“何止是没机会！”另一位面容枯槁的侯爵悲愤附和，“咱们昨天还在笑话顾鹤年和苏半城是棋盘上的尘埃，可今天看来，咱们连当尘埃的资格都没有！陛下这场大戏，主角是天下商贾，咱们这帮人，从头到尾，连个名字都没被提起过！”
这番话，像一把盐，狠狠撒在了所有勋贵的心口上。
是啊，最大的羞辱，莫过于无视。
他们这群顶着祖宗光环，自诩为大圣朝柱石的世袭权贵，在皇帝的这盘大棋里，竟然连被提及的价值都没有。
徐天德缓缓转过身，扫视了一圈屋内神情各异的众人。有的人唉声叹气，有的人满眼怨毒，更多的人，则是像斗败了的公鸡，彻底没了精神。
他知道，不能再这样下去了。
商贾们已经抢跑了，他们正沿着皇帝铺设的“求财门路”狂飙突进。如果他们这群勋贵还沉浸在被无视的怨念里，那么用不了多久，南京就会彻底沦为苏州、扬州，乃至整个江南商贾集团的经济附庸。
到时候，他们这些所谓的“国公”、“侯爷”，在那些手握巨资的商贾面前，恐怕真的连个屁都不算了。
这个念头让徐天德浑身一颤，但随即，一股源自血脉深处的骄傲与狠厉，便驱散了这瞬间的颓丧。钱？他们徐家，乃至整个南京勋贵集团，最大的资本，从来就不是钱！
“钱？”徐天德的喉咙里发出一声冷笑，声音沙哑而低沉，但腰杆却重新挺得笔直，“我们跟他们比钱？”
他指着窗外那些亢奋的商贾，一字一顿地说道：“我们祖上跟着太祖爷提着脑袋打江山的时候，这帮人的祖上，正躲在后方囤积居奇，发着国难财！论搞钱，我们拿什么跟这帮钻进钱眼里的畜生比？”
屋内瞬间安静了下来，所有人都看着徐天德，等待着他的下文。
“这条路，我们不能走。”徐天德的眼中闪过一丝决绝的狠厉，“商贾们有他们的金钱大道，我们，有我们的通天之路！他们擅长用钱开路，那我们就用‘情分’和‘规矩’，行一出他们想都想不到的‘攻心之计’！”
看着众人依旧迷茫的眼神，他沉声解释道：“陛下以孝治国，而太妃娘娘，正是我们最大的‘情分’所在！想让陛下听我们的，就得先让太妃站在我们这边！而什么东西，比一碗家乡的热汤，一捧故里的黄土，更能说到她老人家的心坎里去？”
他深吸一口气，像是下定了某种决心，沉声下令：
“来人！”
“把我们带来的那些金银珠宝、古玩字画，全都给老夫收起来！一件都不许动！”
“再去让咱们带来的厨子，立刻动手，做一锅地道的鸭血粉丝汤！记住，要金陵的老味道，用老鸭汤底，鸭血要嫩，鸭肠要脆！再切两只盐水鸭，要那种皮白肉红、骨头里都透着咸香味的！”
“然后，去！把我们从金陵带来的那坛土，给老夫小心翼翼地捧出来！”
“今天，咱们不去工部，也不去内阁！”
“咱们……去哭！”
……
慈宁宫。
静太妃昨夜睡得并不安稳。
儿子林休那惊世骇俗的“内卷大计”，让她这个久居深宫的妇人也感受到了那股山雨欲来的巨大冲击力。
她一方面为儿子的帝王手腕感到骄傲，另一方面，却又隐隐有些担忧。
她担忧的，不是那些商贾，而是南京的那帮“老兄弟”。
这些人，都是跟着太祖皇帝和先帝爷一路打拼过来的功臣之后。虽然几代承平下来，锐气磨得差不多了，但情分和体面还在。
如今皇帝扶持商贾，大搞经济变革，这帮老兄弟心里，怕是不好受啊。
正当她心绪不宁，端着一碗参茶出神时，殿外的小太监一路小跑了进来，神色古怪地禀报道：
“启禀太妃娘娘，宫外……宫外魏国公徐天德，率南京众勋贵求见。”
静太妃眉头一挑：“哦？他们来做什么？可带了什么东西？”
在她想来，这帮人此刻进宫，多半是来诉苦或者送礼求情的。
谁知小太监的表情更加古怪了，他躬着身子，低声道：“回娘娘，魏国公……什么都没带。哦不，带了。他让随从在宫门外候着，挑着两个食盒，自己手里……还用红布抱着一个黑乎乎的瓦罐。”
静太妃愣住了。
食盒？瓦罐？
这徐天德，葫芦里卖的什么药？
“让他进来吧。”静太妃放下茶碗，心中充满了好奇。
片刻之后，须发已经有些花白的魏国公徐天德，在太监的引领下，步履沉重地走进了慈宁宫。
他没有穿那身象征着一等国公地位的华贵朝服，而是换上了一身半旧的青色常服，整个人看起来，就像一个再普通不过的邻家老翁。
“老臣徐天德，叩见太妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
徐天德一进殿，便撩起衣袍，结结实实地跪了下去，行了一个无可挑剔的五体投地大礼。
“魏国公快快请起。”静太妃抬了抬手，“不在驿馆歇着，这么一大早进宫，可是有什么要紧事？”
徐天德没有立刻起身，他依旧跪在冰冷的金砖上，抬起头时，已经是老泪纵横。
“太妃啊……”
他这一开口，声音便哽咽了，仿佛受了天大的委屈。
静太妃心中一惊，连忙道：“这是怎么了？谁给你气受了？跟本宫说，本宫给你做主！”
徐天德摇了摇头，他没有说话，只是对着身后挥了挥手。
一个随从立刻将两个食盒和一个用红布包裹的瓦罐呈了上来。
徐天德亲自打开第一个食盒，一股混合着鸭油和香料的浓郁香气瞬间弥漫了整个宫殿。
食盒里，是一碗还冒着腾腾热气的鸭血粉丝汤。那翠绿的香菜，乳白的鸭血，劲道的粉丝，无一不透着地道的金陵风味。
他又打开第二个食盒，里面是几只码放得整整齐齐的盐水鸭，皮白肉嫩，一看就是老师傅的手艺。
“太妃娘娘，”徐天德用袖子抹了把眼泪，声音依旧哽咽，“老臣知道您在宫里什么山珍海味没尝过，但……但老臣想着，您离家这么多年，许是会想念这口家乡的味道。这是老臣特意让从金陵带来的厨子，方才在宫外现做的，就怕凉了，失了味道。您……您尝尝？”
静太妃的鼻子猛地一酸。
她确实已经很多年，没有尝过这么地道的金陵小吃了。
自从先帝驾崩，她虽然贵为太妃，但在这深宫之中，更像是一个孤独的异乡人。
这碗鸭血粉丝汤，瞬间勾起了她无数关于故乡的回忆。
然而，还没等她开口，徐天德的手已经伸向了那个用红布包裹的瓦罐。
瓦罐还未揭开，那股子来自故土的沉重气息，似乎就已经透着红布弥漫开来。
徐天德微微低头，掩去了眼底那一抹即将爆发的精光。
这碗鸭血粉丝汤，赌的是太妃的“乡情”。
但这尚未揭开的瓦罐里，装的才是那个能让整个南京勋贵集团死中求活、把“情分”变成“护身符”的真正杀招。
（本章完）
第108章 一捧黄土哭太祖，两路并进锁江南
所谓杀招，往往朴实无华。
随着那块猩红的布帛被缓缓揭开，慈宁宫内原本因鸭血粉丝汤而泛起的温情烟火气，顷刻间荡然无存。取而代之的，是一股源自岁月深处的沉重与苍凉。
徐天德深吸一口气，那双曾握惯了刀枪的大手微微颤抖着。
瓦罐里，装的不是什么奇珍异宝，而是一捧再普通不过的黄土。
徐天德将那个瓦罐高高举过头顶，像是捧着整个世界。
他的哭声，再也压抑不住了。
“太妃啊！您还记得太祖爷当年的难吗？”
“那时候前朝昏庸，奸商勾结官府，把粮价炒上了天，一斗米要卖到几百两银子！逼得太祖爷他老人家，只能拿着个破碗，从濠州一路乞讨到金陵啊！”
“这天下，是咱们这帮穷兄弟，跟着太祖爷，提着脑袋，一刀一枪，从那些吃人不吐骨头的商贾手里，硬生生抢回来的啊！”
他的声音在空旷的宫殿里回荡，每一个字都像是用血泪写成的。
静太妃的眼眶，彻底红了。
徐天德像是完全沉浸在了回忆里，他捧着那坛土，声泪俱下地继续道：
“当年先帝爷在金陵监国时，也曾拉着老臣的手，指着这孝陵的方向说，天德啊，这江山，是父皇和咱们这帮叔伯兄弟用命换来的，咱得替父皇守好了，绝不能让那帮奸商再骑到百姓头上拉屎撒尿！”
“可如今……可如今啊！商贾又要坐大了！他们要把路修遍整个江南，银子像流水一样往他们口袋里淌！老臣不是嫉妒他们有钱，老臣是怕啊！”
“老臣怕，这路修好了，没了咱们这帮自家人看着，这江南，就又回到了当年那个被奸商把持的世道！老臣怕，太祖爷和先帝爷在地下，都要气得睡不安稳啊！”
“太妃！这坛土，就是老臣从孝陵前，亲手捧来的！它还沾着太祖爷的龙气啊！您闻闻，这才是咱们大圣朝的根啊！我们这帮老骨头，就是烂在金陵，也要替陛下，替太祖爷，守好这个根啊！”
一番话，说得是情真意切，肝肠寸断。
静太妃看着眼前这个声泪俱下的老国公，心中百感交集。
那碗鸭血粉丝汤确实勾起了她的乡愁，但徐天德接下来的表演，却让她在瞬间从一个念旧的妇人，切换回了那个在深宫中蛰伏二十年的宫斗冠军。
好一招“哭陵”！好一出“攻心之计”！
她几乎要为徐天德这教科书般的政治表演喝彩。他没有送礼，因为任何礼物在皇权面前都显得苍白；他没有讲理，因为皇帝的新政是阳谋，无理可讲。他选择了一种最聪明的方式——诉情。诉乡情，诉祖宗之情，诉忠君之情。
静太妃的眼眶也红了，但那泪水中，三分是感怀，七分却是算计。
她瞬间就想通了其中的关窍：休儿的“内卷大计”固然高明，但它会催生出一个无比强大的商贾集团。而这些被边缘化的勋贵，正是平衡这股新兴力量最好的棋子！他们是旧时代的“根”，是皇权的天然盟友，更是拴住商贾这头猛虎的锁链。
儿子在前面冲锋陷阵，她这个做母亲的，就必须在后方为他巩固阵地，做好平衡。这帮“老兄弟”，不能寒了心，更不能废掉。他们还有用，有大用！
想到这里，静太妃的眼泪“恰到好处”地滑落下来，陪着徐天德一起掉了下来。她演得比徐天德更真，更像一个被这份饱含委屈的忠心彻底打动的长辈。
她亲自走下凤座，用手帕擦了擦徐天德的眼泪，又擦了擦自己的。
“老国公，快起来，快起来。”她的声音也带上了哭腔，“你们的委屈，本宫都懂。你们的忠心，本宫和陛下，也都看在眼里。”
她扶起徐天德，重重地叹了口气，眼神却变得无比坚定，既是说给徐天德听，也是在给自己下定决心。
“你放心，这件事，本宫不能当做没看见。你们是太祖爷留下的功臣，是陛下的叔伯，这份体面，谁也不能夺了去！”
她没有把话说死，只提“体面”，不提“利益”，但语气中的坚定已经足够让徐天德安心。
“本宫会去见陛下。你们的忠心，陛下会看到的。朝廷，也绝不会寒了功臣的心！”
得到了这个承诺，徐天德再次跪下，重重地磕了一个头。
“老臣，谢太妃娘娘天恩！”
他的脸上依旧挂着泪，但眼底深处，却闪过了一丝不易察觉的精光。
他知道，这第一步棋，走对了。
用几十文钱的鸭血粉丝汤和一捧不要钱的黄土，换来太妃的眼泪和一句“体面”的政治承诺。
这，才是顶级勋贵的行贿艺术。
与此同时，凤座之上，静太妃用手帕轻轻按着眼角，姿态优雅而悲悯，心中却波澜不惊。
她为自己这番滴水不漏的应对，在心中暗暗喝了声彩。
用几滴恰到好处的眼泪和一句模棱两可的承诺，就换来了一整个勋贵集团的“投诚”，并为皇帝的棋盘，落下了一枚至关重要的制衡棋子。
这，才是顶级太后的驭人之术。
……
就在魏国公徐天德在慈宁宫上演“哭陵大戏”的同时，他的嫡长子，魏国公世子徐文远，正乘坐着一辆毫不起眼的马车，停在了次辅李东璧的府邸门前。