第66章 ，艾家的黑手套
在重民社效仿大同社，于困境中挣扎求生之际，艾强那心中的恨意犹如熊熊烈火，越烧越旺，他无论如何都得想办法报复徐晨，不然这米脂的大族还真以为他艾家是好欺负的软柿子。
虽然万马堂被徐晨打散了，但不代表艾家没有其他手段对付徐晨。
在这封建时代，但凡有些底蕴的大族，暗地里都养着一两双“黑手套”，专门用来处理那些老爷们不方便出面的棘手事儿。
就拿艾老爷来说，若是瞧见村里有块不属于自家的土地，心里便如同扎了根刺，说不出的不痛快。
倘若遇到个倔强的自耕农，无论如何都不愿把土地卖给他，且这人既不沾染吃喝嫖赌等恶习，哪怕承受着沉重的赋税，甚至眼睁睁看着儿子被饿死，也坚决不借高利贷卖土地。
面对这种情况，用光明正大的手段无法得偿所愿，那就只能动用些见不得光的法子了。比如说，让那自耕农上山打柴时“恰好”遇到土匪，等土匪被“意外”砍死后，再联合其他村民，名正言顺地吃绝户，如此这块土地便能落入自己囊中。
自从万马堂覆灭后，艾强便指使手下人去联络黑风寨的下山虎，许以重利，让他们寻机去取徐晨的性命。艾家到底还是要些脸面的，不屑让自家子弟落草为寇，却暗中圈养着黑风寨下山虎，为自己所用。
然而，这都过去十天了，艾强却始终没听到徐晨被土匪砍死的消息。心中焦急的他，赶忙再次派人去打探情况。
天启五年（1625年），九月二十一日，米脂县九龙山，黑风寨内。
那下山虎生得五大三粗，满脸的络腮胡子犹如钢针般肆意张扬，一双眼睛里不时闪烁着凶光，单看这模样，便是十足的土匪形象。此刻，他大马金刀地坐在一张简陋的椅子上，两旁分坐着他的一众手下。
“兄弟们，艾老爷又派人来催了，问咱到底啥时候能把那个叫徐晨的白面书生给解决喽？”下山虎大声说道，声音在这山寨中回荡。
说罢，他将目光投向自己的三当家，脸上满是不满之色，质问道：“老三，这到底是咋回事？就这么点事儿，咋这么久都办不成？”
老三赶忙站起身来，满脸赔笑地解释道：“老大，可不是俺不想尽快砍了那徐晨，实在是这姓徐的不简单呐！他在米脂城外建了个工业区，好家伙，里头足有好几千人，热闹得跟县城都没啥两样了。俺特意派了探子去大同工业区打探消息，可那徐晨整日就待在工业区里，身边还带着两百家丁呢！天天在那儿喊杀喊打地操练，俺那探子在周围转了好几圈，愣是找不到下手的机会啊！”
“两百家丁！”下山虎听闻，不禁吃了一惊。要知道，榆林卫的一个千户，手下都未必能有两百家丁。他原本还以为徐晨就是个任人拿捏的软柿子，所以才随意地把这事儿交给三当家去办，却没料到这徐晨的势力竟如此不容小觑，手下人马比自己还多出一倍。此刻，下山虎心里不禁犯起了嘀咕，怀疑艾强是不是故意挖坑想害他。
三当家见状，赶忙拍着胸口保证道：“兄长您放心，俺已经找到那徐晨的破绽了。俺打听清楚了，这徐晨本是江南人士，也不知咋的就来到了咱米脂县，当初是被高家寨的村长给救了。他倒也算是个有良心的读书人，为了报答那村长的救命之恩，给高家寨免费打井。俺寻思着，只要把这村长给抓来，不怕那徐晨不上山救人。只要他一上山，那是死是活，可就全由咱们说了算了！”
下山虎听了，眉头皱得更紧了，连连摆手道：“不妥不妥！即便咱们把徐晨的救命恩人抓来了，可要是他带着那两百家丁气势汹汹地杀上山来，咱们可咋办？”
如今知晓徐晨有两百家丁，下山虎心里着实有些发怵，不太想再招惹这麻烦了。像他这种在刀口上舔血的马贼，想要多活些日子，就得清楚什么人能惹，什么人不能惹。在他看来，这徐晨明显就是那种招惹不起的主儿。
二当家却在一旁嘿嘿一笑，说道：“大哥您就把心放肚子里吧！这徐晨毕竟是个外来户，那些所谓的家丁不过是刚刚招募的农户，只怕连刀都不敢拿，能有什么能耐？
这两个月在米脂接连扫平了万马堂和野狼帮，可把艾家和贺家都给得罪透了。他还鼓动那些农户，叫嚷着要减租减息，这可把本地的大户们都给得罪惨喽！而且他手里还有个赚钱的纺织作坊，那些本地大户早就垂涎欲滴了。只要咱们把徐晨给杀了，剩下的事儿，那些大户们自然会帮咱们摆平的。”
下山虎听了这话，心里虽还有些犹豫，但又实在不敢得罪全县的大户们。思索良久，他终究还是嘱咐道：“那你们做事可得仔细点，千万别闹出太大的动静，免得惹来不必要的麻烦。”
三当家赶忙点头应道：“老大放心，俺心里有数。”
天启五年（1625年），九月二十二日，高家寨外的田地里。
这一日，艳阳高悬，天空湛蓝如洗，一丝云彩都不见。微风轻柔地拂过，整个高家寨都被那层层叠叠、如波涛般涌动的麦浪所环绕。
站在高处远远眺望，那大片大片的麦田，恰似一片金色的海洋。成熟的麦穗，颗颗饱满圆润，沉甸甸地低垂着头，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，仿佛是在低声诉说着丰收的喜悦。阳光倾洒在麦浪上，闪烁出耀眼的金色光芒，与远处连绵起伏的青山、湛蓝似宝石的天空相互映衬，构成了一幅美轮美奂的田园画卷。
村长站在田埂上，望着坡下那随风起伏的麦浪，脸上的皱纹都仿佛舒展开来，每一道纹路里都蓄满了笑意。
今年，徐晨包下了高家寨的赋税，还承诺每家的田地只收三成税。不仅如此，秋收之后，他还会想办法去和那些地主老财们商议，争取为大伙减少地租，免除子息钱。
第67章 ，村长被抓
有了这些利好消息，即便今年的粮食收成只能算是个歉收年景，一亩地也就只能收获个八九斗粮食。但这些沉甸甸的麦穗，终于能有更多留在寨子里了，如此一来，高家寨今年也能过个小丰年。
大壮、土根、高小四他们几个年轻力壮的小伙子，赤着古铜色的脊梁，在烈日的炙烤下挥汗如雨地收割着麦子。
那一把把崭新的镰刀，在阳光下闪烁着寒光，成为了他们收割时最好的帮手。镰刀割断麦秆的脆响此起彼伏，麦芒在他们肌肉虬结的臂膀上划出一道道细密的红痕。碎金般的麦粒纷纷掉落在田地里，惊起了几只正在偷食的灰雀，扑棱棱地飞向天空。
妇人们则头戴靛蓝头帕，弯着腰，熟练地捆扎着麦束，而后将它们整齐地堆成一堆。半大的孩童们挎着柳条筐，在收割过的田垄间仔细地拾穗。忽然，一只野兔从草窠里猛地窜了出来，孩子们见状，立刻扔下手中的竹耙，欢笑着追了过去，惊得晒谷场上的芦花鸡扑棱棱地飞上了柴垛。
而小五则带着老弱的妇孺在晾晒场用抗旱会购买的打谷机把麦子脱粒。
就在所有人都沉浸在这忙碌而又喜悦的秋收氛围中时，忽然，一阵急促奔腾的马蹄声从远处传来。众人纷纷停下手中的活儿，一个个满脸疑惑地朝着马蹄声传来的方向望去。
只见村长脸色瞬间大变，神情紧张地惊叫道：“不好！是马贼下山了！所有人赶紧拿好农具，女人和孩子们赶快回村！”
村民们听闻，顿时紧张起来，迅速自发地集结在一起。
妇女们赶忙拉着孩子，慌慌张张地朝着村子跑去。
“吁！”三当家一行人疾驰至村长身前，猛地勒住缰绳，高声问道：“你可是高家寨的村长？”
“正是，这位当家的，这粮食还没收割完呢，你们这时候来收保寨钱，怕是不太合适吧？”村长镇定地回应道，目光中带着一丝警惕。
三当家却冷笑一声，道：“今儿个可不是来收保寨钱的，是来拿你这人的。给我把这老东西抓起来！”
话音刚落，两个靠近村长的村民，怒目圆睁，毫不犹豫地挥舞着镰刀，朝着马贼冲去，试图抢回村长。
三当家见状，脸上露出不屑的神情，“唰”地一声拔出自己的马刀，狠狠催动战马，直朝着那两个村民冲了过去。只见寒光一闪，两刀落下，那两个村民瞬间鲜血直流，惨叫着倒在地上，痛苦地挣扎着。
其他的马匪也拔出来了马刀，马刀对着想要冲上来的村民。
这突如其来的血腥一幕，直接把四周的村民给震慑住了，众人皆是面露惊恐之色，一时间竟不敢再有所动作。
土根见状，心急如焚，不顾一切地想要冲上去保护自己的父亲。村长却急忙大声喝道：“不要过来，大壮，快拉住土根！”
三当家看着手下将村长五花大绑，扔到马背上，而后得意地哈哈大笑道：“回去告诉徐晨，想要救这老东西的命，就叫他自己到黑风寨来领人！”
言罢，他大喊一声：“驾，驾，驾！”马贼们便簇拥着被绑的村长，扬尘而去。
“爹，爹！”土根双眼通红，疯狂地呼喊着，声音中满是悲痛与焦急。
高大壮和高小四拉住土根道：“当下最要紧的是赶紧找晨哥儿来解决这事儿。”
“杀呀！”小五带着全村青壮，拿着叉子，耙子，锄头冲到田地当中。
“马匪在什么地方？”刚刚那些妇孺冲到村子里说马贼打过来了。
小五当地就召集了村里所有的青壮，带着叉子，耙子，锄头这些农具前来救援。
大壮摇头道：“他们把村长抓走了，拴柱，木根也遭到毒手了。”
“栓柱，木根”他们的妻儿趴在两人身上嚎啕大哭，任谁也想不到，简单的收粮食也会丢了性命。
大壮道：“小四，你带人回村看好村门，防止马贼再次打过来。我们去找晨哥儿商量救村长。”
“知道了！”
于是，三人一刻不敢耽搁，撒开腿朝着大同工业区狂奔而去。
大同工业区，护卫队营房内。
两百名护卫队成员正以小组为单位，整齐地坐在地面上。
每个人身前都摆放着一个木板凳，他们则趴在上面，手中握着炭笔，正一笔一划、认认真真地在自己的笔记本上记录着徐晨写在黑板上的护卫队纪律条例。
徐晨手持一根戒尺，在成员们中间缓缓巡视着，边走边说道：“都写仔细一点，漂亮一点。就光为了给你们置备这些笔记本，可花了十文钱呢。即便是为了对得起这笔记本，你们也得把字写好看些。”
那护卫队成员，此刻正一个个抓耳挠腮，满脸无奈。
他们这幸福日子，也就仅仅过了半日。次日清晨，天还未亮透，便被吆喝着起床跑步。这一跑，便是好长一段路，直累得他们气喘吁吁。
到了上午、下午，更是一刻不得闲，全是训练。虽说训练内容看似简单，不过是排队走路之类的，可真操练起来，却把他们折腾得够呛，直弄到他们感觉自己都快不会正常走路了。
恰在此时，路过的刘先生瞧见他们这副模样，不禁满脸惊讶，连连摇头叹道：“吾本以为‘邯郸学步’不过是古书中的一则故事，未曾想今日竟真见着这般景象了。”
而到了傍晚，那才是他们最为头疼的学习时间。不但要工工整整地抄写各种条例，还得把这些条例一字不差地背下来。自加入护卫队起，他们每日从睁开眼的那一刻起，直至晚上闭眼入睡，每一刻都被安排得满满当当。
这般高强度的训练，让他们既要承受身体上的极度疲劳，又要忍受心理上的巨大压力。
不过护卫队成员虽然叫苦连天，但却没有一个想要离开的，他们现在穿的是新衣服，住的是新房子，一日三顿都是干饭，每日还能喝个肉汤蛋汤。
地主老财家的日子也不过如此，如此好的待遇让他们觉得，即便是训练的再辛苦也是值得的。
第68章 ，剿匪前的准备
“什么，村长竟被黑风寨的土匪给抓了？”徐晨听闻这个消息，满脸震惊之色。“他们为什么要抓村长？”
大壮着急道：“那些马贼放话，要你去黑风寨，才肯放了村长。”
徐晨这才恍然大悟，米脂这些地主的报复终究还是来了。这段时日自己一直待在大同工业区，那些马贼不敢公然杀到此处，故而才想出抓村长这般下作的手段。
土根“扑通”一声，径直跪在徐晨面前，边磕头边急切万分道：“晨哥儿，如今我爹的性命可就全仰仗您搭救了。”
徐晨赶忙伸手将土根扶起，说道：“此事须得有个周全的计划方能去救人，切不可贸然行事。”
接着他吩咐明日去通知刘永、陈子昂等大同社高层和大同工业区各个作坊的主管。
徐晨向大壮等人问道：“可知他们是何处的土匪，有多少人马？”
大壮忙不迭拱手回道：“是黑风寨的马匪，他们的大当家唤作下山虎，为人极为心狠手辣，手上可是背负着十几条人命。至于黑风寨的土匪数量，估摸有几十到上百人，下头有两个头目，分别是二当家独眼龙，三当家奎木狼，正是这奎木狼抓走了村长。”
“先生，村里可是闹马贼了？”刘永等人匆匆赶过来问道，其他主管也快速赶过来。
等人来了之后，徐晨便将村长被绑架一事原原本本地说了出来。
胡益堂疑惑道：“这个时节怎会有马贼，而且还绑了高村长？”
米脂县乃至整个北地，土匪马贼着实不少，有在要道设卡打劫商队的马贼，也有占山为王敲诈周遭村庄的土匪。
马贼绑架有钱的商人倒还说得过去，可绑架一个老农就实在有些蹊跷了，即便敲诈粮食，那也得粮食收割之后再来绑架。
刘永苦笑着说道：“某父亲曾言，下山虎乃是艾家豢养的，而咱们半月前灭了万马堂，显然这是艾家的报复来了。”
刘永对米脂黑道的关系还是有点了解，米脂大族哪怕是不圈养土匪，但也会和这些土匪有交情，请他们做一些见不得光的事情。
像他父亲行商，虽然会请刀客作为护卫，但为了减少损失，也会对那些占山为王的马贼也会奉上过路费。
米脂当中最不要脸的就是冯家了，直接让自己家族子弟做土匪头目，为米脂士林不耻，冯家在米脂风评也是最差的。
徐晨神色凝重地说道：“黑风寨的土匪断断留不得，今日他们敢在高家寨动手，明日只怕就要打到咱们大同工业区来了。”
陈子昂点头道：“这些马匪对我们工业区的确是巨大的威胁，来我们工业区购买布匹的商队经常遭受他们打劫，已经影响到我们工业区的发展了。”
刘永苦笑道：“即便今天杀了这个下山虎，明天还会来个上山虎，大明的土匪是杀不光的。”
他接触的消息更广更多，地主和土匪勾结，这都不算是事，边军跟草原的头人勾结，你敢想象？
那些将领的家丁经常做雇佣兵的事，套上羊皮袄子，就装成大漠的骑兵，参与那些部落首领的权力争夺。
至于商队变成马贼，又或者是马贼变为商队，在靠近米脂大漠，那都是稀松平常的事情。
徐晨严肃道：“我们成立大同社不就是想改变这个黑白不分的世道，其他地方我们还影响不到，但剿灭米脂县的土匪马贼还是可以做到的。”
他看向刘永，问道：“咱们的铠甲和武器装备，如今筹备得怎样了？”
刘永赶忙抱拳躬身应道：“回先生，棉甲如今备有二十具，火枪设法购买二十杆燧发枪，加上咱们原本的五十杆，就是七十杆，您所说的那种虎尊炮我们制造了10门（简易版飞雷炮），这段时间囤积了500斤硫磺，木炭上千斤，硝石3000斤，库房里的火药有100斤。”
徐晨可从未想过做大明的忠顺子民，在大同工业区刚开始营建的时候，他便着手想办法囤积制造火药的原材料，之所以不直接制造火药，是担心几千斤的火药把工业区给炸上天了，所以这些原材料都囤放在较为偏僻之处，火药也只是造了些许。
当然对外他说是保护大同工业区。
刘永他们也认可，毕竟米脂城外说无法无天有点过了，但说是法外之地也不算错，大同社这么大的家业在野外，的确是需要强大的武力。
贺老六道：“有这七十杆火枪，应当是足够了。剩下的人配上长枪，也能勉强应付。只是，唯一叫人忧虑的是，黑风寨的土匪个个都骑着马，他们要是纵马狂奔起来，想要对付他们可就有些棘手了。”
要是榆林卫的火枪他就不敢保证了，但护卫队虽然成立只有三个月时间，但所有成员都打过火枪，没有一杆火枪是炸膛的，东家还想到了用鸡蛋清把火药弄出一个个火药颗粒，撕开纸外壳就可以填装弹药，极大加快了开枪的速度，要不是黑风寨他们有战马，贺老六有十成把握光靠护卫队就可以剿灭黑风寨。
大壮道：“他们现今盘踞在九龙山上，只要咱们堵住山口，他们马匹的优势便施展不出来了。”
徐晨问道：“大壮，你对九龙山的地势可熟悉？”
大壮点头应道：“俺以前也去过九龙山，只是九龙山被下山虎霸占，建了黑风寨之后便没再去过。九龙山地势险要，仅有一条上山的路，这些贼寇就爱霸占险要的山头。但只要咱们堵住山口，他们的骑兵便冲不出来。”
徐晨微微颔首，这倒是个不错的战术。
而后他说道：“人多力量大，我们护卫队就有200人，再从抗旱会下属村招募500青壮，700人足够灭了黑风寨。”