四合院闹中取静，青砖灰瓦，庭院里石榴树已经挂果，海棠叶子还是浓绿的。四美一直很喜欢。
第一次见到这儿秋天的景色，一进门连行李箱都来不及放，拖着便在各个房间穿梭，嘴里啧啧称赞：“二叔，这院子比咱们玄武湖的别墅还有味道！”
“喜欢就好。以后这里就是你在京城的家了。”刘海看着她在院子里转圈，脸上带着笑，心里却已经开始盘算要请几个住家保姆才够稳妥。
九月一日，报道截止日。
晨光透过四合院厢房的雕花木窗，在地上投下斑驳的光影。刘海习惯性早起，洗漱完毕，看了眼腕表，已经七点半了。西厢房那边还静悄悄的。
他拿着牙刷和口杯，走到西厢房门口，先是敲了敲门：“四美？起床了。”
里头没动静。
刘海加重了力道，把门拍得“砰砰”响：“乔四美！太阳晒屁股了！”
又等了一会儿，屋里才传来一声带着浓浓睡意和不满的闷哼，然后是窸窸窣窣扯被子的声音：“二叔~~~别敲了……我这就起嘛……”声音拖得老长，显然还没完全清醒。
刘海把牙刷从嘴里拿出来，快速漱了口，提高了声音提醒：“丫头，今天可是报道最后一天！手续要是今天办不完，麻烦就大了！你想开学第一天就留级吗？”
“哎呀……”屋里传来翻身和赖床的嘟囔，“一整天呢……急什么呀……让我再睡十分钟，就十分钟……”
刘海听着这熟悉的赖床腔调，眼珠一转，心生一计。他故意放慢语速，声音里带着点诱惑：
“行啊，你睡吧。不过我本来给你准备了一份开学礼物，既然你不着急……那就算了，我收回——”
话音未落，西厢房的门“唰”一下被拉开了。
乔四美顶着一头乱得像鸡窝的短发，身上还穿着印着卡通猫的睡衣，眼睛半睁不睁，却闪着急切的光，迭声追问：“什么礼物？什么礼物？在哪儿呢二叔？快给我看看！”
刘海看着她这副模样，又好气又好笑，伸手在她额头上轻轻弹了一下：“脸没洗，牙没刷，早饭也没吃，急什么？礼物又不会长腿跑了！赶紧收拾利索了，吃完早饭再说。”
四美不情不愿地“哦”了一声，抓了抓头发，趿拉着拖鞋跑去洗漱了。
早餐摆在正房明间的八仙桌上，很简单：小米粥、包子、酱菜、豆浆。
吃饭时，刘海提起了请保姆的事：“这院子大，你一个人住我不放心。我寻思着，请两个住家的阿姨，一个负责做饭打扫，一个还能兼顾点安保，平时你上课，她们也能看房子。”
这是他深思熟虑后的安排。四美在家里，那是十指不沾阳春水，被所有人宠着长大的。独自在京城生活，没人照顾，他实在无法想象那日子怎么过。
没想到，四美咬了一口包子，摇摇头，语气出乎意料地认真：“不用了，二叔。我查过了，我们学校虽然不强制住宿，但第一年最好还是住宿舍，方便熟悉同学和参与集体活动。这院子……我估计也就周末或者没课的时候偶尔回来住住。请住家保姆太浪费了，没必要。”
刘海有些惊讶地抬起头，看着对面低头喝粥的侄女。昏黄的晨光里，她脸颊还带着点婴儿肥，但眼神却比小时候多了些清晰的东西。他忽然意识到，这个他从小宠到大的小丫头，似乎真的开始长大了。
“行啊，”他欣慰地笑了笑，“咱们四美懂事了，知道节俭了。好，听你的。”
四美得了夸奖，眼睛弯了起来，随即又想起什么，放下勺子，眼巴巴地看着刘海：“二叔，那……礼物呢？现在能看了吧？”
“急脾气。”刘海摇摇头，从口袋里拿出一只精致秀气的女式腕表。表盘是纯净的珍珠白色，镶嵌着细密的钻石刻度，在晨光下折射出柔和璀璨的光。表带是纤细的玫瑰金米兰尼斯链，做工极其精细。整体设计简约优雅，又透着不容忽视的贵重。
“这是瑞士的一个独立制表师品牌，产量很少，走时特别准。”刘海拿起手表，示意四美伸出手腕，亲自帮她戴上。表带微凉，扣合时发出轻微的“咔哒”声，尺寸刚刚好。
“大学四年，是你人生中最宝贵、最该珍惜的一段时光。送你这只表，是希望你能好好管理时间，珍惜光阴，把每一分每一秒都用在充实自己、学习真本事上。别虚度了。”
四美抬起手腕，对着光仔细看。表盘在她纤细的手腕上显得格外精致，钻石的光芒跳跃着。她轻轻晃了晃手腕，听着几乎微不可闻的机械运转声，心里涌上一股沉甸甸的、被郑重期待和托付的感觉。
她收敛了刚才的嬉笑，很认真地点点头：“嗯，二叔，我记住了。我会好好珍惜时间的。”
“还没完，还有礼物哦~~~”
拍了拍四美小脑瓜，刘海起身走进里屋，很快拿着一个系着精致粉色蝴蝶结的方形小盒子走出来，放到四美面前。
四美迫不及待地解开丝带，打开盒盖。
黑色的丝绒衬底上，躺着一把车钥匙。但这绝不是普通的钥匙——钥匙本身是粉红色的，表面精心装饰着细小的碎钻亮片，在晨光下闪闪发光。钥匙环上还挂着一个毛茸茸的、憨态可掬的熊猫玩偶。
“这是……？”四美拿起钥匙，指尖触碰到那些凉凉的“钻石”，眼睛瞪得圆圆的。
“给你买的开学礼物，”刘海重新坐下，端起豆浆喝了一口，“一辆双门迷你库珀（Mini Cooper），纯进口的。别看她个子小，模样可爱，价格可不便宜。”
他看着四美惊喜的表情，继续解释：“给你这车，主要是考虑两件事。第一，你们学校在北三环外，咱们这院子在后海，离得不近，有辆车你来回方便，尤其是晚上或者天气不好的时候。第二……”
他顿了顿，神色认真了些，“你们艺术院校，俊男美女多，环境相对复杂。你开辆车，起码能过滤掉一部分不怀好意、只想凑上来占便宜的人。不过——”
他话锋一转，语气带着告诫：“有了车，不许在同学面前显摆，不许觉得自己有什么了不起。踏踏实实学习，本本分分做人，记住了吗？”
“哎呀~~二叔！”四美撅起嘴，把玩着手里可爱的钥匙，“我什么样您还不知道吗？我什么时候瞧不起同学了？我们班以前那些家庭条件不如我的，我还经常请他们吃零食呢！”
刘海一想，倒也是。四美被叫家长的原因五花八门，上课讲话、作业潦草、在课本上画小人……但还真没有一条是“欺负同学”或者“炫耀攀比”。
这丫头虽然娇气，被宠得有些任性，但心地纯良，没什么坏心眼。
“也是。”他点点头，随即又忍不住啰嗦起来，“不过京城不比金陵，这里是首善之地，水太深，藏龙卧虎。你平时低调些，别惹麻烦。但万一……我是说万一，真有人欺负到你头上，也别怕，立刻告诉二叔。就算在京城，你二叔我也还是有亿点点人脉的。”
这话他说得含蓄，但底气十足。掌握科技前沿技术的制造业公司，这个名头分量十足，仅凭这一个身份，经过这些年的经营，他的人脉网络便早已不仅限于金陵。
“知道啦知道啦，二叔你最厉害了！”四美拖长声音应着，忽然眨眨眼，凑近一点，促狭地说，“二叔，我怎么觉得你越来越啰嗦了？你是不是……提前进入那个什么……更年期了？”
“臭丫头！”刘海笑骂一句，抬手作势要打，四美赶紧缩脖子躲开，咯咯笑起来。
笑闹过后，刘海看着四美灿烂的笑脸，心里那点因为离别而生的担忧和空落，稍稍被熨帖了些。
他叹了口气，语气软了下来：“我不是啰嗦，是担心。你是咱们家第一个跑这么远来读书的孩子，真出了什么事，生了病，我们没法马上飞过来。京城冬天冷，干燥，你从小在南方长大，得多注意……”
“二叔~~~”四美放下钥匙，双手合十，侧着脸贴在手背上，像小时候那样对着刘海扭来扭去地撒娇，“知道你最最最好了！放心吧，我会照顾好自己的！我保证！”
刘海被她逗得哈哈大笑，离愁别绪也冲淡了不少。
笑过，四美又想起一件顶顶重要的事，忙不迭追问：“二叔，那……剧本呢？您答应我的，要是我考上一本线，您就亲自给我写个剧本，捧我当女主角！我可记着呢！什么时候能看看大纲呀？”
“小丫头，你这还没踏进学校门呢，课都没上一节，就想着剧本了？”刘海夹了一筷子酱菜，慢悠悠地说，“急什么？还怕二叔说话不算数？放心，答应你的事，一定做到。等你把基础打扎实了，对表演有了更深的理解，咱们再慢慢琢磨。好饭不怕晚。”
四美虽然心急，但也知道二叔说得在理，只好按捺住雀跃，用力点点头：“那说定了！拉钩！”
“拉钩上吊，一百年不许变。”刘海配合地伸出小指，和她勾了勾。阳光下，四美的手指纤细，刘海的手指修长有力，一大一小，却透着同样的认真。
吃过早饭，该出发去学校了。四合院门口停着两辆车：一辆是刘海在京城常用的黑色进口豪华轿车，线条沉稳大气；另一辆，则是簇新的、红白双色涂装的迷你库珀，圆润小巧的车身，活像从漫画《城市猎人》里开出来的，在古朴的胡同里显得格外醒目扎眼。
刘海原本想把四美的行李放到那辆大车上，但四美坚持要放在自己的小迷你里。“我得熟悉熟悉我的车嘛！”她理直气壮。
两个大行李箱塞进迷你的后备箱有些勉强，但最终还是妥帖地安置好了。临上车前，刘海站在驾驶座门外，看着已经坐进去、跃跃欲试摸着方向盘的侄女，第一百次确认：“你真能开？京城路况复杂，可不比金陵。”
“二叔！”四美转过头，脸上写满“您怎么又不信我”，“我驾照可是您亲自盯着我考下来的！户外实地驾驶科目补考那次，您还在场外给我打气呢！我的技术，您还不放心？”
刘海看着小姑娘自信满满的样子，嘴上说着“放心放心”，脸上的表情却分明写着“万分不放心”。
他沉吟一下，再次叮嘱：“开慢点。市里头，速度绝对不许超过四十……不，三十！”
“三十？！”四美夸张地叫起来，“二叔，自行车蹬快点都比这快！您这不还是不相信我吗？”
“我是为路上的行人负责，也是为欢欢负责。”刘海一本正经地说。欢欢是他最小的闺女，也是七兄妹里的老幺，这话说得四美一时语塞。
“好吧好吧，”四美最终妥协，举起三根手指，“我保证，严格遵守交通规则，绝不超速！行了吧？快上车吧二叔，再磨蹭真晚了！”
刘海这才绕到副驾驶，拉开车门坐了进去。他动作敏捷地系好安全带，然后……右手稳稳抓住了头顶的扶手，身体微微绷紧，一副如临大敌、随时准备应对颠簸的架势。
四美从眼角余光里看到他的样子，“噗嗤”一声笑了出来，转过头道：“二叔，您至于吗？坐得跟要上战场似的。”
“至于。”刘海面不改色，“坐你开的车，比上战场需要更高的心理素质。走吧，乔司机，让二叔检验一下你的‘高超’车技。”
四美吐吐舌头，拧动钥匙。迷你库珀发出一声轻快的轰鸣，缓缓驶出胡同，汇入京城初秋上午的车流。
一路上，刘海的心基本是悬着的。好在四美虽然开得不算老练，有时变道有些犹豫，但确实遵守交规，速度也控制得不错。慢慢开了约莫四十分钟，京城电影学院的校门出现在视野里。
九月初的校园，到处都是拖着行李的新生和陪同的家长，熙熙攘攘，充满了朝气与憧憬。表演系的新生报道点更是热闹，俊男靓女扎堆，惹得不少路人侧目。
办完手续，领了宿舍钥匙，刘海陪着四美找到了她的宿舍楼。
91级表演系女生宿舍在二楼，一间屋住六个人，条件在当时的大学里算中上。四美的床位是靠窗的下铺。
他们到的时候，宿舍里已经有三个女孩和她们的家长在了。
互相自我介绍，四美的三位室友分别是：来自东北，性格爽朗高大的周晓雯；来自江南水乡，说话细声细气、长相温婉的苏婉婷；以及京城本地，打扮时髦、见多识广的于莉莉。剩下两个铺位还空着。
女孩们很快叽叽喳喳聊开了，家长们也寒暄起来。几位家长看刘海的穿着气质，又听四美一口一个“二叔”地叫着，起初都有些疑惑——这位“家长”看起来实在太年轻了。他穿着简单的浅灰色衬衫和卡其裤，身姿挺拔，面容看上去根本不到三十岁，皮肤紧致，眼神清亮，没有多少岁月痕迹，站在一群四十多岁、脸上已显风霜的家长中间，格外显眼。
于莉莉的妈妈性格外向，第一个笑着开口：“哎呦，这是四美同学的二叔？可真年轻！要不说，我还以为是哥哥呢！”
“就是就是，”周晓雯的爸爸也附和，“看着比我们年轻十来岁！怎么保养的？”
苏婉婷的妈妈也微笑着点头。
刘海听着这些恭维，心里还是挺受用的——系统赋予的五级【体质】有类似青春常驻的效果，确实好用。
而且这个效果不仅对宿主本人起效，对宿主亲密伴侣也起效果。
他面上故作谦虚，摆摆手笑道：“哪里哪里，过奖了。就是平时注意锻炼，心态好点儿。其实我儿子都上初中了，不小了。”
这话引来一片善意的惊叹和更热烈的讨论。话题从保养扯到孩子教育，气氛很快融洽起来。
安顿好床铺，收拾得差不多了，刘海看了看时间，提议道：“各位家长，同学们，相逢就是缘分。眼看也中午了，不如我做东，咱们一起出去吃个饭？就当是给孩子们庆祝大学生涯开始，也让我们家长互相认识认识。”
这个提议自然没人反对。一行人下楼，走到校门口。当刘海领着大家走向那辆停在路边、红白相间、可爱到有些招摇的迷你库珀时，几位家长和女孩们的眼神都微微变化了一下。
九十年代初，私家车还是绝对的奢侈品。进口车更是凤毛麟角。这辆造型别致的小车，无疑彰显着主人不俗的经济实力。
“这车真漂亮！”于莉莉眼睛发亮，她是识货的，“Mini Cooper吧？进口的，很少见！”
周晓雯和苏婉婷也好奇地围着看。她们的家长交换了一下眼神，有惊讶，有羡慕，但更多的是一种“果然如此”的了然——从刘海的谈吐气度，他们早已猜到这家人条件不错。如今看到车，只是印证了猜测。羡慕是有的，但嫉妒或不忿却谈不上。能考进这里的，家庭条件普遍不会太差，心态也相对平和。
午饭选在学校附近一家颇有特色的酒楼。席间，大人们聊着天南地北，孩子们很快熟悉起来，约定互相照应。气氛一直很好。
接下来的几天，刘海留在京城，陪着四美熟悉校园和周边环境，看着她试着独立处理一些小事，也暗中观察她开车的熟练度。直到确认她可以安全地独自驾驶往返于学校和四合院之间，基本的自理也没问题，他才稍稍放下心来。
离开的前一晚，刘海在四合院的书房里，给四美细细交代了许多：注意安全、好好吃饭、常打电话回家、钱不够了就说、有事别硬扛……四美一一应着，这次没有嫌他啰嗦，听得格外认真。
最后，他拿出一张深蓝色的、印着金色银行徽标的银行卡。卡片很新，边缘锋利。
“这张卡，你收好。”刘海的声音变得更为郑重，“里面我给你存了一笔钱，数目不小。但这不是给你随便挥霍的。这是你的应急资金，是底牌。”
他看着四美瞬间睁大的眼睛，一字一句地交代：“出门在外，什么情况都可能遇到。万一有急用，万一遇到难处，或者别的什么临时有急事、大事需要你动用钱，这张卡能帮你渡过难关。”
“平时，就让它好好待在钱包最里层，别动里面的钱。记住，这是‘保命钱’，不是‘零花钱’。你每个月的生活费，我会另外按时打到你常用的那张折子上。”
“这张卡里的，除非万不得已，不许动。能做到吗？”
四美拿起那张沉甸甸的银行卡，指尖摩挲着冰凉的卡片表面。
她明白这张卡的分量，也听懂了二叔话里那份深沉的、不轻易言说的担忧和保护。她深吸一口气，将卡小心收起。
“二叔，你放心。”她的声音不大，却异常清晰，“手表我会天天戴着，提醒自己珍惜时间。车我会小心开，不惹事。这张卡……我保证，不到真正需要的时候，绝对不乱动一分钱。我知道，这都是您对我的好，我会对得起这份好。”
看着眼前这个一下子好像又长大了几分的姑娘，刘海心里又是欣慰，又有些酸涩。他伸手，揉了揉四美的头发：“二叔相信你。”
夜深了，四美回房休息。书房里只剩下刘海一人。他站在窗前，看着庭院里月色下的石榴树影子，心里那点空落落的感觉又浮了上来。孩子长大了，总要离巢。道理都懂，可做家长的，心里那份牵挂，永远不会减少。
就在这时，书桌上的电话响了，铃声在寂静的夜里显得格外清晰。
刘海走过去接起：“喂？”
电话那头传来文雪的声音，轻柔，带着一丝不易察觉的疲惫，以及更多的喜悦和安定：“顺利抵港了。今天去做了全面检查，一切都好。医生说他很健康，很有活力……今天还踢了我好几下呢。”
刘海握着话筒的手指微微收紧，嘴角不自觉地上扬，声音放得更柔：“辛苦了。你感觉怎么样？反应还大吗？”
“还好，比怀居岸的时候好多了。就是容易累。”文雪顿了顿，声音低了些，“手续都办妥了。‘受邀留学’的文件天衣无缝，学校那边也打点好了，不会有人查，查也完全合法合规，没问题，很顺利。”
她说得轻描淡写，但刘海知道这背后需要多少周密的安排和决心。为了这个孩子，为了他们之间这份不容于世俗却又深刻入骨的感情，文雪做出了巨大的牺牲和冒险。先在境外找一个合适的，有资格发邀请函的学校，再让他们向文雪发出邀请函，之后文雪以“受邀留学”的名义离境，远赴港岛待产……每一步都需要极大的勇气和缜密的计划。
“嗯。”刘海应了一声，千言万语堵在胸口，最后只化作一句，“照顾好自己，也照顾好他。我这边安排一下，尽快过去看你。”
“不用急，你忙你的。我这边一切都好，有专业的医护团队，你放心吧。”文雪的声音温软下来，“就是想告诉你一声，我们娘儿俩都好好的。你也别太操心四美了，孩子大了，总要放手的。”
又聊了几句，互道了晚安，挂了电话。
刘海放下话筒，重新走到窗前。