刻，那辆白色甲壳虫已经从停车场驶出，缓缓经过他们身边。车窗依然紧闭，文居岸坐在驾驶座上，目视前方，侧脸平静得近乎冷漠。她没有看他们一眼，车子平稳地驶过，来到等待着的文雪面前。
文雪看着静静坐在车里紧握着方向盘的女儿，轻轻叹了口气。她拎着那袋桂花糖藕，缓步走向女儿。
这个元旦的午后，阳光依旧稀薄，风依旧冷。四个人在报社大楼前的短暂相遇，像一颗投入湖面的石子，在每个人心里都荡起了涟漪。有些心事被触动，有些伤口被揭开，有些选择被迫面对。
而生活，还在继续。
文雪走到车旁拉开车门坐进去，车内很暖，收音机里正播放着轻柔的音乐。
“妈，”文居岸握着方向盘，目视前方，声音平静，“咱们回家吧。我给您做糖醋排骨。”
文雪侧头看着女儿。文居岸的眼眶还有些红，但脸上已经没有泪水了。她的表情很平静，平静得让文雪心疼。
“好。”文雪轻声说，“回家。”
车子平稳地驶离报社，汇入街道的车流中。
文居岸开得很专注，仿佛全部的精力都集中在了驾驶这件事上。窗外的街景一一掠过，新年的装饰在冬日的光里显得鲜艳而热闹，但车内的空气，却安静得有些沉重。
文雪几次想开口说些什么，却又不知从何说起。她想起刚才文居岸看着乔一成时的眼神，那种深藏的痛楚和绝望，让她这个做母亲的心都跟着揪了起来。
“居岸，”文雪终于轻声开口，“你……还好吗？”
文居岸握着方向盘的手指紧了紧，指节有些发白。她没有立刻回答，过了好一会儿，才轻轻说：“妈，我没事。”
声音很轻，却带着一种刻意压抑的平静。
“有些事，有些人，”文雪斟酌着词句，小心地说，“也许注定就不属于我们。强求不来，不如……”
“我知道。”文居岸打断了她，声音依然平静，“我真的知道，妈。只是……需要一点时间。”
她说着，眼睛依然盯着前方路面，但文雪看见，一滴泪悄无声息地从她眼角滑落，迅速被她抬手擦去了。
文雪心里一酸，伸出手，轻轻握住了女儿放在方向盘上的手。文居岸的手很凉，还在微微发抖。
“妈在这儿呢。”文雪轻声说，“妈一直都在。”
文居岸终于侧过头，看了母亲一眼。那双和她极为相似的眼睛里，此刻盛满了复杂的情绪——悲伤，脆弱，还有一丝感激。她咬了咬嘴唇，点点头，没再说什么。
车子继续在街道上行驶，驶向那个只有她们两个人的家。这个元旦的午后，阳光稀薄，风很冷，但车内，母女俩的手紧紧握在一起，传递着无声的温暖和支持。
而乔一成，此刻正骑着自行车，载着叶小朗，朝玄武湖的方向去。他骑得很快，像是要逃离什么，又像是要追赶什么。
叶小朗搂着他的腰，脸贴在他的背上，心里却在盘算着：今晚见到刘海，该怎么表现？该怎么让那个大老板认可自己？乔一成这个榆木脑袋，看来得她多使使劲了。
她完全不知道，此刻搂着的这个男人，心里正想着另一个女孩仓皇逃离的背影。
这个元旦的午后，阳光将四个人的影子拉得很长，然后各自奔向不同的方向。有些故事还未开始就已经结束，有些选择一旦做出就无法回头。而时间，这个最公正也最残酷的裁判，会给出最后的答案。
第120章 元旦家宴
傍晚，玄武湖面映着最后一点灰蓝的天光，湖畔那栋二层别墅的窗户里，早已透出温暖明亮的灯光。
厨房里热气蒸腾，弥漫着各种食材交织的浓郁香气。
刘海系着深蓝色围裙，正将一勺滚烫的热油淋在刚刚蒸好的鲈鱼上，“刺啦”一声，葱丝和姜丝的香味被彻底激发。
马素芹在一旁的灶台前，用长筷子翻动着锅里金黄的炸藕盒，动作利落。
乔二强则守在另一个灶眼旁，小心照看着砂锅里“咕嘟咕嘟”冒着泡的红烧肉，不时用勺子撇去浮沫，脸上带着专注的神情——他确实喜欢琢磨吃的，在厂里食堂也常跟老师傅交流，手艺颇有长进。
“二强，肉差不多了，收收汁就端出去。”刘海瞥了一眼砂锅说道。
“好嘞，二叔。”乔二强应着，将火调小。
整个下午，厨房都是忙碌的。住家的保姆陈阿姨中午得了假，高高兴兴回家去了，走之前已经把刘海吩咐的食材洗切备好，码得整整齐齐。晚餐便由他们三人操持。
客厅里，电视开着，播放着喜庆的元旦晚会节目，声音调得不大。
三丽安安静静地坐在单人沙发上，膝盖上放着一本英文原版的材料学书籍，看得认真。
欢欢和安安趴在地毯上拼一幅巨大的世界地图拼图，不时小声争论某一块该放哪里。
乔七七坐在稍远一点的椅子上，手里抓了把瓜子，慢吞吞地嗑着，眼睛看着电视，却又好像没看进去，显得有些心不在焉。
最自在的莫过于四美。她整个人几乎陷进最大的那张长沙发里，身上盖着条薄毯，面前的小几上堆满了零食袋子、翻开的时尚杂志、漫画书，还有几盘租来的录像带。
她一手抱着个靠枕，一手拿着块巧克力，小口小口地咬着，眼睛半眯着，对电视里热闹的歌舞节目也提不起多大兴趣。
越是临近艺考，四美心里的弦就绷得越紧。
声乐、形体、台词、表演……哪一样都不能松懈。刘海给她请的老师都是顶好的，要求也严。今天难得有个名正言顺的休息日，她就像个终于被允许卸下重负的小兽，只想瘫着，用一切不需要动脑子的方式消磨时间。
刘海端着淋好油的清蒸鲈鱼走出厨房，浓郁的鲜香立刻飘散开来。他看了眼沙发上那“一滩”小丫头，好笑又无奈。
“四美，”他喊了一声，“去，开门儿去！估计是你大哥他们到了。”
刚才隐约听到了院门外自行车铃响和说话声。
四美蠕动了一下，把脸往靠枕里埋得更深些，声音闷闷的：“我才不去呢……冷。”抱着零食的手根本没松。
刘海把鱼放在已经摆了不少菜肴的餐桌上，没好气地说：“吃饭了，还吃那么多零食！一会儿还吃不吃正经饭了？”
“没事儿，”四美终于抬起头，理直气壮，“巧克力不占肚子。”说完，又美滋滋地咬了一小口，仿佛那是什么琼浆玉液。
刘海拿她这惫懒模样没办法，无奈地摇摇头，正打算自己转身去开门。
这时，角落里的乔七七却站了起来，把手心里剩的瓜子放回小碟子里，拍了拍手上的碎屑。
“我去吧。”七七说，声音比平时低一些，没什么起伏。
刘海有些意外地看了他一眼。
这小子最近有点怪。
十三四岁的年纪，个头蹿得快，嗓音也开始有点变，处于一种将变未变的尴尬期。
更明显的是态度。
以前“二叔”、“二婶”叫得脆生生，透着依赖和亲昵。
这段时间，却好像有点刻意回避这些称呼，说话做事也带着一种小心翼翼的观察感，不像以前那么随意自在了。
是因为长大了，心思敏感了？刘海隐约能猜到一点。
或许是因为在这个家里，安安和欢欢喊的是“爸爸”、“妈妈”，而他乔七七，喊的是“二叔”、“二婶”。
孩子到了这个年纪，开始更深刻地理解家庭和身份的含义，这种称呼上的差异，或许让他产生了一种微妙的“异类”感。甚
至可能有些无谓的担心，害怕自己不够好，会被“送走”？
这担心当然是毫无道理的。
别说刘海虽然对男孩子要求严格，信奉让他们去经历风雨，但绝无可能将抚养了这么多年的孩子往外推。
单说马素芹，这么多年下来，早把七七当成了自己亲生的儿子一样疼惜关爱，哪会有半分嫌弃？
刘海想着，是不是该找个时间跟七七聊聊，或者，让跟他更亲近、心思也更细腻的马素芹去开解他？
这个念头在心里转了转，还没拿定主意。
看着七七走向玄关的背影，刘海心里又掠过另一个念头：这几个半大孩子，心思一个比一个多，还是四美好，心安理得地享受疼爱，理直气壮地偷懒，一点不见外，反倒让人省心。
这么一想，再看窝在沙发上那毫无形象可言的丫头，竟也觉得那惫懒样子透着几分可爱了。