“不许胡闹了，你才刚破身，如何经得起折腾，快好好休养为上。”
说着，主动替她疏散疲累和微弱的痛楚。
英莲却红着脸，坚定摇头：“爷，这是几位姑娘交代的，婢子…一定要完成！”
这话一出，让沈蕴哭笑不得，只得故作严厉，端着爷的身份‘教导’她一番。
可英莲依旧不听，一味地说这是林黛玉、薛宝钗她们特意嘱咐过的，必须要做。
沈蕴无可奈何，只能端起爷的架子，稍稍‘惩罚’，可即便如此，英莲也不妥协。
最终，沈蕴也只能接受她的一番‘好意’…
又不知过了多久，帐中才再次恢复平静
沈蕴这次更加疼惜了，小声询问着英莲什么
英莲如小猫一般，紧紧依偎在沈蕴怀中，嘴角挂着一抹满足的笑容，轻声回应：
“只要能够在爷身边好好服侍，婢子都是愿意的…”
第448章 意外‘收获’ 压力得以释放
听完英莲的诉说，沈蕴已然彻底明白了她的心意，心中对她的疼爱愈发深沉，轻轻地在她那洁白如玉的额头上落下一吻，随后缓缓说道：
“难得你有此赤诚之心，待回府后…”
听到沈蕴对自己的承诺，英莲愈发觉得自己的付出皆是值得，她轻轻‘嗯’了一声，而后柔声回道：
“爷，你一夜未眠，还是快些休息吧。”
沈蕴听闻，微微一怔，旋即轻轻点头，缓缓闭上了眼睛，进入休憩状态。
英莲则紧紧凝视着眼前这位心爱的郎君，见他被自己照料、服侍得妥帖周到，心中不禁涌起一丝成就感，更觉满足。
亦觉得自己未曾辜负林黛玉等人的托付。
她不禁暗暗思忖，爷应当不会再出去寻那些不‘不三不四’的女人了。
这般想着，她不禁痴痴地凝视着沈蕴。
午后时分。
沈蕴才悠悠转醒，睁眼便看到英莲那略显憔悴却依旧动人的花容，眉间那颗美人痣尤为惹人注目，更衬得她娇花照水、楚楚动人。
“爷，你醒啦。”
看到沈蕴醒来，英莲心中颇为欣喜。
沈蕴知晓她为了不惊醒自己，一直未曾动弹分毫，心中不免心疼，轻轻将她抱了抱，说道：
“难得你一直未曾挪动，快起身吧，这般久了，怕是身子都麻了吧？”
英莲轻轻摇头，回道：“婢子没事，这几日都睡得安稳，倒是爷，一直在军中，怕是难得睡个安稳觉。”
沈蕴听后，愈发觉得她温柔体贴，心中又涌起一阵心疼，随后，二人一同起身，英莲细心地服侍他穿戴。
“什么时辰了？”沈蕴随口问道。
英莲一时也不清楚，便先出去询问了一番，才回来回道：“爷，已经是未时末了。”
沈蕴轻轻点头，随后嘱咐道：“这样…等会吃完饭，我便要离开，有些话要嘱咐你，你仔细听好。”
英莲重重地点头：“好，爷你说，婢子听着。”
沈蕴深吸一口气，接着说道：“前几日，大军已然赶到了东山道北面边境附近，可没想到，隔天便有反贼发动进攻。”
“好在反贼数量并不多，很快便被击退了，不过，这也表明，反贼势力愈发庞大，即便是在外围也已不再安全。”
“故而，英莲，你们一定要格外注意安全，记得我给你们准备的药箱千万别遗失，若不小心染病，及时服用药箱里的药便可，若情况严重，就立马派人来找我。”
“另外，你们也别急着进入东山道了，就暂且在这里住下，没有我的命令，不可轻易离开，知道吗？！”
见沈蕴说得如此严肃且郑重，英莲谨记于心，重重颔首道：
“爷放心，我们定会听从你的安排，还有，爷你自己也要注意安全，林姑娘她们在京城一直牵挂着你呢。”
沈蕴听后，满眼柔情，笑着点头：“放心吧，我自己肯定不会有事的。”
说完，他又叮嘱了她一些琐碎之事，诸如尽量别和外人接触，注意观察外界的情况变化等。
为了保护英莲，沈蕴在她身边安排了护院，并且给她一块自己的腰牌，以备不时之需，还有暗处两个风羽卫小校，一旦这边出现情况，风羽卫的小校会第一时间告知沈蕴。
至于钱财，就更无需担忧了，如今的沈蕴根本不缺钱用，不说他自己本身就有一些产业铺子，还有林家、薛家的产业钱财等。
更不必提及，他手中握有独门神药，皆是价值无可估量之物，随便取出些许售卖，便能换取大量钱财。
当然，他亦无需如此行事。毕竟这些神药乃他独家所有，正所谓‘匹夫无罪，怀璧其罪’，有些事物还是有所保留更为稳妥。
此番他本是来告知英莲一些情况的，却有了‘意外收获’，反而让他更加神清气爽，释放了大部分的心理压力，头脑也更加清晰了。
……
用过一餐不知该算午饭抑或晚饭的饭食后，沈蕴与英莲作别。
“爷，一路务必保重，我在此等候你归来！”英莲满心不舍。
沈蕴朝着她挥手示意：“不必为我担忧，切记我与你所说之言。”
言罢，他扬起缰绳，骏马如离弦之箭般朝着前方飞驰而去。
身后紧跟着数骑，皆为他的亲兵侍从。
英莲伫立在门口，目光追随着他远去的身影，直至他消失在视线之中，这才转身返回院中。
平塘镇规模并不大，突然来了英莲等一群举止颇为古怪之人，难免引得镇上众人好奇不已，纷纷四处打听英莲她们究竟是何来历，只觉她们行事神秘莫测。
沈府护院们自然不会任由他们随意打听，驱散了一些好事之徒。
然而，越是如此，越勾起了众人的好奇心，私下里也多了诸多猜测。
尤其是当得知，院中居住的‘女主子’英莲，是一位容貌出众的美人后，更是引发了诸多猜疑。
甚至于，附近十里八乡的人都听闻了此事，传得愈发离奇，说什么此处居住的是一位闭月羞花、沉鱼落雁的绝色美人，引得一些心怀不轨之人蠢蠢欲动。
直至有一个自称某衙内的年轻男子本想偷偷闯入，却被人打断双腿扔在街上，众人这才收敛了轻视之心，再不敢随意议论，也不敢轻易靠近那座院落。
……
且说沈蕴这边，骑马一路向南疾驰，经过一夜的追赶，终于赶上了大部队。
此时，大军已进入安福县境内，一路上并未再遭遇反贼的进攻，而且据探子回报，附近的府县一切如常。
这般情形，令沈蕴觉得颇为蹊跷，既然在北面边境地区都已出现了反贼，没道理深入腹地之后，反贼反而销声匿迹了？
反贼们不可能仅仅在外围游荡吧？
这也使得沈蕴愈发警惕起来。
大军刚抵达安福县城郊外时，便瞧见一个脑满肠肥的官员，带领着众多民夫，携带着大量粮食在路口等候。
“下官安福县知县潘有财，见过诸位将军，诸位将军不辞辛劳，率大军前来解除我东山道境内的叛乱之患，下官深感敬佩，亦对各位将军的到来感激不尽。”
“故而，特准备了五百石粮食慰劳将士，另外，下官也已在城中为诸位将军安排了接风宴，还请诸位将军赏脸，移步至城中，下官也好略尽地主之谊！”
在沈蕴看来，潘有财满脸堆笑，挺着个大肚子，再听他所言这些话语，俨然就是贪官的典型代表。
他甚至都无需派人查探，便能断定，这个潘有财必定存在问题。
第449章 挂印知县还不至于投靠反贼吧？
看到安福县知县潘有财大腹便便、满脸堆笑，一副谄媚之态，沈蕴当即断定，此人九成九就是个贪官了。
眼下整个东山道呈现出一片荒凉萧瑟之景，潘有财竟还能筹措出五百石粮食来慰劳京营大军，这着实让沈蕴心生疑窦。
不过，身为副将的他，也并未急于揭穿，而是打算先观察潘有财究竟有何目的。
这时，骑在马上的主将蒋子宁笑着回应道：
“哈哈……潘知县有心了，我等奉圣上旨意前来讨逆，实不敢当‘辛苦’二字。”
潘有财依旧满脸堆笑：“欸，将军说笑了，即便是奉圣上之命，诸位将军亦是不辞辛劳、千里迢迢赶来。”
“下官已在城中备好酒席，还望诸位将军赏光！”
蒋子宁环顾沈蕴、韩临等将领，微微点头：
“也罢，连日赶路，将士们着实辛苦，难得潘知县一片心意，咱们便休整一番也好。”
“沈大人、韩将军……与本帅一同入城赴宴如何？”
副将韩临未加思索便应允下来，其余将领一听可借此放松，自然也是乐呵呵地点头赞同。
这些将领在京城时，平日里多以飞鹰走马、打猎取乐为消遣，连日来的出征，让他们疲惫不堪，早想寻个地方歇歇脚，好好放松放松。
尤其是此前夜间反贼突然袭击，令他们灰头土脸、心惊胆颤。
眼下潘有财特意设宴款待，他们自然巴不得立即赴宴，放松消遣一番。
沈蕴则隐约感觉有些不对劲，朝蒋子宁说道：
“蒋将军，可否借一步说话？”
蒋子宁微微点头：“自然可以。”
言罢，他让众人就地休整，并将潘有财捐赠的粮草收入军营中，同时让众将领先在前面等候，他与沈蕴随后便来。
安排妥当后，蒋子宁与沈蕴来到一处空地交谈。
“沈大人，你可是有什么顾虑？”蒋子宁眯着眼睛询问道。
沈蕴望着不远处，正与众多将领有说有笑的潘有财，眉头紧皱，沉声说道：
“蒋将军，恕我直言，这个潘有财恐怕有问题！”
此言一出，蒋子宁眼皮子跳了跳，追问道：
“哦？何出此言？”
“我观其态度诚恳、有理有据、热情有礼，似乎并无问题吧？”
沈蕴回道：“正因为如此，我才觉得有问题，此前大军途经京畿道数县，亲自出面迎接的知县屈指可数。”
“前头刚进入东山道境内，便遭到反贼袭击，这说明反贼已渗透至东山道大部分地区，自前日大军拔营向南后，却再无反贼滋扰，实在蹊跷。”
“刚到安福县境内，潘有财这个知县便热情迎上来，又是送粮又是设宴款待，蒋将军就没觉得哪里不对劲吗？”
听了这话，蒋子宁脸色微变：“沈大人的意思是，这个潘有财很可能已经投靠反贼？他真有这样的胆子？不怕被砍头吗？”
沈蕴冷笑：“就他那奸佞外形，说句不好听的，便是典型的墙头草怕死之徒，反贼若拿他性命相逼，为了活命，多半会跳反。”
“故而，我觉得，此宴恐非善宴，便是他赠送的粮草，也需当心检查，蒋将军莫忘了，前头大军曾遭反贼投毒一事。”
“若这些粮食里掺杂毒物，那后果不堪设想！”
蒋子宁听得脸色骤变，瞥了远处潘有财一眼，眼底闪过一抹锐利的光芒，沉声道：
“沈大人，你说得是否有些过激了？我却觉得，这个潘有财不过就是想巴结我等，期望我们在圣上面前替他美言几句，以减轻他此前的一些罪责罢了，何至于反叛朝廷，投靠反贼呢？”
“再怎么说，他这个知县之职，也是科场中历经艰辛考出来的，乃圣上钦点的朝廷命官。他不思努力报效朝廷，竟会去投靠反贼？”