不平。高低落差有小半指。煎出来的肉一半焦过头，一半还泛着粉红。
他皱着眉头，自言自语。
"要一口平的才行。"
月把剩下的半片肉塞进嘴里，含糊不清地说："跟枝说？"
……
傍晚。
灰影从西南方向掠过箭塔顶端。
麻雀大神落在塔尖的时候，翅膀拍得格外用力。一屁股坐下去，圆滚滚的身体在石沿上晃了两下，喘了几息才把腿抬起来。
单腿悬空，皮囊在风里荡。
陆尧爬上箭塔，解开细绳，抽出竹简。
两行字。
字迹比以往潦草，刻痕深浅不一，像是赶着写的。
"一、矿洞掘进至主矿体，铸确认铁镍储量极大，已开始正式开采。"
"二、今晨南面山脊有烟。不是篝火烟，是信号烟，三短一长。距营地约十里。"
陆尧的手指停在竹简边缘。
三息。
他没有叫人。先抬头看了一眼天色——西边的云层压得很低，灰黄色的，像脏棉絮堆在天际线上。
然后转身，下塔，进书房，把竹简锁进木匣。
出门。去找蓝。
……
石堡三层，蓝坐在窗下的石台上。
闭目，双手搁在膝盖上。
陆尧推门进来的时候，蓝睁开了眼。
他的表情比平时凝重。没有等陆尧开口。
"东南方向。"
他说。
"从今天午后开始，有东西在动。"
陆尧站住。
"多少？"
蓝闭上眼。
重新感知。
他的眉心微微蹙起，额角渗出一层细汗，指尖在膝盖上无意识地攥紧。
十息过去。二十息。
他睁开眼的时候，声音压得很低。
"我说不准确切数字。太远了，信号模糊。"
他顿了一下。
"但生命信号的密度——"
又停了一息。
"比鹿头人那次，至少多三倍。"
房间里很安静。
窗外的风灌进来，吹得墙角的兽皮地图边缘翻了一下。
陆尧的表情没有变化。
但他的右手不自觉地握了一下拳头。指节发白，攥了一息，松开。
三倍。
鹿头人那次，是两百。
陆尧没有立刻召集议事。
他一个人走上城墙。
站在城头往东南方向看。
什么都看不见，黑漆漆的雪原铺到天际线，安静得像什么都没有发生过。
风很大。
小黑不知道从哪里冒出来的，嘴里叼着一根啃秃了的骨头，无声无息地坐在他脚边。尾巴有一搭没一搭地扫着城砖。
陆尧低头看了它一眼。
伸手揉了揉它的脑袋。
小黑把骨头放在他靴子边上，抬头看他，舌头耷拉在外面，呼出的白气打在他的裤腿上。
陆尧蹲下来，把骨头还回去。
"别乱叼东西。禾又要骂你了。"
小黑叼起骨头，跑了。尾巴摇得很欢。
陆尧站起来。
他又看了一眼东南方向那片沉默的黑暗。
……
次日清晨，议事厅。
炭火烧得噼啪响。陆尧把木板竖起来，上面画了一张简图——石堡在中心，盐湖在西南，东南方向画了一个粗箭头，箭头起点标了一个字。
"？"
"两个消息。"
他敲了敲板面。
"一好一坏。"
先说好的。
"枝已经能稳定出铁器。盐湖矿脉正式开采，矮人锻造产能正在爬升。给他们二十天——"
"我们能武装出一支全铁器装备的队伍。"
木宏的眼睛亮了一下。
然后陆尧的炭笔点到那个箭头上。
"坏消息。"
他看向蓝。
蓝站起来，声音很平："东南方向，大规模生命体移动。数量保守估计——"
他停了一息。
"五百以上。"
议事厅安静了三息。
炭火炸了一声，火星子弹到石板地面上，滚了两圈，灭了。
木宏第一个开口。
"五百？"
蓝点头。
木宏低头看了看手里捏着的鸡骨头。看了两息。然后把骨头扔进火盆里。
木宏眼睛瞪大了。
“是兽人？”
"那群畜生冬天不冬眠的吗。"
第345章 来袭
议事厅安静了三息。
木宏把啃了一半的鸡骨头扔进火盆。
陆尧没有给任何人消化的时间。
“战时状态，现在开始。”
他的炭笔点在木板上，一个名字一个名字地敲。
“严。封锁所有进出通道，非战斗人员全部撤入石堡内层。老人、孩子、伤员，一个不留在外面。”
严站起来，没应声，直接走了。
“炎。城墙加固，重点东面和南面。每一道砖缝都查，裂了的当场补。”
炎点头，跟着出去。
“松。清点弩机、箭矢，半个时辰内报数。”
“篁。竹海氏所有能上墙的人，集合。”
“木宏。”
木宏已经站着了。
“常备军全员着甲，上城。”
木宏转身往外走，走了两步，回头看了一眼。不是看陆尧，是看自己搁在墙角的铜矛。矛杆上前天刚换了新缠带，绑得很紧。
他把矛抄起来，出门了。
议事厅里只剩两个人。
陆尧看向猎风。
“马群能动吗？”
猎风沉默了一息。
他摇头。