而且在这些大明的高层眼中，大同贼寇不过是些跳梁小丑，成不了什么气候。毕竟，历来争霸天下者，都要拉拢大族作为根基，而这些大同贼寇却目光短浅，为了些许银钱，大肆屠杀士绅大族。这样的贼寇必定会引起地方大族的仇恨和敌视，即便一时强盛，也不过是昙花一现，其兴也勃，其亡也忽。
因此，众人大多抱着坐观其败的想法，对这件事情并未太过重视。于是，大同贼寇的事情几乎成了公开的秘密，整个朝堂，除了崇祯皇帝被蒙在鼓里，该知道的人基本上都知晓了。
崇祯皇帝看着自己的心腹大臣们，目光中带着一丝期许与质问：“大同贼寇该如何处置？”
这个问题犹如一块巨石，沉甸甸地压在众臣心头，让大家一时不知如何作答，虽然他们认为大同贼寇活跃不了多久，但他们也必须承认这个贼寇的战斗力极其强悍，2万多的边军说打垮就打垮了，当年努尔哈赤也不过如此，这样的贼寇虽然残暴，但他们也不得不承认他们的战斗力是真强，朝廷如今三空四秋，很多边镇连粮饷都发不下去了，士兵的战斗力自然可想而知。这个时候就是多做多错，少做少错，不做不错。
其他人可以沉默，施凤来是首辅，不能一直沉默下去。他思索一番，小心翼翼地开口道：“陛下，依臣之见，可调集延绥镇、宁夏镇、固原镇三镇精锐围剿贼寇。”
施凤来的话音刚落，户部尚书郭允厚当即跳了起来，大声叫嚷道：“首辅，您可知道，去年辽东战场军饷开支高达 432万两白银，粮食百万石。如今您想调集三镇兵力，没有 500万两根本做不到啊！可现在太仓存银不足三百万两，距离下一次赋税征收还有 5个月时间。首辅您这是想让大明的文武百官饿肚子半年吗？”郭允厚几乎要跳起来了，大明已经有三个战场了，还在开辟一个战场，他这个户部尚书干脆就不要当了。
崇祯皇帝不满地看着施凤来，在他心中，这个内阁首辅就是一个品德恶劣的小人。兄长在位时，施凤来为了升官发财，极尽谄媚魏忠贤之能事。崇祯渴望的首辅，是那种品德高尚、能力出众之人，而绝非眼前这个品德败坏又无能的家伙。若不是还没想好合适的人选来接替首辅之位，他早就将施凤来罢黜了。
崇祯皇帝也是英雄记的忠实读者，他读完诸葛亮传之后，就被诸葛亮的事迹吸引。
他理想的首辅是是英雄记里面的诸葛亮，道德高尚，能力强悍，能文能武，鞠躬尽瘁，死而后已，他认为自己就是那个振兴汉室的昭烈帝，他也时常叹息，现在的大明朝廷已经找不到像诸葛武侯那样的臣子。
兵部尚书阎鸣泰见状，微微皱眉，思索片刻后说道：“陛下，这两年朝廷将大量钱粮都投入到了辽东战场上，延绥镇、宁夏镇、固原镇三镇，4年所发的粮饷加起来都超不过 300万两。士兵们长期得不到足额军饷，心中怨恨已久，如今兵无士气，将无战意。若此时派这样满腹怨言的三镇士兵去围剿贼寇，臣实在担心会适得其反啊。”
崇祯皇帝听了阎鸣泰的话，更是怒从心头起，他狠狠地瞪了阎鸣泰一眼。在他看来，这个兵部尚书也是个阉党小人，亏他还有胆子说出这样的话。
三镇有士兵 30万，4年军饷超不过 300万两，算下来一个士兵一个月才得 2钱银子，这点钱，士兵们只怕连吃土都难以生存。皇帝不差饿兵，这个道理他还是明白的。于是，崇祯强压着怒火问道：“要补齐这三镇军饷，总共需要花费多少？”
阎鸣泰不敢直视皇帝的目光，低头答道：“回陛下，三镇 4年军饷共 1400余万两，朝廷去年虽补发了 300万两，但如今还差 1100余万两。”
上千万两的巨额数字，如同一记重锤，砸得崇祯皇帝半晌说不出话来。他兄长留给他的内库金银，统共也不过 700余万两，即便全部拿出去，也远远不够补齐军饷。更何况，他还想着留着这些钱财，寻找能征善战的将领，彻底平定辽东战场，恢复大明的威严，而辽东战场的主帅他已经有人选了，现在他就等着自己心目中的统帅来到京师。
崇祯想到自己接手的竟是这样一个千疮百孔的烂摊子，心中对眼前这些阉党余孽的仇恨又增添了几分。他暗自下定决心，绝不能让这些无德小人继续霸占朝廷的重要职位，否则大明的江山必将岌岌可危。
就在众人沉默不语时，次辅李国普站了出来，恭敬地说道：“陛下，臣以为，当今最急迫的事是派遣一位知兵懂兵的延绥巡抚，坐镇榆林卫，再派三边总督先对贼寇进行限制，待朝廷有能力了，再彻底平定这股贼寇。”
崇祯皇帝听了，微微点头，但随即又面露难色。他刚刚继位不到半年，对眼前这些朝臣也只是勉强有所了解，至于其他官员，他实在是两眼一抹黑，到哪里去找那些真正知兵懂兵的大臣去坐镇关中呢？
想到此处，崇祯皇帝环顾朝堂，问道：“各位爱卿可有合适的人选？”
大学士钱龙锡出列，躬身奏道：“陛下，臣举荐前南安巡抚杨鹤为三边总督，杨鹤曾举荐过熊廷弼、张明贺、李长庚、薛国用、袁应泰等人，可见他是个知将懂兵之人。而且杨鹤曾因得罪魏忠贤而被罢免，一直闲赋在家，品德有保证。”
崇祯皇帝听闻杨鹤的名字，微微颔首。他确实听说过此人，因得罪魏忠贤而遭罢黜，单从这一点来看，崇祯便觉得杨鹤是个君子。
崇祯即位之后，杨鹤开始在京城宣传自己的政治理念。
谋求天下大治的要领在于培植元气。自从进行大规模战争、兵役以来，朝廷经常不断地对下边进行加派，导致目前公私财力交困，百姓的元气受到了伤害。自从辽左、贵州、四川兵败失控后，战场上暴骨成丘，封疆的元气受到了伤害。
自从朝廷里缙绅结党，彼此倾轧以来，谋逆的宦官乘机出来，打击好人，士大夫的元气受到了伤害。如今的国家就如同大病初愈，身上脉络还没调养好，风邪病毒容易侵染，治理的办法在于培植元气。
这番话在大明官员中流传甚广，被奉为名言，更是说到崇祯皇帝的心坎里了。
当下，他微微点头，算是认可了钱龙锡推荐的这个人选。
“那么，延巡抚一职，各位爱卿有何举荐之人？”崇祯皇帝接着问道。
大学士韩爌向前一步，出列奏道：“臣举荐河南布政使张梦鲸。”
崇祯皇帝微微一愣，随即脸上露出一丝满意的神色。就在几天前，他召集了天下卓越官员 24人，在礼部赐宴，张梦鲸便是其中之一。在崇祯心中，张梦鲸是他认可的好官能吏。
“可！”崇祯皇帝简短有力地说道，声音在文华殿中回荡，带着一丝不容置疑的威严。
至此，关于应对大同贼寇的初步人事安排好。
崇祯元年（公元 1628年）3月 22日。
米脂县的乡间小道上，一支小型马队缓缓前行。此时，米脂乃至整个延安府被贼寇占据的消息，早已如疾风般传遍了整个北方。
这支马队里的众人，本以为踏入这片被传言笼罩的“贼寇之地”，定会满目疮痍、混乱不堪，加之兵灾肆虐，他们特意在山西行省雇佣了威武镖局的十几位镖师，以保一路平安。
然而，当他们真正进入这片土地后，眼前的景象却大大出乎他们的意料。映入眼帘的是一幅生机勃勃的农忙画卷：农夫们正有条不紊地开垦着土地，有人在精心修缮水渠，有人在合力建造水坝，一切都显得那么和谐有序。四周不仅看不到想象中的混乱与破败，甚至连一个乞丐和流民都难觅踪迹。这与他们一路走来所见到的其他地方形成了鲜明的对比，仿佛这里是乱世中独存的世外桃源。
陈子龙满脸惊愕，不禁脱口而出：“这是怎么回事？”
同行的神父安东尼也感慨道：“卧子兄，这里明明还在朝廷的控制之下，可我们这一路走了上千里路，就数这里最太平了。会不会是其他地方的官员蒙蔽了你们的皇帝，故意不报实情呢？”
陈子龙无奈地挠挠头，说道：“我也不清楚到底发生了什么事情，只希望能顺利找到徐晨先生就好。”
就在两人边说边朝着米脂县城走去时，前方不远处的一阵喧闹声引起了他们的注意。走近一看，原来是两个村子的村民正在激烈斗殴，现场一片混乱。
没过多久，只见一个身着长衫的读书人带着几个身强力壮的汉子快步赶来。读书人高声喝道：“都是乡里乡亲的兄弟，为什么要打架？有话好好说！”
其中一个村民气愤地说道：“他们班家沟村不讲武德，居然截断了河道，我们村的地都没法浇水了，这庄稼还怎么种？”
另一边的村民也不甘示弱地辩解道：“俺们这也是没办法，今年大旱，再这样让水白白流下去，俺们自己的田地都浇灌不过来，大家都得喝西北风！”
长衫读书人听后，神色严肃地命令道：“大家都是为了生计，可不能以邻为壑啊！缺水的问题，我会找打井队来帮你们解决。但现在正是浇灌的关键时期，河道不能断水，不然这粮食都没法播种，到时候大家都得饿肚子。”
在读书人的一番劝说下，村民们渐渐冷静下来，最终听从他的安排，拆除了河道上的堤坝。
陈子龙目睹这一幕，心中大为吃惊。在他的认知里，今年陕西、山西两省遭受严重旱灾，从开春至今滴雨未下。他路过山西行省的时候，各个村子为了争抢水源，常常打得天翻地覆，死伤无数，即便是朝廷派去的官员，面对这种混乱局面也往往束手无策。
而米脂县，这个在他印象中本应与其他地方无异的县城，却展现出截然不同的景象。这里秩序井然，水利众多，显然是有人在用心治理。陈子龙不禁暗自思忖，米脂的县令必定是一位能臣，可这样一位有能力的官员，在大明官场却寂寂无名。
想到此处，陈子龙心中不禁涌起一股愤怒，第一个就把矛头指向了魏忠贤这个阉党。在他看来，正是魏忠贤及其党羽祸乱朝堂，使得大明官场黑暗不堪，真正有才能的人得不到重用，而那些贪官污吏、无能小人却充斥朝堂，大行其道，将大明搅得乌烟瘴气。
不过，让陈子龙感到些许欣慰的是，当今天子圣明睿智。登基以来，已经开始大刀阔斧地拨乱反正，着手废除阉党的种种乱政。他坚信，只要皇帝继续秉持圣明，大明的未来必将重焕生机，越来越好。怀着这样复杂的心情，陈子龙一行人继续朝着米脂县城进发。
第129章 ，陈子龙的奇妙之旅
陈子龙等人沿着道路继续前行，只见路上的商队愈发繁多。时不时便有由十几辆马车组成的马帮从他们身侧经过，这些马帮所运货物，不是满满当当的布匹，便是堆积如山的羊毛。
陈子龙心中诧异不已，米脂县如今秩序井然，想来是当地县令治理得力。
可他从未听闻米脂乃是纺织中心，缘何会有这许多贩卖布匹的商队？
当下，他伸手拦住一个商队的掌柜，抱拳作揖，客气问道：“掌柜的，在下有一事不明，还望掌柜不吝赐教。这米脂县，小可从未听说乃是纺织中心，怎的有如此多贩布商队往来？”
那掌柜闻言，微微一愣，随即笑道：“客官有所不知，大同社的人在米脂郊外建了一座纺织城。那可真是神奇，能把没用的羊毛纺成布，如今每年都能产出上百万匹布，还有各种价格低廉的毛衣毛裤，有印着各种精美图案的羊绒，俺们这些人啊，都是从周边收购羊毛，再去贩卖布匹。”
陈子龙微微皱眉，问道：“这大同社……莫不是那被称作大同贼寇的势力？”
那掌柜一听，顿时大惊失色，左右环顾一番，压低声音道：“客官，这话可不敢乱说！”
说罢，慌慌张张地转身，对着伙计们喊道：“都麻溜的，加快脚步！”言罢，带着商队匆匆离去，很快便与陈子龙等人拉开了距离，显然这个话题是禁忌。
陈子龙等人望着远去的商队，满心疑惑，从这掌柜的态度来看，这所谓的大同贼寇看来确有其事。
众人又往前走了一段路，陈子龙的注意力很快被眼前的景象吸引过去。
只见大片土地上，满是土豆苗、红薯苗和玉米苗，数量惊人。几乎每隔几块田地，便能看到几十亩这样的作物。眼前这片土地，少说也有三分之一到一半种的都是这三种作物。如此大规模的种植，除了在天津曾见过些许，陈子龙在其他地方从未目睹。
陈子龙生怕自己看错，赶忙走到田地间，蹲下身子仔细查看，口中喃喃道：“没错，这确是土豆苗，徐先生的成绩远超恩师的想象啊。”
“后生，你在这儿干啥呢？”一个老汉扛着锄头，从一旁走来，大声呵斥道。
陈子龙赶忙起身，整了整衣衫，拱手行礼道：“老丈，晚生实在是惊奇您田地里种的这些作物。晚生走南闯北，在其他地方可从未见过这般景象。”
老汉一听，脸上露出得意之色，笑道：“这可是徐先生带来的新作物，产量高，还耐旱。去年老汉种了这三种作物，收成比往年翻了三倍不止。今年春耕时，先生就说了，今年雨水偏少，让俺们多多种这三种。”
陈子龙心中一动，忙问道：“老丈，您说的徐先生，莫不是徐晨徐先生？”
老汉挠挠头，道：“啥徐晨不徐晨的，老汉只知道是徐先生。至于叫啥名儿，老汉还真不清楚。”
陈子龙却笃定这徐先生便是徐晨，心中对其钦佩之情油然而生。
他不禁想起恩师徐启光，当年在天津屯田，耗费数年心血，也不过屯垦了两万来亩土豆、红薯、玉米这三种作物。
恩师一直渴望能大范围推广这三种作物以应对旱灾，可无奈朝廷对此并不重视，地方百姓也顾虑重重，不敢轻易尝试。
一来百姓对这些陌生作物心存畏惧，不敢贸然种植。
二来朝廷赋税依旧以麦子等传统作物为准，若农户种了这三种作物，交税时还得去购买麦子，这对农户而言，负担着实太重。
可如今在这米脂，从眼前所见情形来看，种植面积已然有好几千亩，显然当地农户已然接受了这些作物。
而后陈子龙满心好奇，恭敬地向老汉问道：“老丈，晚生瞧见您田地里有个似木桩般的物事，不知那是作甚用的？晚生还见您从那里面引出了水来，实在是不解。”
老汉听闻，脸上满是得意之色，笑着说道：“后生，这可是徐先生琢磨出来的压水井。听说是徐先生从打盐井的法子里头得了灵感，鼓捣出来的好物。咱米脂县这些年抗旱，可全指着这水井。”
“水井？”陈子龙一脸难以置信，这般小小的柱子竟会是水井？当下，他快步走上前去。
老汉见状，拿起一旁的铁棍，插入井口，又用瓢舀了一瓢水缓缓倒进去。
紧接着，便传来“咔哧咔哧咔哧”的声响，不多时，白花花的井水竟真的流淌而出。
陈子龙紧紧盯着这口井，端详许久，不禁赞叹道：“妙哉！妙哉！这机器构造如此简易，却能这般轻易地汲出水来，当真是巧夺天工！”说着，他激动得手舞足蹈起来，大声说道：“如此绝妙的抗旱神器，定要记录在恩师的《农政全书》之中，让更多人知晓！”
赞叹过后，陈子龙又问道：“老丈，这般神奇的汲水机器，造价想必不菲吧？毕竟这可是借鉴了盐井的技术。”
老汉呵呵一笑，说道：“徐先生那可是菩萨心肠的大好人呐！只要俺们加入他组织的抗旱会，十户人家一起凑上五斗粮，徐先生就派人来帮俺们打造这样一口水井。”
“五斗粮？”陈子龙惊叹道，“徐先生此举，当真是救苦救难啊！”
这一路走来，陈子龙看到路边类似的“木桩”不计其数。起初他还满心疑惑，不知是何物，如今才晓得，原来一路所见皆是这神奇的压水井，粗略估算，眼前所见便数以千计。如此大规模地普及，对于干旱频发的北方而言，说是救万民于水火，实不为过。
接下来的行程中，陈子龙越是靠近米脂县城，内心越是兴奋难抑。一路上，土豆、红薯、玉米这三种作物的种植面积愈发广阔。此刻，他满心迫切地想要见到徐晨，当面向其致谢。毕竟，正是因为徐晨的努力，恩师多年的心血才得以在这广袤大地上推广开来。
进入米脂县城，陈子龙一行人瞬间被眼前的景象所震撼。此地富裕繁荣超乎想象，街道上车水马龙，行人摩肩接踵，往来川流不息。这热闹繁华之景，即便是他们一路经过的府城、省城，与之相比也不过如此。
陈子龙心中暗自思忖，如此繁盛之地，定有值得学习借鉴之处。于是，他决定先拜访一下当地的父母官，一来表达敬意，二来也有取经接受教诲之意。
考虑到同行的安东尼等三位传教士，他先将他们妥善安置在米脂的客栈，而后独自前往县衙。
然而，当他踏入县衙时，却被眼前空荡荡的景象惊住了。平日里本该热闹的县衙，此刻不仅没有申冤告状的百姓，甚至连吏员的身影都不见一个。县衙的冷清与一条街道外的繁华形成了极为鲜明的对比，显得格格不入。
就在陈子龙满心疑惑之时，齐绍光师爷从一旁走了过来，诧异道：“这位公子您找谁？”
陈子龙赶忙行礼，恭敬地说道：“晚生乃松江秀才陈子龙，路过米脂，一路上目睹本地政通人和、繁华昌盛之景，心中甚是钦佩，所以特来拜访当地的父母官，希望能聆听教诲，增长见识。”
师爷上下打量了陈子龙一番，那眼神就像看一个不知世事的傻子，但还是客气地说道：“进来吧。”
两人穿过县衙大堂，大堂内寂静无声，空无一人。随后他们来到了后院。
只听见一个声音悠悠传来：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力与我何有哉？”这声音平和淡然，仿佛超脱尘世。
师爷对着正在耕作菜园的人说道：“县尊，有个外地的学子想请见你。”
齐绍光抬起头，看向陈子龙。他清澈的眼神当中透着一丝不通世事的愚蠢，忍不住轻轻叹口气。
陈子龙却被眼前的一切深深震撼了。刚刚那首诗所传达出的悠然心境已然让他触动，而眼前这位县尊大人，穿着朴素，身为朝廷命官却亲自在县衙耕作，更是让他大为惊叹。
在大明朝，上一个在县衙内自种自食的官员，正是大名鼎鼎的海青天海瑞。陈子龙心想，自己此番前来，果然是来对了地方。
齐绍光看着陈子龙，缓缓开口道：“你是外地学子，难道没听说过米脂被贼寇攻占了？”
陈子龙赶忙点头，带着一丝气愤说道：“晚生确实听说了，说是有大同贼寇攻占了米脂县。但自进入米脂县以来，晚生所看到的却是政通人和、兴旺繁荣的景象。晚生坚信，那些关于米脂沦陷的传言定是无稽之谈，是有小人在恶意污蔑县尊您。”
齐绍光却神色淡然，平静地说道：“你所看到的政通人和的景象确实不假。但这并不妨碍米脂县已经被贼寇攻占的事实。而我这个县尊，如今不过是被囚禁在县衙的一个囚徒罢了。”
“啊！”陈子龙听闻此言，顿时傻眼了，脸上满是难以置信的神情。
齐绍光回想起最初被囚禁在此地的日子，那时的他每天担惊受怕。他害怕自己真的被徐晨杀害，也担心会因此被朝廷责难，更觉得无颜面对列祖列宗。然而，时光荏苒，在米脂这一待就是两年。渐渐地，他适应了这种看似荒诞的生活。如今的他，不再像从前那样忧心忡忡。
每天他就在县衙种地，享受劳作的乐趣；闲暇之时，便练练书法，陶冶情操；偶尔还会去茶馆坐坐，聆听那些八卦趣事以及商队带来的各种信息。
为了及时了解大同社的动向，他甚至还订了《大同日报》。现在的他，已然不想再去纠结仕途上的种种是非，也不再关心朝廷会如何处置自己。每天只专注于做自己感兴趣的事情，仿佛成为了一个置身事外的局外人，静静地看着米脂发生的一切变化。
齐绍光看着陈子龙，笑着问道：“既然知道这里是沦陷之地，为什么还要冒险过来？”
陈子龙赶忙回道：“晚辈恩师乃是户部侍郎徐启光。恩师有一好友，姓徐名晨。三年前，徐先生向恩师求取土豆、玉米、红薯三种作物。恩师一直心系这三种作物的普及情况，想要了解一番。
同时，徐先生还愿意帮助恩师刊印《农政全书》，并且承诺为天主教会建立一座教堂。晚生正是带着恩师的手稿，与三位天主教的师兄一同前来的。”
“徐晨？”齐绍光听到这个名字，脸上露出一阵莫名的神色。他怎么也没想到，徐晨会和户部侍郎徐启光扯上关系，与此同时他心中也恍然大悟，难怪徐晨会有土豆、玉米、红薯这三种作物了。
他微微苦笑，说道：“徐晨就是大同贼寇首领，如今米脂，甚至整个延安府，都是被他带领的大同贼寇所攻占。”