想到这儿，徐晨从名册当中郑重地圈上了艾进忠的名字，这些能提出良好建议的士兵，将会成为护卫队的第一批参谋是人选。
天启七年（公元 1627年）十月二十三日。
一则令人振奋的消息如疾风般迅速传开，护卫队大获全胜，不仅将敌人全歼，还成功反攻下归德堡和响水堡。这喜讯如同燎原之火，瞬间传遍了大同工业区，也飞抵了米脂。
刹那间，两地沉浸在一片欢腾之中。大街小巷，鞭炮声此起彼伏，热闹非凡，仿佛整个城市都陷入了盛大的节日氛围，对于这里的人们来说，护卫队的胜利意义非凡，护卫队胜利了，说明自己的亲人大概率还活着，明军无法入侵米脂，他们的财产安全也有了坚实的保障。因此，每个人都发自内心地为这场来之不易的胜利欢呼庆祝。
然而，在米脂城阴暗的角落里，却有那么一部分人，他们紧咬着牙关，脸上写满了愤怒与不甘。他们怎么也不敢相信，大明的军队居然会如此不堪，连一群所谓的“流寇”都战胜不了。
“尤世辛、李国奇他们到底是怎么搞的？怎么会连一群流寇都对付不了？他们可是将门子弟出身，简直是将门之耻。”一个人满脸怒容，咬牙切齿地说道。
“这可如何是好？这个徐晨，没想到打仗的本事还挺厉害。他都已经连着两次战胜朝廷军队了。难道我们就只能眼睁睁地看着他霸占我们的土地吗？”另一个人也满脸焦急，忧心忡忡地附和道。
“绝对不能继续这样坐以待毙！我们要去延安府告状，不行的话就去西安！要是巡抚衙门都不管，那我们就直接进京告状，就是刁民想要占某的土地，简直痴心妄想。”有人握紧了拳头，决然地说道。
与此同时，在米脂县衙内，齐绍光和他的师爷也得知了护卫队再次胜利的消息。
齐绍光脸上满是庆幸之色，暗自庆幸自己当初没有与那些人暗中勾结。他心里明白，要是自己参与其中，恐怕此刻早已性命不保。
师爷则满脸疑惑，难以置信地喃喃自语：“这实在是不应该啊！尤世鑫他们可都是将门出身，怎么可能连徐晨这个读书人都打不过呢？同样都是流寇，为什么大同社的就如此厉害？”
师爷之所以如此困惑，是因为就在今年九月，榆林总兵杜文焕刚刚击败了张三的十万流寇（夸大了），并顺利攻占了通州府。到了十月，更是收复了通州府下辖的各县。张三麾下原本有十万流寇，经过这一番打击，如今只剩下几千人，只能躲在深山坳里，勉强与官兵周旋。从这场战役不难看出，榆林卫军队的战斗力并未衰退，面对数倍于己的敌人，依旧能够战而胜之。
可令人费解的是，为何面对兵力仅有张三流寇军十几分之一的大同社，榆林卫的军队却一败再败，连一场胜仗都打不下来呢？
齐绍光微微皱眉，思索片刻后说道：“这徐晨可不是普通的读书人。听说他为了训练护卫队，不惜砸下十几万两银子，纵观历史，像他这般出手阔绰的豪杰可没几个。难道他是江南将门之后？可也说不通，南方向来也没听说有什么特别厉害的军队。”
说到这儿，他忽然像是想起了什么，微微一怔，“名将戚继光倒是出自南方，只是那戚家军最后竟被朝廷自己给剿灭了。难道这徐晨是戚家军的后人，特意跑来报复朝廷的？”
想到这里，齐绍光越发觉得徐晨身上笼罩着一层浓厚的迷雾，让人难以看透。
话分两头。尤世辛、李国奇所率军队全军覆没，就连他们自家的堡垒也被攻占。如此一来，榆林城完全暴露在大同社的兵锋之下。
驻守在榆林城的游击将军此刻惶恐万分。一方面，他紧急召集下属军队，让他们全力驻守榆林卫，以防护卫队随时发起进攻。
另一方面，他快马加鞭地派人将这一紧急消息送往榆林总兵杜文焕手中，急切地请求得到战术指导。面对气势汹汹的大同社，他早已惊慌失措，完全没了主意，不知该如何应对眼前的危局。
通州府，明军中军大帐。
榆林总兵杜文焕收到了来自榆林的信件。看完信件后，他的脸色瞬间变得极其难看。当下，他立即召来了延绥巡抚朱蒙童和镇守太监魏祥。待两人来到帐中，杜文焕沉着脸，将信件递给他们。
魏祥看完信件，脸色也变得十分难看，忍不住骂道：“尤世辛、李国奇真是十足的废物！连几千叛逆都对付不了。”
此前，他跟随杜文焕成功剿灭了几万流寇，这段经历让他打心底里轻视只有几千人的大同社。在他看来，连大同社都战胜不了的尤世辛等人，自然是无用之辈。
杜文焕面色阴沉，冷冷说道：“本将当初可是明确拒绝他们出兵，他们为何还要私自行动？”
魏祥满不在乎地摆了摆手，说道：“杂家只是想着收复咱们榆林卫的失地。河鱼堡一直掌控在大同社手里，这对我们而言可不是什么好事。如今新皇刚刚登基，要是丢失河鱼堡的消息传到天子耳中，咱们的下场恐怕都不会太妙。”
朱蒙童则更加清楚局势的严重性，他脸上带着一丝惶恐之色，说道：“张三如今已经不足为患，眼下当务之急是尽快剿灭大同社。否则一旦消息走漏，只怕会对军心士气造成极大的影响。”
杜文焕自己手中的家丁和军户大多都是榆林城的人。要是他们得知自己的老家即将不保，影响军心还是小事，更可怕的是，军队可能会像上千年前关羽麾下的士卒那样，彻底溃散，后果不堪设想。
第117章 ，很大明的处理方法
杜文焕满脸不满，沉声道：“哪有这般容易的事！据尤世辛和李国齐二人汇报，那叛逆徐晨麾下的兵马，皆是身披铠甲的精锐之士，其战斗力比起寻常家丁有过之而无不及。
此次上战场的就多达三千人，据说在后方还有三千人严阵以待。也就是说，这米脂贼寇光是甲士便有六千之数！这些可不是那些由饿殍拼凑而成的流民，而是被贼寇精心豢养、武装了一年之久的劲旅啊！”
杜文焕可不是魏翔那种不通军务的太监，他深知六千甲士意味着怎样的战斗力。就拿澄城的贼寇来说，虽说号称十万之众，但其中真正披甲的不过五六百人罢了，其余大多是毫无战斗力的饿殍，这才使得他们能够轻松将其击败。
然而大同的贼寇却截然不同。他们已经在暗中潜伏了两年多，匪首徐晨不惜耗费大量钱财和物资圈养家丁。倘若尤世辛他们所言属实，那么大同叛逆的实力恐怕并不比榆林卫逊色多少。杜文焕心中暗自估量，自己手中现有的兵马，恐怕都难以与徐晨一较高下。
不过，杜文焕思索片刻后，还是觉得尤世辛二人极有可能是在谎报军情。要知道，榆林卫大大小小十几家将门，费尽心思也才养了上万家丁。即便是他自己，也是借着这场大战的契机，家丁数量才刚刚突破上千。这贼寇就算把米脂城搜刮得底朝天，把城中大户抢劫一空，也绝无可能养得起六千甲士。最合理的推测便是，贼寇顶多养了上千甲士，其余那五千人不过是没有铠甲的普通士卒，战斗力实在有限。
尤世辛二人想必是为了减轻自身罪责，才故意夸大贼寇的战斗力。在谎报军情这方面，杜文焕作为久经沙场的老行伍，心里再清楚不过。他觉得，挤掉这八成的水分，才是最贴近实际的情况。
当然，即便徐晨只有上千甲士，那也绝不可小觑。甚至从威胁程度上来看，大同贼寇比澄城贼寇还要大得多。
可偏偏在这个节骨眼上，他实在抽不出兵力去围剿大同贼寇。毕竟，对澄城贼寇张三的围剿已经到了最为关键的时刻。张三九成的部下不是被擒就是被杀，残部狼狈地躲进了子午岭之中。杜文焕率领两万兵马，牢牢驻扎在子午岭的各个要道，已然将张三等人死死困住。只要等到陕西下雪，那凛冽的寒风便能将张三等人活活冻死在子午岭中。
若是此刻他抽调兵力去围剿大同贼寇，就没有足够的人手继续围困张三，那贼寇必定会趁机突围逃窜。
朱蒙童一脸苦相，忧心忡忡地说道：“但榆林城不能不救啊！此事若是传扬出去，咱们都不会有好果子吃的！”
此时的他，觉得自己简直是天下最倒霉的人。好不容易下定决心，厚着脸皮投靠了魏忠贤，满心以为抱住了这棵大树，从此便能官运亨通，说不定还有机会跻身内阁，当个阁老。
可谁能想到，老天爷就像是故意跟他作对一般。他刚投靠魏忠贤不久，还没来得及享受好处，当今圣上竟然驾崩了！这个消息对他而言，不啻于五雷轰顶。
“陛下啊，您才二十三岁，怎么就突然驾崩了呢！”朱蒙童心中哀叹。
有道是“一朝天子一朝臣”，这条定律放在太监身上，显得更为残酷。在大明，那些掌权的太监，往往会随着信任他们的天子驾崩而迅速失势。朱蒙童可不认为魏忠贤能逃脱这一宿命。
此刻的朱蒙童，恨不得狠狠扇自己两耳光。他满心懊悔，怎么就鬼迷心窍，跳上了魏忠贤这条即将沉没的船呢？
一旦新天子开始清洗魏忠贤的势力，他的日子肯定不好过。要是在自己的辖区内还出现大同贼寇这样的乱子，就算能保住性命，恐怕也只能灰溜溜地告老还乡了。
他才刚过六十岁，自觉还年富力强，正是大展宏图的时候，实在不想就这么失去效忠天子、继续为官的机会。
显然，想要摆脱眼前这棘手的困境，最好的办法就是在大同贼寇尚未公然造反之前，将他们一举平定。如此一来此事就无人知道，再加上他围剿张三的功劳，就算不能加官进爵，起码也能保住现在的官位。
杜文焕思来想去，也觉得自己的老巢安危更为重要。于是，他看向朱蒙童，缓缓说道：“要围剿大同贼寇，必须得先彻底剿灭张三这股贼寇。而想要在短时间内达成目的，眼下只有一个办法。我们放开子午岭的包围圈，放张三等人逃过黄河，进入山西境内。只要他们离开了陕西地界，这事儿就不归咱们管了。另外，还得说服陕西巡抚胡廷宴，让他联名上书朝廷，就说陕西的叛乱已然被成功剿灭。”
以邻为壑，个人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，这样的事情他做的太多了。
几年前他在西南战场就是这样做的，才能在残酷的战场当中保住自己的老本。朝廷招他去辽东战场，他情愿被朝廷罢免，也不愿意带着自家的家丁跳入辽东的火坑。
面对现在这种两难的处境，他花了不到一刻钟，就想到了解决的方法。
朱蒙童连忙应道：“将军您只管专心剿寇，说服陕西巡抚胡廷宴一事，就交给我吧。”
杜文焕行事向来雷厉风行，当天晚上，他便果断下令，撤出了封锁子午岭的所有士兵。
子午岭，一处无名山坳之中。
张三等起义军将士们紧紧聚拢在一起，在这被封锁的山谷中瑟瑟发抖。虽说此时还未降雪，但气温已然低得吓人。子午岭中时常弥漫着浓浓的雾气，不少体弱的将士已经被冻死在这冰天雪地之中。
张三等人并非没有想过拼死一搏，突出重围。可杜文焕的防守太过严密，他们若强行杀出，无疑是自寻死路。此刻的他们，当真陷入了绝境。
就在众人感到绝望之时，一个壮汉气喘吁吁地冲了过来，大声喊道：“大哥，天大的好事！黄河方向的守军撤了，咱们可以冲出去了！”
“什么！”张三简直不敢相信自己的耳朵。其他人也是一阵茫然，不敢相信这个消息。
“官兵真的撤了，咱们能逃出去啦！”壮汉激动得声音都变了调。
张三眉头紧皱，疑虑道：“这肯定是杜文焕设下的陷阱！外面说不定早就布好了官兵的包围圈。”
壮汉急得满脸通红，大声说道：“即便这是陷阱，咱们也得冲啊！不然只能在这里活活冻死！”
另一个壮汉也在一旁附和道：“俺觉得朱老三说得在理！现在这情况，留在这里就是等死。出去拼一把，就算死，也能拉几个官兵垫背，不亏！”
张三咬了咬牙，沉思片刻后决然道：“把咱们所有能吃的口粮都集中起来，让兄弟们吃顿饱饭。生死就看这最后一趟了！”
起义军将士们饱餐一顿后，张三振臂一呼，带领众人奋勇杀出了峡谷。他们一路拼杀，径直朝着黄河边奔去。然而，直到他们抵达黄河边，预想中的伏兵却始终没有出现。
此时的张三等人，已经无暇去细想其中缘由。他们急忙抢夺渡口的船只，花费了一天一夜的时间，终于成功渡过了黄河，逃到了山西行省境内。
当所有人都安全渡过黄河之后，他们才终于确信自己成功逃出生天。无数起义军将士站在黄河边上，悲伤、哀嚎、兴奋等各种复杂的情绪交织在一起。他们既为自己能够死里逃生感到喜悦，又为那些在战斗中死去的亲人兄弟感到悲痛万分。
在士兵们沉浸在战败的悲痛之中，然而张三却无暇沉浸于这份悲伤。他神色凝重，目光在人群中搜寻，很快便找到了朱老三，招手示意他过来。
“老三，你带上些金子，即刻前往米脂。想办法再多购置些武器装备和食物回来。”张三紧紧握着朱老三的肩膀，眼神中透着期许。
“好嘞，大哥！”朱老三毫不犹豫地点头应道。此前逃命，他们丢盔弃甲，几乎把所有的粮草辎重都丢弃殆尽，如今身上所剩的，也就只有这些用来应急的黄金白银了。
张三等人刚刚举起起义大旗之时，大同社就主动与他们取得了联系，并向他们出售了大量武器装备。虽说那些大多都是二手货，但价格着实便宜，解了他们的燃眉之急。
同时，他们也听闻大同社屡屡打击那些鱼肉百姓的军官，救助流民，带领流民垦荒，这一系列义举，让张三等人对大同社好感倍增。所以此刻，张三想要重新武装自己的队伍，脑海中第一个浮现的便是大同社。
这时，老二一脸担忧地开口道：“大哥，如今咱们一败涂地，老三就这么带着金子深入大同社的地盘。万一他们起了歹心，老三可就危险了。”
张三微微皱眉，思索片刻后说道：“不会的。徐晨是个仁义之人，在米脂，他养活了几万流民，可见他对咱们这些受苦之人是心怀同情的。我相信他不会为了这点银子就坏了自己的名声。”
话虽如此，张三还是有些不放心，转头又对朱老三叮嘱道：“老三，你自己一定要多加小心。倘若察觉到有任何不对劲，哪怕丢了这些钱财，也要保住自己的性命。”
“大哥，俺心里有数，保命肯定是第一位的！”朱老三拍着胸脯保证道。随后，他带着一群人离开了起义军队伍，踏上了前往米脂的路途。
黄河对岸，杜文焕望着渐渐远去的叛军，面色凝重地问道：“所有叛军都渡过黄河了？”
一位军官赶忙上前，恭敬地回禀道：“全部都渡河了，子午岭那边如今只剩下一些冻死的叛军尸体，一个活口都没留下。”
杜文焕微微点头，冷冷地吩咐道：“把那些尸体的脑袋都剁下来，向朝廷报捷。”
“遵命！”军官领命而去。
西安，陕西巡抚衙门内。
陕西巡抚胡廷宴是个典型的大明官僚。在他眼中，除了税银问题，其他一切皆可忽视。他任职陕西巡抚期间，陕西地区连年遭受灾荒，百姓生活陷入水深火热之中，饿殍遍野，惨不忍睹。
面对如此严重的灾情和饥民问题，胡廷宴采取的应对之策竟是不管不顾。他觉得朝廷没有责任为百姓的生存负责，若是真没了粮食，百姓就去卖身为奴，给大户人家当奴才。哪怕饿死，也绝不能影响朝廷平定辽东的战事，税银必须按时上缴。
在他这种不作为的治理方式下，流民们为了生存，纷纷揭竿而起，就此点燃了明末农民起义的烽火。
这一日，延绥巡抚朱蒙童满脸喜色地前来向胡廷宴报捷。
“胡巡抚，大喜啊！我榆林卫将士历经半年多的艰苦奋战，终于在子午岭将澄贼一举全歼。此役斩获叛军首级三千，只有少量叛军侥幸逃过黄河。”朱蒙童兴奋地说道。
胡廷宴听闻，脸上露出一丝得意的笑容，不屑地说道：“这些流民果然不堪一击，还妄图造反，简直是自不量力，自寻死路。”一直以来，胡廷宴都认为像张三这样的起义军不过是些“饥氓”，根本不足为惧，如今战场上的结果正如同他所预料的一样。
朱蒙童继续说道：“还请胡巡抚与本官一同向朝廷请旨，为我榆林将士请功。同时，也恳请胡巡抚拨付最后一批粮饷，好让我等将士能够顺利返回榆林卫。”
胡廷宴冷冷地瞥了朱蒙童一眼，眼中满是鄙夷，淡淡地说道：“本官会处理的，你们赶紧离开关中吧。”
既然叛军已被剿灭，在胡廷宴看来，这些榆林卫的士兵也就没了利用价值。在大明官场，从天子到总督、巡抚，再到底层的知府县令，“卸磨杀驴”这一招可谓运用得炉火纯青，而且毫无道德愧疚之感。若是连这一“技能”都不会，那简直不配做大明的皇帝和官员。
这半年多来，胡廷宴对榆林卫的士兵早已心生不满。这些士兵所到之处，告状之人络绎不绝。
他们抢劫财物、霸占房屋、奸淫掳掠，无恶不作，在胡廷宴眼中，这些士兵与土匪毫无二致。这半年多，前来巡抚衙门告状的地方大族把衙门挤得水泄不通，让他每日烦扰不堪。若不是还需要他们平定叛乱，他早就上奏朝廷参杜文焕一本了。
而杜文焕这边也是满腹怨言。朝廷的军饷一直都没有足额发放，上层尚书侍郎票没的容易，却让他们这些武将承受士兵的怨言。打仗之时，若再不稍微放松对士兵的管束，让他们从地方上抢夺些财物贴补家用，这些军户哪还有什么战斗力？难道真要让这些军户自己贴钱为朝廷效力不成？
第118章 ，高家寨的变化与扩编
天启七年（公元 1627年）十月二十六日，米脂，郊外盘龙山。
天气晴朗，万里无云。包括徐晨在内的大同社高层，护卫队连以上军官，以及上百神情庄重的士兵，整齐地集中在这里。
上一场大战，护卫队虽大获全胜，却依旧有 17名士兵壮烈牺牲。这些牺牲的士兵遗体被火化后，骨灰被带回了米脂县。徐晨借鉴后世的制度，在城外的盘龙山为大同社建立了一座烈士园。
考虑到米脂当地的实际情况，这里黄沙漫天，靠近县城的盘龙山植被破坏严重，树木被砍伐殆尽，只剩一些杂草和稀疏的小树。为了改变这一状况，徐晨决定移风改俗推行树葬。
现场气氛庄严肃穆，此次牺牲的 17名护卫队成员中，只有 7人有家属。这些家属眼含热泪，对着亲人的骨灰坛悲痛哭泣。
旁边，灵泉庙的高僧正在为逝者念诵往生经。徐晨虽不信这些，但考虑到这个时代的人们大多对此深信不疑，便特意请来了灵泉寺的僧人。对于这些僧人而言，这无疑是一桩意外的“美事”，所以他们念起经来格外卖力。
自从大同社掌控了米脂的全部权力后，当地的僧人们日子就不好过了。他们名下的大部分土地被充公，只被允许保留几块小的土地用以维持生计。
那些放高利贷的僧人更是被直接抓起来，送去挖煤炭，为米脂百姓谋福利，大同社有自己的钱庄和粮票系统，不需要这些僧侣去弄借贷。
在大同社的这套体系下，这些僧人感觉自己的生存空间被极大压缩，寺庙似乎也渐渐成了无用之物，这让他们惶恐不安。他们对此类情况经验丰富，忍不住担忧：下一步难道要“灭佛”了？
现在这些和尚虽然在念经，但他们心里排却很安定，大同社最起码还是要做法事，大同社也少不了他们这些僧人。
而且主持还和他们说了，大同社长要他们进行移风改俗，推广树葬，这让这些和尚更高兴了，这不就是他们拿手的绝活，推广树葬还不简单，就说生死是个轮回，人死之后种一棵树，树就能替人活着，这就叫积福树，能保佑子孙后代。
这段时间米脂的各大寺庙主持汇聚在一起，从佛经各个角度找论据，充实推广树葬的必要性。
往生经念完后，徐晨神色凝重，缓缓走到众人面前，声音低沉地说道：“今天，我们怀着无比沉痛的心情，来缅怀吴富贵等英勇牺牲的战友。吴富贵出生在农村，身为佃户，从呱呱坠地起，便注定要直面生活的重重磨难。那片贫瘠的土地，承载着他和家人无数的汗水与期盼，却始终未能给予他们富足的生活。在饥饿与困苦的双重煎熬下，年幼的吴富贵过早地尝尽了生活的艰辛。然而，命运的残酷并未磨灭他对美好生活的向往，反而铸就了他坚韧不拔的性格……吴富贵虽然离我们而去，但他的精神将永远留存。他用自己的一生，诠释了何为坚韧、何为勇敢、何为奉献。他从一个平凡普通的佃户，成长为一名英勇无畏的战士，最终为了我们共同的理想和信念，献出了宝贵的生命。”
徐晨念完纪念稿后，和刘勇、李文斌等人，每人抱着一个骨灰坛，轻轻地将其放入事先挖好的坑中。随后，他们又拿出一根松树苗，放置在骨灰坛上方。接着，众人拿起铁锹，小心翼翼地将松树苗种下、掩埋好。