然而，百姓们却不管这些，依旧努力地想将东西送出，仿佛不把心意送到便不能安心。
队伍行进得异常缓慢，直到沈蕴再三恳切推辞，并下令军中严禁收取百姓一针一线，人潮才稍稍克制，但依旧簇拥在道路两旁，目光紧紧追随着军队，目送着他们缓缓前行。
走出数里，回头望去，仍能看到许多百姓站在高处、立在原地，久久不愿散去。
更有甚者，朝着军队远去的方向，虔诚地跪拜下去，如同送别神明一般，祈祷着这位“沈青天”一路平安，未来还能庇护他们。
回望这感人至深又略显沉重的一幕，沈蕴心中感慨万千，唏嘘不已。
这片土地上的人民，是何其淳朴，何其善良！
他们所求的，不过是能吃饱穿暖，有一方安身立命的田地，免受战乱与苛政之苦。
谁给了他们这点微不足道的温饱，谁便是他们眼中值得顶礼膜拜的‘青天’，是能让他们倾其所有、箪食壶浆以迎的恩人。
可偏偏，就是这最为简单、最为基础的一点要求，这煌煌王朝的当权者，盘踞于权力高位的士绅阶层，却往往将其视若无睹。
甚至变本加厉地盘剥压榨，直至将百姓这最后的生存底线也无情击穿。
官逼民反，民不得不反。去年东山道那场席卷一切的叛乱，不就是这血淋淋的明证吗？
这场叛乱，不仅是天灾肆虐的结果，更是人祸横行的写照，是这沉疴积弊、腐朽不堪的王朝，自己为自己敲响的丧钟。
大恒王朝立国已逾百年，早已是弊病丛生、积重难返。
若龙椅上的皇帝，庙堂中的衮衮诸公，以及遍布天下的士绅豪强，依旧只顾着自己醉生梦死、贪婪敛财，将亿万黎民视为可以随意榨取的草芥，毫无怜悯之心。
那么，便会被看似柔顺的‘民心’所汇聚成的滔天巨浪彻底掀翻、埋葬，也是他们唯一且注定的结局，犹如大厦将倾，无可挽回。
想到此处，沈蕴感到肩上的担子愈发沉重，如千钧之石压在心头。
他意识到，即便自己凭借非凡的手段与赫赫的军功，能够一步步接近乃至最终夺取那至高权柄，所要面对的敌人，也绝不仅仅是龙椅上的靖昌帝一个人。
那是一个庞大而顽固的体系，是千百年形成的利益集团，是遍布朝野上下，盘根错节的整个士绅阶层。
他们才是这个国家真正的痼疾所在，是阻碍变革、阻碍国家发展的最大顽石，坚如磐石，难以撼动。
他深吸一口带着田野气息的清新空气，目光变得更加坚定而深邃，犹如寒夜中的星辰，闪烁着执着的光芒。
“路漫漫其修远兮……”
他在心中默念，倘若真有执掌乾坤的那一日，他所能做的，或许也只是在这历史的洪流中，尽力而为，不负初心。
倾其所能，去涤荡污浊，让这世间多一份清明，去打破枷锁，让百姓多一份自由，去为这天下苍生，多争取一分喘息之机，多开辟一条活路，让他们能在这乱世中寻得一丝希望。
这或许就是他穿越此世，背负起这身权势与期望，所必须践行的道，是他不容推卸的使命与责任。
大军旌旗招展，向着京城的方向迤逦而行，如一条蜿蜒的巨龙，气势磅礴。
身后的东山道渐行渐远，但那片土地上百姓殷切的目光与沉甸甸的期盼，已如同烙印，深深镌刻在沈蕴的心中。
成为他前行路上不可或缺的力量与警示，时刻提醒着他前行的方向与目的。
前路艰险，但他必须去做，哪怕前方荆棘丛生，他也将义无反顾，勇往直前。
……
数日后。
直到即将离开东山道了，沿途依旧有百姓们夹道相送，毫无作作之态，皆是发自内心的。
“爷，这些百姓们还真是待您如神明一样，也多亏了爷，他们才能得以活命，分了粮食还得了田地，今年也定是一个丰收年。”
马车中，英莲睁着秀眸，看着道路两旁朝着沈蕴跪拜的百姓，感慨了起来。
沈蕴听了，也不免有些自得，轻轻搂住她的柳腰，惬意地抚弄着她的秀发，笑着点头回应几句，又提议：
“英莲，要不要……先去平塘镇住一夜？”
英莲一听，顿时明白他的心思，俏脸上逐渐升起朵朵红霞来，轻咬红唇，低声说：
“婢子……婢子一切听从爷的安排。”
平塘镇正是此前沈蕴给英莲安排住处的地方，那时因为有人看守，镇子上的人，对住在其中的英莲，都十分好奇，让英莲记忆犹新。
也是在平塘镇，英莲开始第一次服侍沈蕴。
因此，当沈蕴提及平塘镇时，英莲就已明白沈蕴的心思，心中既羞赧却又有一丝期待。
“好，就这么定了。”
看着英莲娇羞的样子，沈蕴心动不已，说话间，已忍不住凑近。
随后，沈蕴和英莲坐着马车，带着几个随从，先脱离了大部队，来到了平塘镇安歇。
在平塘镇内，英莲再次享受到，和沈蕴这个爷单独相处的逍遥快活的时光。
只不过，这种时光是短暂了，只住了三天，沈蕴和英莲便又坐上马车，追大部队了。
好在大部队走得不快，他们只用了半天时间就追上，出了东山道后，京城也越来越近了。
第497章 闻君将归 众女皆激动开心
京城，沈府。
初夏的风携着一丝燥热，悠悠穿过雕花窗棂，轻柔地拂动了临窗书案上铺展的宣纸。
林黛玉正执笔细细勾勒着府中新绽放的石榴花，忽见紫鹃双手捧着一封书信，脚步轻快地走了进来，脸上洋溢着难以掩饰的喜色。
“姑娘，姑娘，济州来的信，是爷的！”紫鹃的声音里满是雀跃。
林黛玉执笔的手微微一颤，一滴墨汁险些滴落在画稿之上。
她急忙放下笔，几乎是迫不及待地抢过那封信。
指尖触碰到那熟悉的信封质地时，心口便不受控制地剧烈跳动起来，她迅速拆开信封，目光急切地掠过上面那熟悉的字迹。
当看到其中写着‘不日将班师回京、已在途中’等字眼时，林黛玉只觉一股巨大且难以言喻的欢喜，如暖流般瞬间涌遍四肢全身。
白皙的脸颊上倏地飞起两抹红霞，宛如被染上了最上好的胭脂。
那双惯常含着轻愁的罥烟眉此刻完全舒展开来，清澈的眸子里像是落入了万千星辰，亮得惊人。
唇角更是抑制不住地向上弯起，露出贝齿，那笑容如同冲破云层的皎月，明媚而生动。
蕴郎他…他要回来了，终于要回来了！
这数月来的牵肠挂肚、夜不能寐，那些被她强压下去的思念与担忧，在此刻尽数化作了实质的喜悦，几乎要将她淹没。
只觉得手中的信纸变得滚烫，每一个字都像是他温润的嗓音在耳边低语。
空了许久的心房，刹那间被填得满满当当，只觉窗外蝉鸣都成了悦耳的乐章。
一时紧紧攥着信纸，贴在胸口，深深吸了好几口气，才勉强按捺住几乎要溢出来的激动。
过了好一会儿，激荡的心绪才稍稍平复，但眉眼间的喜色却无论如何也藏不住。
“平儿！”她扬声唤道，声音里带着一丝轻颤，更多还是当家主母的沉稳，“快去，请宝姐姐、二姐姐、三妹妹、四妹妹、邢妹妹、妙玉师父她们都过来，就说有要紧的喜事相告！”
平儿早在一旁候着了，闻言立刻笑着应“是”。
她此刻也为这好消息感到由衷的高兴与激动，脚步轻快地亲自往各处院子传话去了。
不多时，薛宝钗、贾迎春、贾探春、贾惜春、邢岫烟、妙玉便相继来到了黛玉日常起坐的厅中。
一时间，屋内莺莺燕燕，环佩微鸣，身着各色夏裳的姐妹们如同春日里最娇艳的花朵，齐聚一堂。
见人都到齐了，林黛玉强忍着再次翻涌的激动，用尽量平稳却依旧带着雀跃的声调宣布：
“刚接到蕴郎的家书，他已在回京的路上了，不日便能到家！”
这话如同在平静的湖面投下一颗石子，瞬间激起了层层涟漪。
薛宝钗闻言，端庄持重的脸上立刻绽开了一个真切而欣慰的笑容。
下意识理了理本就一丝不苟的衣襟，眼中闪着明亮的光彩：“当真？这可真是天大的好消息，总算盼到了！”
只觉得心中一块大石落地，更开始飞速思量起迎接的各项琐碎事宜。
贾探春喜得拍手笑道：“太好了，沈大哥可算要回来了！他这主心骨一回家，府中更是要兴旺了！”
但见探春神采飞扬，已经开始想着等沈蕴回来，要如何向他汇报这几个月家中里的情况。
贾惜春年纪最小，闻言高兴得几乎要蹦跳起来，拉着身旁邢岫烟的袖子，脆声道：“岫烟姐姐你听，姐夫要回来了！真好！”
说话间，她那纯净的眼眸里，满是纯粹而炽烈的开心。
贾迎春性子温和，此刻亦是掩口轻笑，眼中带着抑制不住的喜意，轻声说道：
“回来就好，回来就好，夫君在外头定然是辛苦至极，也该回来休整了。”
邢岫烟脸上飞起两抹红晕，带着腼腆而真诚的笑容，点头附和道：“是啊，林姐姐，这可真是大喜事。”
连一向清冷自持的妙玉，听闻此言，拨动念珠的手指微微一顿，垂下的眼帘遮住了眸中一闪而过的激动雀跃情绪。
再抬眼时，虽依旧神色淡淡，但唇角却压不住地上扬着，暗暗对着黛玉微微颔首示意。
满屋的欢喜几乎要满溢而出，之前的种种担忧、思念，在这一刻都化作了对归人的殷切期盼。
林黛玉见众姐妹皆是一般欢喜，心中更是温暖，轻轻拍了拍手，将众人的注意力吸引过来，笑道：
“既然蕴郎快回来了，咱们姐妹也该动起来，好好准备一番才是。”
听了这话，姐妹们不免兴致勃勃，恨不得立马迎接沈蕴回门。
只听林黛玉沉稳分工：
“宝姐姐，你最是周全，蕴郎的院子、书房还需你带人再细细打理一遍，被褥帐幔都要换上今夏新制的，库房里那匹天青色的软烟罗，我看着极好，正好给蕴郎做夏衫。”
“三妹妹，你带着四妹妹和岫烟妹妹，将园子里的景致再归置归置，尤其是蕴郎常去的浩然水榭和万和亭，务必清雅整洁。”
“二妹妹心细，和各处管事嬷嬷再核对一下采买单子，想必蕴郎回来后，定然有不少迎来送往之事，一应物品都要提前备足。”
“妙玉师父，若得了空闲，还请再抄录几卷清净的经文，置于蕴郎的书房，也好让他回来能静静心。”
“至于我，便带着平儿她们，将蕴郎的衣物、常用之物再清点整理一番。”
众人领了事宜，个个脸上带笑，干劲十足。
原本就因沈蕴即将归来而充满喜气的沈府，此刻更添了几分忙碌而温馨的活力，每一个角落仿佛都在翘首以盼着主人的归来。
然而，就在沈府上下为迎接沈蕴归来而紧锣密鼓地准备之时，一桩不大不小的麻烦事，如同平静湖面投入的一颗石子，漾开了层层涟漪。
这天，平儿正领着几个大丫头清点库房里的绸缎，准备给沈蕴裁制新衣，忽见一个小丫鬟慌慌张张地跑来，附在她耳边急语了几句。
平儿的脸色瞬间沉了下来，秀眉紧蹙，眼中闪过一丝厉色。
她匆匆交代了手头的事，便快步赶往出事的地点。
后厨附近的一处小院。
只见两个粗使婆子被几个健壮的仆妇扭着，正满脸惶恐地挣扎辩解，地上还散落着打碎的瓷片和泼洒的食材，一片狼藉。
“怎么回事？！”平儿声音不高，却带着不容置疑的威严。
毕竟眼下府中上下都为了迎接沈蕴归来而努力做事，谁闹出事情来，岂不是和林黛玉她们对着干吗？
平儿的语气也难免变冷，没了往日的平和。
第498章 婆子惹事 究其原因令人意外