"这个是什么？"
护送来的矮人答话，声音粗哑："铸让带的。他说石堡的人要是想自己打铁，先得有这个。垫在石面上，当铁砧用。"
陆尧把铁条在手里翻了一面。
平整。沉实。尺寸刚好能覆盖一个石台面。
他让人把铁条立刻送去工业区。
……
枝拿到铁条的时候，看了很久。
他先用手摸了一遍表面，又在石台上垫平，用指节敲了敲，听声。然后走到火堆旁边伸出手——掌心亮起暗红色的光。一块铁锭在他手里慢慢软化、发红、发亮。
他把烧红的铁锭放在铁条上。
拿起那把刚送来的铁锤头——临时用兽皮缠了一根木柄——锤了一下。
铛。
铁锭没有裂。
凹痕是圆润的，边缘没有崩裂的白线。
他又锤了一下。
铛。
铁锭的边缘开始延展。
枝停下来。
他盯着铁条看了三息。
"他怎么知道我缺这个？"
送铁条来的矮人靠在棚子门框上，抠着指甲里的煤灰，语气随意得像在说今天风大。
"铸说，'炼铁的人第一个月都缺这个'。"
枝没再说话。他把铁锭重新烧红，放回铁条上，把锤头攥紧了。
铛。铛。铛。
工业区的棚子里终于响起了金属撞击金属的声音。
不好听，节奏不稳，轻重不匀，锤面偶尔打偏，火星子崩得到处都是。
但那是铁在变形的声音。
第344章 兽人消息
工业区的棚子里，枝站在石台旁边，面前排着七件铁器。
四个矛头。两把短刀。一把柴刀。
矛头的形状不规则，刃口有肉眼可见的歪斜，最小的那个三棱面一高一低，像被人掰过。
两把短刀厚薄不均，握柄处裹着兽皮，缠得很紧，是为了遮住下面没锤平的铁刺。柴刀最大，刀背上一条棱从刀根延伸到刀尖，怎么也锤不下去。
枝的目光从左扫到右，又从右扫到左。
铜蹲在旁边，拿起那把柴刀，走到门口竖着的铁木桩前面。
一刀。
切口从桩面斜斜劈进去，木屑飞出来，刃口停在将近四寸深的位置。
铜把刀拔出来，凑近看了看刃口。
完好。
他转过头看枝，眼神变了。
"铜刀砍这根桩，最多进两寸。"
枝没说话。
他把目光挪回石台上那排铁器，右手攥了一下，又松开。指尖的灼痕面积比三天前大了一圈，食指上鼓着一个新水泡，亮晶晶的。
门帘掀开。
陆尧进来的时候没有先看石台。
他的目光落在枝的手上。停了一息。然后移开，走到石台前面。
七件铁器，他逐一拿起来。
矛头放在掌心掂了掂，翻过来看三棱的接合面。
短刀抽出兽皮套，拇指摸过刃口，又顺着刀背那条没锤平的线摸到刀尖。
柴刀最后拿起来，在手里转了一圈。
陆尧能感觉到，自己的呼吸快了些。
"一天最多能打几件？"
枝沉默了两息。
"矛头两个，刀一把。"
他低头看了看自己的右手。
水泡旁边的皮肤皱缩发红，是"熔化"异能反复使用的痕迹。
"再多，我的手撑不住。"
陆尧点了一下头。
他把四个矛头和那把柴刀留在石台上，两把短刀用兽皮重新包好，递给门口站着的战士。
"送去盐湖，交给铸。让他看看哪些工序能改。"
战士接过去，走了。
陆尧拍了拍枝的肩膀。
"手上的水泡，让禾给你找药。"
枝站在石台旁边，眼神再度回到一边的铁锭上。
然后他把铁锭放上铁砧，掌心亮起暗红色的光。
……
木宏拿到新矛头的时候，人在靶场。
矛头用细绳绑在铁木杆上，缠了三圈，扎得很紧。
他在手里掂了掂，重心偏前，比铜矛头沉了不少。
左臂刚拆吊带，力量还没回满。
他没用双手，右手单握矛杆，对着面前的铁木靶刺了一下。
没用全力。
矛头整个没入。
木宏愣了一息。
他单手把矛拔出来——拔的时候费了点劲，矛头卡在木纤维里，带出一条长长的木刺。
凑近了看刃口。
完好。歪是歪了点，但刃面上连个白印都没有。
他翻来覆去看了三遍，然后说了一句。
"这玩意儿要是再直一点，我能戳穿虎头人的脑袋。"
旁边三个战士围过来。
一个接过矛掂了掂，一个蹲下去看靶上的洞，最后一个伸手摸矛头的棱面，指腹在铁面上蹭了蹭，感受到了一种铜器上从来没有的冰凉和硬度。
集体沉默了两息。
眼睛全亮了。
猎风从马场方向走过来，身上带着一股干草和马粪混合的味道。
他凑过来看了一眼矛头，没说话。
但他的目光在矛头和马场之间来回了两趟，一个场景，自然而然的浮现。
铁矛，骑兵，冲锋。
……
厨房。
禾蹲在灶台前，面前放着一块铁坨子。
那是枝打废的边角料，拳头大小，底面勉强有个平面，其余部分坑坑洼洼。
他把铁坨子洗了三遍，架在灶口上方的石台上加热。
铁面烧热之后，他舀了一勺鹿油倒上去。
油烟升起来的瞬间，整个厨房的气味变了。
不是陶锅炖煮时那种闷沉沉的水汽味。是一股带着焦香的、暴烈的、直往鼻腔里钻的油气。
月从门口探进来半个脑袋。
"什么味？"
禾没回头。他用竹筷夹着一片切得极薄的鹿肉，贴上铁面。
滋——
油脂在铁面上炸开，声音尖锐，肉片边缘迅速卷曲，热量穿透肉纤维的速度比陶锅快了不知道多少倍。
月蹲过来，盯着铁面上的肉片。
五息。
禾把肉片翻了个面。底面焦黄，边缘微脆，带着一层薄薄的油光。
又过三息，夹起来。
月接过去，吹了两下，咬了一口。
眼睛瞪圆了。
外焦。内嫩。油香裹着肉香，跟炖煮完全是两个东西。
禾也咬了一口。嚼了两下，停住。
然后她把铁坨子翻过来看底面。