几乎是同时，不知是谁从后面撞了一下，乔一成为了稳住身形，手下意识地握住了文居岸的手。
两人的手就这样握在了一起。
文居岸的手有些凉，手指纤细。乔一成的手温暖宽厚，掌心有常年做实验留下的薄茧。
舞龙队过去了，人群的骚动渐渐平息。可那两只交握的手，却没有松开。
乔一成能感觉到文居岸的手指在他掌心微微颤抖。他想说点什么，却觉得喉咙发干。余光里，他看见她低着头，耳根泛红，却没有挣开他的手。
就这样，两人牵着手，默默随着人流往前走。谁也没有说话，可交握的手心里，温度一点点传递，一点点升高。
走到秦淮河边时，这里人少了一些。河面上漂着各色花灯，烛火在水波中荡漾，碎成一片摇曳的光影。对岸的灯火倒映在水中，与天上稀疏的星子相映成趣。
“那个...”乔一成终于开口，声音有些干涩，“手还冷吗？”
文居岸摇摇头，又点点头，最后小声说：“有一点。”
乔一成的手握得更紧了些。他另一只手指了指河面：“你看那些河灯，每年都有很多人放，许愿的，祈福的。”
“你放过吗？”文居岸问。
“小时候放过一次。”乔一成回忆道，“那时候母亲还在，带着我们兄妹几个来放河灯。我许的愿望是快点长大，好帮母亲分担。”
文居岸心里一酸。她知道乔家的故事，知道乔一成从小就担起了长兄如父的责任。她轻轻回握他的手：“现在你已经做得很好了。”
乔一成转头看她。河灯的暖光映在她脸上，让她的眉眼显得格外温柔。他忽然觉得，这半个月的犹豫和迟疑，在这一刻都变得不重要了。
“居岸。”他又叫了一声。
“嗯？”
“谢谢你。”
文居岸疑惑：“谢我什么？”
“谢谢你...愿意等我。”乔一成说得很慢，却很认真，“我知道我这个人，有时候想得太多，做得太少。”
文居岸笑了，眼眶却有些发热：“没关系，我明白。”
两人相视一笑，那些没说出口的话，似乎都在这个笑容里了。
不远处，刘海一家和乔家几个弟妹站在茶楼二楼的窗边，从这个角度正好能看见河边那对并肩而立的身影。
“牵上了！真的牵上了！”四美激动得差点跳起来，“我就说这招管用！”
三丽连忙捂住她的嘴：“小声点！别让大哥听见了！”
马素芹笑着摇摇头：“这俩孩子，总算是迈出这一步了。”
刘海看着窗外，眼里满是欣慰。他转头对身边的乔二强说：“一成这事算是有着落了。你呢？什么时候也带个姑娘回家给二叔看看？”
乔二强正看着窗外发呆，闻言回过神，笑了笑：“二叔，我这工作刚上手，忙得团团转呢。”
“工作再忙，个人问题也得考虑啊。”刘海拍拍他的肩，“你看你大哥，以前也说忙，这不还是...”
话没说完，安安插了进来：“爸，二哥这么优秀，肯定很多人喜欢，您就别催啦！”
欢欢也跟着起哄：“就是就是，二强哥哥要找肯定找最好的！”
乔二强被两个孩子说得哭笑不得：“你们俩，就知道瞎说。”
他的目光又飘向窗外。秦淮河的灯火映在他眼里，明明灭灭，藏着谁也看不懂的心事。
第133章 乔二强的姻缘？
正月过完，年味迅速被日常生活的节奏冲淡。
一个春寒料峭的下午，乔二强处理完手头的工作，独自来到了新街口附近那家最大的新华书店。
如今的他，早已不是当年那个在车间里懵懂挨骂的学徒工，也不是刚进管理部门时的手忙脚乱。
经过刘海数年有意识的摔打和培养，加上自身肯吃苦、爱琢磨的劲头，尤其是在刚刚结束的、与小日子SM特殊金属那场惊心动魄的技术授权谈判中担任重要角色后，他清晰地看到了自己的视野、知识结构与国际顶尖商务人士之间的差距。
刘海有意放权锻炼他，很多重要的商务接洽、内部管理协调，都逐步交到他手上。
位置越高，他越感到需要学习充电。
这家书店是他常来的地方。
高大的书架散发着油墨和旧纸张特有的气味，安静的氛围能让他暂时从繁杂的事务中抽离。
但最近半年多，他来这里的频率明显增高，还有一个不足为外人道的原因。
半年前，他在这家书店发现了一个新来的女店员，叫孙小茉。
名字是他后来无意间听到别的店员喊她才知道的。
第一次注意到她，是她正笨拙地踩着凳子，试图把一摞厚厚的《辞海》放到书架顶层，摇摇晃晃，差点摔下来。
旁边一个资历老些的女店员皱着眉头，语气不算好：“哎呀，孙小茉，你怎么这么笨手笨脚的！放不上去就别硬来，摔坏了书你赔啊？下来下来，我来！”
女孩涨红了脸，低着头从凳子上下来，小声说了句“对不起”，手指无意识地绞着工作服的衣角。
那副委屈又努力想做好、却总是不得法的模样，像一根细小的针，轻轻刺了乔二强一下。
他恍惚间，仿佛看到了多年前，刚进二叔公司车间时的自己。
虽然刘海是他二叔，但车间老师傅可没因此对他客气半分，动作慢了要骂，工序错了要训，有时候急眼了，嗓门大得整个车间都能听见。
那时候的他，也是这般手足无措，满心委屈却又咬着牙不肯服输。
从那以后，乔二强来书店，目光总会不自觉地寻找那个单薄的身影。
看她被老店员支使着干杂活，看她努力记忆图书分类却还是常常放错，看她面对顾客询问时紧张得磕磕巴巴……
他并不上前搭讪，只是远远看着，心里有种说不清的关注和……怜惜？
乔二强在感情上，其实是真挚而热烈的，像一团闷烧的火。
但这些年商场上的历练，刘海言传身教的“谋定而后动”，让他做任何事都多了份审慎和理性。
他只是在观察，在确认这份莫名的吸引力究竟是什么。
他不想贸然行动，吓到对方，或者让自己陷入尴尬。
今天，他照例在企业管理类的书架前流连，挑了几本关于国际商务谈判和精益生产的书，准备去结账。目光习惯性地扫向文学区那边，平时孙小茉常在那里整理书籍。
没看到人。
他心下微微疑惑，拿着书往收银台走去。路过一个堆放滞销书和旧杂志的偏僻角落时，他忽然听到了压低的、带着明显抗拒的女声。
“……经理，你别这样……书、书要掉了……”
乔二强脚步一顿，心头猛地一紧。他悄无声息地靠近几步，从两排高大书架的空隙看过去。
只见那个油腻发福的书店经理，正把孙小茉逼在墙角，一只手撑着书架，几乎将她圈在怀里，另一只手正试图去摸她的脸，脸上挂着令人作呕的假笑。
“小茉啊，别怕嘛。你看你，工作这么认真，我很欣赏你的。就是……有时候太死板了，不懂变通。跟我多‘学习学习’，对你转正有好处的……”经理的声音黏腻腻的。
孙小茉背紧紧贴着冰冷的书架，脸色惨白，眼睛里满是惊恐和泪水，她徒劳地偏着头躲避，双手紧紧抱着一摞旧书挡在胸前，像只被困住的小兽。
看到这一幕，乔二强只觉得一股热血直冲头顶。什么理性，什么审慎，全被抛到了九霄云外。他几步冲上前，一把攥住了经理那只伸向孙小茉的咸猪手，力道之大，让经理“哎哟”一声痛叫出来。
“你谁啊？！放开！”经理又惊又怒，转头瞪向乔二强。
乔二强没松手，另一只手从西装内袋里掏出名片夹，抽出一张，几乎是拍在了经理胸口。
他的脸色阴沉得能滴出水来，声音压得极低，却带着不容置疑的冷厉：
“看清楚了。乔二强。”
经理被他的气势慑住，下意识低头去看那张制作精良、中英文双语的名片。
其上内容一入眼，经理的脸色瞬间变了。
虽然新材高科面对的都是厂家而非消费者，但在金陵，谁没听说过“新材高科”？
那是市里的明星企业，纳税大户，听说跟国外好多大公司，造汽车的、造家电的、造电脑的，都有合作，背景深得很。
乔二强这个名字，他隐约也听人提起过，说是刘海老板最得力的侄子，年纪轻轻就独当一面……
“乔、乔助理……”经理的气势一下子垮了，手还被攥着，疼得他龇牙咧嘴，额头上冒出冷汗，“误会，都是误会！我、我就是跟小孙开个玩笑，指导一下她工作……”
“指导工作？”乔二强冷笑一声，甩开他的手，往前逼近一步，将还在发抖的孙小茉完全挡在自己身后，目光如刀，“用这种方式指导？我看你这经理是不想干了。”
他顿了顿，一字一句，清晰地说道：“孙小茉，是我女朋友。今天的事，我可以当作没发生。但我警告你，从今往后，离她远点。要是再让我看到，或者听到任何关于她的闲言碎语，”他指了指那张名片，“你知道该找谁。”
这话半是威胁，半是给孙小茉一个暂时脱身的借口。
同时又有着一丝保留，体现着乔二强内心的一丝矛盾。
虽然情绪上，他想让经理受到应有的惩罚，但理智上，却避免让自己沾染到这件麻烦事上来。
听到“可以当作没发生”几个字，经理心中涌出劫后余生的喜出望外，哪里还敢有半句废话，点头哈腰，连声道歉：“不敢了不敢了！乔助理您放心！我绝对不敢了！小孙……不，孙小姐，对不住，对不住！是我糊涂！”他边说边往后退，恨不得立刻消失。
乔二强没再看他，转过身。
孙小茉还靠在书架上，脸色依旧苍白，但眼里的惊恐稍稍褪去，取而代之的是巨大的震惊和……茫然。她看着眼前这个高大的、突然出现如同从天而降保护神一样的男人，心脏狂跳不止。
“没事了。”乔二强放缓了语气，想拍拍她的肩安慰，又觉得唐突，手在空中顿了一下，收了回来，“他不敢再欺负你了。”
孙小茉这才像是回过神，眼泪一下子涌了出来，不是害怕，而是一种劫后余生的委屈和后怕。她用力吸了吸鼻子，抬手胡乱抹掉眼泪，对着乔二强深深鞠了一躬：“谢、谢谢你……乔、乔先生。”
她的声音带着哽咽，瘦弱的肩膀微微颤抖。乔二强看得心里很不是滋味。
“不用谢。”他声音温和下来，“不过，我刚才说你是我的女朋友，只是为了吓唬他。不会对你造成什么困扰吧？如果影响到你……”
“不会不会！”孙小茉连忙摇头，抬起还有些湿润的眼睛看向他，里面盛满了复杂的情绪——感激，羞怯，还有一丝连她自己都未曾察觉的、细微的期待，
“谢谢你帮我解围……不然，我真不知道该怎么办。”她顿了顿，有些担忧地小声说，
“可是，你说我是你女朋友……这谎话，能骗他多久？他以后要是发现不是真的，会不会更变本加厉地找我麻烦？”
这个问题很现实，乔二强也想到了。
那个经理现在是被吓住了，但时间一长，见自己不再出现，难保不会疑心，甚至恼羞成怒，觉得被耍了，回头更加变本加厉地骚扰孙小茉，赌自己只是“一时兴起”。
他沉吟片刻，看着孙小茉清澈又带着不安的眼睛，心中有了决定。
“这份工作，你别做了。”他直接说道。
孙小茉一怔，眼神黯淡下去。
丢了工作，她靠什么生活？
“我不是那个意思。”乔二强看出她的失落，立刻解释，“我的意思是，这里环境不好。如果你愿意，可以来我们公司试试。”
“你们公司？”孙小茉睁大了眼睛。
“嗯。‘新材高科’。我们刚刚和小日子一家大公司完成了技术交换，接下来要上马新的高性能材料生产线，还有很多下游产品要开发。新的生产线需要组建管理团队，会招一些文员、行政助理之类的基础岗位。”乔二强语气诚恳，“工作环境肯定比这里好，薪资待遇也更丰厚。你年轻，学东西快，只要肯用心，一定能胜任。”
巨大的馅饼突然砸在头上，孙小茉有些晕乎乎的，但更多的是难以置信和自卑：“我……我只有高中学历，也没什么特长……去你们那样的大公司，能行吗？会不会给你添麻烦？”
“学历不是问题，很多基础岗位高中文凭足够了。关键看人肯不肯学，用不用心。”乔二强看着她，目光坦诚，“我觉得你行。”
这简单的四个字“我觉得你行”，像一股暖流，注入孙小茉冰冷许久的心田。
从小到大，因为母亲的关系，她听过太多冷言冷语和背后的指指点点，很少有人这样肯定她、愿意给她机会。
乔二强的出现，他的维护，他的邀请，都让她感受到一种久违的、被人珍视和庇护的安全感。
她从小丧父，母亲为了养活她，不得不依附于不同的男人，活得没有尊严。