此君颇有才名，今科折桂的呼声极高，欧阳发虽未和他打过交道，却也久闻其名。
顿时心头一凛，不敢托大，发力狂奔！
可无论他跑得多快，那恼人的靴步却始终如影随形，甩脱不得！
“之道兄！区区一餐饭食，何至于此！”
“刘某平生只执牛耳，不居人后！”
岂有此理！我读书已不如你，抢饭岂能再被你比下去！
一股狠劲直冲头顶，欧阳发双腿奋力交踏，爆发出惊人的潜力，眼中耳中再无其他，只盯着吴记川饭的方向发足狂奔！
刘几亦被激起熊熊战意，嘴唇抿成一线，将周身气力尽灌于脚下，死咬住那抹背影紧追不舍！
两人所过之处，路人无不惊愕侧目。
过不多时，又见一群身着襕衫的读书人，此刻全然不顾斯文体面，个个脚下生风，奋力疾奔，只闻急促的喘息与相互间的叫嚷：
“不好！又教欧阳伯和抢了先！”
“快些！再迟怕连汤汁都没了！”
“公肃兄！帮我占个座——”
张关索正懒洋洋地倚着门框张望，忽然瞪大眼睛，但见巷陌尽头闯入两道无比迅捷的身影！
当先一人身形略显纤细，衣衫凌乱，正是欧阳发。
稍后半步者幞头已歪，袍袖激荡，同样是个书生。
张关索惊呆了。
愣神之际，只觉一阵劲风拂面，两人几乎是肩撞着肩，齐齐扑入店堂！
“呵啊、呵啊……”
“呵哈、呵哈……”
两人各自倒在最近的一张方桌上，胸口剧烈起伏，喘息声粗重得如同拉坏了的风箱，额前豆大的汗珠吧嗒吧嗒直往桌面上砸。
“铁牛，你说……”
欧阳发以手作扇，一边喘气一边问：“是谁、谁先踏入店门？”
刘几的目光也紧锁住张关索，眼眸中燃起熊熊的火焰。
张关索虽是个粗人，心思却细腻，咧嘴笑道：“二位相公是并肩冲进来的，脚力相当，便是神仙来了，也判不出先后！”
并驾齐驱总好过技不如人，两人虽不服气，却都能接受。
各自狠喘了几口大气，这一路狂奔激起的燥热和疲惫席卷全身。
“也罢。”欧阳发拿手帕抹了把额上的汗渍，有气无力地吩咐道：“先给我上一杯冰镇凉茶，再来份柴火鸡，黄金饼先给我拿四个，不，五个！”
“某也一样！”
六月的前几日，刘几没来光顾，昨日听闻吴记川饭推出新菜，这才急忙赶来品尝。本月下发的例钱他分文没用，够他吃个痛快！
张关索道一声“客官稍待”，回灶房报菜。
李二郎掀起布帘出来上菜时，大部队也恰在此时抵达，扬声喊道：
“要一份柴火鸡！多加酱汁！”
“我先进店合该我先点菜！柴火鸡和黄金饼，速速端上来！”
“凉茶凉茶！热死我了！”
一众学子陆续涌入，店堂里霎时座无虚席，个个眼神如同饿狼，尽皆嚷嚷着要点菜，嘈杂的声浪几乎要将屋顶掀翻。
“客官莫急！按落座次序来！”
李二郎和张关索忙得额头冒汗，嗓子也快喊哑了。
先到一步的欧阳发和刘几好整以暇地端起冰凉的琉璃杯，冷冽清甜的凉茶下肚，喉间立时溢出畅快的轻叹。
“啊！”
怎一个爽字了得！
刘几抓起黄金饼大口咬下，表层的脆皮应声碎裂，内里那柔软甜糯的面芯裹挟着奇异的清香在口中弥散开来。
又夹起一块饱浸酱汁、红褐油亮的鸡块送入口中，咸香醇厚、微带川味的辛麻混合着脂香瞬间点燃味蕾。
刘几一脸满足，连嘴边的油渍都顾不得擦，忙伸手抓下一个饼。
……
状元楼作为正店，从卯时开张到亥时打烊，期间不闭店，每时每刻都有食客登门，当然，数早、中、晚三餐的客流量最大。
刚忙完午高峰，陆寿抹一把汗，问王逢贵：“王铛头，咱今日还去么？”
两天前，张三将吴掌柜临走时所说的话如实转告二人，两人当下便动心起意。
来而不往非礼也，吴掌柜多次来状元楼探店，他二人也理应尝一尝吴掌柜的手艺。
他俩昨天下午便抽空去了趟吴记川饭，不料菜没吃着，却吃了个闭门羹。
在正店干得久了，两人都忘了寻常小店只卖早晚，午后多半是要闭店打烊的。
却不知吴记川饭做不做午间的生意……
王逢贵扬声唤道：“张三！”
待张三小步趋近，吩咐道：“去吴记瞧瞧情形。”
张三领命去了，不多时回转，给出肯定的答复：“吴记川饭刚忙过午市，正要打烊，吴掌柜听我传了二位铛头的意思，说会备下好菜，静候二位光顾。”
王逢贵爽朗一笑：“陆铛头，咱这便去罢！”
灶房暂时交由各自的徒弟掌勺，两人洗干净手，直奔吴记川饭而去。
第116章 姜汁热窝鸡
“等状元楼的铛头来了，师父可是要做姜汁热窝鸡？”
谢清欢仍惦记着这道菜。
吴铭笑着点点头：“备料吧。”
姜汁热窝鸡又叫热味姜汁鸡，也是一道经典川菜，有传统和家常两种做法，前者不加豆瓣和辣椒，调料只用姜、葱、盐、醋和鸡汤，更突出姜味和鸡肉的本味，和状元楼的禁中佳味在味型上更加接近。
因此吴铭决定按传统的方法来做。
先煮鸡，冷水下锅。
煮鸡的同时，将调料一一备齐，主要是配姜汁。
“小谢，你去把灶房里的石碓拿过来。”
谢清欢立刻跑进灶房拿上石臼和石杵回来。
吴铭把生姜拍裂扔进石臼，添入少许的盐，吩咐道：“捣成泥状再剁细。”
比起切粒剁碎，用石碓捣烂更出味，既然有趁手的工具，当然要用上。
捣姜的活交给徒弟，锅里的水开了，吴铭打去血沫，放入姜葱和料酒去腥。
这时，李二郎推门而入，边拿餐具边说：“掌柜的，状元楼的王铛头和陆铛头来了。”
吴铭头也不抬地说：“我和谢铛头正在做姜汁热窝鸡，你拿上食单，还要什么菜，让二位铛头随意点。”
李二郎依言照做。
店堂里，王逢贵和陆寿拿到手写的食单一看，但见字迹端正娟秀，不禁赞叹：“吴掌柜写的一手好字啊！”
李二郎据实以告：“这份食单是吴掌柜的弟子写的。”
两人更惊讶了：弟子尚且如此，遑论师父！
只不过……
陆寿越看眉头皱得越紧，这家店说是川饭店，可食单上的菜名他却没几个认识的，什么鱼香肉丝、小荔枝鸡丁（宫保鸡丁）、回锅肉……连听都没听说过。
忍不住发问：“这些都是川菜？”
李二郎正色道：“是吴掌柜自创的新菜。”
“？？？”
过于离谱。
陆寿入行二十余年，从没见过哪家食肆全是新菜！
没有继承，何来创新？
该说吴掌柜是艺高人胆大呢，还是不知天高地厚呢……
王逢贵忽然从一众新奇的菜名中瞥见一个眼熟的：“荔枝腰花？这不是北食的菜品么？和状元楼的荔枝腰子有何不同？”
“有相似之处，亦有所创新，二位不妨来一份尝尝。”
两人交换了下眼神，王逢贵拍板道：“那便来个荔枝腰花，再加上姜汁……”
“姜汁热窝鸡。”
“对，姜汁热窝鸡！两道菜足矣。”
待李二郎回灶房报菜，王、陆二人相顾失笑。
他俩并不怀疑吴掌柜的手艺，只是生意没有这么做的，即便是矾楼的铛头开店，也不敢全卖新菜。
更何况，吴掌柜看着细皮嫩肉的，顶多二十岁出头，不过刚出师的年龄，怎么敢的？
厨房里，吴铭将煮至八九分熟的鸡肉捞出，倒入原汤浸泡，须得泡个二十分钟，先做荔枝腰花。
“走菜！”
荔枝腰花一上桌，单看腰子的形状，便知吴掌柜深谙刀工，绝不在状元楼北食铛头张远之下。
再夹起腰花一尝，两人瞬间沉默了，眼底连接闪过惊讶、疑惑、赞叹之色。
良久，王逢贵才幽幽开口：“幸好没叫张铛头一起来。”
陆寿深以为然。
这道荔枝腰子原是张远的拿手菜，坊间模仿者众，本以为吴掌柜也是其中之一，谁知……别人是模仿，他真能超越啊！
张铛头若是在此，只怕道心都要破碎了。
王逢贵想起之前吴掌柜指点的莲房鱼包，同样颇具新意，由衷道：“吴掌柜端的天赋异禀，创新在你我看来难如登天，对他而言却仿佛信手拈来一般。”
“且看他姜汁热窝鸡做得如何。”
陆寿面上淡定自若，心里却忐忑不安。
他毕竟是川饭铛头，荔枝腰子和莲房鱼包并非他擅长的菜式，可这道姜汁热窝鸡摆明了近似禁中佳味……
厨房里，吴铭让徒弟将整鸡剁成小块：“剁完晾凉再下锅炒热，故叫热窝。”
谢清欢下意识道：“回锅鸡？”