“嗯，姑娘放心，我知道的。”
薛宝钗又深深地打量了她一眼，眼底闪过一抹锐利的精芒。
香菱敏锐地察觉到了这细微的变化，心中顿时一惊，惊颤追问：
“姑娘，还有其他吩咐吗？”
薛宝钗神色淡然：“去外头帮我留意着，若是大爷回来了，即刻进来告诉我。”
听到薛宝钗提及薛蟠，香菱下意识地流露出一丝畏惧，眼神瞬间黯淡了几分，不过还是恭敬地应承下来，转身便出去守着了。
一直到晚饭时分，薛蟠才从外头归来，浑身散发着浓烈的酒气与胭脂水粉味，在几个小厮的搀扶下，踉跄地走进梨香院。
香菱在廊上瞧见了他，当即准备进屋去告知薛宝钗，哪料薛蟠眼尖，一眼就瞅见了她，立马舔了舔嘴唇，嬉皮笑脸：
“香菱，别走呀！”
香菱闻言，顿时愣在原地，脸色微微一变，赶忙低头问好：“大爷。”
薛蟠来到她跟前，满脸轻佻：
“抬起头来，让大爷我好好瞧瞧。”
香菱心中虽万分抗拒，但又不敢违抗，只得缓缓抬起头，一双灵动的妙目却不敢看向薛蟠。
薛蟠看着她那娇柔怯弱的模样，心中愈发欢喜，正打算进一步调戏，就听到屋内传来薛宝钗淡淡的询问声：
“可是哥哥回来了？”
听到薛宝钗的声音，薛蟠瞬间清醒了几分，不得不先放弃了调戏香菱的念头，朝着屋内回应道：
“妹妹，是我呢。”
说话间，薛宝钗缓缓走了出来，闻到他满身气味，不禁微微蹙眉：
“小妹有事要问哥哥，哥哥先去沐浴净身，给娘请过安后，再来我这儿一趟。”
这话听着如同命令一般，薛蟠听后，竟也老老实实应了下来：
“好嘞，妹妹稍等。”
说罢，又晃晃悠悠地朝着自己的屋子走去。
目送他离去，薛宝钗不经意间瞥了一眼战战兢兢的香菱，杏眸之中闪过丝丝缕缕的阴霾。
为了香菱，薛蟠先是将冯渊打死，又闹到公堂之上，幸而应天府尹贾雨村乃是王子腾举荐，最终弄出个假死而结案。
原本以为，这件事就此彻底平息，可谁能料到，如今竟又起波澜。
若这案子当真被人翻出，那对于薛家而言，无疑是关乎生死存亡的大事。
为了保住薛家，薛宝钗认为，必须要有壮士断腕的决心，否则，必将牵连整个家族，后果严重。
香菱也敏锐地察觉到，薛宝钗看向自己的眼神透着异样，下意识心中一颤，紧咬着嘴唇，垂首恭立，倒越发显得楚楚可怜。
半晌，薛宝钗淡然地扫了她一眼，轻轻摆手道：
“还愣在这儿干什么，去伺候太太用晚饭吧。”
香菱如释重负，赶忙应了一声，便转身去服侍薛姨妈了。
心里头对薛宝钗颇为感激，知她是畏惧薛蟠，特意将她支开。
过了好一会，薛蟠沐浴更衣后来见薛宝钗，对于妹妹，薛蟠还是颇为敬重与在意的。
不仅因为薛宝钗是他的亲妹妹，更因薛宝钗聪慧过人，总能将他这个哥哥的心思看得透彻。
“妹妹，今儿想和我说什么呀？”
一进屋坐下，薛蟠便笑着问道。
薛宝钗却一脸严肃，沉声问道：
“哥哥，最近可察觉到，有人在打听关于你的事？”
见她这般神情，薛蟠先是一愣，过了半晌才反应过来，满不在乎地回道：
“没有啊，妹妹怎么突然问起这个来了？”
薛宝钗知他向来粗心，秀眉紧蹙，索性将话挑明：
“我听说，有人在追查哥哥在南边打死冯渊那案子呢。”
薛蟠一听，吓了一跳：“什么？妹妹从哪儿听来的？”
薛宝钗微微摇头：“哥哥别管我从何处得知，你且仔细回想回想，近来是否有人在打听你的事。”
“想必哥哥也知道，这案子可关乎你的身家性命，而你更是关乎咱们薛家的生死存亡啊！”
“咱们薛家嫡脉如今就哥哥你这么一根独苗，倘若你出了事，薛家可就真的完了！”
听了这番话，薛蟠却依旧满脸的不以为意：
“好端端的，妹妹说这些丧气话作甚，我这不是好好的嘛，能出什么事？”
薛宝钗见他依旧没意识到事情的严重性，心中不免有些气恼，可毕竟是自己的亲哥哥，也不好说太重的话，只能再进一步说明：
“哥哥，这案子要是真被京中权贵翻出来，且不说你会被抓进牢里，就连当时判案的贾雨村，也一样逃脱不了重罚。”
直到这时，薛蟠才听出薛宝钗语气中的严峻，收起了轻慢之色，神色变得正色起来，不过，依旧不以为然：
“妹妹肯定是轻信了别人说的谣言，哪会有人来查这案，再说了，我当时又没直接打死那冯渊，不过是让小厮揍了他一顿而已，是他自己回家后才死的。”
第131章 苦劝无作用 察院找上门
说起打死冯渊这事，薛蟠矢口否认，他坚称不过是指使小厮揍了冯渊一顿，绝无取其性命之意。
为此，他还觉得自己实在冤枉。
薛宝钗也明白，这案子确实疑点重重，可她更清楚，这命案自家哥哥是背定了，不禁幽幽叹道：
“哥哥，虽说你口口声声说没打死那冯渊，可你拿不出证据自证清白，如今案子已判，认定是你打死了人。”
“倘若有人翻案，说你没死，又该如何？”
此言一出，薛蟠顿时语塞，只是脸上仍带着不服气的神情。
薛宝钗见状，又是一声轻叹，她也觉得，这案子判得着实蹊跷。
明明可以将那些动手的小厮判为失手打死人，薛蟠顶多算个教唆打人，却偏偏弄出个假死的法子来脱身。
这法子看似有效，实则后患无穷，薛蟠从此没了正式身份，若是有心人揪住此事大做文章，这判决完全有可能被推翻。
沉默片刻，薛宝钗接着苦口婆心劝道：
“哥哥，听小妹一句劝，最近你可得多留个心眼，看看是否有人在暗中查探这案子，可好？”
薛蟠心里虽然依旧不以为意，但也不想寒了自己妹妹的心，只好点头应道：
“好，我留意着便是。”
薛宝钗听得出他言不由衷，心中不免愁肠百转，轻叹一声，接着说道：
“另外，香菱是这案子的关键之人，我想着，还是等彻底平息，再让她进哥哥房里吧。”
这话一出，薛蟠霎时拉长脸：
“妹妹，之前都说好了过几日就给她开脸，怎么又要拖延？”
薛宝钗眉头紧皱，严肃说道：
“哥哥，我方才说的话，你全当耳旁风了？就因为抢香菱，你才打死了人。”
“要是你现在就把她纳入房中，这不正好坐实了你打死人的罪名？要是真有人想翻这案子，你不仅不能纳她，还得把她送走才妥当！”
这话说完，薛蟠顿时哭丧着脸：“妹妹，为了她，我都成‘死人’了，你居然还要把她送走？”
对于他这个态度，薛宝钗早有预料，满脸凝重，接着提醒：
“哥哥，你是愿意为了一个小妾丢了性命，还是想保全自己，日后再纳其他小妾？”
这么简单的利弊问题，薛蟠还是能想明白的，忙不迭地回道：
“那我肯定选保全性命啊，何必在一棵树上吊死？”
薛宝钗微微点头：“这就是了，哥哥既然明白，就该忍耐些时日，还有，记住我方才说的话，仔细留意，看是不是真有人在查这案子。”
薛蟠知道薛宝钗是为他好，便暂且应了下来。
然而，他就是个行事莽撞的‘呆霸王’，对一些话向来是左耳进右耳出。
昨日还答应薛宝钗会留意，今日一出门，和一群狐朋狗友喝起酒来，就将薛宝钗的叮嘱忘到了九霄云外。
说到底，他压根就不信，会有人追查他在金陵打死人这事儿。
或许在他看来，即便真有人查，有舅舅王子腾和姨丈贾政出面料理，想来也不会有什么大碍。
……
且说沈蕴这边，早上刚踏入忠礼王府，准备为秦奕弘诊治，便有都察院的官吏手持令箭，前来传唤他去都察院对簿公堂。
秦奕弘听闻，满脸惊疑之色：“沈大人，你不才刚到京城，怎么就有人将你告到都察院去了？”
沈蕴对此早有预料，神色平静，从容回道：“世子，此事或许与你中毒一事相关，贵府不妨派人前往旁观。”
秦奕弘深知沈蕴绝非信口开河之人，当下便应道：“好说，我这就派人去请示父王。”
言罢，便差遣王府下人前去向忠礼王禀明此事。
忠礼王得知后，同样面露惊疑之色，亲自向沈蕴询问：
“沈大人，怎会有人状告于你？可需要本王相助？”
沈蕴神色沉稳：“不过是小事一桩，暂时还无需劳驾王爷，只是此事或许与世子中毒有关，王爷不妨派个人前去旁观。”
忠礼王虽不知其中详情，但也没有丝毫犹豫，即刻安排王府长史随沈蕴一同前往都察院。
不多时，便来到了都察院衙门。
作为朝廷的总宪部门，这里每日前来告状之人络绎不绝，故而设有公堂，以便直接审理案件。
只是与地方衙门不同的是，都察院审理的对象，通常都是朝廷官员。
沈蕴跟着都察院官吏步入一处公堂，只见那坐堂的御史猛地一拍惊堂木，高声问道：
“来者可是御医沈蕴？”
堂中跪着一位妇人，旁边还停放着一具用白布遮盖的尸体，正是昨日沈蕴见过的赵半路夫妇。
沈蕴瞥了那妇人一眼，平静回应：
“正是我，不知传唤我至此，所为何事？”
那坐堂御史面色一厉：
“大胆沈蕴！你身为圣上亲封的御医，却将人治死，如今苦主抬着亡夫前来察院告状，你可知罪？”
沈蕴神色依旧淡然：“这纯属诬告，我何时治死过人？”
坐堂御史再次重重拍下惊堂木，怒目而视：“你还敢狡辩？本官问你，堂下这妇人赵宋氏，你可认得？”
沈蕴微微点头：“认得。”