马素芹听着，眉头微蹙，语气温和：“小茉现在公司做什么？”
“在行政部，做文书。”孙小茉回答，“二强说我刚来，从基础做起。”
“挺好，慢慢来。”马素芹点头，犹豫一下问，“小茉，家里……父母都在金陵？”
孙小茉手指捏衣角：“爸爸很早就去世了，我和妈妈生活。”
马素芹心里一沉，面上不动声色：“妈妈身体还好？”
“还好，有点高血压，要按时吃药。”孙小茉说。
话题暂告段落，四美转问三丽：“三姐，什么时候去京城？学校定了？”
三丽放下杯子：“录取收到了，九月初开学。导师是许光洲教授。”
“许教授是国内稀土领域泰斗。”刘海语气自豪，“他提出的‘串级萃取理论’，解决了稀土分离提纯世界难题。没有他研究，国家稀土产业没现在地位。”
一成赞叹：“这么厉害？”
“不止。”三丽眼睛亮晶晶，“许教授团队做稀土功能材料基础研究，特别是永磁材料。二叔公司专利技术，很多理论支撑来自许教授课题组工作。”
刘海点头：“三丽去跟许教授读研，不仅是深造，也是为公司长远发展做技术储备。她本科就常泡公司研发中心，跟着工程师做实验，实际能力比一般研究生强。这次去，把理论基础打扎实，将来帮我们把产学研打通。”
“哇！”四美夸张张嘴，“三姐，你以后是咱们家‘科技担当’了！”
三丽被她逗笑：“什么担当不担当，做喜欢的研究。”
“对了三姐，去了京城住哪儿？宿舍紧张吧？”四美问。
“大部分住宿舍，方便实验。”三丽说，“不过二叔京城买的四合院，周末假期可去住。你不也常去？”
“太好了！”四美拍手，“以后周末一起逛街吃饭！对了，二叔说要送你辆车？”
三丽连忙摆手：“四美别瞎说，我可不需要车。”
刘海笑着开口：“三丽，这事说好了。你到京城后，咱们就也买辆车。京城地方大，学校、实验室、院子，来回跑没车不方便。”
“可是二叔……”三丽犹豫，“车太贵重，平时用不上，坐公交就行。”
马素芹放下筷子劝：“三丽，听你二叔的。你在京城读书研究，时间宝贵。有车能节省通勤时间，这些时间多看文献、多做实验，不是更好？”
“就是。”四美帮腔，“我这个不知名小演员都有车。你这未来大科学家，没车怎么行？”
说道“不知名”时，四美加了重音，还若有所指看了刘海一眼。
刘海心虚地摸了摸鼻子，只当没看到。
有四美帮腔，三丽还是摇头：“可是……”
“别可是了。”刘海温和坚定，“就这么定了。车不是享受，是节约时间的工具。你在许教授那儿读研，时间紧张，有时实验深夜，有车安全些。听二叔的。”
三丽看刘海，又看马素芹，见他们认真，终于点头：“那……谢谢二叔。”
“这才对。”四美笑嘻嘻，“到时候有空了，咱们开车去长城玩！”
聊完三丽，话题转其他人。四美说起最近剧组见闻——参演的电视剧刚杀青，虽只是个只有几句台词的“配角”。
“导演说我镜头感不错，台词功底得练。”四美吐舌，“我报了校外的表演进修班，每周上两次课。”
“知道上进是好事。”刘海赞许，“别太累。”
“二叔，我都二十了！”四美抗议。
大家都笑。笑声中，一成和居岸对视，居岸轻轻点头。
“二叔，二婶，我跟居岸……”一成开口，语气腼腆，“打算明年春天结婚。”
“真的？！”四美叫起来，“太好了！居岸姐，可算要成我大嫂了！”
文居岸脸红，笑很甜：“本来想再等等，但一成说晋升定了，工作稳定，就可考虑。”
提到晋升，刘海看一成：“你们林副台说了，新闻部副主任位置，基本定你。公示期下月。”
一成表情严肃：“二叔，这事……您有没有……”
“有没有插手？”刘海摇头，“一成，我尊重你选择。当年你说要靠自己，不让我在电视台打招呼，我记着。这次是你能力和表现得到认可。老林跟我是老朋友，但他不是拿人事任命做人情的人。他告诉我，纯粹是知道咱们关系，上次吃饭顺嘴一提。”
一成松口气，还不确定：“真的？”
“真的。”刘海肯定，“不信等正式任命下来，自己去问老林。不过我觉得没必要，是你的坦然接受就好。”
居岸桌下握一成手：“看，我说二叔不会做那种事。”
一成长舒气笑：“是我想多。主要有时……别人说闲话，说我靠关系。”
“嘴长别人身上，让他们说。”二强插话，“大哥电视台几年成绩有目共睹，下岗再就业系列报道，不是拿了省里奖？”
“就是！”四美附和，“大哥做深度调查，多辛苦，经常熬夜加班，应得的！”
话题转二强。刘海问：“这次回来待几天？”
“三天。”二强说，“参加完三丽典礼，后天回香江。那边有重要客户要见，还有技术合作谈判。”
“这么赶。”马素芹心疼，“吃饭休息正常？看你瘦了点。”
“二婶~~~”家长似乎都是如此，特别是女性家长，二强无奈笑笑，“香江饮食清淡，正好控制体重。”
孙小茉轻声补充：“他工作常忘吃饭，我会提醒的。”
这话自然，马素芹听了，对孙小茉好感多几分。她转向孙小茉，语气更温和：“小茉，身体……都还好吧？看脸色苍白，太累？”
桌上气氛微妙安静。孙小茉手指捏衣角，抬头直视马素芹眼睛：“二婶，我就是有点紧张。其实......我有癫痫，先天。不过一直吃药控制，两年多没发作。医生说这种情况，坚持治疗，很大可能完全控制，不影响正常生活。”
她语气平静，没躲闪，坦然让人心疼。
马素芹愣住，没想到孙小茉直接将自己的短处暴露在了人前，她张张嘴，一时不知该说什么。
四美吓一跳，看二强。二强面色平静，显然早已知晓。
还是刘海先开口：“能控制就好。现在医学发达，很多病能治。孙小茉现在吃的药，香江能买？”
孙小茉看二强，二强接话：“二叔，我们正商量着，想让小茉跟我去香江。”
“去香江？”马素芹回神，“小茉，你自己是什么想法？”
孙小茉咬唇小声：“我……担心妈妈。她一个人在家，身体不太好。香江远，我怕……”
四美这时说，语气温和：“小茉姐，香江可好！购物天堂，美食多，医疗水平高。病去那边治，说不定根治！”
“四美说得对。”马素芹赞同，“治病第一。小茉，听二婶劝，你现在年轻，跟二强感情需要培养维护。两地分居不长久。”
她顿了顿继续：“至于你妈妈，别担心。你既然跟了二强，我们就是一家人，你妈妈事我们自然会照顾。现在最重要把身体养好，生活过好。这样你妈妈才能真正放心，对不对？”
孙小茉眼睛微红，点头。
二强握她手，对马素芹说：“二婶，谢谢。”
“谢什么，一家人。”马素芹笑，转头给三丽夹鱼，“三丽多吃，读书费脑，得补。”
餐桌气氛活跃。七七小声问三丽去京城后能不能带他参观京大，他很向往，三丽答应。四美跟孙小茉介绍香江哪里好玩好吃，眉飞色舞。一成和居岸商量婚事，相视而笑。
刘海看着，感慨涌上心头。孩子们都长大了，有自己的世界自己的牵挂。他端茶杯，慢慢喝着。
马素芹注意到了，问：“怎么了？累了？”
“没。”刘海摇头笑，“觉得这样的时光真好。”
饭后，大家聊了会儿天，便陆续告别。
二强送孙小茉回家，一成和居岸逛街，四美约朋友，七七回学校——他高二，暑假补课。
最后只剩刘海、马素芹和三丽。
“三丽，要不要送你回宿舍收拾东西？”刘海问。
“不用了二叔，自己回就行。东西不多，有些提前拿回家了。而且，我也想和同学们最后聚一聚。”三丽说，“您和二婶早点回去休息吧。”
马素芹抱了抱三丽：“那你自己路上小心，我和你二叔就先走了。”
“知道了二婶。”三丽回抱，“您和二叔注意身体，别太累。”
临走前，刘海再次嘱咐：“车的事别推辞，想要什么车跟我说，你到京城前，我就安排好。京城大学离院子不近，有车方便。”
三丽没再拒绝，认真点头：“谢谢二叔，我会好好想想要什么车的。”
目送三丽走远，刘海和马素芹往停车场走。
“今天感觉怎样？”刘海问。
马素芹沉默会儿：“小茉这孩子，不容易。看得出她很努力想表现得自然，骨子里有些自卑，对二强认真。”
“二强对她也认真。”刘海说，“这就够了。咱们做长辈的，祝福就好。”
“知道了。”马素芹挽着他的胳膊，“但有时候就是忍不住操心。小茉的病……虽然她说能控制，但终究是隐患。还有家庭背景，单亲，妈妈身体不好……”
“这些二强肯定考虑过。”刘海说，“他在香江能自己站稳脚跟，经过这么多历练早已成熟，不是一时冲动的人。他选择小茉，肯定有他的理由。”
马素芹叹气：“你说的对。我就……就是觉得二强值得更好的。”
“什么是更好？”刘海反问，“门当户对？身体健康？家世清白？素芹，感情的事不是买卖，不能这么算。二强觉得小茉好，小茉觉得二强好，就最合适。”
马素芹不说话了。
到车旁，刘海没急着开门，他抬头看了看天空，六月的金陵，傍晚天空一片淡紫色，几颗星星隐约可见。
“素芹，我在想……”他缓缓开口，“等二强三十岁，就把公司总裁位置给他。我只当董事长，把握大方向。”
马素芹惊讶：“怎么突然这么想？”
“不是突然，想一阵了。”刘海开车门让妻子先上，自己坐上驾驶位，“孩子们长大了，一个个都飞了出去。咱们也……该有自己的生活了。这些年我东奔西跑，陪你的时间太少了。”
马素芹眼眶发热，别脸看向窗外：“你就会说好听的。真让你闲下来，肯定不习惯。”
“慢慢来。”刘海发动车，“再说也不是完全不管，主持董事会，主导重大决策。只是不再事必躬亲，多点时间陪你。”
车缓缓驶出停车场，汇入傍晚的车流。
金陵街道旁，梧桐郁郁葱葱，路灯刚亮，给渐暗的天色投下温暖的光晕。
“其实今天四美说在京城孤独，我听着心里不是滋味。”刘海继续，“孩子们一个个离家，咱们这一大家子，以后聚一次少一次。我想趁还年轻，多跟你一起，多点时间跟孩子们相处。等他们都有了自己的小家，就不稀罕咱们了。”
马素芹握住他放在变速杆上的手：“你想怎么做，我都支持。公司的事你比我有数，要是觉得二强准备好了，就给他吧。那孩子稳重，担得起。”
马素芹没有担忧什么家业交给二强，自己的孩子该怎么办的问题，这让刘海很是欣慰。
“是啊，二强比想象中成熟。”刘海感慨，“他今天带小茉来，面对家人的关心询问，表现的得体大方。对小茉，既保护又不越俎代庖，分寸把握得很好。这样的心性，管理公司让我放心。”
“那其他孩子呢？一成、三丽、四美、七七……”
“他们都有自己的路。”刘海笑，“一成在新闻行业有所作为，三丽走科研道路，四美在演艺圈发展，七七……看他自己选择吧。咱们能做的，也就是在他们需要时给予支持，其他的，相信他们就好。”
车转过弯，玄武湖轮廓出现在前方。湖面倒映着城市的灯光，波光粼粼。
“回家。”马素芹轻声说，“欢欢和安安说想吃糖醋排骨，我答应了晚上做的。”
“好，回家。”刘海点头踩油门。
后视镜里，金陵化工大学的轮廓渐渐远去。
那里，又一批年轻人结束了学业，即将奔赴各自的前程。
而在城市的另一个角落，一个家庭的成员们也在各自成长、变化，但有些东西永远不会变——比如血脉相连的亲情，比如无论飞多远都知道可以回归的港湾。
刘海看着前方渐亮的万家灯火，忽然觉得，人生至此，已经足够丰盛。而他相信，更好的日子，还在后头。