理由很简单，又有些令人无法反驳。
那就是在此时这个关键时刻，他们无法离开领地亲赴王都。
这个消息，如同在已经沸腾的油锅里再次泼进冰水。
瞬间在王国中激起更剧烈的反应。
两位公爵同时缺席王国议会，象征的意义太过明显了。
这几乎是在公然宣告：
调停？不必了。
消息如同长了翅膀，迅速传遍王国的每个角落。
所有贵族无论爵位高低，领地大小。
无论再怎么看不清局势，此刻都清晰意识到了这场战争的严重性和可能的后续走向。
这不是一场可以轻易结束的战争。
很显然，西地的两位公爵，已经下定决心要进行全面对抗。
这也就意味着，西地，这片广袤富饶的土地，瞬间成为了数百年难得一见的风暴中心。
一旦战火失去控制，开始蔓延。
那么首当其冲被卷入的，就是西地境内几十位大小贵族家族。
他们的领地、财富、军队、甚至生命，都将被迫绑在两大阵营的战车上。
这些贵族必须做出选择，是投向奥尔西尼，还是支持加布里埃尔，或者赌上一切在夹缝中保持中立。
然而，在公爵级别的战争机器面前，所谓的中立，往往意味着被双方同时视为障碍并清除。
想要在绞肉场一般的战场中幸存，甚至谋求利益。
选边站队，几乎是唯一的选择。
芬萨王国的贵族看似地位崇高，每位贵族在自己的领地上都享有近乎绝对的权力。
但贵族与贵族之间的差距，有时比贵族与平民之间的差距更为巨大。
一个男爵领，可能只有一座城池，一两座小镇，数十个村庄，数千名士兵。
而一个公爵领，则囊括了几十座大城，人口上千万，常备士兵数以十万计，更有传承悠久的超凡力量和深厚底蕴。
所以，当一些心存侥幸的贵族还在观望时。
另一些嗅觉更为灵敏的贵族，已经开始行动了。
因为他们很清楚，在真正的大战降临前战队，或许还能争取到些许条件。
但若是等到兵临城下，那就只剩下被征服或毁灭两条路了。
西地，温尔西男爵领。
领地中心，用灰岩建造的温尔西城堡内。
议事厅中，几支油蜡烛在墙壁的托架上燃烧，光线昏暗。
“继续募兵！”
一道声音打破沉默，在略显空旷的大厅中回荡。
发出命令的，正是此地的领主，温尔西男爵。
他双手撑在铺着地图的木桌上，身体前倾，目光漠然。
站在他下首的，是温尔西男爵领近卫团的团长，一位名叫卡乔的中年汉子。
卡乔身材魁梧，脸上裹挟着风霜。
此刻，他的神情没有战争即将到来的亢奋，只有化不开的沉重和忧虑。
“领主大人。”
卡乔上前一步，手指无意识摩挲着腰间的剑柄，声音干涩，但带着明显的劝阻意味：
“我们真的要选择在这个时候，参与到这场战争中去吗？这会不会有些太早了，有些太过冒险了？”
他心中极为不安。
战火蔓延的速度和规模，远远超出了他这位男爵近卫团长的预料。
短短十几天，各种传出的消息，拼凑出了一个令人心惊胆战的图景。
两位公爵在正面战场投入的兵力，至少，也已经超过了十万人！
更可怕的是，加布里埃尔家族令人闻风丧胆的“朔风军团”，奥尔西尼家族那宛如移动城墙的“皎月军团”。
这两支在西地中赫赫有名的王牌军团，也都已经出现在了前线。
并且据说已经发生数次惨烈的碰撞。
那是真正为大规模战争而生的杀戮机器，是普通贵族兵团的噩梦。
温尔西男爵领，全部领地加起来不过一座城池与两座小镇，人口甚至不到十万。
能养得起的兵团规模，满打满算也就上千人。
就算加上临时征召，也不过几千人而已，这点力量别说去对抗传说中的朔风、皎月军团。
就算是遭遇普通军团的下属兵团，也绝对会瞬间土崩瓦解。
他对战争还是有了解的。
所以他很清楚，以温尔西男爵领的实力，进入战争就是送死。
卡乔实在想不通，一向以稳健著称的领主大人，这几天是怎么了？
先是不知道从哪里招募了数百位士兵，不经训练就投入兵团。
然后就是边境巡逻，囤积食物，甚至还敢派出信使前往公爵领。
如今更是要继续大规模募兵。
就算决定参与这场战争，那些临时招募的普通士兵，在战争中能起到什么作用？
领主难道是被这场突如其来的战争吓破了胆，以至于做出如此不理智的决定？
还是说……有什么他不知道的内情？
卡乔心中疑虑重重，但也不敢直接质问领主，而是用委婉的方式表达担忧。
温尔西男爵，或者说本杰明淡淡摇了摇头，目光并未从地图上移开，声音平静：
“这不是你需要考虑的，卡乔。你只需要执行我的命令。”
他的视线微微偏移，落在卡乔那张写满忧虑的脸上，眼神中没有任何解释的意图，只有不容置疑的命令意味。
“我明白……”
卡乔张了张嘴，下意识还想再说些什么。
但看到领主那毫无波澜的眼神，早已刻入骨髓的忠诚本能，让他将剩下的话硬生生咽了回去。
遵守领主的命令，是他身为近卫团长的天职。
他压下心中翻腾的杂念和不安，不再继续反驳，只是挺直腰板，准备接下这个指令。
然而，他的话头刚刚被自己掐断。
甚至还没来得及重新组织语言询问具体的募兵规模，议事厅那扇厚重的木门便被吱呀一声推开。
卡乔的话语被打断，但他并未因此恼怒，只是微微皱眉，转头看向这个未经通报便直接闯入的人。
来者是一个看起来颇为年轻的男子，面容普通，但眼神锐利，步履沉稳。
卡乔认识这个人，或者说，知道这个人。
这人是领主大约三天前才在领地内招募到的，名叫托马斯。
来历不明，并没有显赫的背景，但领主不仅直接让他加入了近卫团，甚至还破格提拔他成为了侍卫长。
地位几乎与他这位团长平起平坐。
托马斯即便展示出了正式剑士的实力，卡乔心中依旧生出了一丝芥蒂。
毕竟他从一个近卫兵爬到近卫团长的位置，足足花费了十几年光阴，历经多次战斗和考验。
而这个托马斯，仅仅用了三天。
“你先出去吧，卡乔。执行我的命令，继续募兵，规模……先按五百人准备，条件可以适当放宽，但身体素质必须达标。”
看到托马斯进来，本杰明淡淡开口，对卡乔吩咐道，语气恢复了平常的语调。
卡乔嘴唇动了动，似乎想提醒领主以温尔西领的财力和人口，紧急招募五百名合格士兵会给领地财政带来巨大压力。
但最终，他还是将所有疑问压回心底。
他右手握拳，重重叩击左胸，行了一个标准的军礼，沉声应道：
“遵命，领主大人。”
说完，他不再看托马斯一眼，转身离开房间。
沉重的脚步声渐行渐远。
“砰。”
房门被从外面带上，隔绝内外。
议事厅内重新只剩下两人。
片刻的寂静之后，托马斯走到木桌旁，姿态颇为随意。
扫视了一眼紧闭的房门，然后转向本杰明，声音平和的说道：
“雾境的封锁已经解除，奥尔西尼家族的力量撤出，投入正面战场。”
“主人的最新指令已经下达，三天之内，开始行动，目标雾境核心区域，尽可能获取有价值的灵性材料和情报。”
本杰明点了点头。
他伸出食指，在地图上那个代表着恩穆尔大峡谷的位置点了点：
“明白，我会安排妥当。”
温尔西男爵领，西地无数男爵领中平平无奇的一个。
领地面积甚至不如马克最初掌控的希尔男爵领广袤。
资源也称不上丰富。
马克耗费不小代价，动用手下擅长伪装的特殊死士本杰明，精心策划并成功实施了这次鸠占鹊巢的行动，取代了真正的温尔西男爵，自然有其深意。
马克手下死士能力全面，但能完美伪装成贵族领主并长期维持且不露破绽的死士。
数量极为稀少，每个都很宝贵。
选择温尔西领，并非随机。
这个领地在西地毫不起眼，但地理位置却颇为特殊。