乔二强站起来，微微欠身：“都是二叔在总部带领的好，而且咱们的产品很多都是独一无二的，完全没有对手，最大的功劳属于二叔您。”
“我就是坐享其成罢了。”
“谦虚了。你要是坐享其成的，股东们也不会同意我把位子让给你。”刘海摆摆手示意乔二强坐下，继续说，
“二是庆祝二强正式担任公司总裁。”刘海目光扫过在座的每一个人，“从下周一开始，我就不再兼任总裁，只做董事长。公司的日常经营，全部交给二强。”
掌声响起来。乔三丽拍得最用力，眼圈有点红。乔四美直接从座位上跳起来，给了二哥一个大大的拥抱。“二哥，以后我买包找你报销啊！”
满桌哄笑。乔二强的脸红了红，拍拍妹妹的背：“坐好坐好，菜要凉了。”
乔祖望没鼓掌，只是低头吃菜。盐水鸭夹了一块又一块，咀嚼得很慢，像是在品什么特别的味道。
“爸，您尝尝这个。”乔一成夹了块狮子头放到父亲碗里。
乔祖望“嗯”了一声，没抬头。
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酒过三巡，话匣子打开了。
“一成，你那篇关于下岗工人再就业的报道，我们社里开会时还专门学习过。”齐唯民举起酒杯，“总编说，这是近五年都市报深度报道的范本。”
“老对手”夸奖自己，乔一成脸上没有得意，只是和他碰了碰杯，笑得很淡：“都是本职工作。”
三十五岁的乔一成，比十年前清瘦了些，眼角有了细纹，但眼神更加明亮。他在市电视台新闻部副主任的位置上坐了四年，没再升职，名气却越来越大。
观众记得他暴雨中站在齐腰深的积水里报道内涝，记得他连续一个月跟踪报道黑心食品作坊被端掉的整个过程，记得他为一个被错抓的菜贩奔走呼号直到对方无罪释放。
“乔记者现在是金陵城的良心。”常星宇笑着说。她在电视台少儿部，和乔一成不同楼层，但台里大小会议总能听到乔一成的名字。“上个月有个老太太来台里送锦旗，指名道姓要给乔一成。保安问她是哪个部门的，她说‘就是那个最有良心的记者’。”
文居岸在桌下握住乔一成的手。三十岁的她，比少女时期丰腴了些，齐耳短发，戴一副无框眼镜，在出版社做编辑。她和乔一成的儿子乔明轩三岁了，此刻正和齐唯民的儿子在客厅地毯上玩玩具车。
“都是虚名。”乔一成摇摇头，反手握住妻子的手，“倒是居岸，刚责编的一套学术丛书拿了国家图书奖提名。”
“真的？”马素芹眼睛一亮，“居岸怎么都没说？”
“还没最终定，说了怕空欢喜。”文居岸轻声说。她和乔一成的婚姻开始得有些仓促，有些不完美，只是出于“试一试”的想法。谁也没想到，这一试就是七年。
七年里，她看着他深夜赶稿、看着他为采访对象落泪、看着他因为坚持报道真相被领导批评却从不妥协。她曾经问过他：“你这么做，图什么？”
乔一成想了想说：“我小时候家里穷，二叔帮我们。现在我有能力了，就想帮帮那些没人帮的人。”
很朴素的理由，但文居岸信。有些承诺，需要时间来验证，而她和乔一成，都在验证的路上。
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话题转到乔二强身上时，桌上气氛微妙地变了变。
“二强，这次回来，小茉的工作安排好了吗？”马素芹问。
孙小茉坐在乔二强身边，穿一件米白色连衣裙，长发披肩。她比七年前丰腴了些，气色红润，只有微微抿起的嘴角，还留着几分过去的怯意。
“安排好了。”乔二强说，“她在总裁办做行政助理，下周一上班。”
乔祖望忽然抬起头：“总裁办？那不就是给你打下手？”
“爸，话不能这么说。”乔一成皱起眉，“小茉在香江分公司做了五年行政，经验很丰富。”
乔祖望哼了一声，继续吃菜。过了一会，他像是自言自语，又像是说给所有人听：“结婚好几年了，还没动静。别是个不会下蛋的。”
桌上一片死寂。
孙小茉的脸瞬间白了，筷子掉在桌上，“叮”的一声。她低下头，肩膀开始发抖。
乔二强猛地站起来，椅子在地上划出刺耳的响声。
“爸！”他的声音因为压抑怒火而发抖，“您说什么呢！”
“我说错了吗？”乔祖望也抬高声音，“好几年了，孩子影子都没见着！你都三十了，还等什么？她要是生不了，就……”
“爸！”这次是乔一成和乔三丽同时出声。
刘海放下筷子，声音不高，但每个字都像冰：“乔祖望，你再说一句试试。”
乔祖望张了张嘴，看看刘海，又看看满桌子女铁青的脸，终于把话咽了回去。
“小茉不是不能生。”乔二强重新坐下，握住妻子颤抖的手，声音尽量放平，“她在香江一直在调理身体。医生说了，现在完全好了。我们打算明年就要孩子。”
他顿了顿，补充道：“而且我们都有香江永久居民身份，那里没有计划生育限制。小茉喜欢孩子，我们打算生三个。”
马素芹第一个反应过来：“好事啊！明年我就能抱上侄孙了！”
“恭喜二哥二嫂！”乔四美举起果汁。
“恭喜恭喜。”众人纷纷举杯。
孙小茉抬起头，眼里有泪光，但嘴角已经扬起。乔二强握紧她的手，对她笑了笑。
那笑容里有歉意，更多的是坚定——这个当年在新华书店笨拙地整理书籍、被经理骚扰时吓得不敢出声的女孩，如今是他的妻子，是他要共度一生的人。
她有病，他知道；她母亲名声不好，他也知道。
但那又怎样？
她善良、坚韧、包容他所有的不完美。
这些年在香江，他压力最大的时候，是她每晚等他回家，煮一碗面，听他说话。
她不懂生意，但她懂他。
乔祖望看着满桌笑脸，嘟囔了一句：“还是个总裁呢，脑子拎不清楚，找了个有病的结婚。”
这次，所有人都听见了，但所有人都装作没听见。乔一成为父亲斟满酒：“爸，尝尝这个黄酒，二强特地寻摸回来的，十五年陈。”
乔祖望接过酒杯，一饮而尽。酒很辣，辣得他眼眶发热。
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乔三丽成了下一个焦点。
二十八岁的她，穿了件浅蓝色衬衫裙，头发剪到齐肩，素面朝天。她很少在这样的家庭聚会上说话，大多时候只是安静地听，偶尔笑一笑。
“三丽，听说你那个项目组又出成果了？”乔一成问。
“嗯，上个月刚通过验收。”乔三丽点点头，“一种新型永磁材料，性能比市面上最好的产品提升百分之十五，成本还能降百分之八。”
“厉害啊！”乔四美夸张地张大嘴，“三丽姐，你那个脑袋怎么长的？同样的父母，我和七七怎么就没遗传到呢？”
乔七七推了推眼镜：“四姐，我高考理综295分。”
“闭嘴！”乔四美作势要打他。
众人大笑。乔三丽也笑了，但笑容很快淡去。她知道接下来要面对什么。
果然，魏淑芳开口了：“三丽啊，不是二姨多嘴。你看你，二十八了，博士也读完了，工作也稳定了。该考虑考虑个人问题了吧？”
马素芹接话：“是啊三丽，二婶知道你现在工作忙，但也不能总是一个人。女人啊，总要有个家。”
“三丽这么优秀，肯定很多人追。”文居岸温柔地说，“只是她眼光高。”
乔三丽低头用筷子拨弄碗里的米饭：“没时间。项目组刚进入新阶段，每天都要在实验室待到很晚。”
“时间挤挤总有的。”乔祖望忽然插话，“你看四美，一个大明星，今天飞京城明天飞羊城的，天南地北的飞，不也谈了对象？还谈了好几年了。”
他转向乔四美：“四美，你们什么时候结婚？”
全桌目光聚焦过来。
二十六岁的乔四美，即使在这样家常的聚会里，依然光彩照人。她穿了件红色连衣裙，妆容精致，手腕上戴着一块小巧的钻石腕表——那是去年生日时刘海送的。
“快了。”四美坦然地说，“等我这部电影上了，就结。”
“电影什么时候上？”乔一成问。
“下个月十五号，全国同步上映。”四美眼睛亮起来，“这可是我的大银幕处女作，文艺片，讲一个戏曲演员的故事。为了这部戏，我学了半年昆曲呢。”
“到时候我们都去看。”马素芹说，“包场。”
“不用包场。”刘海忽然说，语气随意得像在聊天气，“我联系了一些生意上的朋友，他们会组织员工看。算是支持国产文艺片。”
乔四美猛地看向他：“二叔……”
“你为这部戏吃了多少苦，我知道。”刘海笑笑，“学戏时膝盖淤青了一个月，为了一个镜头在水里泡了三个小时，发烧到三十九度还坚持拍摄——这些，制片人每周都会跟我汇报。”
四美的眼圈红了：“您一直知道？”
“我一直知道。”刘海点头，“我的四美长大了，不要二叔帮忙也能飞得很高。但二叔还是想，在你飞的时候，为你吹一阵顺风。”
桌上一片安静。
乔祖望看着这一幕，胸口发闷。
他想说什么，却发现自己无话可说。
他记得四美小时候，有次发高烧，是他背着她去医院。路上她趴在他背上，小脸滚烫，说：“爸爸，我难受。”他当时说了什么？好像是“忍一忍，快到了”。
然后就再没有了。
没有嘘寒问暖，没有陪伴，没有“顺风”。
他给了他们生命，却吝啬给予爱。
而刘海，这个半路杀出来的“二叔”，却给了他们一切——教育、机会、无条件的支持，还有此刻这阵恰到好处的“顺风”。
乔祖望又喝了一杯酒。
这次，他尝到了苦味。
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饭后，女人们收拾餐桌，男人们移到客厅喝茶。孩子们在院子里追逐嬉戏，笑声穿过落地窗飘进来。
乔一成和齐唯民站在阳台上抽烟——乔一成破例抽了一支。两个三十五岁的男人，看着院子里自己的孩子，一时无话。
“还记得小时候吗？”齐唯民忽然说，“你总跟我较劲。考试要比分数，跑步要比谁快，连吃饭都要比谁先吃完。”
乔一成笑了：“记得。你总赢。”
“但你后来居上。”齐唯民看着他，“现在整个金陵城，谁不知道乔记者？”
“虚名。”乔一成还是那句话，“倒是你，出版社最年轻的副总编，前途无量。”
“都是工作。”齐唯民吐出一个烟圈，“有时候我会想，如果我们不是表兄弟，那会不会成为朋友？”
乔一成想了想：“会。”
两人相视一笑。
那些年少时的较劲、嫉妒、不甘，在时光的打磨下，变成了此刻的相视一笑。他们走上了不同的路，但都走得踏实、走得端正。这就够了。
客厅里，乔二强在接电话，语气沉稳地处理工作。孙小茉坐在他身边，手里织着一件小毛衣——浅黄色的，男孩女孩都能穿。乔祖望看见了，张了张嘴，最终什么也没说。
乔三丽被乔四美拉到角落。
“三丽姐，你老实跟我说。”四美压低声音，“是不是有喜欢的人了？”
乔三丽一愣：“没有。”
“真没有？”
“真没有。”乔三丽无奈，“每天实验室、家里两点一线，我到哪认识人去？”
“那我给你介绍！”四美来劲了，“我们剧组那个美术指导，三十岁，央美毕业，长得帅，人品看着也好……”