这一嗓子，中气十足，礼数周全。
马三宝愣了一下，抬手示意舰队暂停。他眯着眼，看着远处那两个不像是来拦路，倒像是来送礼的人。
“拜年？”马三宝冷笑一声，声音穿透海风，“既然是拜年，为何挡住咱家的去路？”
“马公公容禀！”
顾鹤年上前一步，高声喊道，“草民等并非有意挡路，实在是有一笔账，想请马公公过目！”
“账？”马三宝皱眉，“咱家跟你们有什么账可算？”
“这笔账，关乎江南百万生民的饭碗，关乎大圣朝国库的一半岁入！”顾鹤年举起手中的账本，“马公公若是这一刀砍向京城，咱们这账本里的三千万两银子，可就全都打了水漂了！咱们江南商贾倾家荡产不要紧，可这新修的直道、新开的银行、刚过上好日子的百姓……可就全完了！”
“马公公！！”
顾鹤年突然向前走了两步，站在船头最危险的位置，声泪俱下，“草民见过陛下！那可是真正的千古圣君啊！您离家五年，难道就凭几个道听途说的消息，就要毁了这大好江山吗？这中间定有天大的误会！草民顾鹤年，愿以项上人头担保，陛下绝非您想的那样！”
“马督公！”
王文镜也高声喊道，“陛下登基以来，虽行事不拘一格，但实实在在是让百姓腰包鼓了，让国库充盈了！更别提陛下推行义务教育，让穷苦人家的孩子也能读书识字，这是何等的圣人教化？
您是先帝爷的托孤之臣，您要是为了一个‘理’字，坏了这大好的‘势’……下官斗胆问一句，您对得起先帝爷盼着天下富庶、万民开智的遗愿吗？！咱们这一拦，不是为了别的，就是为了给您和陛下……解开这个误会啊！”
这一番话，软中带硬，句句诛心。
没有哭天抢地，没有撒泼打滚。
这就是一场赤裸裸的利益谈判，更是一次发自肺腑的忠言劝谏。他们在用整个江南的繁荣，在用这“大势”，来压马三宝手里那把“旧理”的刀。
马三宝看着那面迎风招展的商会旗帜，看着那些虽然没有兵器、却目光坚定的商贾。
他那双杀伐果断的老眼里，第一次出现了一丝动摇。
他没想到，那个被他视为“篡位者”的新皇在江南，竟然有如此深厚的根基。这些人不是被强迫的，他们是在维护自己的利益，而这种利益，竟然与皇权紧紧绑在了一起。
“为了那个人……”
马三宝喃喃自语，握刀的手指轻轻摩挲着粗糙的刀柄，“这江南的官商……竟然敢拿身家性命来跟咱家赌？”
这一刻，初升的朝阳洒在海面上，金光粼粼。
那连绵不绝的商船队，在阳光下显得格外壮观。这不仅仅是船，这是大圣朝正在崛起的新力量——资本与民心的力量。
这股力量，像是一盆温水，让他那磨得锋利的獠牙，第一次有了迟疑。
第140章 内阁疯了？咱们得去保那个“反贼”！
### 第140章：内阁疯了？咱们得去保那个“反贼”！
随着最后一声悠长的钟鸣消散在紫禁城上空，冗长繁琐的正旦大朝会终于在一片祥和却又枯燥的氛围中落下帷幕。林休今日难得耐着性子，全程配合礼部走完了全套流程，愣是没搞出什么幺蛾子。这反常的“乖巧”，让提心吊胆了一整宿的礼部尚书孙立本感动得老泪纵横，差点当场跪下来谢主隆恩。
大典一散，百官归家。这大年初一的京城，虽然鞭炮声此起彼伏，透着股喜庆劲儿，但内阁大院里却是一片安静。
按理说，今儿个是休沐，但首辅张正源却主动揽下了值班的活计。没法子，现在的折子太多，虽说陛下当了甩手掌柜，但这新政推行起来，事无巨细都得内阁把关。再加上年关刚过，各地等着拨款的折子跟雪花片似的飞来，不加班根本处理不完。
内阁首辅的值房里，地龙烧得正旺，暖烘烘的让人直想打瞌睡。
“愁啊……”
张正源靠在那张紫檀木太师椅上，手里捧着一杯宫里刚赏下来的“极品大红袍”，却是一脸的苦大仇深。他叹了口气，把茶盏往桌上一顿，发出清脆的声响。
“我说钱大人，大过年的您也不在家陪夫人，非得跑来这儿跟我大眼瞪小眼？”
坐在他对面的户部尚书钱多多，今儿个也是主动来加班的。他正埋头在一堆账本里，算盘珠子拨得噼里啪啦响，跟下暴雨似的。听见首辅大人的抱怨，他头都没抬，只是从鼻孔里哼了一声：“首辅大人，您这是饱汉子不知饿汉子饥。您愁？我才愁呢！昨儿个刚入库的三百万两盐税，库房都塞不下了，我正琢磨着是不是把户部后院那几间茅房给腾出来装银子。”
“你就显摆吧！”张正源指了指他，一脸的恨铁不成钢，但眼角眉梢那股子得意劲儿是怎么也藏不住，“老夫愁的是，这银子太多，怎么花出去是个大问题。陛下昨儿个又传话来，说要给‘北直隶水利分局’再拨一笔款子，说是要搞什么‘冬季枯水期突击清淤’，还要给那些下河的宗师发双倍津贴……这都是钱啊！花不完，根本花不完！”
这要是放在半年前，这俩老头能为了一两银子的拨款在朝堂上打得头破血流。可现在？这简直就是两个暴发户在变着法儿的炫耀。
自从林休登基，这一套套不按常理出牌的组合拳打下来——抄家、罚款、开银行、搞基建、卖国债，硬是把大圣朝那个千疮百孔的国库给填成了金山银海。
“行了行了，别得了便宜还卖乖。”钱多多终于停下了手里的算盘，端起茶杯滋溜了一口，一脸满足，“只要陛下别再一时兴起，搞出什么惊天动地的大动作，咱们这日子就有奔头。对了，首辅大人，刚才散朝出宫的时候，我看见兵部的一队人马急吼吼地往北边跑，是不是出什么事了？”
话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监尖锐且带着惊恐的嗓音，硬生生撕裂了这份难得的宁静。
“报——！！！”
“金令急报！太仓出事了！”
张正源眉头一皱，心说哪个不开眼的这时候来添乱。还没等他开口呵斥，值房的大门就被猛地撞开。
一名身穿飞鱼服的锦衣卫千户几乎是摔进来的，他面色惨白，显然是真气透支过度。他背上插着的不是普通的红翎，而是一杆代表最高紧急军情的“金令”。
“报……！江南急报！锦衣卫动用十二名御气境高手，每百里一换，不惜跑空了真气，才将这封信送进京城！！”
“太仓急报！前司礼监掌印太监马三宝……带着舰队回来了！”
“你说什么？！”
张正源手一抖，那杯价值不菲的大红袍，“哗啦”一下全泼在了他那条刚做好的蜀锦裤子上。滚烫的茶水烫得他龇牙咧嘴，可他此刻完全顾不上这些，瞪大了眼睛死死盯着那千户，仿佛听到了什么天方夜谭。
“马……马三宝？那个老怪物？他不是失踪五年了吗？！”
钱多多更是吓得直接从椅子上蹦了起来，本能地抱紧了怀里的账本，像是防贼一样盯着门口，嘴唇都在哆嗦：“完了完了！那个老东西回来了？他……他要是知道我现在跟李妙真那个‘女财神’穿一条裤子，户部的钱袋子和银行的钱袋子混着花，非得拿那把‘尚方宝剑’劈了我不可！先帝爷那会儿，他可是最讲究‘官商界限分明’的老古板啊！”
千户咽了口唾沫，声音颤抖地补上了最致命的一刀：“不仅现身……马公公还……还怒斥新政是‘乱命’，扬言……扬言要带两万八千精锐进京，清……清君侧！”
“哐当！”
这回是钱多多手里的茶杯碎了。
“清君侧？！”
这两个字就像是一道惊雷，瞬间在温暖如春的内阁值房里炸响。
张正源顾不上裤裆湿漉漉的难受，一把抢过急报，一目十行地扫过。越看，他的脸色越白，最后直接瘫软在椅子上，眼神发直。
“两万八千百战精锐……还有那个半步先天的老怪物……”张正源喃喃自语，声音里透着一股子绝望，“这是要出大事啊！依照陛下那个‘能动手绝不吵吵’的脾气，这……这要是打起来，陛下为了省事，肯定直接一巴掌全拍死了！那可是两万八千精锐啊！大圣朝的家底儿要是就这么没了，咱们拿什么去震慑四方？”
整个内阁在短暂的震惊后，迅速恢复了运转。几个正在偏厅办公的侍郎听到动静跑过来，虽然脸色发白，但没人乱了方寸。兵部侍郎立刻提议去五城兵马司传令加强戒备，防止有人趁乱生事；刑部侍郎则建议立刻封锁消息，以免引起百姓恐慌；还有人甚至冷静地分析起让霍山出面调停的可行性——当然，这个提议被钱多多一脚踹了回去。谁都知道魏尽忠那条疯狗正愁没机会咬死马三宝，这时候让锦衣卫去，两边非得为了“谁去平叛”先打起来不可，那不是更乱吗？
凝重。
一种暴风雨前的凝重。
对于这些混迹官场几十年的老油条来说，“马三宝”这三个字，代表的就是先帝爷那段铁血手腕的岁月。但现在，他们更怕的是那位“不讲武德”的新皇。两边要是真打起来，那就是针尖对麦芒，最后倒霉的肯定是大圣朝的家底。
“都给老夫稳住！”
关键时刻，张正源拿出了首辅的威严。他猛地一拍桌子，虽然手还在抖，但眼神已经变得无比犀利，“慌什么！还没打进城呢！各司其职，别让这京城乱起来！兵部去盯着九门，没有我的手令，一只苍蝇也不许放进来；刑部去盯着市井，严禁任何人造谣生事！尤其是关于‘清君侧’的消息，谁敢多嘴，直接拿下！先把盖子捂严实了，咱们才有机会把这事儿给平了！”
话虽这么说，但他心里也没底。毕竟，那是先帝的影子啊，那是大圣朝曾经的“定海神针”。
就在这人心惶惶、仿佛末日降临的当口，门外又传来了一声高喊。
“报——！！！”
“苏州府十万火急！！”
众人的心脏猛地一缩。钱多多更是眉头紧锁，沉声问道：“又怎么了？难道是苏州那边也乱了？”
这回进来的是一名身穿劲装的商会武者，同样是真气枯竭，嘴角还挂着白沫。他是苏州商会重金聘请的轻功高手，也是一路接力狂奔而来。他气喘吁吁地呈上一封信函：“启禀阁老！苏州知府王文镜急报！王知府率领苏州总商会千艘商船，封锁太仓港！正与马公公……对峙！”
“什么？”张正源一愣，下意识地接过信函。
“知府……率商船封港？”他有些没反应过来，“王文镜这是要干什么？带着一群商人去打仗？”
那名武者喘了口气，大声说道：“不！王知府在信中说……马公公久离京师，恐受奸人蒙蔽，这才有了清君侧的误会。他正带着顾会长等一众商贾，以身家性命死谏！请求马公公暂缓进京，给他一个向马公公当面陈情的机会！他们说，绝不能让误会毁了大圣朝来之不易的盛世！”
静。
死一般的寂静。
上一刻还凝重如铁的内阁值房，此刻静得连根针掉在地上都能听见。
张正源拿着信函的手僵在半空，嘴巴微张，那表情精彩得就像是刚吞了一只苍蝇，又像是突然中了大奖。
良久，他才长长地吐出一口气，整个人像是被抽走了骨头一样，瘫回了椅子上。
“好……好个王文镜！好个苏州知府！”
突然，张正源爆发出一阵大笑，眼中的阴霾一扫而空，“哈哈哈哈！这书没白让他读啊！关键时刻，这个平日里看着圆滑的知府，竟然真敢去堵那个活阎王的枪口！”
钱多多也愣住了，眨巴着小眼睛，似乎在消化这个离谱的消息：“你是说……那个王文镜，为了保住陛下的新政，带着一群商人去跟两万正规军死谏？”
“不是为了新政，是为了大势！”张正源猛地站起身，在屋里兴奋地踱起步来，“老钱，你还不明白吗？这不仅仅是拦路，这是人心所向！王文镜看得很准，他知道只要把‘盛世’这面大旗扛起来，就算是马三宝也不敢轻易开炮！”
“这说明什么？说明咱们的新政已经不仅仅是朝廷的事儿了，它已经成了地方官、商贾乃至百姓共同维护的利益！这天底下，还有比利益捆绑更牢固的忠诚吗？”
张正源越说越激动，之前的担忧一扫而空，取而代之的是一种政治家的敏锐与狂热。
“马三宝是忠臣，但他忠的是先帝，是旧理。而王文镜这一手，代表的是大势，是这滚滚向前的金银洪流！只要马三宝不是真想造反，他就绝对不敢对这代表着‘民心’的商船队动手！”
“那……那咱们现在怎么办？”钱多多也被这情绪感染了，试探着问道。
“怎么办？”张正源眼中闪过一丝狠厉与决绝，那是只有在决定国家命运时才会出现的神情，“马三宝不能死！更不能让他背上谋逆的罪名！”
“啊？”钱多多懵了，“他都要清君侧了，你还要保他？”
“你懂个屁！”张正源压低了声音，指了指东厂的方向，“马三宝是个麻烦，但他也是条好狗，一条只认主人的老狗。若是能让他明白真相，归顺陛下，那咱们大圣朝就多了一根定海神针！更重要的是……”
他眯起眼睛，语气变得阴森：“只有这条老狗，才能镇得住东厂那条越来越疯的‘新狗’。魏尽忠最近跳得太欢了，真以为咱们内阁治不了他？哼，咱们得给陛下留个制衡的手段。而且，那两万八千精锐，也绝不能折在自己人手里！”
说到这，张正源猛地一挥袖子，大喝一声：“备轿！不，来不及了！老夫跑着去！这事儿，咱们内阁得保！绝不能让东厂抢了先！”
张正源和钱多多火急火燎地冲出了内阁，连官帽歪了都顾不上扶，直奔宫门而去。
然而，就在内阁这帮老狐狸为了“保狗”而全体出动的时候，京城的另一角，一股更加阴冷、更加血腥的气息，正在东厂那终年不见天日的深宫中悄然弥漫。
第141章 疯狗磨牙，三方风云汇皇宫
东厂，提督值房。
与内阁那边热火朝天、充满铜臭味的焦虑不同，这里永远笼罩着一层阴冷与潮湿。空气中似乎都飘浮着腐朽的味道，那是常年不见天日积攒下的霉气。
魏尽忠正歪在那张铺着白虎皮的太师椅上，手里把玩着两颗核桃。这两颗核桃可不一般，通体血红，那是被无数人的鲜血盘出来的包浆。
在他面前，干儿子魏得禄正跪在地上，眉飞色舞地汇报着：“干爹，虽然是大年初一，但‘建筑二局’那边也没停工，这个月的进度又快了三成。那些江湖武夫真好用，给点钱就卖命，搬起砖来比牲口还猛。工部那边都看傻了眼，直夸咱们东厂管人有一套。咱们是不是……”
“咔嚓。”
一声脆响。
魏尽忠手里那两颗坚硬如铁的核桃，瞬间化为了一堆齑粉，从他的指缝间簌簌落下。
魏得禄吓了一跳，猛地抬头，却看见干爹那张平日里总是挂着阴柔笑容的脸，此刻竟然扭曲得像是个恶鬼。
“干……干爹？”
魏尽忠没有理会他，而是死死盯着手里那张刚刚送进来的密报。那张薄薄的纸片，在他手里抖得厉害。
“回来了……他竟然回来了……”
魏尽忠的声音尖细刺耳，像是生锈的铁片在玻璃上用力刮擦，听得人头皮发麻，“那个老东西……怎么还没死？！”
马三宝。
对于魏尽忠来说，这个名字就是一场持续了二十年的噩梦。
当年，马三宝是司礼监掌印，是先帝身边的红人，是一人之下万人之上的“老祖宗”。而他魏尽忠呢？是先帝手里最脏的那把刀，专门干些见不得光的勾当。可后来，文官集团反扑，先帝为了平息众怒，只能废了东厂。马三宝依旧是风光无限的掌印太监，对于他这个曾经的“同僚”，不仅没有伸出援手，反而冷眼旁观，任由他沦为弃子。若不是静太妃当年一语相救，又暗中照拂，他早就成了一堆枯骨。在冷宫倒了二十年的夜香，每次见到马三宝，他都得跪在泥地里，把头磕得邦邦响，连大气都不敢喘。